韩信心中激动万分，脸上却丝毫不动声色，微微一笑道：“久仰神农先生厨艺无人可比，今日能尝之，实乃幸事。”
纪空手低头进来，手持托盘，上面果然放了三碟小菜，菜未至而香已扑鼻，顿时让人心神一爽。
韩信的目光却没有落在这精致绝美的小菜上，而是关注着托盘之下那张陌生面孔的双眼之上，那熟悉的眼眸中透出一种他心动的神态，仿佛又将他带回了淮阴市井那种骗吃骗赌的无忧岁月之中。
可是韩信心中非常清楚，岁月就好像那大河之水，永远不会倒流，无论是自己，还是纪空手，经历了这一年的风风雨雨，都不可能再回到平庸的过去。他们是这个时代的英雄，注定了将在时代的潮流中搏浪前行，美好的往事，只能成为追忆。
他看着托盘下的那一双大手，努力使自己的心归于冷静。他不得不承认，这是一双稳重得让人觉得可怕的大手，显示着它的主人的心态是何等惊人的沉稳，这看上去根本就不像是一双年仅二十的少年的手，倒像是一个饱经沧桑、堪破世情的老人的手，融入了他对世情的感悟和人生中必有的激情。
“我不如他，一直以来，在任何事情上他都永远比我优秀。”韩信由衷地在心里感叹，佩服之余，心中竟泛起了一种酸酸的感觉，等到他明白这种感觉竟是一种嫉妒时，不由大吃一惊。
“怎么会这样呢？”韩信忍不住在心里反问着自己，似乎为自己的嫉妒感到恐惧。他记得自己以前从来就不会有这种情绪，即使纪空手老是压着自己，自己也认为是理所当然的事情。
他终于明白，随着自己在这段时间的表现，心态亦在悄悄地改变。正因为他发现了自己拥有不可低估的潜能以及超乎常人的能力，使得他拥有了从未有过的自信。他相信，他不会输给任何一个人，包括纪空手。
纪空手依旧没有抬头，只是将小菜一碟一碟地放在桌上，沉浸于自己的角色之中。当每碟小菜宛如艺术品般摆放完毕时，他才微微地抬头一笑道：“各位请慢用！”同时与韩信的目光在刹那间相对。
韩信顿时从纪空手的目光中捕捉到了一种强大的自信，还有一种莫可名状的安全感，他仿佛听到了纪空手从眼神中透露的言语：“别怕，兄弟，我会一直陪在你的身边！”
他不由自主地流露出感激的神色，并且当着赵岳山与格里的面，说出了一句他久存心中的话：“谢谢。”
纪空手笑了笑，转身向外走去。
“且慢！”赵岳山突然叫道。
纪空手缓缓地回过头来道：“赵总管是在叫我吗？”
赵岳山的目光紧盯住纪空手的脸不放，半晌才道：“你很面生，记得我半年前到上庸的时候，并没有见过你。”
“可是我却见到了赵总管，当时小人正在帮厨，听说相府中的总管大人到了，一时好奇，就贴着窗棂瞅到了总管大人的威势。”纪空手双手紧贴两腿旁，毕恭毕敬地道。
“原来如此。”赵岳山听到有人夸赞自己，心里不免有几分高兴，挥挥手，让他去了。
韩信怎么也不明白纪空手何以会混入神农门下，心中好奇，便开口相问：“这神农先生是何许人也，怎地赵总管会舍近求远，跑到上庸去相请一位厨师，这岂非有些大题大作吗？”
赵岳山道：“这神农先生敢称天下第一神厨，绝非侥幸，据说他祖上九世为厨，对厨艺一道极有心得，赵相正是因为久仰其名，是以才会请他前来操办这场五十寿宴。你想想看，到了七月初二那一日，前来拜寿者既有王公大臣，又有将军侯爷，这些人哪一个不是口味刁钻之人？
若非有神农先生押阵，又怎能博得众人的彩头？”
“赵相如此大讲排场，风头出尽，难道不怕别人有所非议？”韩信心生疑惑，隐隐觉得赵高花费如此心血来操办一场寿宴，其中必有蹊跷。
“这你就不懂了，人活一世，图的是什么？无非就是图个人前风光。以赵相此时的声势，已是一人之下、万人之上的高位，便是当今圣上，亦要对他忌惮三分，他还怕人非议不成！”
韩信喏喏连声，心中暗道：“如果只是图个人前风光，何必又开龙虎会？又请来天下第一神厨？这其中只怕并不简单。而且看赵高待我如此看重，莫非是想利用于我，让我替他办一件大事？”他愈想愈觉得有这种可能，当下收摄心神，与格里二人谈笑以对。
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夜色沉沉，更鼓遥传而来，已是三更天了。
韩信蓦然醒来，轻轻地推开身边的一个如花似玉的美人儿，运力于耳，感受着周围的一切动静。
他的听力愈发通灵，超越时空的限制，渐渐向小楼的每一个房间延伸。他听到了赵岳山粗重的鼾声，听到了楼下美婢奴仆的呼吸声，还听到了格里的轻笑与女人如醉如梦的娇呓声。他的脸上微微现出一丝苦笑，想起了酒后那一刻的荒唐。
寻芳楼之所以叫做寻芳楼，里面当然不会缺少美女舞姬，在赵岳山的怂恿下，他们三人无不拥美归房，抱之以眠。韩信心中记挂凤影，纵然眼前女子娇媚如丝，媚力刻骨，他亦不起非份之想，只是逢场作戏调笑几句，便以不胜酒力为借口，倒头便睡。
他的心里却清晰如镜，明白这女子虽然对己百依百顺，柔美动人，却是赵岳山派来监视自己的耳目。直听到这女子传来轻微的梦呓声，他才舒缓了一口气，悄悄从床上爬了起来。
他毫无睡意，头脑依然处在亢奋的状态下，充满着与纪空手重逢之后的喜悦。他仿佛有一种预感，就在今夜，纪空手一定会与他相见。
这的确是可以让人激动的事情，至少对韩信来说，纪空手的适时出现，更让他放心不少，完全放松了他浮躁不定的心绪，因为他感觉到了纪空手的巨变。
纪空手的确不是一年前的纪空手了，就像自己也已不是一年前的韩信。这一年的时间，也许在一个人的一生中只是一个短暂的时刻，但在纪空手与韩信的眼中，这一年的岁月就像是那如苍狗般的白云，影响了他们整个一生，将他们的人生变幻得面目全非。
他看到纪空手的时间，只有两眼。两眼虽然是很短很短的时间概念，却足以让他感受到纪空手的巨变。此时的纪空手，已不再是淮阴街头的那个惹事生非的小无赖，他的一举一动，充满着成熟而理智的韵味，处处都显示出了一种强者风范。
是的，纪空手已是强者，特别是在他处理每一件突发事件的手段上，无一遗漏地尽显他王者的气度，给人予超强稳定的感觉。
“所幸他是我的朋友。”韩信笑了，笑得十分惬意，因为他知道，无论是谁，如果多了一个纪空手这样的敌人，绝对是彻夜难眠。
而此刻他也难以入眠，却是为了等待朋友。
“呼……”一阵清风来自窗外，在盛夏的夜间，带着一股凉爽与清新，简直沁人心脾。
韩信的整个人都为之一振，抬手一点，点中了床上佳人的昏睡穴，他没有听到什么，却感到了清风之后那道暗黑的人影。
如幽灵般的影子，飘移在夜色之中，无声无息，宛若清风。韩信的灵觉已是极度敏感，却也只能捕捉到对方飘逝夜空的那一缕痕迹。
他不再犹豫，推窗而出。在这一刻间，他甚至听到了格里房中的女人达到高潮时的那种让人耳热的呻吟。
他的身影也如那道暗影一般迅速融于夜色，一前一后，仿如清烟般来到了花园深处，一路上虽有不少暗桩明哨，但在他们的眼中，简直如同虚设，凭那些人根本发现不了他们的形踪。
一蓬花香四溢的花树下，那道暗影已伫立不动，当韩信缓缓走近时，那暗影犹如情人般将他拥入怀中。
“淮阴城外一别，无日不让我牵挂韩兄，今日所幸得见，怎不叫我心生感触？”那黑影凑在他的耳边，沉声说道，韩信却分明听到了这语音因为激动而微颤的旋律。
“真的是你！你来得正好，我正有一事相求。”韩信明知这里不是久留之地，只能匆匆说道。
“请讲！”从韩信的语气中纪空手立时意识到了问题的严重性，事实上他看到格里与赵岳山形影不离地跟着韩信时，便有了不祥的预兆，所以无论如何，他都必须见到韩信。
“我要你替我杀了方锐，惟有他死，我才能活着走出相府！”韩信急切地道，因为他看到了几道人影似乎正朝这个方向游移而来，相府之中，不乏高手。
纪空手显然也看到了这一点，微微一笑道：“你放心，此事交给我！”
两人一触即分，迅速隐入夜色之中。
当纪空手回到花园后院的一栋房屋中时，神农先生正悄然坐在他的房内，静静等候。
“相府中的戒备的确森严，就在我们这栋房屋之外，至少有五个暗哨暗中监视，幸亏我一直小心翼翼，才未被他们发现我们的形踪。”纪空手坐在神农先生的对面，两人在黑暗中摆谈起事情来。
“相府的守卫历来强于皇宫大内，其中不乏是入世阁的高手，我们的行动稍有不慎，就会引起局面的被动，是以今夜之行，你有些太过冒昧了。”神农先生语气中略有责备，似乎对纪空手的妄动大不满意。毕竟此刻他们身处虎穴，这看似平静的相府大院中，谁又知晓里面有多少暗流涌动？
纪空手不好意思地一笑道：“我也知道自己的行动太冒失了，但是为了韩信，我不得不如此为之，毕竟我们是最要好的朋友。”
神农先生淡淡笑道：“你可知道，韩信是以何种身分进入相府的吗？”
纪空手满腹疑惑，原想当面向韩信提出，后来时间紧迫，也就没有启口。他见神农如此模样，已知凭神农的本事，自然将这些事情打听得一清二楚。
“韩信此时的身分，是以宁秦照月马场少东家的身分来到相府的。他由暗杀团的统领格里引见，杀了乐五六后，被赵高召入相府。但有一点可以肯定，为了防止出现任何细微的破绽，他的这种身分绝对是真实可靠，无懈可击，所以我可以断定，韩信的背后主使还是问天楼，他的目标就是登龙图。”神农的目光绽放着睿智的神采，在暗黑的夜色中隐隐发光，显示出他心中是何等地亢奋。
“你可以确定吗？”纪空手心中一酸，想到自己与韩信竟受朋友的利用，冒着生死风险，为他人作嫁衣裳，心绪实在难平。
“当然，凭韩信一人之力，自然难以在短时间内办成这件大事。一个人的身分要想做到真正的无懈可击，没有庞大的人力物力根本不成，而且最重要的是要有充裕的时间。据我所知，照月马场的成立亦是十年前，正好与我归隐的日期相仿，可见这是卫三公子策划的计划之一。”
神农先生的思路缜密，头脑清晰，纪空手实在是难有异议。
“那么我们现在应该怎么办？”纪空手似乎处在了两难境地。
神农先生紧紧地盯着他，一字一句地道：“我们神风一党惟你马首是瞻，所以只有你才能决定我们未来的走向。”
他并没有强迫纪空手的意思，却让纪空手感到了一种不安。当神农率领门下弟子誓死效命的时候，纪空手也曾面临这种两难的抉择。此刻人入京城，形势紧迫，已不容他再回避这个问题。
他深深地吸了一口气，尽量使自己的心情平复，从而思考着心中的问题。他从来没有想过有朝一日会去争霸天下，可是当真让他面临到这种人生抉择的时候，心中突然爆发出了不可抑制的豪气。
“王侯将相，宁有种乎？”陈胜王的这一句话，仿如一记春雷，不知萌动了多少人的豪情，激励起这个时代多少少年的梦想，也悄悄地在纪空手的心中撒下了不灭的火种。
在这个改朝换代的时代，在这个动乱不堪的岁月，旧有的秩序被重新打破，传统的事物被一一推翻，曾经显赫一时的王侯贵族沦为流落市井的贫民，曾经沿街乞讨的丐儿也能坐上将军的宝座，无所谓你的豪世出身，无所谓你的财富良田，只要你是强者，只要你能把握住机会，你就能最终成为王者，最终问鼎天下。
想到申子龙临终时的那句话，纪空手怦然心动：“连我的敌人都对我如此看好，我又有何权利轻言放弃？”
他想到了刘邦，想到了项羽，想起他们挥师数万，逐鹿天下的豪气，他忍不住在心中问着自己：“他们能行，我为什么不行？同样是人，我为何就不能与他们一争高下？”
看着黑暗中神农充满期待的眼神，纪空手终于下定了决心，他绝不甘心受人利用，他也不甘心让别人来驱使自己，他就是他，他要做一个全新的自己！
“登龙图既然如此重要，我想应该会对我们未来的发展有所帮助。当务之急，我们应该由此着手。”纪空手沉吟半晌，这才说道。
神农顿时笑了，纪空手既然说出了这句话，就已经说明自己的一番心血并没有白费。虽然他们要走的路还很艰难，但毕竟已经迈出了坚实的一步。
“我已经想好了下一步的行动计划，就是全力襄助韩信取得登龙图。卫三公子既然敢派韩信入京，当然有一定的把握，我们只要紧盯着韩信，就可起到事半功倍的效果。”神农兴奋地说出了自己图谋已久的计划，却让纪空手大吃一惊。
“不行，登龙图固然重要，但朋友却不能失去！我绝不做有损朋友的事情！”纪空手断然否决。
这是纪空手做人的原则，他不想轻易放弃，神农先生知道这一点，只是淡淡笑道：“如果登龙图是韩信所要，你依计而行，当然是损害了朋友的利益；如果韩信是受人利用，是为了卫三公子、刘邦他们而谋夺登龙图，那么你不动手，只是便宜了问天楼。我之所以守诺十年而最终反悔，并非我是一个言而无信的小人，我只是不想受人利用，被人玩弄于股掌之间，成为别人盘棋上的卒子。”
纪空手浑身一震，想到刘邦的无情，心中如刀绞般疼痛，豁然醒悟道：“可是这必然会伤害韩信。”
“韩信的武功心计绝不在你之下，他之所以受问天楼利用，无非是尚在蒙蔽当中，只要由你向他说明前因后果，相信他也会原谅你的举动。”神农胸有成竹地道：“如果你们两人联手，那么必将无敌于天下，倘若再有登龙图在手，我敢断定，三年之后，这天下必然改姓，非纪即韩！”
纪空手听得浑身一震，蓦然为神农所描绘的宏伟兰图而怦然心动。
“现在我们既然确定了行动的计划，当务之急，是要为韩信排忧解难。”纪空手说出了韩信的要求。
神农先生道：“此事就交由我来办理，只要方锐出现，就是他的死期到了。”他似乎很有把握，眼芒中陡现杀机，便是纪空手都陡然间感到了一丝寒意。
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自从韩信见到了纪空手之后，他的心中顿时踏实起来，再也不为方锐的到来而忧心重重，他相信纪空手，就像相信自己一般，他坚信方锐再也不会活生生地出现在自己的面前。
所以他与赵岳山、格里一起玩得非常尽兴，醇酒美人，观戏赏舞，实在是逍遥自得，好生快活。赵岳山与格里虽然肩负监视之责，但只要韩信的身分一日不能确定，他们便不愿意将他当作敌人。
因为他们知道，做韩信的朋友，永远比做他的敌人要愉快得多。
但是到了第三天的时候，赵岳山从外面走来，一脸凝重之色，与格里相望一眼，这才对韩信说道：“赵相在九宫殿召见你！”
韩信心中咯噔一声：“难道方锐已到，而纪空手竟然没有得手？”他的冷汗“嗖……”地一声冒出，几乎湿透了内衣内裤。
他这两天根本没有机会与纪空手见面，当然不知事情的进展如何。不过他内心虽乱，表面上却不动声色，反而嘻嘻一笑道：“莫非是方锐到了？来了就好，这两天可把我憋坏了。”
“方锐没到。”赵岳山道：“但是他的飞鸽传书却到了。”
赵岳山的话音虽轻，却如一道惊雷炸响在韩信的脑际，简直令他分不出东西南北。他不由在心中暗暗叫苦：“怪不得纪空手那边毫无动静，原来地上没来人，却是从天上到了书信，这可叫我如何是好？”
他此时的心乱如麻线，明知此行一去，必然露出破绽，但若不去，以赵岳山与格里的身手，亦可置己于死地，他百般无奈之下，只有紧随二人身后，走一步算一步了。
从寻芳楼到九宫殿，并不需要太长的时间，但韩信却仿佛走了很久很久。他至少想出十几个对策，细细推敲之下，却又无一有用，他只能深深呼吸，保持着心态的冷静。无论如何，不到最后一步，他绝不放弃。
他此时的心境，既盼纪空手能够知情，又盼纪空手千万别来。他盼望纪空手的出现，是想二人联手，杀出血路，逃得性命。但他心中明白，纵然是纪空手赶来，以赵高、赵岳山、格里三人的身手，已经足以让他们死上十次，何况相府高手如云，一旦动手，无异于以卵击石，于事无补。
在格里、赵岳山的挟持下，韩信终于跨入了九宫殿中。他第一眼看到的，便是赵高瘦小却有力的背影，虽然置身于暗淡的光线中，却依然有一种慑人的气势。
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