作者自序

    小时候爱看书。当然，看的都是些童话故事之类的课外书，小学二年级就捧着一套扉页上印着“好就好在投降”的《水浒全传》看得不亦乐乎。只是母亲对我这个爱好深恶痛绝，告诉我要改掉“看课外书这个恶习”。只是，这个恶习好象现在仍然是我的恶习中最主要的一种。那时要找一本书实在太难，书店里的书家里绝对不会给我买，借书证我也不知该怎么办，偶尔找到一本好看的书，就躲在一边，象一个饕餮之徒一样大快朵颐一番，如果找不到，就只能看着书店里的封皮，想象着里面的故事内容，所以那时的理想之一就是做一个书店员工。

    这当然是一个不会实现的理想了。许多年前，我在《科幻世界》的前身，那时还称为《科学文艺》上读到一篇台湾作家张系国的《倾城之恋》，那种纯净的文字和奇幻的想象都令我非常喜欢。那时就想，如果有一天，我也要写一个故事，写一个被蛇人围困的孤城的故事。这当然只是一句无稽之谈，那时就觉得多半会和孩提时代可笑的雄心壮志一样成为泡影，只是，许多年后却奇迹一样地成为现实，并且就登在《科幻世界》的子刊上，冥冥中也真似有种奇妙的缘份。

    第一个草稿写于九十年代初，那时还没有电脑，一个字一个字地写在笔记本上，写完一本再换一本。然而写到第三本时，却突然发现第二本再也找不到了，失望之下，也失去了继续下去的勇气。直到五年前买了电脑开始上网，才想起继续这个故事。只是要照着本书打字，实在不如另起炉灶来得容易，于是就用这个背景，重新开始。写完第一章的一万多字时就觉得索然无味，想就此结束，成为一个短篇故事算了。这一放又放了好几年，后来正值互联网普及，业余时间都趴在电脑前和天南海北的网友聊天，就想不妨把这个故事扩充成一个长篇，权当练习打字。快写完第一部的时候，偶尔和一个台湾的网友foxflame又聊起了张系国，我说我曾看到过一本三联版的《五玉碟》，大概是张先生的新作，只是定价太贵，没有买。他告诉我这是张先生的《城》，分《五玉碟》、《龙城飞将》、《一羽毛》三部，就是在早期的《倾城之恋》和另一篇《铜像城》的基础上扩充写成的。“非常好看”，这是他对这三部曲的评价。

    当时的后悔难以言表。不过后悔这东西过一阵就会忘，因为我知道迟早能看得到的，很久以前的这个愿望又浮上心头，几乎和抬杠一样，我下定决心，要把这个故事写下去，写成一段幻想中的历史。

    也许是年纪大了点，不再有少年时的冲动，却也多了韧性，所以这个决心居然已经接近实现了。到现在为止，这个故事已经写完了一百余万字，计划中全部将会达到一百五十万字以上。这样的数量，对于我这样一个业余作者来说，实在有点力不从心。当我开始写这一系列的第一个字时，并没有想到也会有灾梨祸枣的一天。在此还想再表达一下对张系国先生的敬意，虽然我至今仍然未能读过《城》三部曲，毕竟这个不象样子的东西仍然可以说是追随着张系国先生的脚印而踩下的足迹。

    这样一个故事自然谈不上是文学。想起另一位我极喜欢的作家张恨水在他的《金粉世家》序言中写着：“吾之作《金粉世家》也，初尝作此想，以为吾作小说，何如使人愿看吾书？继而更进一步思之，何如使人读吾之小说而有益？至今思之，此又何必？读者诸公，于其工作完毕，茶余酒后，或甚感无聊，或偶然兴至，略取一读，藉消磨其片刻之时光。而吾书所言，或又不至于陷读者不义，是亦足矣。”