幽黑如墨、伸手不见五指的密室，方振远、孟小月、小高三个人并肩而立。
孟小月不知心里害怕，或是太过紧张，伸出一只手紧紧握着小高的手。
忽然间，闪亮起一抹绿芒，逐渐明亮，终于满室通明。
只见那面前石壁上出现了一张形状怪异的图象，头戴金冠，身着红袍，一张睑长如马，看上去十分怪异。
苗飞突然出现在图象一侧，冷肃地说道：“这就是鬼王祖师神象，诸位要在神象之前，宣誓加入鬼王帮，永为鬼王门下弟子，听从帮主令谕，义无反顾，生死不渝。”
小高心中忖道：千万不能宣誓啊！一个人立下誓言，今生都不得去背叛它，那可大大不妙了。
幸好，小高的忧虑并未实现，入帮大典中，竟没有立誓这一条。
苗飞的法宝，全在那一杯入帮酒中，也是他最重视的一件事，严格说起来，这个入帮的仪式，除了诡异之外，别无特色。
“诸位请饮下加盟酒……”苗飞的神情更显得严肃，双目炯炯，注视三人，道：“上酒。”果见宗奇捧着一个玉盘，玉盘上放了四个玉杯，杯中有酒，色呈淡红。
宗奇把三杯酒分别送入方振远等三人手中。
就表面上看去，酒杯一样，酒也一色。
苗飞也取过玉盘中余下的那一杯酒，道：“来！三位干过这杯酒，咱们就是一家人了。”
当先举杯一饮而尽。
方振远举起酒杯，望了宗奇一眼，宗奇微微点头，方振远试探品尝，觉得酒无异味，才喝了下去。
孟小月自方振远喝下去才跟着把酒喝干。
只有小高全无戒备，举杯就喝了下去。
苗飞哈哈一笑，道：“好！好！三位由此刻起，就算是本帮中的护法了……”
宗奇突然行前一步，低声对苗飞说了两句话。
苗飞点点头，道：“高剑秋。”
小高怔一怔，道：“属下在。”
苗飞双目注视小高，冷冷说道：“把蛇娘子给我拿下。”
“我……”小高愣了一愣，突然出手，向蛇娘子攻去。
孟小月吃了一惊，道：“小高，你疯了？”
小高道：“帮主令谕，多有得罪了。”
双手连环，都是擒拿手法。
孟小月气得脸色发青，避开两掌，正要还手，苗飞已大声喝道：“高剑秋，住手！”
小高又微微一怔，停下攻势。
方振远的脸色也变了，暗中运气试试，又全无中毒之征，心头纳闷不已。
“好好。”苗飞大笑道：“本帮主在试试看，这加盟酒是否还有效用，果然是功效如常，三位可以下去休息了。”
小高突然说道：“我要九号石室。”
苗飞略一沉吟，道：“好！给你九号。”
方振远道：“帮主慈悲，咱们住在一起，也好切磋武功。”
苗飞心中似是很高兴，-：“行，方护法住七号，蛇护法住八号。春兰，带他们下去吧。”
春兰应声而入，带着三人离去。
七、八、九号石室，果然相连一处。
事实上七、八号石室还大了一些，布置也较豪华，但九号石室却连结了一个向后面通去的甬道。
春兰把另两位婢女分给了孟小月和方振远，自己服侍小高。
方振远刚刚入室落座，孟小月已气冲冲地走了进来，道：“方兄，这是怎么回事？”
方振远道：“我也有些糊涂了，我不懂，这是为甚么？难道宗奇骗了咱们？”
但闻步履声响，宗奇快步而入。
方振远道：“副帮主来得正好，这是怎么回事？”
宗奇微笑道：“事非得已，兄弟不得不用些手段……”
挥手令婢女退下，低声道：“如果三位全都没有中毒的征候，势必引起苗帮主的怀疑，兄弟避重就轻，在三杯酒中换了两杯，只有一杯酒中有药……”
孟小月道：“那杯酒，就给小高喝了？”
宗奇道：“是啊！你蛇娘子和方兄，都是大大有名的人物，小高是甚么东西，一个无名小卒而已，兄弟想了想，只有牺牲他了。”
孟小月心中千愁万绪，但事责已成，除了立刻翻脸动手之外，又能怎样？
转头看去，只见方振远脸色一片阴沉，也不知他心中想些甚么？
宗奇道：“怎么？难道兄弟的处置错了？”
方振远道：“是不太对，但大错已成，应该如何补救呢？”
宗奇道：“牺牲了一个小高打甚么紧，这才保证了苗帮主心中不动疑念，兄弟是一片好意呀。”
孟小月怒火千丈，就要发作，但却被方振远拦了下来，道：“宗兄，不管如何，我们三人同行，我们不能对不起小高，有没有补救办法？”
宗奇沉吟了一阵，道：“兄弟处置此事，自以为十分得体，想不到方兄是如此拘于小节。
这种药酒是苗帮主独有之秘，就兄弟所知，好像有解药可医。只不过，由苗帮主自己收藏，目下只有慢慢地等待机会，寻求解药了。”
孟小月心念千转，就算此刻和宗奇拚个你死我活，也无法使得小高身上奇毒解去，只有暂压下怒火愁苦，徐图解药。
有了这个打算之后，只好尽收愁绪，换上了一脸笑容，道：“请恕小妹斗胆，也叫副座一声宗兄了……”
“好好，理当如此，蛇姑娘有甚么话，请只管说。”
孟小月道：“想办法找一些解药出来，解去小高身上之毒。”
宗奇点头道：“这事要慢慢来，并非全无机会，只是要等到甚么时候，兄弟就不敢保证了。”
“也只好如此了……”孟小月道：“我那位远房姑妈，病重托孤，要我这个作表姊的好好照顾表弟，我总不能不理会他呀。”
“噢！原来是这么一层关系……”宗奇连连点头，道：“在下一定想办法，我想三个月之内……”
“不用定期限了，副座只要把这件事摆在心上就行了。”
宗奇笑道：“一定，一定，绝不敢忘。”他突然放低了声音，道：“另外有一件大事，宗某人要和两位商量一下了。”
方振远对孟小月忽然把小高认作表弟一事心中暗暗一震，忖道：这女人能伸能屈，唱作俱佳，是极善心机的女人。明明是满腔怒火，忽然换作一脸笑容，这种变化的本领，就叫人莫可预测。
正在盘算着该如何与她相处，宗奇又提出大事相商。
看宗奇一睑凝重神色，道：“宗兄请吩咐，咱们能力所及，一定遵办。”
宗奇目光盯住在孟小月的脸上，道：“这件事，与蛇姑娘有关……”
孟小月微微一怔，道：“与我有关……”
“对！令表弟中毒之事，可以慢慢想办法，鬼王帮中弟子，十之八九都在那药物控制之下，生活得都很正常，只要不背叛鬼王帮，就不会发生任同意外。倒是你的事，十分紧急……”
“小妹有甚么事？”
宗奇叹口气，道：“帮主最喜美女，而蛇姑娘又是他平生所见最美的女人。”
话已说得很清楚了，孟小月脸色一变，道：“我已是鬼王帮中的护法，难道他还不死心吗？”
方振远道：“宗兄，这是你的想法呢？还是苗帮主示意你来的？”
宗奇道：“兄弟是受命而来。”
方振远忖道：入帮不过一日，苗飞就迫不及待，好色如斯，这个鬼王帮还能成甚么大事？
孟小月美目微闪，道：“宗兄请说个明白吧！他要你怎么办？”
宗奇笑笑道：“实在说，我也知道这件事的为难之处，但苗帮主既然交代了，兄弟又不能不办，所以也只好硬着头皮说了。”
蛇娘子突然感觉到一股悲伤，心头一酸，几乎落下泪来，但她却咬咬牙忍了下去，道：
“我不怪你，宗兄，你就实话实说吧。”
她号称三大毒人，在江湖上历经的凶险可说是千奇百怪，无所不有，但从来没有伤心欲哭的感觉。
她虽隐藏得很好，但仍被方振远和宗奇看了出来。
方振远暗暗叹息一声，道：她蛇娘子再强，也还是个女人，看来，女人感情脆弱，终是无法和男人相比，我要不要全力助她渡此难关呢？倒要认真想想了。
宗奇叹口气，道：“蛇姑娘，苗帮主希望你答应他作为帮主夫人，就区区所知，这是他最尊重姑娘，也最客气的办法了。”
孟小月究竟是经过大风大浪的人，略一镇定，心情已经平静下来，轻轻说道：“他有多少夫人了？”
宗奇道：“大概有四、五个吧？不过，他说过，蛇姑娘如肯允婚，你将是他最宠爱的夫人。”
孟小月沉吟了一阵！道：“是不是要我马上答应？”
“这倒没有……”宗奇缓缓说道：“苗帮主的意思，是希望姑娘仔细地想想，三天后再给他正式的答覆。”
“只有三天的时间……”孟小月苦笑道：“宗兄，小妹衷心向宗兄请教了。”
宗奇道：“在下洗耳恭听。”
“你说，我应不应该答应呢？”孟小月两道清澈的目光盯注着宗奇，脸上是一片期待之色。
“问得好。”方振远暗暗赞道：“表情也装作得恰到好处，这孟小月果然是一个绝顶聪明的人物，不可轻侮。”
宗奇倒是被问得呆住了，沉吟长久，道：“老实说，这要求确是有些委屈蛇姑娘了，不过，他是一帮之主，手握大权，在下虽然身为副帮主，只怕也很难对你有所帮助。”
话说得很明白，结语也很清楚，那就是爱莫能助。
方振远已经想好了目下处境，不管孟小月如何决定，他必须支持孟小月，因为孟小月一旦和苗飞闹翻之后，他也无法和苗飞处得下去。
心中暗作决定，态度顿然明朗，道：“宗兄，我看这样子不太好吧？”
宗奇道：“愿闻高见。”
方振远道：“男女私情最好是双方有意，这等几近强迫的手段，未免有些过份。何况，我们已投入了鬼王帮中，宗兄身为副帮主，应该对蛇姑娘作点主意才是。”
“问题在兄弟也不能了解，服用过药酒之后，对苗帮主的要求，会有些甚么反应……”
宗奇皱起眉头，道：“所以兄弟也不知该如何回答……”
孟小月道：“宗兄，你确知自己没有服用过药酒吗？”
“应该没有。因为，兄弟一直保有着独立的思考，对帮主的吩咐，也能在心中重作思维。”
方振远道：“倒是个问题……”
孟小月道：“如果宗兄真肯帮忙，小妹倒有一策。”
“好！好！只要办得到，宗某一定尽力。”
孟小月道：“宗兄回见帮主，就说和方兄及小妹相谈甚欢，方兄还提出了开拓帮中实力的大计，一时间，宗兄不便开口……”
宗奇连连点头，道：“嗯！好办法，以后呢？”
孟小月道：“宗兄可以向帮主请示，如果蛇娘子回绝了应该如何应付？”
宗奇笑道：“好办法，让他自己说出个中之秘。”
方振远道：“对！但宗兄千万要及早把消息通知我们。”
宗奇点点头。
孟小月道：“如果苗帮主一旦知晓了宗兄暗作调换药酒的事，会有甚么结果？”
宗奇脸色一变，道：“那就很麻烦了。”
孟小月神情肃然地道：“宗兄，不论麻烦多大，小妹一定和宗兄联手，老实说，小妹能被江湖道上称作三大毒人之一，也不是省油的灯，真要闹得兵戎相见，小妹自有反击手段。”
方振远接道：“宗兄，方某人和蛇姑娘是同舟共济，祸福同当。如果事情逼得我们活不下去，也只好宁为玉碎了。”
“力拚之后，我们如能幸存，咱们拥立宗兄为一帮之主。”
“不敢、不敢……”宗奇虽谦逊，脸上却浮出了笑意，道：“苗帮主很精明，除了对女色无法控制外，其他的，都能顾虑周详，方兄和蛇姑娘确是鬼王帮开拓江湖大业的得力助手。”
语声微微一顿，接道：“再说，苗帮主已熟读鬼王典，玄功将成，放眼天下，能和他相抗衡的人，怕也不多了。”
这番话有两种含意，一是说明了苗飞武功非同小可，就算三人联手，也未必是其敌手，所以必须忍耐。二是点明了不相信蛇娘子有克制苗飞的手段。不过，对两人的好意，还是很感激，隐隐约约答允了三人结盟的意思。
事情做到了这一地步，方振远已经很感满意，笑一笑，道：“宗兄说得是，动手拚命，那是最后的手段了。智取胜过力搏，宗兄才智过人，必有应付之策。”
“我尽力而为……”宗奇站了起来，道：“我先告辞，两位最好少做活动，暂时别和小高见面，在下尽快传来消息。”说罢起身离去。
方振远轻轻叹息一声，道：“小高服了药酒，可能已在苗飞的某种手段控制之下，药酒未解之前，不能共商秘密，以免泄露。此刻，咱们处境险恶，必得小心才行。”
孟小月点点头，道：“方兄，你看那宗奇是否可靠？”
方振远淡淡笑道：“他颇有和咱们结交的诚意，但变化难料，不能大信任。”
※※※
七、八两号石室，中间有一道可以通过的石门，但要到九号石室，却必须通过甬道。
小高身中怪毒，已为苗飞控制，孟小月虽然关心，却是无可奈何。
幸好，春兰对小高照顾得很好。
她是个聪明的姑娘，一度也极得苗飞的喜爱，她心中熟记了鬼王帮中很多秘密。
她自己武功不成，要在这地下秘室中生存下去，必须多用心机。
她留心每一个细节，也熟记这地下形势。
她发觉了苗飞的卧室中有一道石室控制的泉水，可以流入浴池，整个地下密室的用水，也由这一处地下泉水供应。
春兰留心寻找，终于被她发现，这道泉水的源头，在九号石室的后面，从这里经过了人工开凿的秘道，分送各处。
小高确实饮下了加盟酒，在一种奇怪的毒药控制之下。
春兰自知苗飞有一种控制门下的药物，也知道那药物收藏在苗飞卧室中一个坚牢的秘厨中，几次想动手窃取，都未得逞。
她希望把脑中知晓的秘密，告诉小高。
但小高的表现，却使她大失所望。
原来，自饮下加盟酒后，小高似乎变了另一个人般，春兰几度暗示，他竟恍如未觉，却从身上取出一个秘本，一面阅读，一面比划，全神贯注，春兰进进出出，他也不闻不问。
看小高奇怪的神情，春兰也不敢说出心中之秘。
一连两次，全是如此，春的如果不叫他吃饭，他竟连饥饿也不觉得，完全沉醉在习练武功之中。
第三天，春兰实在忍不住了，照顾小高吃过饭后，道：“小高，你怎么不问问我，为甚么要你住九号石室呢？”
小高噢了一声，道：“有甚么关系呢？住在哪里不都是一样。”
春兰叹口气，道：“小高，你想不想见方爷和孟姑娘？”
小高道：“想啊！他们好吧？”
春兰道：“我今天去看过他们，他们很好……”
“那就不用见了。”
春兰怔了一征，道：“小高，你可觉得哪里有点不舒服？”
小高道：“没有啊！我觉得自己变得很聪明，过目不忘，这册子上记的东西，我都已记在心中了。而且，练起来进展很快，真的，春兰，我从来没有这么聪明过。”
春兰突然有种想哭的感觉，但她强自忍了下去，伸手取过三清宝-，瞧了一瞧，道：
“这上面记的甚么武功？”
小高道：“天下最好的武功。”
春兰道：“这上面的武功，是不是强过帮主鬼王典上的武功？”
小高沉吟了一阵，道：“我没有见过鬼王典，但这上面的武功十分精奇博大，应该是天下最好的武功。”
春兰心中一动，道：“这么宝贵的东西，你怎么随便乱放。”
小高道：“我已经熟记上面的口诀、要义，这本书，要不要都不重要了。”
春兰缓缓把三清宝-合起起来，道：“你练好了这上面的武功，要做甚么用？”
小高似是突然遇上了甚么难题，凝神用索了良久，道：“我要帮助一个人……”
春兰道：“谁？是不是你的孟姐姐？”
小高摇摇头，道：“不是……”
“那是方爷了……”
“也不是……”小高沉吟道：“一种声音，我听了就知道了。”
春兰心中一动，忖道：一种声音？声音有甚么特别的地方呢？难道苗飞是用一种特别的声音，控制服下药物的人？
她读书不多，对事物的了解，也非有经验，但她肯用心，处身恶劣的环境中，使她成熟，也增长了心计。
“小高，你还记起些甚么？”春兰指着自己，道：“记不记得我说过些甚么话？”
小高淡淡一笑，道：“很多事都成过去，已经不重要了。”
“甚么？小高，你准备长住在此了？”
“是啊！这里有甚么不好？”小高望着春兰，笑一笑，道：“我要练武功了。”
不再理会春兰，他开始挥动拳脚。
片刻之后，春兰突然感觉到石室中潜力激荡，而且，暗劲回转，又如一种乱流般在石室旋转不息。
春兰也见过苗飞练功，但却没有小高这种回流转折怪劲。
她虽不知道这是甚么武功，但想来必是一种很高明的奇技，暗中用力抗拒回流力道，退出石室，却把小高那本三清宝-，也悄然地带了出去。
她只感觉到小高神志上受到了一些损伤，已经没有能力保护这本奇书，这本书不能落入别人手中，尤其是苗飞，只有暂时把它收藏起来了。
※※※
孟小月一直挂念小高，几次要去查看，但都被方振远所拦阻。
宗奇离去之徒，竟未再来过，方振远暗暗估算，应该三天以上的时间，心中狐疑不定，辛好，一切都无变化。
直到四天之后，宗奇才突然驾临，一进门就连连道歉，道：“兄弟奉命出去了一趟，刚刚回来，这几天未来探望两位……”
孟小月急道：“你再不来，小妹真要出去找你了。”
宗奇哈哈一笑，道：“蛇姑娘……”
孟小月接道：“我叫孟小月。”
宗奇微笑道：“孟姑娘当真是想念兄弟吗？”
看他目中奇光闪动，显然也是个别有用心的家伙。
唉！美色撩人，敢情宗奇也为孟小月的美色所动。
孟小月心中明白了，接近她的男人，十之八九会被她的美色所诱，这既是一种力量，何不利用一下？
宗奇心中既有色念，短期之内，大概还不敢明显的表达出来。
心中念转，嫣然一笑，道：“宗兄，难道认为小妹是负情忘义的人吗？”
宗奇哈哈一笑，道：“这么说，我宗某人比帮主有希望了？”
孟小月心中暗骂，口中却笑道：“日久生情，小妹也非草木，但如恃强逼迫，非出至诚，小妹至死亦不愿屈服。”
方振远冷眼旁观，暗道：“孟小月越来越厉害了，这一碗迷魂汤，只怕灌得宗奇迷迷糊糊了。”
宗奇笑道：“宗某对姑娘……”目光一掠方振远，接道：“和方兄交代的事，确也尽力而为了。”接着神色一整，道：“苗帮主说得不绪，鬼王帮确有一股强大的实力……”
“不在这地下墓穴之中？”孟小月道。
宗奇点点头，低声道：“另一个秘密是，凡是饮下加盟酒的人，武功进境也特别快速。”
方振远奇道：“为甚么？”
宗奇道：“兄弟也不清楚原因何在。”
孟小月挂念小高，忍不住问道：“能不能取到解药？”
宗奇道：“这一点是苗帮主最大的机密，恐非短时间能够办到。”
方振远道：“在下这几天费了不少的心思推敲，但却想不通苗帮主用甚么方法，能够控制那些人？”
宗奇苦笑道：“这一次，兄弟很留心在观察，一直看不出原因同在，但是兄弟倒是从那些人的身上，看出了一些特殊的情况。”
孟小月道：“甚么情况？”
宗奇道：“鬼王帮在另一处秘密的所在，训练了不少的人才，有很多竟也是江湖上极有名的人物，兄弟以前见过他们。”
孟小月道：“现在和以前有所不同吗？”
宗奇道：“对！他们的武功更有进境，但好像神志上受到了伤害，不似以往那股灵活。”
孟小月吃了一惊，道：“不高呢？将来会不会变得跟他们一样？”
宗奇道：“当然一样。”
方振远道：“这就奇怪了，如果一个人的神志受到了伤害，怎会在学习武功上，有特别的帮助呢？”
宗奇道：“这就是苗飞的秘密。”
语声一顿，又道：“有一点，可以告慰孟姑娘的是，在下费了不少口舌，暂时说服了帮主，短时间内大概不会再逼迫孟姑娘的婚事了。”
方振远点点头，道：“宗兄，咱们想去看看小高。”
宗奇沉吟了一阵，道：“好，不过，不能和他多说甚么，他在帮主的控制之下，恐怕已经没有保守秘密的能力了。”看看孟小月，又道：“帮还在等我，有事商谈，我先告退了。”
转身大步而去。
孟小月皱皱眉头，道：“方兄，你看宗奇是不是有些不对？”
方振远道：“不错，他神情之间，流露出害怕，好像忽然间怕起苗飞来了，看来，这苗飞是个表面粗豪，内心细致的人物。”
孟小月道：“宗奇会不会出卖我们？”
方振远道：“靠不住！但如你肯用点手段，把他套住，也许可能稳住局面。”
孟小月冷笑道：“咱们先去看看小高吧。”
方振远道：“孟姑娘，不论小高发生了甚么事，你一定要沉住气。”
孟小月点点头。
※※※
小高的神情很愉快，看到了两人，立时停下习练武功，站起身子，笑道：“方兄，孟姑娘。”
孟小月笑道：“小高，你叫我甚么？”
小高怔了一怔，道：“姐姐。”
孟小月果然发觉了他和过去有些不同，不禁心头黯然，道：“小高，你还记不记得郭蝎子、周蜈蚣？”
小高笑道：“当然记得，我还记得他们两人传我武功。”
孟小月道：“还记得甚么人？”
小高道：“柯老大、陈三哥……”
方振远接道：“宗副帮主呢？”
小高点点头道：“记得，还有苗帮主，还有那种……”
突然住口，凝目思索起来。
大体上，小高很正常，但孟小月看得出来，他缺少了那股隐现眉宇间的智慧、聪明，不禁一叹，道：“方兄，你看出来了没有？”
方振远道：“看出来了，他心中已没有了那股对人的热诚，似乎是一种无形而奇异的力量，把他隔绝于另一个天地中。”
“对。”孟小月道：“这就是那种药物的力量。”
小高眨眨眼睛，道：“你们在说甚么？我现在学会了很多武功，要不要我施展出来给你们瞧瞧？”
孟小月拦住了小高，道：“不用了，你坐下休息一会。”
想他一个神志受到伤害的人，能学会甚么武功，孟小月实在不忍看他出丑。
方振远没有阻止，但也没有让小高施展一下瞧瞧。
小高看看孟小月，依言坐下。
方振远笑道：“小高，你当真是越来越聪明了，我瞧，你身上都有些甚么东西？”
伸手在小高身上搜查起来了。
孟小月心知方振远在找三清宝-，但却没有阻止，小高遭遇了这种事，三清宝-留在他身上，实在是危险得很。
方振远动作快速，很快搜查完小高全身各处，立刻脸色一变，道：“不见了。”
孟小月吃了一惊，道：“看他床上、衣服……”
方振远站起身子，走近木榻。
这时，他们如果问问小高，也许小高会想起来，但他们没有问。
小高呆坐着看两人。
方振远迅速地找了一遍，仍未发现三清宝-，心中震动不已。
这时，春兰匆匆奔入，道：“方爷，孟姑娘，夫人来了。”
方振远离开木，一个白发黑衣的妇人，已快步走入石室。
正是那青冢上和两人动手的黑衣妇人。
方振远一抱拳，道：“护法方振远见过夫人。”
孟小月借机打量了一下，只见她除了一头白发之外，并非很丑，只是瘦得厉害，只余下皮包骨，就算全身的肉都剔下来，只怕也没两斤。
“我知道，你们都加入了鬼王帮……”白发妇人冷冷地道：“谁让你们住在这间石室中？”
孟小月道：“帮主吩咐的。”
“哼！他大概被你的美色迷晕了头……”
方振远道：“夫人的意思是……”
白发妇人道：“不准住在这里，立刻给我迁出去！”
孟小月道：“为甚么？”
“因为，我要住这里。”目光一掠春兰，道：“把他的衣服搬出去。”
“是。”春兰很快整理好小高的衣服，道：“夫人，搬在哪里？”
白发妇人道：“十五号石室。”
春兰应了一声，低声道：“高爷，走吧。”
小高望望那黑衣妇人，又望望孟小月和方振远，跟在春兰身后，走出石室。
孟小月心头突然间冒出一股无名火，冷冷说道：“咱们是听帮主的，还是要听夫人的？”
“两个人都要听……”白发妇人双目中神光闪动，盯注着孟小月道：“至少，现在你还要听我的。”
孟小月道：“如果我不……”
宗奇闪身而入，接道：“孟护法，这是帮主夫人，不可忤逆。”
孟小月强忍下一口气，道：“副座，帮主吩咐的事，帮主夫人却要下令更改，我们怎么……”
宗奇接道：“除了帮主之外，连本座也要听从夫人令谕，夫人要高武土迁出去，自有道理，帮主如果怪罪下来，自有夫人承担。”
转身对白发妇人一抱拳，道：“孟护法不知帮中规律，夫人不要生气。”
白发妇人挥挥手，道：“你们退出去吧。”
宗奇一躬身，道：“是。”拉着孟小月向外行去。
方振远却对白发妇人一抱拳，道：“属下告退。”紧随两人身后，走出了九号石室。
※※※
宗奇端起方振远递来的一杯香茗，喝了一口，道：“九号石室中不宜住人，也难怪夫人把高武士赶出去。”
孟小月道：“为甚么？那只是一间普通的石室，布置也不算豪华，还不如我们住得安适……”
“因为……”宗奇沉吟了良久，道：“那里是泉眼，这里全部用水，都是那座水道供应。
九号石室是唯一可见水道的地方，所以，夫人不放心高武士住在那里。”
孟小月道：‘那十五号石室在甚么地方？”
宗奇道：“不太远，距此不过五、六丈远……”
孟小月冷笑道：“这整座地下秘室通道能有多长，五、六丈还不算长？只怕帮主把他杀了，我们还不知道。”
宗奇微微一笑道：“整座地下秘室通道，东西十二丈，南北九丈六尺，三座大厅，一座做为停棺之用，还有两座大厅，六座复室，二十八座单人房，分编为二十八号。”
孟小月道：“甚么叫复室？”
宗奇道：“室中有室，一明两暗，我们称为复室。”
孟小同道：“都是甚么人住在复室中？”
“在下住了一座，夫人住了一座……”宗奇低声道：“余下四座相连一处，都有门户可通，为帮主一人所占。”
孟小月道：“副帮主对这里很清楚哦。”
宗奇道：“这地下秘室之内，除了帮主和夫人之外，在下是知道最多的一个了。”
孟小月冷冷道：“除了帮主和夫人之外，你也是最有权势的一个。”
“不错……”宗奇凝视孟小月道：“孟姑娘似是对宗某有所误会。”
方振远急道：“不会，不会，宗兄多心了。”
孟小月心中一动，付道：此时此境，开罪了宗奇，不但对我不利，对小高更是危害万端，纵然心中有千万怨恨，也要忍下去才行。
她江湖阅历丰富，洞澈人性弱点，方振远点了一下，立刻了然，轻轻吁一口气，道：
“宗兄，多心了！小女子只是觉得我那位表弟，万一有了三长两短，日后怎样见我姑母，故比心中焦虑……”
“原来如此……”宗奇笑道：“孟姑娘在江湖上搏得三大毒人之名，想来定然有些手段，但对令表弟却是如此爱惜。”
孟小月心中骂道：“你姓宗的对我又安了甚么好心？你说我有手段，姑奶奶就施一点手段出来，让你瞧瞧。”
她人本生得美丽，行走江湖之上，遇上了不少登徒子，对付好色之徒，本也有些手段，当下微微一笑，道：“副座说得不错，我蛇娘子在江湖上行走，手段稍嫌毒辣一些，也正因为如此，除了方兄之外，接触我的人，大都别有用心……”
宗奇道：“你那位小高表弟呢？”
孟小月叹息一声，道：“他自幼和我在一起长大，虽属表亲，但却和手足姐弟一般，只有他和我相处时心无邪念，我也一直把他当弟弟般照顾。”
宗奇点点头，道：“这就难怪了。”轻轻咳了一声，又道：“不过说接触孟姑娘的人都是别有用心，这话是否说得太武断了些？”
孟小月嫣然一笑，道：“小妹也不是三贞九烈的女子，但男女交往，总要双方相悦才成，小妹恨的是那些自命不凡，偏又故作多情潇洒的人……”
“有理有理，男女交往总要两情相悦才成，但不知孟姑娘对宗某人的看法如何？”
孟小月道：“副帮主的意思是……”
宗奇接道：“在下的意思是想请孟姑娘指点一下，区区在孟姑娘心中的地位如何？是恨，还是不恨？”
孟小月忖道：还以为你是只老狐狸，没想到竟是全无道行，说不到三句话，就露出尾巴来了……
口中却道：“宗兄，要小妹直言吗？”
“对！咱们江湖中人，最好是直来直往，宗某人洗耳恭听。”
孟小月道：“副帮主对小妹帮助很大，老实说，在我心目之中，副帮主的份量，重过帮主许多了。”
宗奇的睑上泛起一抹笑意，低声道：“兄弟荣宠万分，不过，此事只能藏在心中，万万不能让帮主知道，那不但对兄弟不利，对孟姑娘也不太好。”
孟小月心中冷笑，脸上却带着不悦之色，道：“副帮主既对帮主十分畏惧，那就不该问小妹的心事了。”
宗在四顾了一眼，低声道：“孟姑娘不要谈会，在下暗中调换过药酒之后，和方兄、孟姑娘已经是一条船上的人了……”
孟小月道：“不！不能把我表弟丢开。”
方振远在一旁敲边鼓，道：“对！孟姑娘的表弟，也不能算外人。”
宗奇点点头：“好！把小高也算上。”
孟小月道：“可是他中了毒啊。”
宗奇道：“我相信在三个月之内，在下一定能为令表弟找到一颗解毒丹药。”
孟小月喜道：“真的？”
宗奇道：“在下言出如山，如何会欺骗姑娘？”
“我就先代表弟，谢过副帮主了。”
宗奇道：“自换药开始，兄弟已诚心结交你们几位朋友了。从此以后，咱们要同心合力，祸福与共。”
方振远道：“那当然，咱们是唯宗兄的马首是瞻。”
宗奇目光一掠孟小月道：“宗某人自然是想尽办法保护孟姑娘了。”
“多谢宗兄。”孟小月道：“我是个知道感恩图报的人……”
碍着方振远在场，双方如果再深谈下去，宗奇觉得非常不妥，故立刻接道：“有姑娘这句话就够了。
“令表弟的事，包在我身上，在下会尽早谋取解药，以解姑娘心中之结……”他突然放低声音道：“那酒中之药，不知是何物配成，凡是饮下这种酒的人，对帮主绝对效忠，不论帮主问甚么，必会尽吐胸中所知。因此，令表弟中毒未解之前，方兄和孟姑娘最好不要和他谈话太多，尤其是关系重大的事。”
世上竟有如此神奇的药物，孟小月和方振远听得都为之一愣。
宗奇缓缓站起身子，道：“苗帮主外表粗豪，内心细致。虽然，他吩咐宗某人多和两位交往，以拉摆两位的向心力，但他心中实又不放心我们太过接近。
“在下对此深具警惕，每次交往之后，亦必向苗帮主有所陈明。两位对此亦要警惕啊！”
方振远接道：“宗兄，饮下毒酒之人，每逢帮主问话时，可有甚么特异之征？”
“方兄果然高明。”宗奇道：“这一点，兄弟亦要说明。就兄弟观察所得，凡是饮下药酒的人，每和帮主交谈，双目注视帮主，神情间有微微痴呆之征，有问必答，且语气肯定。”
方振远道：“多谢指点。”
宗奇告退之后，孟小月有些奇怪地道：“方兄，世上真有那种奇妙的药物吗？”
方振远道：“孟姑娘，这里不是简单的地方，无论如何要多加小心。苗飞不但是粗中有细，而且武功诡异。看来，鬼王典中记述的可能不止武功一项。”
孟小月道：“我也感觉到了，这里不是简单的组合，我们几乎是看走眼了。”
方振远笑一笑，道：“宗奇这小子还在动你的脑筋，我的看法是苗飞早已掌握他的一举一动。”
孟小月吃了一惊，道：“这么说来，他暗中调换药酒的事，苗飞也知道了？”
方振远沉吟了一阵，道：“这一点，我还不能肯定，但宗奇被苗飞玩弄于股掌之间，绝不会错。”
孟小月道：“咱们应该怎么办呢？苗飞如果想要咱们服下药物，可以在饭、菜、茶水中下药，那就防不胜防了。”
方振远道：“我想苗飞可能正在练功的紧要关头，有些事就算明明知道了，也故意隐忍不发。咱们既然发觉不对，现在应该正是离开的最好机会，问题在那本三清宝-不知流落何处？”
孟小月也是老江湖了，观察入微，心中明白方振远的话并非危言耸听，霍然站起身子，道：“我去找他一起离开。”
方振远一横手，拦住了孟小月道：“去找小高？”
“是……”孟小月道：“咱们决定要走了，就不能留下他不管。”
“第一，他身中怪毒，对苗飞十分忠实。”方振远冷冷说道：“带着他，无疑是把咱们一切的行动，都暴露在苗飞的眼前。第二，如果苗飞下令要他对咱们出手，姑娘要如何应付？”
孟小月怔了一怔，道：“这个，难道咱们弃他于不顾？”
方振远道：“只怕是顾不了这许多啦，眼前，最重要的一件事，就是设法取得三清宝-，等咱们练成上面的武功，再来救他。姑娘也许不赞成在下的看法，但这是唯一的办法，小高已饮下了药酒，不会有甚么危险……”
“不行。”孟小月斩钉截铁地道：“我一定要救他出去。”
“那就不如留在这里了，咱们小心一些，见机行事。苗飞虽然在玩弄宗奇，但短时间内，他还要借重宗奇，暂时会维持着一个微妙的平衡局面。”
孟小月痛苦地道：“方兄分析得是，小妹也不能逼你冒险，不如你先走一步吧。”
方振远接道：“孟姑娘呢？”
“我留下来，照顾小高。”
方振远道：“有一件事，姑娘也许忘了，当你被逼服下药物之后，就会变得跟小高一样，除了对苗飞忠实之外，甚么也不记得了。”
孟小月心中一震，黯然道：“方兄，咱们总不能不管小高啊。”
方振远叹一口气，道：“情字误人，像你孟姑娘这样的人物，竟也为情字所累。这么吧！
为了表示在下和姑娘交往，确出于诚意，在下愿陪姑娘暂留此地。但有两件事，姑娘一定要听在下的意见。”
“好！你说吧。”
方振远道：“第一，咱们想办法，由小高那里取到三清宝-，立刻开始习武，只有学会宝-上的武功，才能和苗飞对抗。”
孟小月点点头。
方振远微微一笑，道：“如何取得宝-，要你孟姑娘担当了。”
孟小月道：“他神志清醒时，小妹要取得宝-，自是易如反掌，此刻，他神志不明，恐就非小妹的力量所及了。”
方振远道：“姑娘的意思呢？”
孟小月道：“我会全力以赴，但要方兄同往。”
方振远明白孟小月的意思，是担心说她藏私。
※※※
孟小月和方振远在小心谨慎中，过了三个多月，奇怪的是宗奇在这三个月中，竟未再来过。
每餐的食物，都有人按时送上，每次进食前，孟小月都用银簪试过，发觉无毒，才行进食。
但最使两人焦虑的还是找不到三清宝-，三个月中，两人去了六趟，每次去，都碰上小高在盘膝静坐，闭着双目，似是在练一种内功。
两人支开春兰，搜查了小高卧室的每一寸地方，竟然找不着三清宝。
苗飞对三人不再闻问，宗奇是去如沙石投海，这些意外的变化，形成了一种寂静的紧张，就算方振远、孟小月这样江湖阅历丰富的人，在这种压力之下，也渐感不安。
这天，方振远在晚餐之后，叩开孟小月的室门，道：“孟姑娘，事情越来越不对了，地下石室不见天日，但暗中计算，至少有百日以上的时间了。”
孟小月道：“是！这种地方寂静得如同鬼域，小妹已经快受不了啊。”
方振远道：“难怪孟姑娘，连区区也有点支撑不下去了。”
孟小月苦笑道：“咱们本想找一处幽静的地方，这地方够幽静了，但却不是人住的地方。”
方振远道：“如果能练习三清宝-上的武功，那就不同了……”
“好！咱们再去找小高，无论如伺要问个明白。”孟小月道：“就算惊扰他练功，也在所不惜了。”
方振远神情肃然道：“方某担心的是，那本三清宝-可能已落到苗飞手中了。”
孟小月脸色一变，道：“方兄，真要如此，咱们应该如同应付？”
方振远苦笑道：“拚了这条命去偷回来，或是从此臣服，永做鬼王帮不二之臣。”
孟小月苦笑一下，道：“再在这里住下去，不死也要发疯了。”
方振远道：“镇静下来，咱们能否生离此地，还要看孟姑娘是否肯用点手段。走！找小高去。”
这番话有弦外之音，孟小月心里明白，方振远在暗示她，必要时动以美色。
小高住处，木门轻掩，方振远推开室门，只见春兰当门而立，缓缓说道：“方爷，孟姑娘，能不能十二个时辰之后再来？”
方振远道：“为甚么？”
春兰道：“小高正在打坐，交代小婢，三十六个时辰，不能打扰地。”
孟小月道：“这话真的是小高说的？”
“是！婢子怎敢欺骗两位？”
方振远道：“如果咱们一定要进去呢？”
春兰道：“小高说，你们都是他最要好的朋友，一定尊重他的决定。”
方振远道：“这一次，可能是搞错了，咱们不会听他的话。”身子一侧，向里冲去。
春兰想阻拦，却又不敢出手。
孟小月一把拉住方振远，道：“方兄，咱们就再等十二个时辰吧！他清楚地交代春兰，必有用意，别要害了他走火入魔。”
方振远沉吟了一阵，道：“春兰，咱们关心小高，自然不会害他。我们只想进去看看他，可以吗？”
春兰道：“看看可以，但千万别惊动他。”
方振远道：“好。”举步入室，孟小月紧随身后，行入石室。
春兰掩上房门，一面紧随两人，低声道：“孟姑娘，小高还交代了两句话。”
孟小月道：“甚么话？”
春兰道：“他说这次打坐醒来之后，一定会给孟姑娘和方爷一个交代。”
孟小月道：“交代？交代甚么？”
春兰道：“这个小婢就不太清楚了。”
室中一盏灯火，并不太亮，但方振远和孟小月目光过人，已经看得很清楚了。
只见小高闭目而坐，头上隐隐泛起一层白雾，脸上也透出一种光亮。
方振远道：“他已经打坐了二十四个时辰了？”
“是。”春兰道：“饭菜茶水一口未吃，因他先有交代，婢子不敢惊动他。”
“好……”孟小月道：“这情形，还有甚么人知道？”
“只有方爷和孟姑娘……”春兰看了看小高，又道：“咱们到门外谈吧！这座石室，在这条甬道最后，阴暗潮湿，没有人愿意住它。小高只是一个武士身份，在这里是最低的身份了。老实说，连我们丫头也瞧不起一个武士，这反而帮助了他。一百多天来，除了方爷和孟姑娘来过几次之外，这里从没有别人来过。”
一面说话，一面已走出石室，方振远虽然心宥不甘，但孟小月一直紧盯着他，只好跟着春兰，也行出石室之外。
春兰回手带上了室门，笑道：“两位请看，这里到甬道口处，有四丈以上的距离，是唯一的通路，任同人要到这里来咱门都可以瞧见了。”
原来，这地下秘室，凡在转弯之处，都挂有一盏灯笼，以作为照明之用。
方振远道：“春兰姑娘如此小心，可有甚么重要事情告诉咱们？”
春兰道：“这地方有十七位掳来的姑娘，过去，小婢受帮主宠爱之时，对她们很好，所以，她们都和我有点交情。
“其中有两个当时年龄很小的姑娘，但近来已长得亭亭玉立了，被帮主选在身侧，极受宠爱，她们昨天来看我……”
这确实是一个重要的消息，但春兰说到此处，偏偏停了下来。
方振远道：“她来看你自然会告诉你一些帮主的消息了？”
孟小月道：“这两日当中，这里的一切景象，都十分奇怪，可能是有了甚么变化。”
春兰道：“孟姑娘说得是，鬼王帮中正发生了莫测之变，所以帮住夫人已代帮主发号施令，尽量不让这件事传扬开去。”
方振远皱皱眉头，道：“甚么事？”
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春兰道：“帮主不知在练一种甚么武功，已经昏睡了一个月，还未清醒过来。”
“一个月？”孟小月缓缓地道：“人非禽兽，不会冬眠，一个月不吃不喝的，是不是已经死了？”
春兰道：“她们不知道，帮主昏睡七日之后，夫人已知消息，把她们赶出了帮主住的地方……”
方振远接道：“苗帮主好色如命，夫人心中怕早已恨他了，会不会暗下毒手？”
春兰道：“应该不会。夫人自知容色不美，从不干预帮主掳选美女之事。而且，帮主接近女人，志在采补。一个青春少女，禁不起他几次摧残，就变得色衰体弱。
“我是比较幸运的一个，但如非遇上三位，只怕也难逃他的魔掌。”
孟小月道：“除此之外，还有些甚么消息？那位宗副帮主，去了何处？”
春兰道：“那两个姊妹，虽然常伴帮主身侧，但对帮中和她们无关的事务，却不敢多问。
不过，宗副帮主的事，她们倒知道，听说在三个月前，就被帮主派出去了。”
方振远点点头，道：“原来如此……”
话题一转，接道：“小高在练的是甚么武功，是不是帮主传授他的？”
春兰心中一动，道：“这就不晓得，很久以前，你们加盟两天之后吧，帮主召见过他一次。以后，他就开始打坐，个中有些甚么内情，小婢不知。等高武士醒来之后，自己告诉你们吧。”
春兰这一宝押得很准，两个人竟然不再多问，孟小月挥挥手，道：“春兰，小高的事，多麻烦你照顾了。等他醒来之后，告诉他一声，让他去看看我们。”
春兰道：“两位好走，恕我不送了。”
回到住处，方振远长叹一声，道：“姑娘，看来，咱们是永远无法取回三清宝-了。”
孟小月微微一笑，愁容尽去，道：“如果春兰没有骗我们，小高的病，可能已经好了。”
方振远道：“他不是生病，他是中了毒，没有解药，如何能解去身上之毒？”
孟小月道：“他如毒性未解，如向会说得那么清楚。方兄，小高不是奸诈的人，他神志清楚之后，一定会交出三清宝。”
方振远点点头，道：“对！咱们已经等了很久，也不在乎多等一二十个时辰了。不过，在下想先把话说清楚，如果小高的神志不清楚，咱们不能再拖时间了。趁苗飞还在坐关之时，咱们拿了三清宝-就离开这里。一百多天的时间，江湖上追查咱们的风声，也该沉寂下来了。”
孟小月道：“好吧！就照方兄的意思去办。”
在等待盼望之中，时间似乎过得特别慢。
方振远和孟小月都极力忍耐地企盼着。
十二个时辰，也不过是一日夜的工夫，但孟小月却觉得特别漫长。
她不喜欢这里，可是又不愿离开小高，但明天如果小高仍未清醒，她不知道是否该留在这里。
但实在没有道理再阻止方振远追回三清宝-了，一旦追查下去，实无法预料会是怎么样的一个结果。
一日夜的时间，就在孟小月的胡思乱想中度过了。
小高如约而来。
孟小月长长地吸了一口气，镇静一下纷乱的心情，目光不停地在小高的身上打转。
一百多天，小高似乎又长高了一些，而且神清气爽。
“小高，你好吧？”孟小月心中虽有千言万语，却想不出该如何开口。
“多谢大姊关心，小弟现在很好。”
现在很好？那就是说过去的那一百多天不太好了？
“你喝了那杯加盟酒，中了毒，大姊无能，想不出救你的办法，不过……”孟小月黯然地说：“我已经决定了，大姊不论付出甚么代价，都要替你求到解药。”
“现在不用了。”小高微笑着道：“我已经把身中之毒逼出了体外。”
“真的？”孟小月突然跳了起来，抓住小高的手，仔细地看了一阵，道：“宗奇说那种药物只有苗飞能解，你是怎么解去的？”
看到孟小同真情流露，小高亦不禁大为感动，道：“三清宝-上记载了一种内功，小弟照着练习，想不到竟逼去了身上之毒……”
但闻木门呀然，方振远大步冲了进来。
孟小月本能地放开了小高的双手，后退了两步，道：“方兄请坐。”
小高窘红了脸，道：“方总镖头。”
方振远瞧瞧小高，又瞧瞧孟小月，道：“孟姑娘，小高不像中毒啊！”
小高道：“小弟来见方兄和大姊，就是想帮两位解去身中之毒，但在下……”盯着方振远看了一阵，道：“看起来，两位也不像中毒的样子。”
“我和方兄都没有中毒……”孟小月有些激动地道：“宗奇答应我们换去药酒，但他只换了我和方兄的，却让兄弟独自饮下了那药酒。”
小高道：“小弟在江湖上本就默默无闻，自然不放在他们眼中，害了一个无名小卒，又算得了甚么？”语声一顿，又道：“不过，他也算帮了我一个大忙。”
孟小月道：“他骗了我们，害你饮下药酒，差一点没把我给急死，怎么能算帮了忙？”
小高道：“小弟自饮下那杯酒后，对过去的人人事事，似乎已经逐渐淡忘。但一个古怪的声音，却在我记忆中日渐深刻，那声音一旦传来，小弟的一切行动，都在那声音控制之下……”
孟小月道：“我明白了，是一种音波功，这和役施毒物的道理一样，我怎么早没想起来呢？”
方振远惊道：“那杯酒逐渐把人的智慧迷失，让人和猛兽一样，在一种适度的音波指挥下使他在茫然中为人效命……”
小高接道：“大概就是这个道理了。不过，药力是渐进的，先使一个人纷乱的思绪消失，变成一片空白，也许它还有促使人习武的本能潜力发挥，才使得小弟在很短的时间内，练成了三清宝-上不少的武功。也在无意中逼出了身中之毒，当然，这些事都是小弟逼出身上之毒后，记忆恢复，才一样一样想起来的。”
方振远道：“这么说来，高兄弟是因祸得福了。”
小高道：“也只能这么解释了。”
方振远道：“那真是要好好恭喜高兄弟了。”忍了又忍，仍是忍不住，道：“但不知那三清宝-，现在何处？”
小高道：“现在小弟身上。”
说着从身上取出三清宝-，放置在石案上，道：“小弟已熟记窦-上记载的各种口诀，用不着这本书了。”
方振远伸手接过三清宝-，道：“你一直带在身上？”心中奇道：“怪了，怎么我们在他身上搜查了数次，竟然找不到他藏在何处？”
小高心知可能是春兰把它藏起来了，但却未多作解释。
方振远很想把三清宝-收起来，但看看孟小月，又觉不方便。如今小高体内毒性已除，神志恢复，又学过三清宝-上的武功，这二人一旦联合起来，自己岂是敌手？
于是重重咳了一声，道：“孟姑娘，高兄弟既然用不着了，这本书，应该摆在哪里？”
孟小月走了过去，拿过宝-，由中间一拆为二，道：“方兄，你保管一半，我保管一半，彼此学会了，咱们再交换过来。
“上半部先给你，让你循序渐进，小妹吃点亏，就先收起后半部，你说公不公平？”
“公平极了。”方振远道：“现在，咱们是不是还要留在这里？”
孟小月道：“留在这里终日提心吊胆，怕被苗飞下毒，我看还是趁机离开好。”
小高道：“这个由方兄和大姊决定了，不过，决定要走时，小弟答应过一定要带春兰离开。’
孟小月道：“还有照顾我和方兄的两位姑娘，也很尽心，我们带着他们三个人一起走。”
方振远微微一笑，道：“遗憾的是，咱们在这里住了一百多天，对鬼王帮却是一点也不了……”
小高突然站起身子，道：“有人来了。”
方振远凝神倾体，竟未闻得声息，心中暗暗吃惊，忖道：“难道这小子内功已到高境界，耳目已如此灵敏不成？我倒是有些不信。”
孟小月却低声道：“兄弟，你委屈一下，装出毒性未解的样子，看看来的是谁，开它一个玩笑。”
小高道：“只不知是否能够装得很像？”
说完一运气，顿时英华尽失，睑色也变得一片苍白，双目亦没了神采。
收放随心，到此境界，孟小月也暗暗震动。
只听一阵大笑之声传了过来，道：“孟姑娘、方兄，小弟因事外出，百日未会探望，两位在此还过得习掼吗？”
竟然是宗奇的声音。
方振远暗道：“果然是有人来了，这三清宝-上记述的武功，果然是神奇无比，短短数月，竟使一个人步入大成之境。”
他哪里知道小高七、八岁就开始习练内功，奠基深厚，再照宝-上口诀习练，导引入经，集为大成。
孟小月、方振远不约而同，急急把各执一半的宝-藏入怀中。
宗奇已大步入室，笑道：“方兄也在这里……”目光一掠小高，冷冷说道：“高武士在此作甚？还不出去。”
孟小月截口道：“是我特地把表弟找来的，宗兄答应我的解药，限期已到。”
宗奇微微一笑，道：“在下倒是忘了小高是孟姑娘的表弟，至于解药嘛……”
孟小月道：“怎么？宗兄，说话不算话吗？”
宗奇道：“宗某奉命离此三个多月，一直挂念着孟姑娘和方兄的安危，刚刚回来，就来探望两位。不过，孟姑娘请放心，在下答应令表弟的解药，绝不失信，只请再宽限一些时间就是。”
方振远忖道：“苗帮主的事，不知他是否已经晓得？”
心中念转，口中说道：“宗兄见过帮主吗？”
宗奇点点头，道：“见过了。”
方振远呆了一呆，忖道：照春兰的说法，苗飞还未醒来，这宗奇怎会见过？两人之间，必有一人说谎了。
孟小月道：“自从宗兄离去之后，帮主从未召见我们，咱们这护法的身份，应该十分崇高，想不到连生活都过得十分清苦。”
宗奇道：“帮主因习练神功，闭关进修，刚刚开关不久……”
方振远接道：“原来如此，恭喜帮主，神功有成了。”
宗奇点点头，笑道：“另一桩好消息奉告三位的是，江湖上对三位的追杀行动，已暂时沉寂……”
孟小月暗道：“幸好小高已排去身上之毒，倒也不必再迁就他们……”
但闻宗奇道：“享荣华富贵，要在繁华人间，这地下密室，只是帮主借作练功之处，如今帮主神功已成，准备近日逐鹿武林。三日后，鬼王帮要比武选才，定下组织的名份，两位是否愿意参与呢？”
方振远道：“是甚么名份？”
宗奇笑道：“三位堂主、四位护法，两位巡使……”
孟小月接道：“这么说来，我们的护法身份还未确定了？”
宗奇道：“堂主、护法的人选，帮主虽然还是心有所属，但为了使鬼王帮中人心信服，所以，还得举行一次比武定级……”
“比武定级……”孟小月道：“就在这地下密室中比吗？”
“这里自然不成，鬼王帮中的一处外馆，早已备好了，那里有最好的酒菜，两位也该去品尝一下了。”
孟小月道：“副帮主可是来带我们离开这里？”
宗奇道：“难道孟姑娘和方兄，还真的留恋这里不成？早些时不让两位出去，是两位所求，兄弟心中早就觉得奇怪。好好的日子不过，却要躲在这地下密室之中。兄弟此番出去是奉命筹办鬼王帮定级大会，因为时间较长，对江湖中的事情多打听一些，才知道方兄和孟姑娘被江湖上黑、白两道追杀的事。”
方振远心中一动，忖道：“那三清宝-的事，不知有没有传扬于江湖之上？宗奇是否已知内情？”
孟小月心中和方振远想的一样，但却抢先开口，道：“宗兄还听到一些甚么？”
宗奇道：“传言很多，但最使兄弟奇怪的是，方兄是白道中五大高手之一，孟姑娘也是黑道中赫赫有名的人物，为甚么会被黑、白两道中人联合追杀呢？”
方振远道：“兄弟是受人诬陷，解说不清，引起了武林同道的误会。至于孟姑娘嘛，只因她救了兄弟之命，竟也被黑道中人追杀。想来，还是方某人拖累了孟姑娘。”
宗奇双目盯注着方振远，目光中满是怀疑，显然，方振远这个谎言，说的一点也不高明，引起了宗奇怀疑。
方振远也感到这个谎言说得不好，但一时之间，却又想不出如何收场。
幸好孟小月接口道：“我救方总镖头，主要是因为救我这位小表弟，另一个原因是方总镖头出了很多钱。”
“原来如此。”宗奇笑道：“方兄和孟姑娘素无渊源，孟姑娘怎会为了方兄和黑、白两道结怨？方兄说得简略一些，孟姑娘这一解说，我才完全明白了。”
孟小月道：“当时，我也想不到事情会闹得如此严重，但我这个小表弟在九江镖局做事，又是方总镖头的亲信之一，既然教我这做表姐的遇上了，自然不能不管。”
宗奇目光一掠小高，道：“一表三千里，想不到姑娘对你那位不成材的表弟，竟是爱护备至。”
方振远心中忖道：“宗奇这小子，今日的口气完全变了，似乎摆出了副帮主的派头，和他平日为人完全不同，这小子今天是否吃了熊心豹胆？”
孟小月也有同感，但她的想法和方振远不同。
第一、他今天神色正经，没有过去那种看到自己就色迷迷的感觉。第二，他今天说话虽还保持客气，但词意之间，软中有硬，隐隐间已端起副帮主的架子。
那说明了他必有所恃，那个人自然是帮主苗飞，难道苗飞神功有成，宗奇已不敢稍有逾越和不敬之心？
看上去粗枝大叶的苗飞，竟是粗中有细，把一个鬼王帮掌握得十分牢靠。
双方经过了短暂的沉默后，孟小月才缓缓地道：“副帮主对小妹的表弟，似是有些成见？”
宗奇道：“也许在下的话，修辞欠佳，不太好听，但用心却是一片善意，帮主人已出关，孟姑娘的行动，最好能检点一些。”
这番话画龙点睛，说得十分明白，孟小月自然心中清楚了。
既然是情势有变，何不借机问个清楚，心中念转，口中却淡笑道：“副座今天似是有所为而来，何不干脆说个明白？”
“说的也是。”宗奇道：“过去，咱们藏身在这不见天日的地方，大家道义论交，一切都可以马虎点。但鬼王帮现在要在江湖开门立派，广收弟子，那就要规法森严，帮主的威严，更是要令出如山，任何人不得稍有忤逆……”
孟小月点点头，道：“这么说来，副帮主跟我们之间的那些约定，也就不再算数了？”
宗奇笑道：“有一件事，在下向方兄及孟姑娘说明一下，那就是两位没有饮下药酒的事，是帮主决定的。两位想想看，帮主神目如电，岂有瞧不出在下换去药酒的道理。”
方振远微微笑道：“宗兄好心计，骗得我们好苦啊。”
宗奇道：“但两位确是没有服下药酒，那表示帮主已存心重用，只要两位真心全意的效力鬼王帮，帮主绝不会有负两位。”
方振远道：“过去宗副座和我们肝胆论交的豪情，也都是虚与委蛇，存心装作了？”
宗奇道：“半真半假，帮主固然下令让我多照顾两位，但在下确也存心和二位论交。”
方振远道：“好！在下和孟姑娘反正也没有背弃加盟的打算……”
“对！世事多变，两位最好能想开一点。”宗奇道：“等一会，在下带两位离开此地，赶往行馆。两位沐浴更衣，也好参与选才定级大会。”
孟小月道：“是不是很热闹？”
宗奇道：“两位到了现场，自然明白。场面的浩大，保证出两位的意料之外。两位也可以在大会上，看出鬼王帮的真正实力。”
方振远点点头，道：“帮主在这里苦习神功，不能轻易离开，这些庞大的力量，都是副座引见立功的了？”
“那倒不是，宗某人纵然出了力，也是有限得很……”宗奇道：“主要是苗帮主的四位夫人之力。当然，还有另外两位副帮主，也出力很大。”
“怎么！还有两位副帮主？”孟小月道：“我还以为你是唯一的副帮主呢。”
宗奇不理会孟小月的讽刺，道：“只有副帮主的身份，才不必参加选才定级大会。”
方振远道：“原来如此！难怪宗兄对帮主是一片忠心。”
宗奇道：“那当然！在下话已经说得很明白了！两位如果没有别的事，在下就告退了。”
孟小月道：“宗兄，小高也可以去吗？”
“可以……”宗奇冷冷地看了小高一眼，道：“不过他是武士身份，只算是帮中的小卒。
离开此地之后，他就要被编入武士群中，不能和两位在一起了。”
孟小月又冷冷说道：“宗奇，他能不能参加选才定级大会？”
宗奇一皱眉头，道：“孟姑娘，离开了这里之后，姑娘对在下的称呼，最好能注意一些。
兄弟无所谓，但如被执法的刑堂听到了，那就犯了对上不恭之罪了。孟姑娘，那可是相当重的罪名啊！”
孟小月心中骂道：“好一副小人嘴脸！哼！我孟小月不信斗不过你。”
她乃是久走江湖的人，洞悉江湖险恶，淡淡一笑，道：“副帮王说的是，小月以后注意就是。”
宗奇道：“识时务者为俊杰，姑娘果然是巾帼英雄……”
孟小月道：“小高的武功不错，如果他能参加选才定级大会，我相信他会有很好的表现。”
宗奇道：“如果孟姑娘不怕令表弟被人打死，尽管让他参加。不过，他已经服下加盟酒，就是你对他百般的照顾，只怕他也不会有一丝的感激之情了。”
孟小月道：“我不过遵照姑妈的遗言照顾他罢了，哪还有望报之心呢？”
宗奇道：“那就好，两位请整理一下，一个时辰之后，自会有人来带两位出去。”
说完话，转身而去。
直到宗奇去远，方振远才苦笑道：“想不到咱们竟被宗奇这小子玩弄于股掌之上。”
孟小月道：“咱们也没有吃甚么亏，至少，咱们避开了那些人的追杀……”
小高突然接口道：“就目前处境而言，把春兰等三人带离此地的事，只怕是有些困难了。”
方振远道：“苗飞尽量不让人知道他隐伏此地苦练武功的事，春兰他们三个人的命运，只有两条路走，一条是永留此地，一条是被杀灭口。”
孟小月怔了一怔，道：“是啊！除了宗奇之外，苗帮主那位夫人也是形如鬼魔，再不然就是那些形状如狼的怪人，现在想来，才明白，这地方苗飞根本不愿有人知道，自然，也不愿有人住过了。”
方振远道：“你是说……”
孟小月道：“苗飞并不是很相信我们，所以，他也不会放过咱们。”
方振远道：“宗奇刚才的态度已经露出了马脚。”
孟小月道：“看来，他必然有所安排了。”
方振远苦笑道：“孟姑娘，不到必须动手的时候，咱们尽量忍耐。”
孟小月道：“我想不通的是，他为甚么会留咱们在这里住下来？”
方振远道：“可能那时刻苗飞的玄功还未练成，逼咱们动手拚命，尚无致胜把握。”
小高道：“我去通知春-一声，咱们既然做了最坏的打算……”
突然两声尖叫传了过来。
孟小月飞身而去，只见两个狼人各抱着一个女人疾奔而去，正想举步追赶，却被方振远一把拉住，道：“不用追了！你追上去，反而会害了她们的性命。”
“是照顾我们的两个女婢……”孟小月叹息一声，道：“她们是属于这里的人，真要救她们比去，不知她们还能不能适应外面的世界？”
但见人影闪动，春兰快速地奔了过来。
她地形熟悉，又练过几天武功，直跑到孟小月的身侧，一个狼人也急急地追了过来。
小高道：“春兰，你没事吧？”
春兰道：“帮主今天要离开此地，所有的女婢，都交给那些狼人带走，从此以后，就要和他们生活在一起了。”
方振远道：“姑娘，你的命运早已注定，我们目前的处境亦很危险，要带你走，只怕很难……”
春兰苦笑道：“我知道，过去你们说的话是言不由衷，死一个苦命的小村女，在你们大英雄的眼中又算得了甚么？但我宁可死了，也不愿和那些狼人生活在一起。”
这时，那狼人已到了四、五尺外，但似是心中有所顾忌，不敢冲过来抓走春兰。
春兰回顾了那狼人一眼，忽然一头向石壁上撞去。
孟小月距离最近，但她并没有出手阻止。
她知道目下处境，连自己都是困难重重，带上春兰更是全无机会了。
但见人影一闪，小高突然越过了孟小月，一把抓住了春兰。
春兰苦笑一下，道：“高先生，让我死吧！难道你忍心让我和他们生活在一起？”
那狼人突然嚎道：“给我，给我带走她……”
他口齿不清，出声如嚎，但隐隐仍可辨出有人的言语。
孟小月道：“兄弟，一定要带走春兰？”
小高肯定地道：“对！我答应过她，不能失信。”
孟小月道：“好！那就带她走吧！春兰，你到石室中去……”举手对那狼人一挥，道：
“这个人，我们要带走，你请去吧。”
狼人双目中怒火闪动，突然怪叫一声，向前扑来。
孟小月正想出手，小高已疾快地打出一拳。
拳如闪电，后发先至，正击在那狼人的前胸之上。
狼人嚎叫一声，口喷鲜血，飞出去七、八尺外，摔倒在地上。
方振远一皱眉，飞身而去，一探那狼人鼻息，竟已气绝，被小高一拳给活活打死了，心中惊道：“好厉害的一拳，小高在一百多天中，怎有如此惊人的成就？”
心中念转，人却疾快地把狼人尸体拖入一座石室中，再走了回来。
小高看着方振远，道：“那狼人……”
方振远道：“被你一拳打死了。”
小高微微一怔，道：“打死了……”看看自己的右掌呆呆出神，道：“这一拳，怎会有如此力量？”
孟小月接道：“小高，退回石室中，不要让他们瞧出来。”
方振远道：“对！你是一颗暗棋，必要时打他们一个措手不及。”
孟小月望望春兰，道：“你会武功？”
春兰道：“一点点。”
孟小月道：“不是我们食言背信，实在是我们也被苗飞骗了，我们带你走，但却没有把握保证你能安全。”
春兰道：“我明白，我会全力求生，必要时我也会结果自己……”
孟小月道：“那很好，方兄，你去把兵刃带上吧！不用等宗奇来接我们了。”
方振远一下子跳起来，道：“对！他们如果都离开了，堵死出路……”
孟小月道：“防人之心不可无，春-，你知道出路吧？”
春兰道：“知道，婢子一直有逃离此地的打算，所以熟记了出路。”
各人带上兵刃，孟小月抢在前面开路，道：“春兰你跟在我后，告诉我路径。”
在春兰指点之下，三人很快地找到了出口。
但最使方振远和孟小月吃骛的是，一路上竟无人出现拦阻，似乎忽然间，这里所有的人，都逃走一空了。
孟小月心中忖道：“幸好是带了春兰，如果没有春兰带路，我们势必被活活堵死在这古墓之中。”
推开了堵在出口的石板，天光透出，已是太阳偏西时分。
孟小月飞身而上，春兰、小高、方振远鱼贯爬出。
春兰久住古墓数年之久，突见阳光，竟是无法适应，闭上眼睛，不敢睁开。
就是孟小月、方振远也有着无法适应的感觉，不住地眨动眼睛。
只有小高不受影响。
幸好阳光不强，片刻之后，孟小月、方振远都已复常，只有春兰还有些难以视物。
方振远目光转动，四下打量了一阵，发觉这条出道竟在柏树林边，距那古墓有七、八丈远，堵在出口的石板，竟是一座石碑。
“多亏了春兰姑娘，”孟小月道：“如非春兰姑娘带路，只怕咱们很难出此古墓了。”
“不会的，兄弟正要来接三位……”
转头看去，只见宗奇带看两个身佩厚背鬼头刀的黑衣人，缓缓由一株古柏之后转了出来。
方振远冷哼一声，道：“在下只想到咱们离开古墓时，宗兄必会刁难咱们，没想到宗兄想把咱们活坑在古墓之中。”
宗奇笑道：“哪要！哪里！方兄言重了，兄弟这不是来接诸位了吗？再说，孟姑娘在帮主的心中份量很重，兄弟怎会……”
孟小月冷笑道：“少来这个，我见识得多了。现在，咱们是自己出来了，从此咱们井水不犯河水，你请便吧。”
宗奇一皱眉头，道：“两位是否忘了，已加入鬼王帮，岂可轻易脱离？”
他心中只认为方振远和孟小月两个人还有点份量，小高和春兰在他的心自中，是完全不存在的。
孟小月正要发作，却被方振远拦住，道：“宗兄真是来接我们的？”
宗奇道：“是啊！外面已备好车辆，请方兄和孟姑娘上车。”
方振远道：“这古墓中似乎已经没有人了？”
宗奇道：“有人，只不过他们在另一处地方，方兄找不到他们罢了。”
方振远道：“苗帮主呢？”
宗奇道：“有几位贵宾早来了半天，帮主正在陪他们，所以，原定和两位见面的打算，也只好改期了。”
方振远道：“副座可是来请咱们参加鬼王帮的比武定级大会的？”
宗奇道：“两位如果不想参加也不要紧，见着帮主的时候，由孟姑娘提出来，我想帮主一定会答应的。”
目光一掠小高、春兰，道：“你们两个回去吧。”
春兰急道：“不！我宁死也不再回去。”
宗奇道：“那就死吧！两位是自绝呢？还是要我动手？”
孟小月淡笑道：“宗兄对小妹的表弟似乎成见很深啊？”
宗奇道：“孟姑娘，很抱歉！令表弟这种武士，本帮中人数已经太多了，实是用他不着。
唉！苗帮主原很担心帮众难聚，想不到现在入帮的人又太多，只好用比武定级大会的办法，淘汰一些太差的人。”
方振远道：“为甚么连春兰也要杀呢？”
宗奇道：“在这古墓密室中住过的人，除了永远不出来，就只有死路一条，当然，像方兄、孟姑娘这样的高手例外。”
说完突然一摆头，道：“去！杀了他们。”
两个黑衣人同时拔刀在手，分向小高和春兰扑了过去。
孟小月知道小高的武功，就算未练过三清宝-上的武功，已身兼三大毒人之长，何况此刻，他又习练三清宝-上的绝世奇技。
所以，她不担心小高，担心的是春兰。
但春兰停身处离方振远最近，方振远示意承诺保证春兰。
却不料春兰早已对古墓地下的生活深恶痛绝，要重回密室，当真是生不如死。
只听她大喝一声，突然向一个黑衣人冲了上去，手中扬起一把匕首，直刺过去。
那黑衣人身躯连闪，竟未闪避开去，被刺中心脏要害，倒地死去。
春兰似是料不到一击之下，竟毙强敌，不禁一呆。
但孟小月和方振远却是瞧得很清楚，春兰这出手一击，竟是手法诡异，变化多端，两人心中暗作估算，这一刀如是向自己刺来，恐也是闪避不及。
一个女婢，怎会有如此奇幻难测的刀法？
宗奇呆住了，他千思万想也想不通，春兰怎能杀死他随行的武士。
眼看同伴一刀毙命，那奔向小高的黑衣武士，突然停了下来。
此时方振远突然出手，攻出三招，点中了那黑衣武土的穴道。
孟小月淡淡一笑，道：“副座，看来阁下要亲自出手了？”
那些黑衣武士不是方、孟二人之敌手，早已在宗奇的预料之中，只冷冷地看了方振远一眼，目光却转到春兰脸上，道：“春兰，你好大的胆子，竟敢违抗令谕，杀死武士，你是不想活了？”
春兰已由惊愣中清醒过来，道：“他要杀我，我自然要反抗。”
方振远冷然接道：“宗兄，他死了，一刀毙命，春兰的刀法很凌厉。”
宗奇一皱眉头，道：“春兰，你有如此身手，我怎么一点也不知道？”
春兰道：“你现在知道了……”
宗奇接道：“好！本帮用人唯才，你过来，我不追究你杀人的事。”
孟小月冷笑道：“怎么？硬的不行，就换软的了？春兰，你如果相信他，你就过去吧。”
春兰摇摇头，道：“孟姑娘，我不会相信他的。”
宗奇突然提高了声青，道：“孟姑娘，方兄，这里遍布了鬼王帮的人手，两位真要叛帮，那可是自讨苦吃。何况，天下黑、白两道都在追杀你们，唯一可以掩护你们的就是鬼王帮了。”
孟小月望了方振远一眼，道：“方兄有何高见？”
小高却突然接口道：“大姐，方兄，他们要比武选才吗？这等高手云集的大会，人生难得一见，小弟倒是想去见识一下。”
孟小月苦笑道：“你既有这个心愿，我这做姐姐的，也只好舍命陪君子了。就算是刀山剑海，也去见识一番吧。”
方振远道：“这件事得失和宗副帮主谈谈才成，须知已入虎穴，那就防不胜防了，至少要宗兄答应不出卖咱们才行……”
余音未绝，突见人影闪动，小高有如流矢一股，冲向宗奇。
宗奇心中一直提防着孟小月和方振远的突袭，却未料出手的却是小高，而且来势如电，于是急急地拍出一掌。
哪知小高身子一侧，直欺而入，左手一抬，竟然托低了宗奇的右肘关节，五指加力，宗奇顿感半身麻木，劲力全消。
心中大为震惊，想不到心中最瞧不起的小高，武功竟是如此之高。
小高冷冷说道：“宗副帮主如果高声呼救，在下就只好一掌取命了。”
宗奇果然不敢呼叫。
小高望望孟小月和方振远，笑道：“迫人就范的事，小弟不如方兄、大姊，请两位来做。”
方振远接道：“我来。”行过去，扬手点了宗奇两处穴道。
小高放手退到一旁。
方振远道：“唉！宗兄虽然荣任了副帮主的高位，武功还是没有甚么长进。”
宗奇怒道：“你要怎样？”
方振远道：“我可以立刻杀了你，宗兄不信，不妨试试。”右手一招，食、中二指已逼上宗奇的双目。
宗奇急道：“方兄，有话好说。”
方振远道：“这附近可有伏兵？”
宗奇摇摇头，道：“没有，都已住入行馆，明天中午就举行选才定级大会了。”
方振远道：“很好，这才能保住宗兄的性命。”
宗奇道：“方兄要求甚么？可以说了。”
方振远道：“第一、带我们住入行馆，我们要瞧瞧明日的比武大会。”
宗奇点头。
方振远道：“第二、不能泄露刚才的事情，你身为副帮主，想必有掩饰之法。”
宗奇略一沉吟，道：“好！我答应。”
方振远突然由怀中取出一粒药丸，道：“吃下去。”
右手握开宗奇牙关，把药投入口中，左手左右摇动，迫宗奇吞下去。又道：“这是七日断魂丹，七日后毒发而死，宗兄如果不肯履约，暗中告诉苗飞，那只有七天好活了。”
孟小月接道：“如果苗飞知道你如此的窝囊，只怕你的副帮主也当不成了。”
这句话却是力量奇大，也说中了宗奇真正的顾虑。
宗奇道：“七天之后呢？”
方振远道：“咱们会给你解药。”
宗奇道：“好！帮主那里在下可以美言，但要三位和在下合作，才能表演得天衣无缝。”
方振远笑道：“那是当然，就此一言为定了。”右手挥动，解去了宗奇的穴道。
宗奇第一件事是走到被方振远点倒的黑衣人跟前，手起指落，点了那黑衣人的死穴。
孟小月道：“宗兄好毒的手段。”
宗奇道：“留下他，对诸位也无好处。”
方振远道：“对呀！杀人灭口，死无对证。”
宗奇道：“这就由兄弟作主说话了……”目光转到春兰的脸上，道：“她绝不能去。”
小高回顾了春兰一眼，道：“你已自由，可以回家去了。”
春兰沉吟了一阵，道：“我想跟爷去看看，再说，我如此时回家，只怕副帮主不会放过我。”
她称小高为爷，已自认了女婢的身份。
小高听得全身都不自在，但却没有阻止。
方振远道：“春兰姑娘已是高公子的从婢，何况她武功很高，刀法之快，恐不在宗副帮主之下，宗兄何不成全她的心愿呢？”
他知道小高同意的事，孟小月绝不反对，既是定局，自己何不先作一个人情。
宗奇沉吟了一阵，道：“春兰一定要去，只有一个办法，要她易容改着男装。”
春兰道：“可以。”
宗奇目光一掠小高，接道：“看样子，高兄的毒性已解，用不着在下奉上解药了。不过，他的武士身份，最好不要变更，免得帮主起疑。”
小高道：“行！在下本就是个小人物，武士、从卫都是一样。”
宗奇接道：“区区看走眼了，小高兄身怀绝技，深藏不露，能够以内功逼出加盟酒中之毒，当真叫人佩服。”
小高不知如何回答、解说，只好淡淡一笑。
方振远心中一动，忖道：要说服这宗奇衷心合作，才有大用，托护于鬼王帮中，习练三清宝-上的武功，倒是一个上上之策……
心中念转，微微一笑，低声道：“宗兄，我和孟姑娘、小高老弟都一直感激兄弟的照顾，也没有脱离本帮的意思。我们一直记着和宗兄的约定之言，何况，我们在帮中也算是宗兄的亲信、力量……”
宗奇接道：“现在诸位还有这种想法吗？”
方振远笑笑道：“当然只要宗兄不再欺骗咱们，方某等三人仍愿和宗兄合作。”
宗奇道：“那好，既往不咎，希望咱们二度合作时，大家以真诚相待。”
方振远道：“为了表示诚意，方某先奉上解药。”
探手取出一个玉瓶，倒出一粒白色药丸，双手奉上。
宗奇接在手中瞧了一眼，一口吞了下去，道：“你们稍候片刻，我去安排一下，再来带诸位进入行馆。”
方振远道：“咱们在此恭候。”
宗奇转身疾奔而去。
小高此时低声道：“宗奇很奸诈，你怎么先给他解药服用呢？”
方振远笑一笑，道：“我也没有七日断魂丹，我带的是疗伤的丹药。”
小高呆了一呆，道：“原来如此。”
孟小同笑道：“我看宗奇已被方兄摆布得很服贴了，大慨不会再耍花样。”
方振远道：“防人之心不可无，咱们还是准备一下好。”
目光一找春兰，道：“姑娘好武功啊。”
春兰急道：“刚才那一刀是我在看爷习练武功时，偷偷学了一二招，想不到会这么灵光。”
方振远噢了一声，付道：“偷学了几招，就如此厉害，小高此刻的成就，当真是有些可怕了。”
小高一皱眉头，道：“春兰，别叫我爷了……”
春兰接道：“我是你的随身丫头，不叫爷叫甚么？”
小高道：“叫我小高。”
春兰摇摇头，道：“那怎么行？主婢有分，岂能乱叫的？”
孟小月道：“这么吧！你以后叫他公子就是。”
小高接道：“我干过马童、车夫，可是从来就没有当过公子……”
春兰忍不住笑道：“那就试试嘛。”
孟小月道：“是啊！将相本无种，男儿当自强啊。”
方振远却轻轻咳了一声，肃容说道：“宗奇如无阴谋，必会想办法把咱们安排在一处，即使分开，两位武功亦足以自保。只要留心一些，小心暗算，方某和孟姑娘亦必从旁照顾，方某无法预知的是，高兄弟有何打算？”
小高道：“方兄的意思是……”
方振远道：“高兄弟是否准备出场争取定级排名？”
小高道：“这一点，我还未决定，我只是想见识一下比武大会的热闹和江湖的奇技。”
孟小月道：“高兄弟如果出手，必然技震全场，争取到很高的名次……”
方振远接道：“这一点是利是弊，倒要仔细地考虑一下了。”
小高道：“方兄指点。”
方振远道：“树大招风，名显招忌，我们既无意为鬼王帮效力，自然是以隐忍为上。方某和孟姑娘恐怕无法避免苗飞的点名下场。高兄弟最好作为一颗暗棋，一定要出手时，最好适可而止，不要大露锋芒。”
孟小月道：“对！方兄尽全力争取排名定级，最好能把我们全安排到你手下听差，小妹设法配合……”
说话之间，宗奇已匆匆走来，还带了一套小号的黑色劲服给春兰换男装。
在宗奇的安排下，方振远、孟小月、小高、春兰都被安排在一幢屋子之内，宗奇就住在隔壁。
这是座很大的庄院，建筑在一座高耸的山壁下面，后面有一道石阶，直通到山上，山腰之间树木茂密，遮住了景物，但仍隐隐可见，林中透出楼阁角顶。
原来真正的宏伟建筑，仍在那密林之中。
方振远带看小高，装出一副悠闲的样子，在庄院中走了一周。
这座庄院，建筑得很平凡，但却相当的大，而且和一般宅院不同，整个的建筑就像是一座大客栈。
一座房舍中，分隔了若干房间，大部是二人一间，一幢房子中，只有两间是一个人住的，内部的设备，都是相当的舒适。
小高和方振远两人转了一周，暗中估算，数十幢绵连的房舍，大约有一百个隔开的房间，至少可住上二百多人。
现在，已经有五成以上的房间住了人。
小高发觉了一个最大特色，似乎到这里的人，都有意掩去木来面目，最普通的是用人皮面具，但亦有用药物作简单的易容，很容易看得出来。
似乎是所有的人，只在隐去本来面目，叫人认不出来，而并不在乎让人瞧出来经过改扮。
方振远低声对小高说道：“想不到比武定级大会，竟有如此大的规模，咱们回房去吧。”
小高点点头，紧走一步，跟在方振远的身侧，低声道：“鬼王帮苗飞不是个简单人物，只瞧他这些布置，就可以看出来极具心思，每个人都有编号，大家都不以姓名见示的。”
方振远接道：“最可怕的是竟然有很多的高手参与此事，看来，很麻烦了。”
谈话之间，行近住舍，只见门边墙壁上，写了一个“二”字。
原来，几人住的是第二幢行舍。
步入门内，只见宗奇不安地在房内踱步，孟小月坐在一侧，春兰站在孟小月的身后。
方振远步入房中，宗奇快步迎了上来，道：“方兄，兄弟已经等了很久，再不回来，兄弟就有些等不下去了。”
方振远望望孟小月一眼，心中暗道：“这蛇娘子怎会变得如此谦虚起来，甚么事竟要等我回来决定？”
大约是孟小月已瞧出了方振远那目光之意，站起身子，抢先说道：“宗兄来此告诉小妹说，苗飞明修栈道，暗度陈仓，其实，早已暗中委托别人，招兵买马，单以许给副帮主名位的，就有五个人。”
方振远心中暗笑，口中却接道：“多几位副帮主，宗兄岂不是可以轻松很多……”
“不是这么回事，方兄……”宗奇急急接道：“今天比武定级大会，副帮主也是一样，要凭借武功、智慧决定。唉！想不到我宗奇竟被他耍了七、八年，替他卖命了这么久竟……”
“这苗飞当真是一个十分阴沉的人物……”方振远心中忖思，口中说道：“这就不对了，宗兄要作同打算？”
“正要和方兄商量……”宗奇道：“五选二，其中还有高低之分，至少要有三个人被淘汰，降为护法，名虽如此，实在被淘汰的人，恐难有活命机会。”
孟小月道：“这么重大的事，小妹如何能够代筹，只有劝宗兄和方兄商量了。”
这一顶高帽于送得恰到好处，方振远明知孟小月言非由衷，但仍是十分受用。
“这的确是一件很麻烦的事……”方振远沉吟了一阵，道：“宗兄做何打算？”
宗奇道：“兄弟在这场比试中胜算不大，担心苗飞会借机会杀了我，所以，特来问方兄求教良策。”
方振远点点头，道：“宗兄可知道另外被苗飞晤中委任的四位副帮主，是何许人物吗？”
宗奇道：“苗飞行事隐密，兄弟只探出其中一位是神眼龙彪。”
小高吃了一惊，道：“甚么！神眼龙彪？他怎么会来呢？”
“高兄弟认识龙彪？”宗奇身处危境，连口气也变了，竟然把最瞧不起的小高，称作高兄弟。
小高道：“见过一面，不太熟悉。”
方振远接道：“宗兄，自信对付龙彪有几成胜算？”
“完全没有胜算……”宗奇道：“这个人本就很有威名，日前力战中州大侠雷方雨三百回合未分胜负……”
对两人的胜负，方振远十分关心，接道：“三百回合不分胜负，可以再打下去，究竟是甚么人胜了？”
宗在道：“三百回合后，一剑千峰董百药赶到现场，龙彪收刀遁走。”
方振远接道：“不错！董百药和雷方雨有交情，他要出手相助，龙彪绝无法支持百招以上，非死于两人之手不可，龙彪及时逃走，倒是很识时务。”
宗奇道：“两年前在下途遇雷方雨，竟非雷方雨手下百回合之敌……”
孟小月突然接道：“这么算起来，你绝非龙彪的敌手了？”
宗奇道：“其余三个人是甚么角色，还不清楚，想不到苗飞这王八蛋骗了宗某八、九年，最后竟弃如敝屣，这口气我咽不下去。”
“宗兄，看样子苗飞早存了杀你之心，咽不下也得咽……”方振远分析说：“他在古墓下习艺，需要的只是一个照顾他生活的人，并不是真要一位高手襄助，许宗兄以副帮主之位，只不过是一种拉拢的手段罢了。”
宗奇接道：“难道这就算了？”
方振远速接道：“识时务者为俊杰，如今他神功已成，不算了子能如何？”
宗奇沉吟了一阵，道：“好吧！兄弟不能再参加比武，只有一条路好走，我逃回家去，永不再履中土就是。”
小高道：“你们几位副帮主的比武，是不是和我们的比武定级大会一道举行？”
宗奇道：“不是，可恨处也就在这里了，副帮主的定位比试，下午就要举行，不在比武定级之内，其实，用不着这场比试的……”
孟小月道：“宗兄，入选的人，是否都要饮用加盟酒？”
宗奇苦笑道：“苗飞究竟打的甚么算盘，大概没有人能明白，他要用甚么手段、方法控制鬼王帮的门人，只有他心中有数了。”
方振远道：“这么看来，他对我们也不会很重视了。”
宗奇道：“那倒不会，你方兄列在江湖上五大高手之一，孟姑娘身列三大毒人之一，都是武林中顶尖的人。
不能预料的是，他只知你们饮用了他的毒酒，早已在他的掌握之中，听说那毒酒伤人心智。”目光转到小高的脸上，又道：“但这位高兄弟，确是毫无受伤之征，也许那毒酒并非传说中的有效……”
方振远点点，笑道：“我明白了，苗飞一直认为我们服下了毒酒，所以招之即来，挥之即去，完全没把我们放在心上，也没打算让我们参与比武定级大会？”
宗奇道：“我听说他要亲自率领一部份手下做为亲信，只有饮过毒酒的人，他才会放心留在身边。”
孟小月道：“对！苗飞就是打的这个主意，所以，暂时可以不理会我们，宗兄，你打算……”
宗奇接道：“我想走了……”
方振远道：“走得了吗？”
宗奇道：“试试看吧。”
方振远道：“好！宗兄要走，那就快一点。”
宗奇望望孟小月和小高，似是想说甚么，但却又突然忍了下去，疾快地转身而去。
小高叹息了一声，道：“他目光中满是哀求之色，希望我们能给他一点帮助。”
方振远摇摇头，道：“这种人反覆无常，不能帮助他。”
孟小月道：“至少，他对我们还算不错。”
“不错？”方振远冷笑道：“他觉得自已很聪明，既想讨好苗飞，又想拉拢我们，你可记得，他说过调换加盟酒的事，是他一手安排的。日前又说是苗飞决定的，刚刚又提到苗飞认为咱们饮了毒酒，已在他掌握之中，单是这一桩事，就前后矛盾。连这么重要的一个谎言，就编不完整，你说，这个人还有甚么用处？”
孟小月沉吟一阵，道：“对！方兄这么一说，连我也想不通了，究竟是苗飞不让咱们饮下药酒，还是宗奇暗中帮了我们，动了手脚？”
方振远道：“是谁的主意，这已经不重要了，反正咱们没有饮下药酒，唉！在倒希望咱们喝下那杯毒酒。”
孟小月、小高听得一呆，道：“为甚么？”
方振远道：“高兄弟短短数月之间能够练成了三清宝-上的很多武功，这是大出常情的事，也许那毒酒有一个好处，可以使一个人神志集中，旁无杂念，才能突破练武常规，进步一日千里。”
小高沉吟了一阵，道：“好像有些道理，就在下记忆所及……”
春兰接道：“小婢几乎被你吓坏了，你日夜练武，如痴如狂，己到了废寝忘食的地步，我跟你讲话，你也不理。直到有一天，你打坐醒来，出了一身的大汗，才逐渐清醒过来。”
孟小月道：“练习宝-上记载的武功，有了成就，无意中把毒性逼出体外……”
方振远接道：“这大概就叫因祸得福了，那样的环境恰巧又遇上苗飞坐关，再加上宝-又刚好在高兄弟的身上，这些巧合，造成了高兄弟的特殊成就。”
孟小月接道：“各有因缘莫羡人，高兄弟心地本就纯真，才感动春兰，倾力照顾，如果没有春兰的照顾，他受到很多惊扰，也许早就走火入魔了。”
方振远微微一笑，道：“如果没有你孟姑娘大力翼护，只怕春兰也没有保护高兄弟的力量。”
小高突然对孟小月抱拳一揖，道：“大姊对我百般爱护，小弟感激万分……”
孟小月叹息一声，道：“我不要你感激，只要你明白就好。”
她胸中万缕柔情，虽然方振远和春兰在场，也忍不住流露出来。
小高道：“小弟知道，欠大姊的恩德很多……”
方振远心中一动，暗道：糟了！他们情谊深重，强我十倍，经历这番患难，他们才算认了我这个朋友。他们越亲密，我就越受孤立，当下急急接道：“对啊！你知道就好，日后不要辜负孟姑娘的这番情意，你因祸得福，半是天意，半是人力促成，希望你以后也不要忘了我这老哥哥才好。”
小高道：“方大哥的照顾，小高也是没齿难忘。”
方振远道：“那就好，反正咱们三人经过这番患难之交后，巳成忘年之交，此后，要彼此相扶，生死与共，我这个做大哥的表现，绝不会让你们失望就是。”
孟小月接道：“对！方兄，小高进境甚速，不能让他耽误下来，咱们应该全力翼护他，让他全心练武，不为外事困扰，分心旁顾。”
方振远有苦难言，口中却道：“不错！不错！咱们应该全力帮助他。”
小高道：“大哥和大姊的盛情，小弟感激……”
孟小月接道：“我们不要你感激，要你全心求进，最好能练会宝-上所有的武功才好。”
突然由怀中取出三清宝-，道：“这个还你，万一遇上不解的地方，也好再多参阅一下。”
方振远心中暗暗叫苦，却是开口不得。
哪知小高却推辞不受，道：“大姊，宝-上的一字一图，小弟已熟记心中，宝-还是大姊收着吧！何况小弟还担心……”
“担心甚么？”孟小月说：“快说出来，方大哥见识广博，也许可以帮你。”
这一顶高帽子抛过来，方振远也听得十分受用，道：“对！高兄弟，快说出来，咱们也好商量个应对之策。”
小高道：“恐怕是没有良策，因为小弟还没有法子注明真的已摆脱了苗飞的毒酒控制之力。”
孟小月微微一怔，道：“这倒是一件麻烦的事。”
方振远沉吟了一阵，道：“高兄弟以内功逼出毒酒，而且看上去神清气朗的，以常情论，十之八九巳摆脱苗飞的控制。”
小高道：“小弟郑重请求方大哥和大姊，一旦发觉我尚在苗飞的控制之下，请两位立刻杀了我，我不能变成苗飞运用的杀手。”
方振远道：“真要如此，咱们就离开此地，访求名医，一定要想法子医好你。”
孟小月道道：“离开之前，我要不择手段地先杀了苗飞……”
但闻步履声音，传入耳际。
方振远一皱眉，挥挥手，示意不要出声。
脚步声停在门外，传进来一个低沉声音道：“方大护法在吗？”
方振远心中一震，忖道：宗奇把我们引入此地都经过改装，行动极其隐密，这人是谁？
怎么知道……
心中思想，口里却冷冷地道：“你是甚么人？”
室外人应道：“在下奉帮主之命，求见方、孟两位护法。”
奉了帮主之命，那是不见也不成了，方振远回顾孟小月一眼，道：“好！请进来吧。”
门被推开，一个身着黑衣的大汉，缓步行了进来，手中捧看一个锦盒，走到一张方桌之前，放下锦盒，又回身掩上木门，抱拳一揖。
方振远目注锦盒，暗作戒备，道：“盒中放的甚么？”
黑衣人道：“帮主特遣在下，给两位护法鉴定……”
方振远接道：“好！你打开瞧瞧。”
黑衣人应了一声，打开锦盒。
一股血腥气直冲鼻间。
方振远、孟小月探首望去，只见锦盒中放着一颗血色尤鲜的人头，眉目清晰可辨，正是宗奇。
方振远一皱眉头，道：“宗副帮主？”
黑衣人道：“他背叛了帮主，私下逃走，故而被帮主遣人取回首级。”
方振远暗道：宗奇有备而去，自不肯束手就缚，不知何人能在短短的时间内，杀了宗奇，而且装入锦盒，这人的武功必十分高明了。
他见多识广，应变有方，冷冷一笑，道：“帮有帮规，家有家法，宗副帮主的身份，高过我们甚多，要我们鉴定甚么？”
黑衣人执礼甚恭，抱拳说道：“帮主接待贵宾，无暇分身，但人头不能久存，请两位护法鉴定之后，立刻掩埋。”
方振远道：“帮主这样信任我们？”
黑衣人道：“是！帮主信任两位，才要我等送上人头，请两位过目。”
方振远道：“我们看过了，拿去掩埋吧。”
黑在人取了一个纸簿道：“请两位护法在簿上画押。”
方振远凝目望去，只见上面写道：鉴认叛徒宗奇首级无误。
下面一栏是鉴认人画押。
方振远看了孟小月一眼，目光又转到黑衣人身上，道：“一定要画押吗？”
黑衣人道：“护法如不画押，帮主查问起来，属下担待不起。”
黑衣人从怀中取出一们朱砂印盒，打开盒盖，放在木桌上。
方振远微微一笑，打上手印，道：“孟护法不用了吧？”
黑衣人道：“多谢护法，属下告退。”收起印盒、纸簿、盖上锦盒盖子，躬身而退。
待黑衣人去远之后，方振远才摇-头，道：“好厉害呀！看来咱们的一切举动，都在苗帮主的监视之下。”
小高道：“宗奇跟跟他当了七、八年有名无实的副帮主，还未坐上正位，却先拿他开了刀。”
方振远道：“这就是江湖凶险、弱肉强食、诡诈百出……”
一直很少说话的春兰，这时突然开了口，道：“宗奇喜食人心，早就该死了。”
孟小月道：“兄弟，苗帮主杀了宗奇，把人头送来要咱们验收，用心何在呢？”
方振远道：“一来是警告咱们，如存了逃走之心，宗奇就是榜样；二来是表示对咱们的信任；第三是告诉我们护法的身份仍在。”
孟小月点点头，道：“那咱们应该如何应付？”
方振远道：“留下下来，高兄弟不是想见识一下比武大会吗？苗飞表面粗豪，实则雄才大略。我仔细地观察过，来人虽都易容改扮，但可能有不少高手参与，这一场比武定级大会，定会相当热闹。”
既是小高想开开眼界，孟小月自然不会反对的了——
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