以刘邦此时的声势，的确有一统天下的可能。而苗疆世代饱受流离之苦，因为没有一块属于自己的土地而被迫寄人篱下，分居于国之间，所以对他们来说，拥有一块属于自己民族的土地是最大的渴求。
然而，要实现这个愿望并不是十分容易的事情。在苗疆人中，不乏骁勇善战的勇士，不乏血气方刚的汉子，但是他们花了整整数百年的时间，依然没有建立起自己的国度。而这一代的苗王，从认识刘邦的那一瞬间起，突然明白到凭借刘邦的势力，或许可以完成他们多年以来的梦想。
这绝不是天方夜谭，而是一个对双方都有利益的计划。以苗疆人现有的力量帮助刘邦夺得天下，然后再从刘邦的手中得到他们应该得到的那块土地，这笔交易对于苗疆与刘邦来说，未必不能接受。
正是基于这一点，苗疆人才与刘邦结成了同盟关系，而他们联手要做的第一件事，就是帮助刘邦夺得这铜铁贸易权。
于是，娜丹公主来到了夜郎，利用苗疆人在夜郎国中的各种关系和消息渠道，巧妙地偶遇了与陈平关系亲密的纪空手，不惜以自己为代价，从而得到了与陈平近距离接触的机会。
在这个计划中惟一发生意外的事情，就是娜丹公主在为纪空手疗伤的过程中，发现纪空手身中春药之害，限于当时时间紧急，无奈之下，她只能以自己的初贞来解这燃眉之急，付出了自己最宝贵的代价。
对于一个少女来说，这是何等巨大的牺牲，从而也可看出苗疆人面对土地所表现出来的势在必得的决心。不过，对娜丹来说，她的身边不乏随从侍婢，完全可以李代桃僵，达到同样的目的，何以她非要亲力亲为，以身相试呢？莫非在她跟踪纪空手之时，就已经为他身上透发出来的那种与众不同的气质所吸引？
这是一个谜，只有她自己才能解答的一个谜。不过，当这一切事情发生之后，她的心里无怨无悔，毕竟，她已经由着自己的性子爱过了一回。
面对刘邦咄咄逼人的目光，娜丹公主很难作出一个正确的决断：如果她把纪空手的真实身分告之，势必会给纪空手带来不必要的麻烦，甚至是杀身之祸。作为爱人，她当然不想看到这样的结局；可是假如纪空手发现她在这件事情上有所欺瞒，必将使得他们之间所形成的同盟关系出现裂痕，影响到苗疆得到土地的计划。作为苗疆的公主，这种结果当然也不是她所希望看到的。
何去何从？这的确是一个两难的抉择。
娜丹只觉得自己头大欲裂，思维一片混乱。
恰在此时，门上传来几声轻响，接着便听有人言道：“回禀汉王，夜郎陈平已在楼外求见。”
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月圆之夜，七星楼外，花树繁花，暗香袭人。
化作陈平的纪空手双手背负，抬头望月，与龙赓并肩而立，在身后的地面上留下两道拉长的影子。
对纪空手来说，今夜之行，看似平淡，其实凶险无比，更是他所施行计划的关键，只要在刘邦面前稍微露出一丝破绽，恐怕就是血溅五步之局。
此时此刻，无疑是他今生中最紧张的一刻。
他已经感到了自己身上的每一根神经都紧绷到了极限。
“你怕了吗？”龙赓在月色下的脸有些苍白，低声问道。
“我并不感到害怕。”纪空手勉强一笑道：“只是有些紧张而已。”
“这只是因为你太在乎此事的成败，所以才会紧张，而你若抱着紧张的心态去见刘邦，就难免不会露出破绽。”龙赓冷冷地道，就像一阵寒风掠过，顿令纪空手清醒了几分。
纪空手道：“我也不想这样，只是此事太过重大，让我感到了很大的压力。”
“那你就不妨学学我。”龙赓深深地吸了一口气，双眼微眯，似乎已醉倒在花香之中：“深呼吸可以调节一个人的心情，多作几次，也许就能做到心神自定。”
纪空手直视着他的眼睛，微微一笑道：“其实说话也是调节心态的最好办法，难道你不这样认为吗？”
“这么说来，你已经不紧张了？”龙赓也投以微微一笑，问道。
纪空手点了点头，将目光移向七星楼内明亮的灯火，道：“我想通了，既然不想前功尽弃，就要勇于面对，何况我对自己的整形术还有那么一点自信。”
龙赓道：“你能这么想，那是再好不过了，就算刘邦练就一双火眼金睛，也绝对不可能发现你不是真正的陈平！毕竟对大多数人来说，‘陈平’只是一个名字，真正见过他本人的实在不多。”
纪空手不再说话，因为就在这时，他听到了身后传来的脚步声。
这脚步声缓急有度，沉稳中而不失韵律。步伐有力，间距如一，一听便知来者是内家高手。
脚步声进入了纪空手身后三丈时便戛然而止，如行云流水般的琴音突然断弦，使得这片花树间的空地中一片寂静，只有三道细长而悠然的呼吸。
空手听音辨人，觉察到来人的呼吸十分熟悉，正是刘邦特有的气息。他的心里不由“咯噔”了一下，寻思道：“刘邦一向谨慎小心，洞察细微，我可不能太过大意。”
他的心里虽然还有一丝紧张，但脸上却已完全放松下来，与龙赓相视一眼之后，这才缓缓说道：“未见其人，先闻其声，如果我所料不差，你莫非就是汉王刘邦？”
刘邦从楼中踱步出来的刹那，也感到了一股似曾相识的气息，几疑自己出现了幻觉，心中蓦然一惊道：“那人身上的气息何以会像纪空手？如果此地不是夜郎，我还真要误以成他了。”
他之所以会这么想，显然在他的意识之中，纪空手绝不可能会在这个时候出现于夜郎。因为在他手下传来的线报中，纪空手这段时间应该出现在淮阴一带才对。
有了这种先入为主的思想，刘邦并没有深思下去，等到纪空手拱手相问时，更愈发坚定了刘邦自己的判断。
因为眼前此人的嗓音、眼神、气质与纪空手相较，完全是截然不同的两种类型，而更让刘邦打消疑虑的是此人脸上悠然轻松的笑意中，透着一股镇定自若的神情——如果此人是纪空手，绝不可能在看到自己的时候会如此镇静！这就是刘邦推断的逻辑。
“陈爷的消息果然灵通，本王此行夜郎刻意隐瞒行踪，想不到还是没有逃过陈爷的耳目。”刘邦微微一笑，丝毫不觉得有什么诧异。
“汉王过誉了，王者终究是王者，无论你如何掩饰，只要在人群中一站，依然会透出一种鹤立鸡群的超凡风范。”纪空手拍起马屁来也确是高手，说话间已使自己的心态恢复到轻松自如的状态。
刘邦一摆手道：“本王能成为王者，不过是众人帮衬，又兼运道使然，侥幸登上此位罢了，又怎能比得上陈爷这等世家之主？今日万金阁上欣见陈爷一试身手，棋风华美，那才是名士风范。”
两人相视一眼，哈哈笑了起来。
“请楼里一坐。”刘邦客气地道。
“不必了！”纪空手看了看天上的明月道：“如此良宵美景，岂容错过？你我就在这茶楼下闲谈几句，也算是一件雅事。”
刘邦微微一笑道：“陈爷果然是雅趣之人，既然如此，本王就恭敬不如从命。”
他打量了一下纪空手身边的龙赓，心中暗道：“这陈平的武功深不可测，无法捉摸，但他出身于暗器世家，家传武学有如此高的修为，不足为奇。可这位年轻人不过三十年纪，却是气度沉凝，一派大师风范，不知此人是谁，何以从来没有听人说起过？”
纪空手见他将注意力放在龙赓身上，心中一喜，忙替龙赓引见道：“这位是我的好朋友，姓龙名赓，学过几天剑法，被我请为上宾，专门保护我的安全，为人最是可靠。你我谈话，无须避讳。”
刘邦哈哈一笑，意图掩饰自己的疑人之意，道：“哦，原来如此，怪不得看上去一表人才，犹如人中龙凤。”
当下他将目光重新转移到纪空手的脸上，沉声道：“我与陈爷虽然相闻已久，却从未谋面，是以交情不深。可今夜陈爷登门约见，似乎像是有要事要商，这倒让本王心中生奇了。”
“在下的确是有要事与汉王商量，事关机密，所以为了掩人耳目，才决定在这个时候冒昧登门，汉王不会怪责于我吧？”纪空手忙道。
“陈爷言重了，能认识陈爷这种世家之主，正是本王的荣幸。只是你此行若被夜郎王得知，难道不怕夜郎王对你生疑吗？”刘邦素知夜郎陈家对夜郎国的忠义之名，是以对陈平此举仍有疑虑，开口相问道。
“汉王所言极是，不过陈平此行，正是奉了我国大王之命而来，汉王大可不必有此顾虑。”纪空手道。
刘邦微微一笑道：“原来如此，既然你是奉夜郎王之命而来，何不让夜郎王亲自与本王见面相谈？这样岂不更显得彼此间的诚意吗？”
纪空手早有准备，不慌不忙地道：“我王之所以让在下前来，自是有不得已的苦衷。比之天下，我夜郎国不过一弹丸之地，实力疲弱，因为盛产铜铁，才得西楚霸王、淮阴侯与汉王三方的青睐，屈尊驾临。在我王的眼中，三位都是当世风头最劲的英雄，势力之大，都有可能一统天下，任是得罪了三位中的哪一人，我夜郎国都随时会有灭国之虞。所以在别人眼中，三大棋王共赴棋赛是一场盛会，但在我王的眼里，却已看到了灭国之兆，稍有不慎，势必引火烧身，酿成灾难。”
“既是如此，你又何必要来求见本王呢？”刘邦微微一怔道：“若是这事传了出去，岂非更是得罪了西楚霸王与淮阴侯吗？”
纪空手微微笑道：“汉王可曾听过‘置之死地而后生’这句古训？”
刘邦道：“莫非陈爷认为夜郎国已置身死地？这未免有些危言耸听了吧？”
“事实上夜郎国的确面临着立国以来的最严重的一次危机，随着中原局势的愈发紧张，作为大秦原来的附属国，夜郎国内的形势与中原局势息息相关，此时天下成三足鼎立之势，每一方对兵器的供求都达到了紧缺的程度，所以你们才会对铜铁贸易权如此感兴趣。但是，我想说的是，随着西楚霸王起兵伐齐，这铜铁贸易权已经没有像当初那么重要了，因为远水解不了近渴，这是谁都一听就明的道理。”纪空手的说话听起来极是平淡，但最后的一句话却让刘邦心头一震，脸色大变。
“你……你……你说什么？项羽真的派兵攻齐了？”刘邦的脸上陡然亢奋起来，激动得几乎语无伦次。
“是的，项羽兵入三秦之后，封立诸侯时，怨恨齐国田荣曾经没有出兵援助项梁，所以就立齐国的一位将军田都为齐王，招致田荣的怒怨，并且杀了田都，自立为齐王，从此与西楚决裂。以项羽的脾气，当然不能容忍有人反叛自己，是以这场战争也就在所难免。”纪空手将自己所知道的事情一一告知刘邦，却见刘邦默不作声，脸上的神情阴晴不定。
“你是从何得到的消息？何以本王会没有一点关于这场战争的音讯？”刘邦心生狐疑道。
“这场战事发生不过五天，千里迢迢之外，汉王又怎能这么快便收到这个消息呢？而我夜郎陈家世代以经商为本，深知信息的重要性，是以不仅在天下各地广布耳目，而且相互之间各有一套联络方式，虽在万里之外，却可在一日之间知晓万里之外的事情。”纪空手当然不会说出消息的来源是知音亭，编造了一段谎言，倒也活灵活现，由不得刘邦不信。
刘邦冷然道：“你何以要告诉本王这个消息？是否有所企图？”
“汉王不愧是一代王者，聪明绝顶，一猜即中。我之所以要告诉你这个消息，是因为我深知，这对你来说是一个绝好的机会，一旦错失，你必将终生后悔。”纪空手淡淡一笑道。
刘邦心神一凛，拱手道：“倒要请教。”
纪空手双手背负，踱步于花树之间，缓缓而道：“以项羽现今的实力，辖九郡而称王，手中拥有强兵百万，假如蓄势待发，可谓天下无人能敌。虽然你与韩信发展极速，已隐然形成了抗衡项羽的能力，但若真正交锋起来，最终的败者只能是你们，而不会是项羽。对于这一点，相信汉王不会否认吧？”
刘邦的眼芒标射而出，与纪空手的目光在虚空相对，沉吟半晌，终于点了点头道：“你说得不错，若双方正面交击，本王的确没有任何取胜的机会。”
纪空手续道：“不能正面交击，就惟有用奇。兵之一道，有正有奇，善谋者用之，可以奇中有正，正中有奇，绝不拘泥于是正是奇，既然只能用奇兵出师，那么西楚伐齐，就是你不容错失的最佳良机。”
“你说得很有道理。”刘邦的眼中流露出一丝诧异道：“但是本王更想听听你对天下大势的剖析，为何此时出兵，就是本王的最佳时机呢？”
纪空手追随五音先生多时，耳濡目染，对文韬武略也已精通一二，加上有夜郎王与陈平的临时指点，使得他对刘邦提出的这个问题并不陌生，胸有成竹地道：“项羽虽然兵雄天下，但是却没有两线作战的能力，也许就一场战争而言，他的确是天下无敌，但若在不同的地点发动两起战争，项羽显然还没有这样的准备，更何况这其中还有你汉王的数十万大军；其二，就军事储备与供给来看，项羽挟九郡之人力财力，富甲天下，但是他的军队人数已过百万，虽然在短期作战中，这个弊端还不能凸现出来，然而一旦战争形成相持，那他的军需供给将是最大的问题；其三，也是最重要的一点，就是项羽假奉怀王为义帝在前，然后又将其杀之于江南，已经背负不义之名，而汉王你若出兵，却师出有名，既可放檄天下，借为义帝复仇之名讨伐项羽，又因这关中本是你应得之地，出师收复，亦无可厚非。”
这精辟的分析出自于纪空手、夜郎王、陈平、龙赓四人的智慧，自然是非同小可，使得刘邦一听之下，神情肃然，显然非常欣赏纪空手的观点，连连点头道：“陈爷人在夜郎，却心怀天下，若非如此，又怎能对天下大势剖析得如此清晰分明？不过，就算本王有心出兵，但我大军之中兵器奇缺，库银空虚，恐怕也是有心无力，徒呼奈何。”
纪空手道：“铜铁贸易权即使到了汉王手中，只怕也需一年时间才可造出足够的兵器，远水救不了近火，不提也罢。但是就算兵器充足，粮饷依然还是个大问题，以汉王的才识，应该心中早有筹划才对。”
刘邦心中一惊，抬头看了纪空手一眼，道：“你所料不差，本王此次夜郎之行，虽然有夺得铜铁贸易权之意，但更主要的目的，是要找一个人。”
纪空手惊道：“不知谁有这般大的面子，竟劳烦汉王大驾，千里相寻？”
刘邦摇了摇头，苦笑道：“本王也不知道他姓甚名谁，正想向陈爷求教。”
纪空手的脑中灵光一现，似乎明白了些什么，忙道：“夜郎虽小，终究有人口数十万，要想在这茫茫人海之中寻找一个不知名姓的人，无疑等同于大海捞针，只怕在下也是有心无力。”
刘邦沉声道：“不，此人若是陈爷不识，那么这世上就根本没有此人的存在了，因为本王要找的人，应该就在陈爷的门下。”
纪空手怔了一怔道：“你何以如此肯定？”
“本王虽然来到夜郎不过三五日，却对贵国的一些情况已经熟记于心。夜郎国虽然立有储君，但真正操控国事大计者，非三大家族莫属，而你们陈家正是其中之一，是也不是？”刘邦很有把握地道。
纪空手道：“的确如此，夜郎陈家主管的事务就是对国内铜铁的勘探、开采、贸易等一系列繁琐之事，难道汉王需要这样的人才？”
“正是。”刘邦迟疑了片刻道：“如果陈爷能为本王寻得一位这种勘探开采方面的人才，那本王实在感激不尽。”
纪空手心里已经明白刘邦此行夜郎的真正目的了。对于刘邦来说，他对铜铁的贸易权并非如纪空手想象中的那么热衷，更希望的是开掘出登龙图中的宝藏。惟有如此，他才会在与项羽抗衡的力量上重重地添上一笔，从而使得他在争霸天下的道路上走得更加沉稳，更有把握。
但纪空手的脸上却佯装迷糊，眼中满是狐疑道：“难道找到此人，汉王就可以解决兵器与粮饷奇缺的问题吗？”
刘邦犹豫了片刻，点头而道：“我虽然不能百分之百的肯定，但至少相信可以改变我们目前困难的处境。”
这是他在与纪空手之间第一次用到“我”这个字眼，而没有以“本王”自居，这说明在这一刻间，刘邦的心思全放在了寻找此人的事情之上，而且第一次没有将纪空手当作外人看待。
这似乎说明，他已开始相信纪空手装扮的陈平！但纪空手并不因此而窃喜，他心里清楚，这仅仅只是一个开始。
在刘邦的眼里，眼前的这个“陈平”实在让人感到惊奇，听了他刚才那一番思路清晰的见解，刘邦已经将之归类于天才之列。
他喜欢天才，更喜欢利用天才，只有将每一个人才的作用发挥到极致，他才能体会到驾驭人才的那种快感。
当他的眼睛再一次与纪空手相对时，纪空手突然笑了起来，是那种淡淡的笑意。
“其实你要找的人已经来了，只要你用心去找，他就存在。”纪空手笑得有些古怪。
刘邦微微一怔，看了一眼龙赓，然后重新望向纪空手道：“你不会说的就是你自己吧？”
“我说的正是我自己，论及勘探开采之术，天下间除了我夜郎陈家，还有谁敢称第一？”纪空手非常自信地道。
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