白辰放下心来，有些讪讪地道：“方才镇上来了一群挥刀舞剑的人，凶神恶煞，我慌忙回避，谁知人生地疏，竟狠狠掉了一跤，伤了好几处筋骨，真他妈的倒霉！”他时常出入酒肆青楼，对骂人的粗话倒是毫不含糊。
说话时，他右手反撑，看似是借力挪了挪身子，其实是借这个动作，让衣袖滑下，将离别钩遮住。
小女孩身旁的叫化子面目清瘦，虽然衣衫破烂，但脸上却是干干净净，连双手手指也无甚污垢，他一边用手将那小女孩的脑袋轻轻按到自己身后，一边叹道：“据说这些人乃为祸武林的风宫中人……唉，大道不存，大乱扰世，谁人能解民心倒悬之苦？’’边说边摇头，一时间竟忘了转动手中的野狗肉，很快便有焦香肉味弥漫开来。
白辰早已肠子胃空，闻得肉香，忍不住“咕”地一声，咽了一大口口水，心中惊诧忖道：
“这叫化子好生奇怪，谈吐竟如此文雅。”
与这叫化子对面而坐，共烤一狗的是个满脸赤红之人，一双不大的眼睛始终微微眯着，似醒非醒，这时他变戏法般自身侧摸出一只酒葫芦来，递给白辰，道：“看样子你已饥饿多日了，是不习惯这种活法么？嘿嘿，既然走到这份上了，就没有什么想不开的——先用这酒压压馋吧！”
白辰在风宫中时为掩人耳目，常有意买醉，不时出入酒肆，虽是另有目的，但久而久之，竟也对酒有了好感，直至成瘾。
当下他便接过红脸叫化子的酒葫芦，仰首灌了三大口，抹了抹嘴，道：“多谢多谢，真是痛快！”
其实入口时，他便感觉到这酒颇涩，但叫化子又岂能喝到什么好酒？
与白辰并肩而坐之人的年岁与白辰相仿，肤色苍白，似乎总是无精打采，这时他道：
“这位大哥怎么称呼？”
白辰道：“就叫我小叶吧。”他想到以“小叶”
搪塞，自是因叶飞飞之故。
那少年叫化道：“原来是小叶大哥，穷哥儿们都叫我棒子。”
白辰心道：“好怪的名字！”口中却道：“这名字好，咱们日日在他们门前磨蹭，难免遇上恶狗，恶狗怕什么？就怕棒子！照我说，咱们人人都要备一根棒，挑蛇打狗，也有个防备！”
他知道三教九流中人的共同特点就是能说会侃，而叫化子则应会讨彩头，逢人就说好话。
因此白辰在“棒子”面前显露了这么一手，是要把做叫化子的戏演好，也许这样一来，他所说的话，对方更能相信。
那小女孩这时又探出头来，缠着那文绉绉的叫化子，道：“爹，我要一根棒子！”
白辰心中一动，惟有南方一带，才会称父亲为“爹”，看来这文绉绉的中年叫化子，也是来自南方，只是年数久了，已学会了北方口音。
那中年化子喝斥道：“胡说！爹沦为叫化子，难道你将来也想做叫化于吗？”语气显得甚为严厉。
小女孩却少不更事，稚声稚气地道：“爹是大叫化子，苦叶是小叫化子……”
那中年叫化子神色一变，扬起巴掌，喝道：“你……”似欲打她，却终是不忍心落下。
名叫“苦叶”的小女孩却先“哇”地一声哭了，一时涕泪齐下，不可收拾。
中年叫化子顿时慌了手脚，白辰忙接过他手中的野狗肉，让他腾出手来，去哄小女孩。
对面那红脸叫化子叹了口气，道：“这又是何苦来看？人情似纸张张薄，世事如棋局局新，老七啊老七，你什么时候才能相信自己真的已成为吃百家饭的叫化子？”
那被称作“老七”的叫化子呆了呆，轻叹一声，不再言语。
红脸叫化子望了白辰一眼，又望了望老七，喃喃自语道：“你老七做了叫化子，却一直不甘心，殊不知，世间有人明明不是叫化子，却偏偏要假作叫化子。”
白辰心中大惊，却强自镇定，道：“世间竟有这等奇人？”
红脸叫化子哈哈一笑，一直微微眯着的双眼这时才睁开来，道：“小兄弟，这酒如何？”
白辰一怔，未及开口，那人已道：“你已不胜酒力，倒下吧，倒下吧。”
白辰顿知不妙，未及做出任何反应，只觉全身的力气突然一下子消失得无影无踪，周身筋骨仿佛也被抽去，他一句话也未能说出，就已仰身向后倒去。
※※※
思过寨正西方向二十里外有一个小村落，村子虽小，却傍依一条甚为宽广的大河。
于是，村口就有了一座龙王庙，以求风调雨顺。
这一日午后，田间劳作的人都坐在树荫下歇息，远远看到有三个人从东边走来，脚步匆匆，走在最前面的人手中提着一个包裹，虽然相去甚远，但众人仍能感觉到此人气势不凡。
待三人走近了，田间一个小伙子低声惊呼道：“那……不是思过寨的佚大侠、文二侠么？”
思过寨与此地相距不过二十里，燕高照、佚魄、文规诸人行侠仗义，侠名远播，村子里的人曾目睹燕高照师徒风范，自然识得他们。
不错，前来的三个人中，的确有佚魄、文规，还有一人则是十一弟子卓阳，卓阳尚年幼，不曾在江湖中露面，外人多半不认识他。
村人的说话声虽然尽量压低，却已清晰传入佚魄耳中。侠魄与其师燕高照的性情很是相似，耿直正义，听村人识出他来，便礼节性地朝这边抱了抱拳，以示招呼。
村人大受感动，心道佚大侠何等人物，竟也看得起我们这些农人。
眼见佚魄三人走近些后，却不再向村中而来，而是走向通往龙王庙的岔道，村人不由有些失望，也有些诧异。
佚魄三人肩负重任，快步走至龙王庙前，文规道：“就是这儿吗？”
佚魄微微顿首，道：“应当就是这座庙。”言罢，他小心将手中包裹解开，里面放着的正是密匣中取出的奇大无比之巨香！
佚魄手捧巨大的香火，走至龙王庙前的香炉旁，卓阳取出一叠香纸，以火石引着，再用香纸去点燃香火。三人都目不转瞬地望着香火前端渐渐变亮的火苗。
谁也不知道香火被点燃后，会发生什么事情，只知此事关系思过寨安危，纵然是极小的细节，也要万分小心！
巨香被点着了，一柱粗大的青烟袅袅升起，渐渐升往高空。
卓阳仰首望着这柱青烟，忽然道：“师父密匣中所提到的人，是不是在见到青烟后，便会前往思过寨？”
佚魄道：“也许是吧。”
卓阳又道：“可若是恰逢有风之时……啊……”
说到这儿，他忽然低声轻呼，因为他突然意识到此刻本就有微风吹拂，而那柱青烟却依旧直入云霄，并不曾被风吹散。
佚魄、文规此刻也留意到了这一点，亦是大惑不解。
过了一刻钟，卓阳忽又“啊”地一声，失声道：“师兄，变了！那烟的颜色变了！”
果不其然，那柱青烟下半部已变成了红色的烟柱，渐渐地，整个烟柱全变成了红色。
这柱巨香果然有着非比寻常之处！
又过了一阵子，红色烟柱又变为黑色，接着变蓝、变紫……到傍晚时分，巨香完全燃尽，前后竟出现了七种颜色的烟柱！
远处的农人望着这一幕，都惊愕莫名，思过寨的三大弟子来到这龙王庙中焚起巨香，本就有些非比寻常，更何况又有如此奇异的七色烟柱？一时众人指指点点，议论纷纷。
佚魄三人在巨香焚烧完之后，默然静立片刻，三人的心情都有些沉重，虽然已依照师父的吩咐办妥了此事，但是否真的有一个能力挽狂澜，改变思过寨今日局面的人出现？三人心中却是个未知数！
倘若这最后的方法也失败了，思过寨属众将何去何从？
※※※
整个思过寨都在默默等待着。
等待一个神秘人物的出现。
或者说，等待思过寨不可预知的命运。
依密匣中所言，焚香后一日之内，必有一人赶赴思过寨，此时，这一日之期即将到了。
每个人的心情都十分忐忑不安！
终于，思过寨安排在十里之外的探子飞鸽传书而至：有一僧人径直赶赴思过寨，途中曾向人打探路径！
见此传书，众弟子先是一喜，接着又是一愣。
难道师父所说的人，会是一个和尚？这和尚又怎么会连思过寨的所在地也不清楚？
此讯传来，非但没有让众人的心情松驰下来，反而更为紧张。
列于十大名门的思过寨，弟子逾千，此刻竟显得如此浮躁。
这份焦躁没有持续多久，两里开外的探子再次传书而至：有一僧人向思过寨快速接近！
佚魄看罢飞鸽传书，自言自语般道：“难道真的就是这位僧人？师父又怎么会与出家人有甚联系？”
他来回踱了几步，沉思片刻，对一侧的文规道：“你去吩咐寨子正门的弟兄，一旦见有僧人接近，万万不可冒犯，速来禀报于我！”
文规答应一声，正待离去，忽有一人快步而入，道：“报诸公子，有一僧人出现在山寨之外，说是有要事需立即进寨！”
众人一惊，面面相觑，虽无人说话，但每个人的眼神都透露着同样的心思：“和尚来得好快！”
佚魄断然道：“除二位师妹外，其余的人全去寨门外与这位僧人相见！”
范离憎随于众人之后，满腹心思地向寨子正门走去，他留意到沿途防守的寨中弟子比平时明显增多，越是接近寨子正门，越是如此。
寨门外果然已出现一位僧人，正显得极为焦躁不安地来回踱步，众人见状，心中齐齐一凉，暗叹道：“此人如此焦躁，哪有丝毫高僧风范？若师父所指之人真的是他，只怕也不能指望他能化腐朽为神奇了！”
惟有范离憎见得这僧人，却是神色大变，一脸错愕。
这时，那僧人的目光也投向这边，立即停留在范离憎身上。
两人几乎同时失声叫道：“是你？！”
那僧人赫然是最为糊涂的高僧——天师和尚！
※※※
白辰察觉不妙时，已来不及做出更多的反应，竟自仰身后倒。
一时间又惊又怒！
但很快他就发现自己体内并无中毒症状，只是全身没有一丝一毫的力气。
其余三丐亦吃惊不小，齐声惊问道：“怎会如此？”
那身材高大的叫化子沉声道；“老哈，你该不会是欺生吧？”
那被称作“老哈”的红脸叫化子嘿嘿笑了两声，恨恨地道：“这小子根本不是叫化子，却要混迹于我们之中，多半不怀好意！”
白辰刚要开口，红脸叫化子迅速抽出一根犹在燃烧的木柴，沉声道：“你敢出声，我就把它捅到你脸上！”火焰一吞一吐，热浪炙人，白辰的话不得不咽回去。
老七有些紧张地道：“老哈，你怎知他不是叫化子？我看他已饿得够狠，也许是初入此道也说不准。”
老哈道：“你没见他手腕上戴的东西么？他还以为我不识得，那可是在江湖中极为有名的离别钩！”
白辰心中暗叹一声，忖道：“原来此人也是武林中人，否则他怎能轻易识出离别钩？”
“棒子”一脸茫然，道：“离别钩？”伸手撩开白辰的袖子，“咦”了一声，惊讶地道：
“我怎么看不出这是钩？倒更像一只环。”
老哈“嗤”地一声，道：“离别钩乃天下奇兵之一，自与一般的钩不同，此钩的来历，只要是武林中人，都能说出一段，可真正见过它的人，却也没有几个！这本是当年名动江湖的‘武帅’秦傲之兵器，后来秦傲将之传与他的女儿秦楼，秦楼再将它送给自己的夫君叶小双，不料叶小双生性风流多情，竟把它转赠情人，秦楼一怒之下，杀了叶小双，后来几经曲折，离别钩终还是归于叶小双与秦楼的女儿叶飞飞手中……”
他娓娓道来，白辰却越发心凉，因为他见老哈自顾说话，对他浑不放在心上，显然是对在酒中下的药极有信心。
“棒子”看了白辰一眼，道：“那叶飞飞又是什么人？”
“叶飞飞？嘿嘿，说来只怕要吓得你栽一跟斗，风宫你知道么？”老哈道。
“哼，若连风宫都不知道，那我连做叫化子也不配了。”棒子不以为然道。
老哈神秘莫测地一笑，道：“那叶飞飞么，就是风宫宫主夫人！”
“棒子”果然被吓了一大跳，其他二丐亦神情大变，纵然不是武林中人，但对“风宫”
二字，他们仍是极为敏感。
半晌，“棒子”方醒过神来，声音有些轻颤地道：“那……那你得罪了风宫中人，岂非……岂非危险得很？”
老哈不屑地道：“你怎地如此不开窍？此人也许曾是风宫中人，但如今却必定已为风宫所不容，否则他又何必在三更半夜，与我们同在这破庙中？如果我没有猜错的话，他这只离别钩多半是从叶飞飞那儿偷来的，所以风宫才将他一路追杀，他这一身伤又怎会是摔的？明眼人一看就知道是兵器造成的伤口，也许就是因为他，风宫中人今夜才会围住这个镇子……”
白辰再也忍不住了，叫道：“这离别钩根本不是偷盗而来的！”
老哈二话没说，手中犹带着火苗的木棍一下子捅在白辰的腿上，白辰痛得大叫一声，怒声道：“你这个疯子！暗算于人，算什么好汉？”
老哈冷笑道：“我不过是一个叫化子而已，哪是什么好汉？难道你不是从风宫中逃出来的么？这离别钩你又是怎么得到的？”
文绉绉的中年叫化忙道：“就算他是从风宫中逃出来的，也算是风宫之敌，他敢与风官作对，只凭这份胆识，就很不简单了！”
老哈的火棍一直搁在白辰的腿上，直到这时才拿开，道：“此言也有些道理，不过他想骗过我们，混迹于我们当中，却是绝无好意的！”
小女孩苦叶见白辰腿部被烤得血肉模糊，吓得连忙扑入她父亲的怀中，再也不敢看一眼。
白辰见老哈对风宫似乎甚为憎恨，心中竟不由对他有了些许好感，刚才心中的愤恨，反倒消去了不少。
当下白辰如实道：“我的确曾是风宫中人……”
见老哈又手执火棍，也不惊慌，只是冷冷地道：“你自以为嫉恶如仇，其实是黑白不分，是非颠倒！你要杀我么？嘿嘿，杀我不打紧，只怕有成百上千的人会因此而断送性命！”
老哈见他已成案上鱼肉，却仍这般镇定，倒有些意外，但听到后来，误以为白辰是要以此威胁他，怒极反笑，道：“就凭这三言两语，能吓住老子么？风宫再如何势大，老子也只有命一条，难道还能让老子死好几次么？”
“棒子”低声道：“老哥可莫信口开河，风宫势力遍布天下，你这话若是传入他们的耳中，可没什么好处。”
一直没有说话的高大叫化子这时撕下了几块已烤熟的狗肉，分别塞入老哈、老七、“棒子”及苦叶手中，这才指着地上的白辰道：“他多半是被风宫追杀，想混迹于我们之中，逃脱性命。若他是因为离别钩而被风宫追杀，那么这样的人，死了也没什么可惜，但不必劳我们几个叫化子出手，他能逃过风宫之手么？若是因与风宫作对而被追杀的人，那可是大英雄大豪杰了。”
白辰强忍剧痛，道：“休管我是英雄还是小人，只求你们代我办一件事，你们若能答应，我纵是性命断送于此，也心安些。”——
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