郑伦大步上前，道：“小子，我可是军中有名的大力士，既然是你提出来比试握力，到时候你只要叫一声痛，我便自会放了你，给君侯面子不废你双手便是。”然后蔑笑几声，猛的用力狠抓向耀阳。
耀阳不置可否的笑了笑，上前握住郑伦的右手，忽的脸色一变，原以为新的肉身蕴涵天地间无穷巨力，任谁也休想从中讨得便宜，谁知这郑伦果然膂力惊人，耀阳的双手指节被捏的“咯嘣”直响。
甫见如此场面，下面众将以为郑伦必胜，都等着看耀阳的笑话，就连苏护也开始不怎么看好耀阳。
耀阳使出吃奶的力气，手上青筋暴出，仍无法敌住郑伦的怪力，正苦苦支撑之时，脑中灵机一动，体内元能微转，“天火炎诀”悄悄将右手层层包裹住，一层肉眼看不见的淡淡红色火焰均匀布在右手之上。
郑伦只觉手上象抓了火球似的，而且温度越来越高，片刻不到就连脸色也变得通红，豆大的汗珠从额头上刷刷落下。
耀阳微使元能，心中就已后悔，毕竟玄法对这些凡人来说实在太强，明明现在都快闻到一丝烤肉的香味，郑伦却还在死撑，看得耀阳心中佩服不已，同时也不愿这豪爽的猛士当众出丑，便立时松手道：“郑将军果然膂力过人，在下佩服，情愿认输！”说完，耀阳轻轻将右手从郑伦手中抽出。
郑伦闻言脸色大红，呆立半晌，大声道：“君侯，此次比试是郑伦输了！相信只要有耀公子在，君侯一定不会有事，末将愿将领军大将之职双手送上！”
耀阳连称不敢，心中也对这豪爽的汉子生出几分敬意。
苏护长笑数声，道：“耀公子从军日短，对军略之术不甚精通，所以领军大将一职还是由郑将军亲任，本侯则与他同乘一车。我等即时兵发旄山！”
随着将令一下，一千兵士缓缓护着十辆战车从冀州北门开出，浩浩荡荡向旄山进发。
耀阳坐在苏护的华丽战车上，看着车内有近一丈大小的空间，精美的镂花座架，身下的鹿皮软垫，兵器架上各种精美华丽的武器，甚至对一身戎甲的苏护也盯住不放，觉得一切都是那么新鲜。
苏护心中想道：“想不到这耀公子竟是一没见过世面的小子。”口中却道：“大军行进一日便可到旄山，晚上还要和北伯侯见面，你可先行休息一下，养精蓄锐。”说完，也不理耀阳，开始闭目假寐。
耀阳撩起车窗，看着周围并行的军士，心中感慨万分，长叹一声，思忖道：“人生际遇真是非常奇妙，早先在‘轮回集’第一次看着蠢鱼的华丽战车，我和小倚都羡慕万分，那时候只觉得能坐上战车都觉得是幸福。想不到现在坐上真正的战车，怎么却没了当初的感觉呢？其实坐这战车，也没有想象中舒服！”
当他再一次将目光投向车外的步行兵士时，心中顿觉异感连连，连忙定睛看去——
兵士队伍中，扮成兵士的千里眼与顺风耳正向他打出约定的暗号，跟他亲热的打着招呼。
傍晚时分，冀州大军辛苦行军，已经赶到旄山山左。
整个旄山并不显得如何高峻，但占地却颇广，山腰里树木郁郁葱葱，落叶纷纷，山上怪石狰狞，齐人高的野草随风荡漾，起伏不定。突然听到一声怒嘶，如虎啸龙吟一般，又如小儿高声悲鸣之声破空传来，余音缭燎不散，在山中来回振荡，看情形应该有不少猛兽出没其中。
耀阳心中一惊，这是什么怪兽的声音居然能够在空中停留这么久？他再看山脚不远处，几面不同的路口都有军旗招展，营寨处处，内里不少人影来回走动。原来相邀而来的各个诸侯都将营地安扎在不同的山口处。
苏护命郑伦选择一靠近南山路口的向阳高地，设营架垒，埋锅造饭。然后，他在略做休息之后，带着一百亲兵和耀阳坐着华丽的战车向绣有“崇”字旗的营寨行去。
耀阳随着苏护的目光看去，崇侯虎的营地并未扎营在高地之上，而是在一片平地上，不过周围却被挖了一排深沟，沟后则是一片木栅栏，只有营门处没有。营寨内竖起二个三丈高的箭塔，上面各有兵士负责了望。
众人在营门口下车，通报姓名之后，等不过片刻，一个五大三粗，个子不高，满面凶悍之色的中年男子带着几个虽然也是华服羽冠，但却掩不住满脸忐忑之色的人慢腾腾走了过来。
苏护连忙上前行了一礼，道：“冀州苏护参见北伯侯与各位君侯，劳各位久候了。”，
当先的中年男子眼中阴狠之色一闪而过，道：“崇侯虎怎敢劳国丈大礼，蔡侯，余侯和阌侯早已到了，各位见过之后，不如我们先饮宴一番如何？”
苏护忙和其他几个诸侯打了招呼，跟着崇侯虎等众人一起入内。
耀阳看着几个人虚情假意的相互打着招呼，心里差点没吐，转头注意营地内崇侯虎手下的兵士，只见他们个个身材魁梧，铠甲鲜明，戈剑锋利，就连远处几辆战车的车轴也比苏护的战车来得巨大，而且众多军士的眼神盯着众人就似看着猎物一般，让耀阳心中很不舒服。
再看营地里的军舍帐篷之多，耀阳按照苏护营中兵士规模估算了一下，崇侯虎带来的兵士最少有五千人以上。整个军营内更弥漫着一股阴冷寒凄的气氛，甚至让耀阳体内的元能也微有所动。
耀阳心中纳闷，感应到这军营里的气氛好象不对，却发现苏护对他猛打眼色，原来走着走着，他竟然差点掉了队，忙快步上前紧跟在苏护身后。
倚弦离开药庐，在城中转了好几个圈，确定没有人跟在自己后面，这才回到“琅寰洞天”。
这时，天色渐渐亮了起来，整个离垢城都蒙上了亮丽的晨光。
倚弦知道过了今天，明天闻仲就该出关举行九离族百年一次的祭天大典了。届时也是他和素柔商议逃离“离垢城”的时间，所以这个时候千万不要再节外生枝，遇上不必要的麻烦。因此倚弦打定主意，今天哪里也不去，只在琅寰洞天看那些东圣九离族的魔门典籍。
倚弦在琅寰洞天中，以最快的速度翻着一部又一部的魔门秘笈，虽然他看了不甚明白，但总是隐隐约约觉得，这些秘笈之上所载的玄法道术，与《玄法要诀》与《阴阳法要》所提的都大不相同，有些甚至是大相径庭、背道而驰，不过却又不是胡说八道，诸法都颇有深意。
他百思不得其解，只是努力将之记在心中，以待他日与耀阳重逢时，兄弟俩共同探讨。
倚弦虽然天资过人，但毕竟未曾真正得到名师指点，通晓入道法要，所凭仗的也只是昔日蚩伯一些含含糊糊的提点，以及那一卷《玄法要诀》，自行误打误撞和耀阳瞎自琢磨。虽然后来又偷听了太乙真人传与哪吒的《阴阳法要》，但真正对运用他体内归元魔能有所帮助的诀要，却未曾学到几分。
所以，虽然琅寰洞天中有着许多精妙深湛的魔门秘籍任他翻阅，但于他真正的补益却无多大。也正是如此，闻仲才放心将其软禁在自己九离族的要地中，无所顾忌。但却不知以倚弦过目不望的天资，许多重要典籍早已被他记住，虽然暂时无用，却对他日后的法道修炼有着莫大裨益。
第三天一大早，闻仲便径直来到“琅寰洞天”，倚弦见他面上神光隐现，无形的压力显露无遗，显然伤势已经好得差不多了，心下不由暗暗叫糟，只怕这样一来，逃走就更加不易了。
闻仲见倚弦正在那里等他，微微点了点头，道：“本族百年一度的祭天祭祖仪式立时便要开始了，你现在的身份是本宗唯一弟子，所以必须参加祭天！”
倚弦暗自心喜，素柔说的果然没错，于是故作惊讶道：“我也要参加？我可不懂你们九离族的祭天仪式，到时要是露馅，被人识破身份，可怪不得我。”
闻仲一挥袖袍，无形压力暴涨，突然间双目神光暴射，凌厉的眼神直盯倚弦，似乎想看到倚弦的内心深处。倚弦装作若无其事的样子，心内也不停在打鼓，深怕闻仲看出什么破绽。
好一会儿，闻仲目中精芒才敛却，淡然道：“你放心，本宗会教你详细应对之法，以及祭天大典上的举动，自是不怕他人能够识破。走吧！”
倚弦跟在闻仲身后，出了“琅寰洞天”，向离垢城东面行去。
一坐高约数十丈的祭台矗立在离垢城偏东之处，配着周围的地势，显出一种抗天逆命的气势，祭台四周是一片能容纳数万人的广场，地面皆是青绿色玉石铺就，光可鉴影，人走在上面，如走在镜中一般。
祭台共分三层，每一层高下约相差丈许，整个祭台以合抱粗的大木搭成，成八角形状，每层皆立有八面神幡，幡上烟云缭绕，画着乾、坤、艮、兑、坎、离、震、巽八卦真形。而最上一层，更立着一个约有一人高的青铜巨鼎，鼎腹周围刻着许多道出不名字的狰狞怪兽，栩栩如生，不知做什么用途。
此时，除了祭台上空无一人外，广场上已经挤满了九离氏族民，黑压压的一片，偏又一点声音也没有，众人都一副即敬且威的神情，低头等待着这百年一次祭天大典的开始。
就在这一片难得的寂静中，不知从何处忽然传来一阵震天响的鼓声，半晌，鼓声停止，众人欢呼一声，其声几可撼天，人群齐齐向两边分开，露出一条路来。
八名身着青绿长裙的艳丽少女，手捧乐器羽扇，引着一队人以特定的步伐缓缓走来。
当头一人，三目异相，正是东圣九离氏宗主闻仲，这时只见他头带冲天冠，身着一袭青色长袍，袍上绣着一条面目怪异的五爪飞龙，外面罩着玄色披风，与他平时狂放孤傲之不世神态相比，更多出三分凝重有如山岳的宗师气概。
他身后紧跟着的是九离氏四大长老，依次是蚩螟、魇婆婆、无鸢、申公豹。倚弦化身为九离宗主闻仲惟一的弟子杨戬，走在申公豹后面，他后面是粗犷豪壮的离垢神将赣乾，其后才是蚩狁、无棣、老哮等等数十名二代的弟子。
倚弦平心静气，在数万人的欢呼声中，按着闻仲所授特定步伐走在申公豹后面，深怕错了一步，让人瞧出破绽，而且，这时他亦感应到，初进离垢城时那厚重若木的无形压力弱了许多，心知这正是素柔所说的，祭祀开始，离垢城的护城结界便要弱却三分，正自细心感应之际，却根本没注意到身后有两道阴狠的目光始终不离不弃的盯着他。
闻仲走到祭台前站定，将双手高高举起，九离族民见自己宗主做出这个动作，再次欢呼一声，倚弦正给这数万人的竭力呼叫之声震得心魂皆动，这一声欢呼过后，全场又再度静了下来。倚弦暗自吁了口气。
闻仲身形一动，已经遁飞至祭台最高处。
倚弦抬眼望去，却见闻仲正绕着那巨鼎作禹步行走，做着各种奇异而有节奏的祭天仪式，口中发出洪大而诡异的咒声，手挽魔诀一指，一点金色火星立时发出，投入那巨鼎中。
众人来到后寨一个大牛皮帐篷内，内里设立五席，崇侯虎居当中主席，苏护坐在右首第一席，下首是余侯，一个二十几岁，吊儿郎当，面色惨白的年轻人。对面是蔡侯，五十所岁声若洪钟的红脸老人。左下首则是阌侯，一个愁眉苦脸的中年人。耀阳等几个护卫则坐在各自君侯的身后。
崇侯虎开口道：“各位君侯赏面远道而来，本侯感激不尽，大家先尽情吃喝，其他之事，稍后再议。”
众人齐声道好，开始瓜分席间由崇侯虎带来的北地珍稀异物，然而众人都食不知味，只有耀阳早已看得口水暗吞，趁着这个机会好好吃了几道稀罕菜，像是什么烤梅花鹿腿，清蒸熊掌等等，却丝毫没注意到整个宴会的气氛有些沉闷。
半响过后，崇侯虎见众人吃喝的差不多了，于是拍了拍巴掌，将众人目光集中过来，开口道：“各位，如今饮宴完毕，不如我们商议点正事吧！”
余侯立刻附声应道：“北侯请说！”
苏护和蔡侯、阌侯对视一眼，道：“北侯请讲。”
崇侯虎示意下人将席上酒菜撤走，只有耀阳一人还依依不舍口中的食物，大口吞咽着，还不忘从将被搬走的桌席上拿过数样菜肴。
只听崇侯虎清了清嗓音，道：“前些日子，文侯与建侯不听我之号令，因商主赐我专伐之责，所以我直接将他们剿灭。不知各位君侯可有异议？”
余侯立刻接声道：“不听号令，自然该伐，北侯所做非常合理。”
众人眉头皆不由一皱，耀阳心中更是看不起这个脸白唇青，只知道拍崇侯虎马屁的小白脸。
蔡侯看了看其他几位诸侯，大声道：“北伯侯总领北方两百诸侯，征伐一两个不听话的小诸侯，乃是小事，何况伯侯都已灭了文、建两侯，今天就不用谈这件事了。却不知北伯为何约我等会猎旄山呢？”
崇侯虎干笑一声，道：“旄山新近发现一对怪物伤人无数，我派手下查探之后，才知是一对天昊异兽。据闻天昊异兽有三只头，性情暴虐。这几日秋高气爽，正是行猎的好时日，故而约各位来此会猎，不但可猎得珍稀异兽，更可为民除害、造福一方，如此好事，怎能不为呢？”
一直没开口的阌侯道：“伯侯，既然行猎不如趁早，我阌城离此路途较远，为防备北方的蛮夷，国内囤积了不少重兵，所以此次前来只带了四百勇士，希望伯侯体谅一二。”
崇侯虎大笑数声，道：“我请各位来，就是为了会猎而已，而且可以加深我们之间的了解和感情。既然阌侯要求早日行猎，我看不如就明日吧，不过行猎须得有彩头，不知各位可否同我一搏呢？”
众人点头称好，原来诸侯行猎确有不成文的规定，相互之间互换彩头，胜者可得猎物和彩金。
苏护问道：“那彩头为何呢？”
崇侯虎笑道：“不如我们各写一个彩头放入盆中，只有胜者方可实现打开彩头来看，如何？”
众人一听，立刻交头接耳议论起来，苏护也眉头紧皱，犹豫再三。
耀阳闻言大声道：“怎么有这么不合理的提议，若是你写的彩头是败者献地或自裁之类的，那该如何？”
此语一出，众人全都楞住，呆望向暴起而言的耀阳。
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