牧野静风在如意楼前傲然而立。
他有绝对的信心能独自一人冲入如意楼内。
但他没有这么做，因为楼内有牧野栖，为了救出牧野栖，风宫白流的人几乎已全面出击，在最后关头，他又怎会失去耐心以至功亏一篑？
他对自己亲手栽培的都陵以及亲自挑选的神风营弟子有绝对的信心，在苦心、痴愚，庞纪没有率人前来驰援的情况下，都陵与他的神风营定可扫平留义庄！
战局进程与他想象的并无偏差，都陵与神风营弟子正不断地向留义庄腹部挺进。
一个人影自远处如飞而至，到了断桥边也未驻足，而是在断桥上略一借力，人如飘絮，落在牧野静风身前。
来者乃神风营统领都陵。
牧野静风嘴角处有了淡淡的笑意，道：“战局如何？”他料定都陵此时出现必定给他带来了好消息。
都陵沉声道：“黑白苑的人大举进攻无天行宫，苦心、痴愚却未回援助少林，而是直取东南方向！”
饶是牧野静风身经无数惊涛骇浪，此时亦不由虎躯大震。
他霍然转身，直视都陵，沉声道：“苦心那老和尚直取东南方向？难道他可以置少林基业于不顾？”
他的面目显得有些扭曲可怖：“黑白苑好狡猾，多年来他们一直按兵不动，今日一动，就是攻我不备，趁虚而入！”
他的拳头越握越紧。
伊人刀似乎感受到了主人极度的愤怒，在刀鞘中颤鸣不已。
都陵道：“宫主息怒，以免使留义庄的人再起反抗之心，何况有禹老留守无天行宫，未必会败！以属下之见，留义庄之事，必须从速解决，一旦让对方知道黑白苑进攻无天行宫之事，他们必会想到也许游天地可以借机走脱，那对我们必然有所不利。”
“从速解决？”牧野静风一字一字地道：“我儿又当如何处之？”
“宫主不妨主动要求以游天地交换少主，只要少主无恙，宫主回驾亲自迎敌，何愁大敌不退？至于留义庄，已是大厦将倾，日后取之亦不为迟。”
牧野静风正自沉吟不语时，倏然自如意楼内射出一物，邻近二人时，变得缓慢轻盈，那物飘落地时，如意楼内忽然灯火齐明。
向两人飘射而来的是一封信鉴。
都陵上前俯身拾起，将之递与牧野静风。
牧野静风将信鉴慢慢展开，目光逐一扫过信中字迹，阅罢，他小心地收好信，望着如意楼静静伫立，眼神复杂莫测。
良久，他方道：“飞鸽传书禹老，让他无论如何必须保住游天地的性命！”
“是！”都陵应了一声，随即道：“那留义庄……”
“撤！”
五年来，这一个字从未由牧野静风口中说出过，今天，他却破例了。
这是否预示着什么？
※※※
两日之后。
巢湖湖心佬山东侧求死谷。
岩石嶙峋，草木繁茂。
白辰站在求死谷谷口的一块平坦岩石上，回首向湖中望去，但见将自己渡来的那艘船已驶出老远，其速与来时的缓慢形成鲜明的反差，为了让船夫答应来求死谷，白辰已将范离憎给他的银子全都给了他，那船夫临出船时，还对妻儿千叮咛万嘱咐，一副生离死别之状。
看来，不仅仅是武林中人，连巢湖周围的渔民亦对求死谷忌讳莫深。
白辰向幽谷深处望去，只见草木葱翠，鸟语花香，丝毫看不出有何可怕之处。山谷谷口处有两棵高耸入云的老槐树，相对而立，犹如求死谷天然之门，一道若有若无的小径便从这天然之门间穿过。
白辰走到两棵老槐树下，站定了，自怀中掏出一个小小的纸包，小心打开，但见纸中所包裹的赫然是一块方糖。
不知从什么时候起，白辰开始喜欢吃方糖，那个可爱的小女孩“苦叶儿”留给他的那半块方糖在邑江中丢失了，失落之余，他又买了一块，用纸包好，揣入怀中。
他将方糖送到嘴边，小心地舔了舔，又重新包好，放入怀中，然后毅然举步向求死谷内走去。
白辰却不知，他的这一切举措，全都落入了不远处乱草丛之后的一双眼中，毕竟，此刻他的功力近乎于无，对周遭事物的洞察力已大不如常。
走了一阵子，路两侧的树木越来越高大浓密，走在山路上，自然感觉到天色越来越暗，行了半里多山路，前面忽然出现了一张石桌，石桌上放了一个酒壶，一只酒杯，四周却无一个人影。
白辰慢慢走近石桌，只见石桌桌面上赫然写着两行字：
“劝君更尽一杯酒，西入谷中无故人。”
四周很静，白辰忽然感觉到谷中的鸟鸣声显得格外短促，似乎是提心吊胆，惊而止声。
白辰凝视着那两行字，伫立不动，眉头微皱，像是在苦思冥想着什么，足足过了近一刻钟，他才长长地吁了一口气，径直提起酒壶，满满斟了一杯，端起一饮而尽，但觉入口醇香，回味绵长，不由啧了啧嘴，赞了一声：“好酒！”
他在风宫中时，为了掩人耳目，常常混迹于酒肆、赌坊、青楼中，有酒必饮，饮则必醉，久而久之，倒有了酒瘾，被鱼双泪用来试药的那段日子，终日只闻药味，不闻酒香，早已酒瘾难耐，这一声“好酒”，倒是他的由衷之言。
白辰走出几步，重又折回，提起酒壶不用杯，一气狂灌，片刻间，酒壶内已是滴酒不剩了。
他心道：“求死谷内既然是危机四伏，武林中人皆避之惟恐不及，那么我武功已失，更是防不胜防，对方若是存心要取我性命，又岂能躲过劫难？我倒不信求死谷谷主会不问青红皂白，一见有人进谷，就格杀勿论！”
他一边想着，一边继续向山谷深处走去，走了一阵子，他忽然发现脚下的路竟如同绸带般飘泊不定，而周围的树木也开始摇晃，白辰呆了一呆，方明白自己竟已醉得摇摆不定。
他不由惊愕地忖道：“难道区区一壶酒，就能醉倒我么？或是酒中真的放了毒？此刻毒素开始发作了……”
思绪未了，他叹息般呻吟一声，倚着一棵树干，慢慢滑倒于地。
※※※
天下镇。
由镇子向西的路口处有一座颇为雅致的茶楼，名为“明心茶楼”。
天师和尚与广风行接连两天坐于茶楼中，留意着路口，他们自是为了等侯范离憎的到来，范离憎却迟迟未出现，让他们两人坐立不安，正闷头喝茶时，忽闻一个角落里响起了二胡声，抬眼一看，又是一老一少，老者清瘦，一身已洗得有些发白的青布衫，少者是个年约十四五岁的少女，模样倒也清秀，只是脸色有些苍白，像是刚刚病了一场，显然弱不经风。
老者在角落的一张空桌旁坐下，自顾翘起二郎腿，调了调二胡的弦，专心致志地拉起了二胡，那少女向众茶客欠欠身，施了一礼，便开始唱了起来，看她身子如此单薄，歌喉却甚为清亮。
“……东风又作无情计，艳粉娇红吹满地，碧楼帘影不遮愁，还似去年今日意……”
天师和尚忽然叹了口气，道：“又是这些茶客，又是这个唱法。”茶楼内本是颇为清静的，惟有那女孩的卖唱声，此时突然被天师和尚的声音打断，所有的目光不由齐齐射向天师和尚。
天师和尚醒过神来，忙向众人歉然一笑，借饮茶之机，低下头来。
广风行知他是因苦等范离憎不至，心中烦躁不安，方有此举，心中不由忖道：“妙门大师所言不假，他虽心存正念，但却没有佛缘，若是得道高僧，又岂会如此烦躁不安？”
正思忖间，忽听得天师和尚低低地“啊”了一声，广风行向他望去，只见此刻天师和尚正望着窗外，一脸惊喜之色，广风行不问自知，定是范离憎来了，向外一望，果然如此。
两人匆匆付了茶资，立即快步走出茶楼，向范离憎迎去，远远地天师和尚便道：“重师，你总算来了。”广风行微微一怔，忖道：“他怎么如此称呼范少侠？”
范离憎的神色显得有些疲倦，他略显内疚地道：“劳两位久等了。”正待再说什么，忽然神色一变，失声道：“密匣呢？密匣何在？”
天师和尚压低声音道：“无需惊慌，身上带着密匣在镇上出没太过惹眼，我们已将密匣藏在一个安全之地。”
范离憎仍不放心地道：“会不会出现意外？”
广风行道：“应该不会，范少侠一看便知。”
当下，他们将范离憎引向隐藏密匣之处，当范离憎来到所藏密匣之处，心中的那块石头终于落下。
原来，天师和尚与广风行将他领到镇外一口枯井前，范离憎从井口向下望了望，依稀看到井底是一些黄土，广风行道：“密匣就在黄土下，我这就去将它取出。”
言罢，他轻身一纵，已自井口落下，临近井底，双脚疾踏井壁，落势轻缓，安然着地。
范离憎坐在井沿上，装作若无其事，目光却警惕地扫过四周，并不见有何异样。
过了一阵子，天师和尚忍不住探头不安地道：“密匣在否？”
“在。”广风行在井底应了一声，听起来声音有些失真，想必是井中回荡之故。
井下“哗哗”之声清晰地传入两人耳中，定是广风行拨动浮土的声音，正默默等待之际，忽闻广风行低呼一声，声音虽轻，却足以让范离憎与天师和尚失色。
范离憎急忙道：“如何？”
“没什么。”广风行的语气却又变得平缓冷静了。
范离憎与天师和尚相视一眼，暗自感到惊讶，这时，广风行道：“我将密匣掷上，二位接好了。”
范离憎站起身来，只听得“呼”地一声，密匣已飞出井口，范离憎伸手一揽，已将其抱住，广风行亦施展身手，出了枯井。
他的神情略显古怪，清咳一声，以极低的声音道：“此枯井下有金子。”
两人一怔，范离憎随即笑道：“想必是有人遗落的，无主之财，广叔取走亦无大碍。”
广风行摇了摇头，道：“井侧的金子不是一锭，亦不是一包，而是一堆。”他吐了一口气，又道：“我甚至根本无法看出这一堆金子究竟有多少，全是十足的真金！”
范离憎见他神色郑重，不像戏言，不由呆住了。
天师和尚道：“无论真金也好，假银也罢，总之咱们以铸造剑鞘的事为重，那些金子也许是盗贼的赃物，也许是富豪的私产。”
范离憎有些不解地道：“为何你们埋藏密匣时没有发现有金子？”
天师和尚道：“埋藏密匣之时，自是在夜里。”
范离憎点了点头，道：“无论是赃物也好，私产也罢，总之与我等毫无关系，不去理会便是。”
天师和尚与广风行皆点头称是，当下三人携着密匣，向镇中心走去。虽说三人皆无染指那些金子之意，但此事毕竟有些出人意料，三人皆暗自思忖着：“枯井下怎会有如此多的金子？”
走到镇中心，范离憎道：“眼下只需找到一个名为韦驮的人，此事就成功一半了。”
广风行道：“这一路来，我们皆颇为顺利，想必这次也应当如此。”
天师和尚看了看四周，只见镇上人来车往，川流不息，甚是热闹，不觉搔头道：“此镇镇民想必不下万数，要找一个只知其名的人，想必也不甚容易。”
范离憎道：“不如你们一起走，我另择一条路，分头寻找，也许机会大些。”
他之所以不让天师和尚与广风行分道而行，是因为担心若是由一人保护密匣，也许会有闪失。
当下三人便依言而行。
范离憎走至一条横街，只见一面善老者正在慢悠悠地踱着步子，神情甚是清闲，遂上前打听道：“敢问老伯，此镇可有姓韦名驮之人？”
老者站定了，上上下下打量了范离憎一遍，随即道：“韦驮？有，前方面铺的掌柜就是韦驮。”
如此轻易找到韦驮，范离憎反倒感到甚是意外，但回想当年铁九让妙门大师找他之时，只需到天下镇找一个叫韦驮之人，定也有一定的道理，因为一出家之人如在镇上到处打听人家的下落，恐有诸多不便．于是，他谢过老者后，就向那面铺中走去。
只见面铺内有一中年人正在大声吆喝着几名伙计，这中年人略显得有些胖，留了两抹漂亮的八字须，说话时总是挥动着左手，而且左手小指始终微微翘起如兰花指状。
范离憎走近了，拱手施礼道：“敢问尊驾可是韦驮韦先生？”
那掌柜的微微一震，转过身来，眼中闪过惊诧之色，随即满脸堆欢地道：“正是，公子有何见教？”
范离憎道：“韦先生能否借一步说话？”
韦驮笑道：“无妨无妨。”正当韦驮走出面铺时，却听得有人大声道：“范少侠，无需再问，我们已经找到韦先生了。”
正是广风行的声音，显然甚为兴奋。
范离憎一怔，转身望去，只见天师和尚与广风行正快步向自己走来，在他们身边，还有一清瘦的中年人同行。
范离憎见天师和尚与广风行亦找到了一个名为“韦驮”之人，不由大为惊诧，心中疑云顿起。
面铺中的掌柜见了天师和尚三人，先是一愣，随即哈哈大笑，朗声道：“大韦兄，看来今日又有误会了，不过若不是常有人混淆你我，我是无法请动你屈尊来此的。”
那清瘦中年人衣饰甚为华贵，腰间一块饰玉一看就知其价不菲，听得面铺掌柜之言，他亦哈哈一笑，摇头叹道：“你我今生有缘，共用韦驮此名，只是让客人多添不便了。”
天师和尚恍然道：“原来此镇中有两位韦驮韦先生。”
清瘦中年人与面铺掌柜相视一笑，清瘦中年人道：“大师要找的人，是驮物之驮，还是妥当之妥？”
广风行插话道：“是驮物之驮。”
清瘦中年人神容一敛，道：“如此说来，三位客人要找的人就是区区在下了。”
那面铺掌柜亦道：“我与大韦兄之名其音相同，故常有误会，一来二往，我与他倒成了至交，我称他为大韦，他便呼我为大妥，从此相安无事。”
天师和尚诸人不觉莞尔，心道：“同一镇上有两人姓名相同，倒多有不便。”
当下范离憎向韦妥致歉告辞。
走至僻静处，广风行向韦驮说明来意，听罢，韦驮沉吟道：“你们要见铁九？韦某虽有幸与铁九相识，并薄有交情，但却不敢保他会见你们。”
范离憎忙道：“韦先生不妨告诉铁九前辈，就说是妙门大师有事需他相助。”
韦驮颔首道：“韦某尽力而为，铁九性情异于常人，若非他愿意绝不见外人，故韦某尚需先去向他通告一声，看他意下如何，此去他处尚有些路程，我即刻出发，也需明日方能返回，三位若蒙不弃，就请到寒舍歇息一宿，如何？”
范离憎微一沉吟，当即道：“如此便多有打扰了。”
“哪里哪里，还未请教几位尊姓大名？”
天师和尚抢先道：“贫僧天师。”
“原来是天师大师。”
广风行道：“在下广风行，山野莽夫，不足挂齿。”
韦驮道：“广大哥豪迈英武，必是大英雄大豪杰，能识得广大哥，实乃韦某之幸。”
范离憎最后道：“在下范离憎，多谢韦先生相助。”
韦驮忙道：“韦某对铁九很是尊重，他既然对几位提及过韦某，就已将几位当作朋友了，铁九的朋友就是韦某的贵客，范公子切莫言谢。”
四人谦让一番，就向韦驮宅第走去，韦宅座落于天下镇镇东，占地颇广，庭院深深，仆妇甚众。三人被安置于三间相邻的厢房中，房内甚为清洁雅致，一望可知韦家是书香门第。
韦驮让一位管家模样的人为范离憎诸人作陪，他自己便去通知铁九了。那管家模样的人自称牧詹，言语中带有关外的口语，甚为健谈，广风行久历江湖，见多识广，倒与此人谈得甚为投机。
一夜无话。
翌日午时，韦驮匆匆返回，颇有喜色，一问方知铁九已应允看一看范离憎诸人送来之物是否值得他出手，只是自当年死谷逼其铸造“睚眦剑”之事后，铁九绝不轻易暴露其行踪，故范离憎、天师和尚及广风行三人中，只可一人携带密匣与铁九相见。
三人商议之后，决定由范离憎携带密匣前去，因为范离憎身负重华之眼，可窥血厄之秘，欲铸血厄剑鞘，必不可缺范离憎。
于是，范离憎就带上密匣，随着韦驮前去见铁九，两人到了镇外路口，早有一辆马车在路旁等侯，车后有二位年轻人站着，显得健壮而朴实，见了韦驮后，其中一人上前施礼道：
“韦先生，客人便交给我们好了。”
范离憎上了马车，那两位壮实的年轻人将厚厚的门帘放下，其中一人与范离憎同坐于车厢中，另外一人则在前面驾车，马车辘辘而驶后，范离憎隐隐觉得马车所经过的道路迂回甚多，且颠簸不平，与他并坐车内的年轻人少言寡语，范离憎知他铁门世家一向隔绝于世，自不愿外人知道他们的隐居之地，故他亦没有与年轻人多说什么，以免让对方为难。
足足奔走了三个时辰，马车方止，那健壮的年轻人跳下马车，将门帘掀起，范离憎只觉一股阴冷的风扑面而至，风中犹有潮湿的气息，范离憎探身一看，才知此刻马车是在一个巨大的溶洞之中，洞的两侧点有油灯，也不知洞内到底有多深，阵阵阴冷的阴风正是由前面的溶洞深处吹出。
那年轻人道：“范公子，穿过这个溶洞就到了，请随我来。”言罢，也未等范离憎作答，自顾向前走去，范高憎先是一惊，心想他如何知道自己姓范？随即想到定是韦驮已将自己的姓名告诉了铁门世家，心中顿时释然。
走出一阵，身后传来车轮辘辘，范离憎回首望去，借着昏黄的油灯，看见那驾车的年轻人正吆喝着让马车倒退而行。
又走了一阵子，溶洞内休说通行马车，连容一人通过亦有些困难，洞内岩石交错，暗涧幽谷，深邃莫测，洞壁粗犷却景致秀丽多姿，琳琅满目，怪石离奇。
到后来，沿途中再也没有油灯，那年轻人从岩壁上取下一盏油灯，在前面为范离憎指路，灯光昏暗，所能见到的地方极为有限，辗转一阵之后，范离憎已难辨方位了。再入深处，有些地方已需手脚并用，方能通过，此刻洞中只有两人的脚步声与喘息声，竟清晰入耳。
范离憎不由感慨忖道：“铁九这位尚未谋面的奇人之行踪也着实太过神秘，若不是有人指引，自己纵是明知对方隐身此洞，也会在洞中迷失方向。当然也难怪铁前辈如此谨慎，当年死谷对他的迫害，足以让人终生不忘。”——
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