耀阳见到形势已经在自己控制之内，当即哈哈一笑，再次扬声喝道：“耀阳有请白淮侯和奋镇侯一叙，请两位亲家同来阵前一叙！”
言罢，在耀阳的命令下，曜阳军全军退后数十丈，形成一个位于三方中间的真空地带，耀阳让手下放好了早已准备的军帐。
白淮侯和奋镇侯犹豫了些时间，终于姗姗而至，当然双方还各自带了百多精兵护卫。耀阳不管他们带了多少人马，就只是让秦骊如和小千陪着他。白淮侯和奋镇侯让手下护卫位于帐外保护，两人各带几名精通法道的高手进入军帐之中。
耀阳按照殷商的习惯跪坐在地，悠然道：“两位侯爷请坐。”
白淮侯和奋镇侯都是哼了一声，半跪坐下。
耀阳淡然道：“耀阳无礼，以这种方式请两位一叙，还望两位莫要见怪。”
白淮侯沉声道：“耀将军，你于此时兵压此处，所为何事？”
耀阳道：“我意其实也不过是希望两位能好好的坐下来谈谈。”
奋镇侯立即道：“这个没问题，只要白淮答应退出宋城范围，我们便可以立即停战，根本不需要多费口舌。”
白淮侯冷笑道：“我的意思也是如此，只要奋镇别阻止我白淮大军进入宋城，那什么事情都好商量？”
秦骊如听得大是皱眉，耀阳却是微笑道：“两位的打算真是不错，我也支持两位。要不这样，你们两方决一死战，等你们打得差不多了，咱们曜阳军也插上一手，这样大概也算热闹点。你们以为如何呢？”
白淮侯和奋镇侯同时一愣，道：“耀将军，你这是什么意思？”
耀阳问道：“请两位想想，如果刚才我曜阳军在你们正激战中，没有一点预兆便突然袭击的话，两位认为结局会成什么样子。”
白淮侯和奋镇侯两人都是脸色一变，他们也自然知道，这种情况下他们如果不全军覆已能说是侥幸了。
耀阳看他们的神色，心中有数，笑笑道：“若是刚才来的不是我曜阳军，而是其他势力，恐怕两位侯爷现在已经无法安然在此叙事了吧？有一次这样的事情发生，难保没有第二次。与其让其他势力将你们吞并，又威胁到牧场和曜阳军，还不如便宜亲家。两位以为如何呢？”
若是之前耀阳说出这样的话，白淮侯和奋镇侯根本不会放在心上，但是现在耀阳有着绝对优势的万余兵马做强大后盾，让他们不得不正视，何况，刚才情况也的确如耀阳所言，若真有人乘他们内斗插上一脚，他们真是想哭都哭不出来。
白淮侯目光深沉，道：“耀将军究竟想说什么，尽请直言。”
耀阳扫视一下两人，沉声道：“大家本是姻亲，亦是牧场的姻亲，本应和睦共处，如今却大打出手，不觉得这样的确有些不值吗？我不希望两位为了这个小小的宋城而反目成仇！”
白淮侯和奋镇侯都沉思良久，没有说话。
耀阳肯定他们绝对不会是为了所谓姻亲而感到惭愧之类，而是都在考虑自家在其中的得失。
耀阳此次完全是先将白淮侯和奋镇侯的气焰打下去，然后述说利害，现在只要白淮侯和奋镇侯足够判断能力的话，都知道两家再这样对抗下去，对谁都没有好。而耀阳现在所表现出来的实力，也不是他们现时所能抗衡的。他们不得不再仔细考虑不顾一切的后果。
白淮侯沉吟许久，问道：“耀将军的意思是？”
奋镇侯望向耀阳，也是一脸询问之意。
耀阳看两人的口气软下来，知道刚才的策略奏效，便笑道：“其实也很简单，只要大家坐下来好好谈谈就行！”
白淮侯道：“谈谈，没问题，不过要怎么谈？”
耀阳哈哈一笑道：“请恕耀阳说老实话，以白淮和奋镇的实力恐怕还不足以单独把持整个宋镇，既然这样，大家又何必为了一个空镇争个头破血流呢？”
白淮侯和奋镇侯只是从鼻孔中发出闷哼一声，还是非常不悦。
耀阳耸耸肩道：“这决不是耀阳信口雌黄。你们也应该知道，说到底，宋镇也应该是东伯侯姜涣楚的势力范围。东伯侯不喜征伐，却也不是无能之辈。宋镇或许可以自立，但是两位若是侵占宋镇，却是有些说不过去，东伯侯完全有可能因此而出兵，两位能抵挡得住吗？”
白淮侯和奋镇侯的眼中都露出骇然震惊的神色，由于东伯侯经久未有理会宋镇的归属问题，他们的确没有考虑到这一点。
耀阳再次浮起笑容道：“既然这样的话，还不如大家一起合作来管理宋镇，两位侯爷以为如何？”
奋镇愕然道：“耀将军所言也有道理，但是到底如何联手管制宋镇？”
耀阳道：“两位既然是牧场的亲家，自然也是我曜阳军的友人，关于宋镇之事，我们当然不会袖手旁观，一定从旁全力协助。”
奋镇侯细眉一扬，问道：“那以耀将军之意，就是说你们曜阳军对宋镇也要横插一脚了？”神色显然不渝。
白淮侯虽然狡猾沉稳，此时的脸色也不是很好。
他们都看到了耀阳的手段和实力，心里清楚得很，如果在宋镇的事上曜阳军横亘其中，他们也奈何不了耀阳。但是关于宋镇眼前的利益，他们又不想放弃，这无疑是最头痛的。
耀阳哪会不知白淮侯和奋镇侯的想法，浮起一丝笑容，说道：“请两位放心，我军只是因为牧场的原因才会为两位协停，也是为了维持牧场和曜阳军周围环境的优势，并不想从宋镇这里得到什么。”
“什么？”白淮侯和奋镇侯都愕然看向耀阳。
耀阳沉声道：“我希望两位侯爷和我曜阳军结盟，共同管制宋镇，至于宋镇所得的赋税皆归两位侯爷平分，两位以为如何？”
白淮侯和奋镇侯难以置信的看着耀阳，不敢相信天下哪有这等好事？
耀阳看着两人的神色就知道他们已经心动了，接下来需要讨论的就是关于管制宋镇的具体事宜了。
在耀阳与秦骊如前往白淮和奋镇两镇之后，倚弦便决定动身，以曜扬军使者的身份光明正大前往淮夷，本来耀阳考虑让倚弦带几个侍从同去，但是被倚弦拒绝。毕竟曜阳军刚立，没有这些排场也不算失礼。
倚弦连随身衣物也省了，只身离开牧场，他面对充满大道的自然天帝，禁不住深深呼吸了一口新鲜空气，他向来都喜欢这种孑然一身逍遥自在的感觉，可以无牵无挂如同流云飞鹤一般，感受到天地万物的浩淼无常。
行不过百里，倚弦便觉灵神有查，显然有人在不断接近自己，但是灵觉中反应出的却不是危险的信号，而是一个非常熟悉的感觉，不由愕然间回首，见到的是笑盈盈的素儿。
倚弦大讶，上前问道：“素儿姑娘，你不是在牧场吗？怎么会来这里？”
素儿玉面一红，浅笑道：“素儿来此，是想和倚大哥一起出去见识一下世面，反正现在牧场的事情都已经安排得差不多了，我在那里也基本上无事可做，倒不如跟倚大哥一起出来看看，也许还能为倚大哥帮上点忙。当然有倚大哥在旁关照，我也安全多了。”
倚弦本来还想劝素儿回去，但是听到素儿的最后一句话，他实在难以说出拒绝的话，只能在心底微叹一声，道：“既然如此，你就跟我一道去淮夷吧！”
素儿闻言露出欣喜的笑容，当中却还带了些得意的小女儿姿态。
两人当即上路，向淮夷而去。
淮夷虽被中原人士称之为蛮荒之地，但想不到也是山明水秀，景色丽人，并不像南蛮之地穷山恶水，也不是北方那般戎夷荒凉。两人一路上颇有兴趣的在查看地形，顺便游山玩水，玩得甚是高兴。
然而一旦真正进入淮夷境地，耀阳和素儿都没有了游玩的心情，他们看到的是与秀丽山水完全相反的民情。淮夷内的情况竟是非常恶劣，看四处都是奔走的饥民，随着不断深入，路边的饿殍逐渐增多，耀阳和素儿都感觉不忍目视。
望着这一片满目苍痍，倚弦沉沉道：“这是怎么回事？不是说淮夷地广人稀，生活虽是落后荒蛮，却都能自主，百姓的处境应该比殷商为好才是，为何如今会有如此景象？”
素儿面色沉重的说道：“听闻最近淮水上游解冻，下游却因百年难遇的天气被冰封堵塞严重，因此形成了水患。虽然说水患并不严重，但在此春寒之时，引起的后果却是非常严重。”
倚弦疑道：“淮夷久未经战，应该还有不少储粮才对，而且按理春初就算有水患，也不可能会有这么大的影响才对啊，怎么会导致现在这种地步？”
素儿摇头叹道：“本来并不是什么大事，淮夷王却不知为何处理不当，赈灾之事混乱芜杂，导致小事变大事，大事变成祸事，以至于现在如此境地。其实如果当初就能处理妥当，哪会变成现在这样。”
倚弦痛声道：“君主昏庸，百姓遭殃！”
素儿皱眉道：“如果刚开始就处理这种事情应该不是很麻烦才对。奇怪的是，淮夷王以前的政绩应该是比较英明的，励精图治，淮夷实力大增，以至于能威胁到周边各大势力。但为何会至如今这种情况呢？”
“事情恐怕不是这么简单！”倚弦深知民为国本，就算淮夷王昏聩，但淮夷众臣也应该会极力劝荐才对，不由沉凝道，“正常一个人哪有这么容易改变的。我怀疑这有可能是九尾狐搞鬼，淮夷王集淮夷权力于一身，九尾狐只要能控制淮夷也就是说基本上就控制了实力强悍的淮夷。”
“九尾狐？”素儿虽然没见过九尾狐的样子，却也听得两兄弟平常说得多了，自然也就知道有这等人物的存在。
倚弦苦笑道：“如果真有古怪，除了九尾狐不可能还有别人吧，看来这次出使淮夷并不会那么如意，我们要做好最坏的打算。”
素儿只能跟着叹气，亦是大感无奈。
此时两人走过一个村落，竟发现这里不是没粮，而是淮夷军在卖粮卖衣物，价钱竟然是平常粮价和衣物的三倍以上，这怎么可能是刚受水患的百姓所能承受得了的。
倚弦看得大恼，水患未平，不放粮放钱赈灾，还乘机抬高粮价物价牟利，实在是可恶之极，如果不是为了大局，必须去见淮夷王，此时他最想的就是将那些利欲熏心的家伙好好教训一顿。
倚弦并不是冲动之人，当然他也不会眼睁睁看着这些无辜的黎民百姓再遭冷受饿，当下便慷慨解囊，将身上财物拿了出来救济百姓。幸好他们两人身上都准备了不少盘缠，分散开来，还能勉强救助那些人挨过难关。
在无数百姓的百般感谢中，倚弦和素儿再次启程。两人一路上将身上的财物散发给饥民，尽量让他们所见的百姓度过这次困境，如此经过一日，当他们囊中羞涩的时候终于到达淮夷之都——大彭城。
大彭城显然学了殷商朝歌的建筑风格，几条大道纵横开阔，将淮夷高官住处跟平民居处分开成不同的区域，王宫也是独成一体，只是规模缩小了不少，毕竟淮夷跟殷商还有不少差距。
大彭城门守卫森严，甚至比朝歌还要严密。而要进出城门的淮夷人也不是很多，倒是有不少汉子在这个时候竟然已经露着坚实的胳膊，而与此相反的，基本上每个男子都头包麻布。
倚弦和素儿到了城前，因为衣着不同被守卫拦住，不过看倚弦和素儿的一身打扮虽不豪华却甚是素雅大方，而两人的气度也不是其他人可比，显然不是普通百姓，那些守卫也不敢大意，当下较为客气的询问二人。
倚弦直接道明来意，并出示相关帛书。那些守卫不敢疏忽怠慢，立即向守城将卫禀报情况。不久之后就有仪仗官员来接，将他们接入城内的驿馆之中，然后就是安排他们住食。
倚弦心中多少有些感慨，这应该算是他第二次当使者了。
倚弦问接送他的官员：“请问尊驾，不知什么时候能觐见淮王？”
那个胖乎乎的官员露出为难的神色，道：“倚使者，这些事情不是我们所能决定的，不过请放心，我们已经将事情上传，我想过不了多久就会有旨意下来，还请倚使者耐心等待！”
倚弦只能点头道：“希望贵上能尽快接见！”
那官员笑道：“我想这个应该没问题的。不过两位请在驿馆内好好休息，千万不要随意进出，如真有要事也要通知我们一声才能出去，免得多生事端。”
倚弦和素儿无奈，只能留在驿馆。
等那官员离去后，即使如好脾气的素儿也不由嘟囔道：“真是的，这不是变相的软禁我们吗？”
倚弦笑了笑，没有说话，想到了当初的鄂崇禹，尽管好吃好住又如何，却始终掩饰不了豺狼虎豹之心。
两天过去了，驿馆里招待倚弦与素儿好吃好住，也对两人尊敬有加，算是尽到了礼数。不过无论如何他们都受未到淮王的接见，也不准就此外出。两人虽然为了大局不得不忍下，但是过了些时间，他们实在是没有再忍耐下去的耐心了。
倚弦决定直接去王宫见淮夷王，毕竟这样等下去绝对不是办法。
他打定主意便立即去找素儿，但到了素儿的所住之处，任倚弦敲门呼了几声都没有人应声，也感觉不到房内有她的气息。
倚弦大惊，生怕素儿出事。正要破门而入，倚弦灵觉一动，感觉到素儿的元能波动近来，回首便见到素儿风遁而至。
倚弦奇道：“素儿姑娘，你出去做什么了？”
素儿笑道：“闲着无聊，很闷，所以就出去逛逛，顺便进王宫查看一下。”
“去王宫了？”倚弦一愣没想到平素娴静的素儿这么沉不住气，这在现在这种情况下有些冒险，不过他当然不可能怪她，只是问道，“可曾探听出什么来吗？”
素儿微笑着点头道：“这两天我都去了王宫，当然大有所得，否则岂不是做白工夫了。两日来，我发现这王宫之中似乎办了喜事，其他没有什么异常，看来很平静，这样反而不大正常。如果我预料不差，理应是有人将我们到来的消息隐瞒了，所以才会到现在为止仍然无法受到接见。”
倚弦点头道：“很有可能，我想如果有九尾狐真的在淮夷，那她肯定不希望我们见到淮夷王。”
素儿蹙眉问道：“那我们该怎么做呢？”
倚弦沉吟道：“如果我们这样等下去，只能是白白浪费时间！”
素儿道：“你的意思是……”
倚弦目中神光一闪，果断道：“求人不如求己，我们马上去见这淮夷王。”
【第二十一卷终】
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