常乐的脸红了，却不是因为害羞，而是他在说话之间将自己的内力提聚到了极限。他身为流云斋的高手，绝不会束手就擒，任何想让他灭亡的企图，都必须付出应有的代价。
常乐手中的刀颤动了一下，有如音符跳动，然后才缓缓地上抬，遥指向扶沧海的眉心。
主帐的帐壁突然向外鼓动起来，发出了一阵“噼啪……”之响。
帐内无风，但是帐内的泥土却在缓缓蠕动，随着常乐的剑一点一点地上抬，地上的泥土仿佛在一股气流的旋动下有规律地搏动着，显得那么玄奇，却又是那么地优雅。
但在无形之中，帐内外所有的人都感到一股肃杀的寒意就像意念般不断地扩散，扩散至这无风的虚空。
那是杀意，从刀身流动而出的冰寒若刃般的杀意。刚才还有说话声萦绕的主帐内，此刻变得异常的深沉，出奇的静寂。
常乐的刀依然在缓缓地抬起，却赋予了这空气中的另类活力，那是死亡的气息，无可抑制的战意。当刀乍现虚空之际，就已经表明了这是一场不是你死、就是我亡的战斗。
扶沧海的脸色变了一变，显得十分凝重，还有几分惊异。他虽然知道常乐的武功不弱，却想不到他刀中的气势竟会如此霸烈。
“这是一个强敌。”扶沧海在心里提醒着自己，不得不在行动上更加小心。此时的常乐就像是一头陷入困境的野兽，随时都有可能做出惊人之举，扶沧海必须要提防对方的反噬，甚至是同归于尽的举措。
这绝不是杞人忧天，在常乐的眸子深处，蕴藏的不仅是杀机，更有一种疯狂的野性，犹如冰层下的流水，随时都有可能爆发出巨大的能量。
“项羽能派你来主持这次刺杀，的确有一些眼光。单看这一刀的气势，我真的发觉，刚才我能够不死实在是一种侥幸！”田横笑了笑，脸上丝毫没有调侃的味道。他感到自己的背上竟然渗出了丝丝冷汗，心中似有一些后怕。
常乐淡淡一笑，并没有理会田横，而是将自己的注意力转在扶沧海的身上，不敢有一点大意。
即使帐外传来一阵刀剑互击声，也不能转移常乐的视线，这只因为他已将这一战视为了生平的第一恶战。
一个人能在这种绝境之下尚不失高手风范，理应受到他应有的尊敬。扶沧海微一躬身，大手一紧道：“请动手！”
他的话音一落，常乐的身形便如疾箭窜出，刀斜立，幻出一排真假莫辨的刀影劈出。
好快！快得简直不可思议！扶沧海的长枪以快闻名，与常乐的出刀相比，恐怕也是难分伯仲。面对对方如此迅疾的身法，扶沧海心中顿涌一股熊熊战意。
他的长枪一振，若游龙般迎刀而上。地面干燥的尘土跃动不已，随着一道涌动的气流上下窜行，有若曼舞。
常乐的刀在疾进中颤动，眼见就要与扶沧海长枪相撞的刹那，突然定格于空中，虽只一瞬的时间，却让扶沧海产生了一种时差上的错觉。
常乐的刀旋即自一个无可预知的方位上倾斜而出，构成一种让人难以想象的弧度，随着他身形的变幻，竟然让过扶沧海的枪锋，挤入了他身前的三尺范围。
扶沧海心中一惊，为常乐如此古怪的刀招感到诧异。不过，他没有太多的时间来考虑，因为那凛冽的刀气就像是决堤洪水般当胸涌至，让人呼吸急促，几欲窒息。
扶沧海原本可以不去理会常乐的刀，只须用长枪逼向常乐的咽喉，就可化解这必杀的一刀。可是他没有这样做，因为此时的常乐已经无法用常理度之，倘若他不惜生死，不让不退，就很有可能是同归于尽的结果。
扶沧海当然不会与常乐同归于尽，身子滴溜溜地一滑，形同陀螺般旋至常乐的身后，缩枪踢腿，直袭常乐的腰间。
“好！”田横眼见扶沧海如此机变，情不自禁地赞了一声。
“看你能躲到几时！”常乐冷笑一声，反手就是一刀。他这一刀不是攻向扶沧海的腿，而是劈向扶沧海的颈项。
他拼着自己挨上一腿，也要保持自己凌厉的攻势。这种不要命的打法，的确让人头痛得紧，就连扶沧海这等久经战阵之人，也有些束手无策。
他与常乐的武功本就相差无几，换在平时，两人一旦交手，必在百招之外方能分出胜负。而此刻常乐身处绝境，采取这种近似无理的打法，反而在不知不觉中占到了上风，扶沧海闪避之间，竟然连遇险情。
然而，扶沧海就是扶沧海，无论常乐的刀势多么凶猛，攻势多么凌厉，他长枪在手，总是处变不惊，这只因为，他还有一式——“意守沧海”！
常乐一声暴喝，手中的长刀向虚空一扬，刀芒斜下，仿若漫天的星辰，灿烂无比。
“滋……”漫漫的空间如一块巨大的幕布，刀气窜动，撕裂之声不绝于耳，让人心生莫名的悸动与震撼。
“呀……”扶沧海没有犹豫，冲天而起，上冲的速度极快，仿似电芒。当他身形下落时，便像是一团缓缓而下的暗云，徐徐舒展，带出一种明显的韵律。
地上的泥土就像是被猛烈的飓风卷起，向四周散射而出，以黄牛皮制成的帐壁倒卷而上，呼呼直响。
狂风平空而生，不是来自于天地，而是自刀枪相触的一刹那开始漫起，四周的人影开始紧然有序而退，没有呼叫，但每一个人的脸上都凝重而紧张，都被眼前这瞬息而生的景况所震撼。
谁都知道已到了决定生死的一刻，谁也不能预料这会是一个怎样的结局，只能看到那疯狂的风卷起那漫漫黄沙，遮迷了每一个人的眼睛。
在飞舞的沙尘之后，是常乐一眨不眨的眼睛，那眸子里的寒光，犹如寒夜下野狼绽放的凶光。
“轰……”一声巨响，轰然而起，响彻整个琅邪台，引起山谷连续不断的回音。
常乐一声闷哼，如一只夜鹰飞出三丈，稳稳地落在了地面，而扶沧海的人依旧还在烟尘之中。
烟尘在风中飘散，琅邪台上一片静寂，静得连针落之声亦清晰可闻。
田横只觉得自己仿佛被这沉闷的空气窒息了一般，呆呆地站立着，根本不知道这一战的结果会是如何。他的眼睛紧紧地盯住常乐，盯住那烟尘中的人影，希望能得到一个他所希望的答案。
烟尘散尽，扶沧海终于现身，他只是静静地握枪而立，嘴角处渗出一缕艳红的血丝，显得那么凄美，那么恐怖，让人一见之下，触目惊心。
而常乐的刀依然举于胸前，一动未动，两人都没有说话，就这么僵立了一炷香的功夫。这时，扶沧海的脸上突然绽出了一丝淡淡的笑意。
“喀嚓……”就在扶沧海笑的刹那，常乐的双膝突然发出了一声脆响，倒地而跪。他的身躯虽然还是那么笔直，但那眼中的瞳孔放大，已然无神。
他死了，就这么跪地而亡，谁也不知道他是怎么死的，但每一个人都看出了这一战最终的结果。
与此同时，宜昂虽然未死，却已经被人制服，脸色变得十分难看。他似乎没有料到常乐竟然死得这么快，这让他感到了一种恐惧，一种心寒。
直到这时，围观的人群才响起一阵欢呼，田横更是松了一口气。
“大将军，你看这人应该如何处置？”扶沧海深深地吸了一口气，这才指着宜昂道。
田横微微一怔，心里正奇怪扶沧海何以会有此一问，蓦然想到了田荣在世之时下达的一道命令，不由心存感激道：“要不是你提醒，我还真忘了这一茬了。家兄在世之时，的确号令三军，要放此人一马，不过，此人一而再、再而三地下手行刺，留下又确实是一个祸根，这实在让人感到头痛得很。”
“齐王在世之时下这道命令，是尊重他当年的所为，以为他是条好汉，才心生怜悯。而如今他投靠项羽，便是我们的敌人，若是擒而不杀，再放他走，只怕让他拣了性命不说，恐还会暴露我们的军情。”扶沧海深知田横对田荣的那份兄弟情谊，只能晓之利害关系，让他定夺。
“杀也杀不得，留又留不住，这倒是一件十分棘手的事情。”田横摇了摇头，望着扶沧海道：“照公子看来，该当如何处置？”
“成大事者不拘小节，明日就是大军出师之期，留之有害，不如杀之！”扶沧海毫不犹豫地道。
“可是……”田横迟疑了一下道。
“没有可是，大将军若真想为齐王报仇，就应该果敢决断，不能为了当日齐王的一句话而放虎归山。若是大将军为了一念之慈放走了他，使得琅邪郡事先有了准备，那么明日我们攻城时，就会因大将军这一念之慈而付出惨重的代价！”扶沧海道。
这最后一句话令田横有所触动，他的眉锋陡然一跳，向前迈动了数步，站到了宜昂的身前。
“拿酒来！”他打量了一眼宜昂，然后低声叫道。
当下有人送上两个斟满烈酒的酒碗，一碗递到宜昂的手中，一碗递给了田横。
田横端起酒来，缓缓而道：“当年你为了行刺嬴政，不惜自毁容貌，这等英雄行径，一向是我田氏兄弟所敬重的，就为这一点，来！我敬你一碗！”
他看着宜昂默然无言地将酒饮尽，这才咕噜几下喝干了手中之酒，然后将酒碗往地上一摔道：“不过，做人当明辨是非。当年你行刺嬴政，是因为大秦暴政，弄得百姓流离失所，民不聊生；而今，项羽的所作所为与嬴政有何区别？你却助纣为虐，为人所恨。那么，就算我今日杀你，你也该毫无怨言！”
宜昂苦于自己身上的穴道受制，不能说话，只能张嘴“唔唔……”几声。
“你说什么？”田横上前一步，凑在他的耳边道。
宜昂刚一抬头，便见一道白光闪过，田横的刀带出凛冽的刀气，以电芒之速切在了宜昂的颈上，血雾溅起，头颅滚地。
田横缓缓地将刀归鞘，脸上一片凛然，沉吟片刻，方缓缓而道：“传我命令，三军将士，四更造饭，五更下山，目标——琅邪郡！”
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纪空手与龙赓在樊哙的陪同下，进入了汉王府中的花园。
此时虽是隆冬时节，但南郑的气候与夜郎相差无几，是以到处可见花丛草树，绿意盎然，整个花园的建筑形式古雅，别具一格，有假水山池，颇具几分江南园林的韵味。
但就在这美丽景致的背后，却处处透着一股肃杀之气。人到园中，已经体会到了那种森严的戒备。
樊哙凑到纪空手的耳边道：“汉王府中，就数这花园最是神秘。许多军机大事都是在这里拟议之后，才发送出去的，是以若非汉王召见，无人胆敢擅入，由此可见，陈爷你在汉王心目中的地位，委实不低呀！”
纪空手微微笑道：“樊将军此话可是太抬举我了，我陈平不过是夜郎的一个世家子弟，只会与人下下棋，赌赌钱，开矿办厂。对军机事务却一向不通，汉王又怎会对我重用呢？”
樊哙摇了摇头道：“陈爷此话差矣，我追随汉王多年，还从来没有见过汉王待人如你这般周全的，先是替你置办了一座府宅，又从自己府中的歌姬中挑出十二名绝色女子相赠。这等荣耀，便是萧何、张良都不曾有过，陈爷可是身在福中不知福啊！”
纪空手见他眼中露出艳羡的目光，暗忖樊哙为人豪爽，一向视钱财如粪土，想不到一年不见，竟然对名利产生了兴趣，可见这人的变化往往随着环境而变，丝毫不随人的意志而转移。
想到这里，他不由在心中问着自己：“我这么继续下去，在别人的眼里，还会是以前的纪空手吗？”
他不知道，也无法知道，不过，他始终觉得，无论自己最终是一个怎样的结局，只要尽心尽力，问心无愧，也就足矣，又何必在乎他人是怎样的看法呢？
“也许因为我是夜郎的客卿，所以汉王才会另眼相待吧。”纪空手淡淡笑道，一抬头，只见一片苍翠竹林里，一座小楼半隐半现，一曲筝音遥传而来，仿如相思女儿的幽咽。
“这是谁弹的一手好筝？如此妙曲，惟有佳人方可弹奏，想必这楼中人定是汉王的亲眷吧？”纪空手心中一动，似是不经意地问道。
樊哙的脸色变了一变，道：“陈爷无须多问，这花园中的事情，该你知道的，你自会知道，若是不该你知道的，多问反而无益，这可是汉王立下的规矩。”
纪空手心存感激道：“多谢樊将军提醒。”
樊哙看看四周，压低嗓门道：“其实在楼中住着何人，我也不知道，像我们这些做臣子的，只须尽到我们做臣子的本分，就不愁没有好日子过，倘若知道了一些不该知道的事情，反而惹祸。”
走过一段廊桥，穿过一片松林，便见一座偌大的阁楼建在一个半岛之上。步上登楼的石阶，两名美婢早在门边恭候。
“樊将军，汉王有令，只召陈爷一人入内，其他人等暂时在此等候。”一名美婢显得彬彬有礼地道。
当下两名美婢替纪空手解下兵器，递上湿巾为他抹脸之后，由其中一人引着纪空手登上了阁楼的顶层。
纪空手一路看去，这座阁楼装饰得典雅气派，墙上挂有字画，桌上摆有古玩，地上铺了不少精美奇秀的盆栽，不失其皇家建筑的风范。
上了楼去，便见楼上摆放了几组方几矮榻，薰香浓浓，沁人肺腑。刘邦斜倚在一张卧榻上，面前的方几上正放着一张信笺。
纪空手赶忙上前请安施礼。
刘邦扶住他道：“陈兄不必多礼，本王今日召你前来，不过是想与你闲聊几句，一切随意吧。”
纪空手道：“陈平受汉王恩赐，感恩不尽，正想找个机会谢恩哩。”
刘邦让他坐下，吩咐美婢递上香茗，微微一笑道：“你我算来也是生死之交，又何必这般见外？倒是你来到南郑已有些日子了，生活上是否习惯？”
“就是无聊了一些，整日里花天酒地，看似热闹，心里却着实空虚。”纪空手哈哈笑道。
刘邦打量了他一眼道：“你心中空虚，是因为你没有奋斗的目标。你身为夜郎三大世家的家主之一，钱与女人都不缺，无所事事之下，才会去钻研棋道，等到棋艺冠绝天下，你没有了对手，岂非又感到无聊？”
“知我者汉王也。”纪空手听出了刘邦的弦外之音，却故意装出一副糊涂相：“所以我才会追随汉王来到南郑，希望能够助汉王打拼天下，借助汉王的庇护，使我夜郎不受灭国之虞，从此天下太平。”
“你能这么想，倒不失为夜郎王的忠臣。”刘邦的眼睛变得深邃起来，紧盯住纪空手的脸道：“当今的夜郎王，虽是仁义之君，终究能力有限，不足以独挡一面，陈爷是否想过取而代之，成为新的夜郎王呢？”
纪空手心中一凛，知道刘邦终于说到正题了。自从他到南郑之后，刘邦不惜以财色笼络，显然是想将他收归于己用。但纪空手没想到刘邦为了让自己死心塌地效忠于他，竟然以权势相诱，这一手可谓是老辣之极，但凡男人，只怕谁也无法抗拒这种诱惑。
“这种大逆不道的事情，我连想都不敢去想，汉王休要再开这种玩笑了。”纪空手连连摆手道。
“以你的家世，你的才能，其实完全可以成为夜郎王，这绝不是一个玩笑。”刘邦一脸肃然，缓缓接道：“你难道没有听说过这么一句话吗？‘王侯将相，宁有种乎？’当今乱世，无论项羽、韩信，还是本王，换在三年前，谁又曾想到自己今生还可以争霸天下？所以只要你有心，再加上有本王的鼎力支持，这个目标绝对不难实现。”
纪空手心里明白，只要自己表露出有当夜郎王的野心，刘邦就会完全相信自己对他的忠诚。因为在这个世上，，只有在互惠互利的前提下，这种合作才会永久，这也许就是刘邦的处世原则。
纪空手故意沉吟半晌，这才抬起头来，望向刘邦道：“你为什么要支持我？对你来说，谁当这个夜郎王并不重要，所以我想知道这其中的原因。”
刘邦嘴角露出一丝笑意，因为他知道，只要对方提出这个问题，就说明已经动心，所以他不疾不徐地沉声道：“因为本王有求于你。”
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