第四十九章 买舟断路

    方慧娘道：“他们兄弟晤面，龙二侠伤势又重，难免会睹状伤心，再等一会就快回来的。”

    苹儿道：“那地方很远吗？”

    方慧娘道：“不远。但叙谈别后，探视伤痛，总要耽误些时候的，你是不是饿了？可以叫悟非先送饭来吃？”

    苹儿道：“我不饿……我是在想，既然姑父他们还得等一会才能回来，咱们何不去请冷大先生来，吃饭的时候，大家就可以商议应敌的方法了。”

    方慧娘想了想道：“这样固然最好，只是悟非他们不知道飞来居的位置，无法将信送去。”

    苹儿忙道：“我知道那地方，云表哥告诉过我，飞来居是由一块大石凿成的，就在附近不远，而且，我也认识冷前辈的弟子盛彦生盛大哥。”

    方慧娘道：“既然如此，就叫悟非驾船送你去一趟。不过，要记住快些回来。”

    苹儿道：“好！我自己去找悟非师兄。”取了密函，喜孜孜向楼后而去。

    但她见到悟非，却未提送信的话，只详强探问了有关海云的可能行踪路径，最后说道：“四婶命我去催姑父他们快些回来吃饭，要你把船给我用用。她老人家在佛堂里打坐，叫你们别去打扰。”

    苹儿瞒过悟非和悟果，独自驾舟离了大觉禅院，既未去飞来居送信，也没有往寻海一帆，而是迁问北方的独山湖驶去。”

    独山湖接连运河，正是南下微山湖的必经之路。

    运河蜿蜒南流．纵贯鲁境，其中只有两处“以湖代河”，一是东平湖；另一处就是独山湖。

    每当“河”与“湖”连接的地方．必然桅墙林立，商贾云集，份外显得繁盛热闹，东平湖口的东阿县和独山湖口的南阳镇正是如此。

    已是午夜时办了，南阳镇临湖一带的酒楼中．仍然灯火通明，营业鼎盛，酒客们喧嚷笑闹之声不绝，阵阵酒香从厚市门窗内飘进出来，荡漾在行入已稀的街头。

    忽然一阵细碎的脚步声，街头转角处出现了一高一矮的两条人影。

    那高的一个戴着顶阔沿范阳笠，身上裹着一条宽大的毡子。大半个面庞都被毡子掩蔽，只露出两只炯炯发亮的眼睛。

    他面目虽不可辨认，分明就是海云-一因为紧跟在他身侧的那个矮小人影，正是纪小龙。

    两人顺着街檐向前走，不片刻，停身在＿名叫“醉仙楼’伽酒店门前。

    小龙指指店门外的金字招牌，低声道：“就是这一家。”

    海云晤了声，道：“好，我进去谈生意，你在这儿小心守望着。”

    小龙道：“那姓刘的绰号‘金钱豹子’，是个麻睑，你可别弄错了。”

    海云又晤了一声，迫自掀开帘子，跨了进去。

    店里烟雾弥，满满坐了一屋子客人，拥臂猿拳，好不热闹，但这些客人绝大多数都是穿短衣的粗扩汉子，一望而知，全是靠水路混生活的船家。

    海云正游目四顾，一名店外已经含笑迎了过来，说道：“客官．对不起，小店今天是船帮刘大爷冥客，席位今白了，请改天再来吧。”

    海云点点头道：“我正是来寻刘大爷的。”

    店伙轻哦道：“原来是刘大爷的客人，请问贵姓是－－”

    海云道：“姓陈。我是徐州府龙记商号的采办。”

    那店外连忙陪笑道：“刘大爷在接上．陈爷请随小的来。”

    一面在前领路，一面高叫道：“徐州府龙记商号陈爷到啦，楼厅雅坐待客啦。”

    楼上地方比较宽敞，大约只有五六张桌子，客人衣履也比较整洁讲究．此时都已酒意阑珊．残席将终。

    首席上一个锦衣麻脸老头儿闻声站了起来，却满脸迷惘的道：“龙记商号姓陈的？是那一位的朋友？”

    全楼客人面面相觑，都摇头表示不认识。正诧异同，海云已循梯而上，在楼梯口缓缓脱下笠帽，卸去了裹身毡子。

    所谓“佛要金装，人要衣装”，海云揭去帽毡，露出一息锦缎儒衫和嵌玉文士巾，衣是彩昂生辉，人是玉树临风．丰神珍朗，立刻镇慑住满楼客人。刹那间，整座酒楼宇优静了下来。

    海云含笑向四周供了拱手，然后走到那麻脸老人面前，欠身道：“敢问这位就是船帮刘大爷吗？”

    麻脸老人连忙还礼道：“不……不敢当……在下正是刘福根……”他似乎没料到海云会跟自己说话，一时竟有些期期艾艾，手足无措的样子。

    海云抱拳道：“在下姓陈，现为徐州龙记商号采办，冒昧造访，打扰了诸位的酒兴，请多原谅。”

    刘福很忙笑道：“这是什么话，贵客光临清还请不到哩！伙计，快给陈爷添座来。”

    店伙添了座位，海云也不推辞．坐定后．先问桌上客人敬了盅酒．说道：“诸位是刘大爷的贵客，也是陈某的尊长前辈．初次相见．借花献佛，委实不成敬意。”

    刘福根大笑道；”说来都不是外人，在座全是船帮兄弟，谁都跟徐州府龙记商号交往过．谁不知道“龙记’是大江南北第一家大字号！”

    海云道：“可惜在下才入”徐州龙记’不久，以前和诸位都未见过，今后还请多多指教。”

    众人都道：“不敢当，以后上要仰仗陈爷的照顾。”

    刘福根道：“我正觉得奇怪，徐州龙记我半年前还去过，却没见过陈爷，敢情陈爷是最近才到职的？”

    海云道：“敝号在大江沿岸部有分号，在下以前系在‘长沙分号’任职，最近才被黄老夫子调来徐州分号。”

    刘福报道：“原来如此，贵店徐州分号的黄老夫子，我倒是颇为熟论的。”

    海云道：“在下正是奉黄老夫子之命，特来拜谒，有件事，要请刘大爷鼎力相助。”

    刘福根道：“什么事你尽管吩咐，只要我刘某人办得到的．绝不推辞。”

    海云笑了笑道：“如此我这里先谢谢刘大爷。敢问刘大爷．现今停泊在南阳镇的客货船只，共有多少艘？”

    刘福根道：“我没有详细算过，大约除了过境寄泊的外，总有二十余艘吧！”

    海云道：“附近五十里内，能载人的船只，连渔船在内，共有多少？”

    刘福根沉吟了一下，道：“那就很多了，至少也有百艘以上。”

    海云又问道：“这些船只都属贵帮管辖吗？”

    刘福报道：“运河两岸船只，都属本帮管辖陈老弟问这些些什么？”

    海云含笑道：”敝号有意将贵帮所属空船全部包租下来，不知办得到么？”

    刘福根吃惊道：“包租全部船只？连渔船也内？”

    海云道：“正是！”

    席上众人都惊诧莫名，纷纷道：“那可得要不少费用。”

    海云道：“三天之内，蔽号有大批货物，经运河转埠，需船甚多．是以黄老夫子特命在下赶来安排，至于费用若干，但凭刘大爷和诸君吩咐就是。”

    刘福根忙道：“你要多少船，准备租用多少时间？”

    海云道：“凡运河两岸船只．无论大小。全部租用，日期暂以三天为限，只等货到，随时装船，不知这样行不行？”

    “行！行！行！刘福根连声答应，满脸皱纹都笑得抖动起来，一面大声吩咐：“伙计，快借把算盘来用。”

    这可是百年难遇的大交易，在座皆是船帮中人，谁不笑在脸上，乐在心头。于是，有的帮忙刘福根计算费用，有的就巴结海云，殷勤敬酒。

    算盘“滴滴答答”敲了好一阵，刘福根陪笑说道：“彼此是老交情，不好意思过份认真，就按二十艘大船，一百艘小船计算吧！大船每日租费五钱银子，小船三钱，三一得三，二五一十，每日合计四十而，三日共是一百二十两。龙记是老主顾、订金只须先付半数，等…”

    海云摆摆手道：“三天租费．在下全部预付。”从袖中抽出一卷银票扬了扬．众人眼晴都大了，看那厚厚一叠．怕不有干两以上。

    刘福根咽着唾沫笑道：“这…真是不好意思…”

    海云当场点出一百二十两徐州龙记钱庄的银票，却不立刻交付给刘福根，正色说道：“亲兄弟明算账。在付清定金之前。在下有个条件，必须言明。”

    刘福根眼睛只顾望着银票，忙道：“陈老弟尽管吩咐，咱们一定遵办。”

    海云道：“贵帮船只既然由敝号包租了，三天之内，不能另接生意，这话可对？”

    刘福根道：“这是规矩，当然对。”

    海云道：“但贵帮辖区辽阔，唯恐有照顾不到的地方，收了敝号租费，却又另接其他生意，那样必然妨碍了敝号运货时效。所以，在下想请诸位答应，今夜就发出通知，要附近五十里内船只，天明前全部集中到此间南阳镇，但不得泊靠码头，必须在距岸三十丈外水面下锚，听候通知，方准移动。”

    刘福根大笑道：“船由你包租了，你高兴要他们在湖里统圈子玩儿都成。放心吧，天亮以前，一定办到就是。”

    海云付清了银票，起身道：“丈夫一言，快马一鞭。承诸君慨允协助，在下改日再谢，告辞了。”

    刘福根忙道：“老弟，别走，公事谈完了，咱们还得述述私谊，再喝两杯……”

    海云谦谢了一番，坚持要走，刘福根见挽留不住，只得亲自送到店门口，海云叮嘱次日晤面；长揖而别。

    转过街角，小龙从暗影中快步迎了上来，问道：“妥当了么？”

    海云点点头，一面又戴上笠帽，披上毡子，一面微笑道：“咱们总算抢先一步，等他们天亮以后，附近五十里内，已经无船可雇了。”

    小龙道：“我真不懂，你凭什么断定他们到此地又要雇船呢？”

    海云道：“理由很简单：第一，由东平南下，陆路比小路方便．由南阳至微山湖水路却又比陆路方便多了；第二，此地已经接近微山湖，船上更较陆上易于隐蔽行藏；再说，他们人数众多，也耽心再往下去，不容易雇到大船。”

    小龙道：“如果他们决心乘船，随时可以动武强抢，你纵然预租了全部船只，又有什么用？”

    海云道：“他们当然可以逞强夺船，但那样一来，等于暴露了行踪，依我想，聂开泰不在，那姓姚的统领未必敢如此明目张胆。”

    小龙道：“可是，他们要去大觉禅院，总得用船才行呀。”

    海云道：“所以我只想阻止他们三天时间，三天以后，黄老夫子已经准备妥当，就不愁他们不中计了。”

    两人边谈边行，不多一会，已走到镇街尽头，海云首先停步，小龙也跟着停了下来。

    凝目望去，只见镇外旷野寂寂，一片沉静，夜色浓重，古无人迹。

    小龙皱眉道：“他们会不会中途转了方向，不往这儿来了？”

    海云侧耳听了片刻，忽然低声道：“快些掩蔽，他们已经来了。”

    两人急忙闪身隐入暗处，屏息以待。

    果然，没多一会工夫，衣袂振风声入耳，几条人影如飞而至，一近镇口，便齐齐停住脚步。

    人影处，正是五名黄衣剑手，内中却没有那姓姚的统领。

    为首一人仰面望望天色，摇手道：“时间尚早，姚统领还没到，大家先在这儿休息。”

    其余四个也不说话，默默走向路旁一棵大树下面，席地坐了下来。

    这些黄衣剑手无论何时可地，无论人数多寡，最奇特的表现，便是“绝对服从”，只要领队吩咐一句，绝不会有反驳争辩，而且行动划一，举止毫不杂乱，三数人或三数十人，看来就和一个人一样。

    约莫过了盏茶光景，人影闪现，又是五名黄衣剑手赶到。

    这五个人更是连话也不说一句，一齐走到树底坐下，彼此既不交谈，甚至招呼也没招呼。

    海云看得暗暗皱眉，心想：“金蚯蚓宫不知用的什么方法，竟将门下弟子训练成这般冷酷？这哪儿还象是人？简直就是一批杀人的机器。”

    思忖间，风声再次入耳，姚统领亲自带着二名剑手也到了。树下十个人不等吩咐．同时站了起来。

    姚统领略为清点了一下人数．吩咐道：“从此地往南已经接近敌区，大家先改换衣着，不可再暴露黄衣，现在就开始换衣。”

    话落．十余名黄衣剑手立即取下随身行囊，纷纷动手换衣。

    他们似已早有准备，行囊中带有各色衣衫，不片刻间都已改扮成负贩行旅模样，只差十几付货物担子了。

    姚统领亲自检查一遍，说道：“现在分为两路入镇．第一路随我行动，第二路随包副统领行动，大家记住西街上的“集贤庄’，个要弄错了。”

    转面向最先带队抵达的那名剑手问道：“老包，暗语还记得吗？”

    那名“包副统领”低声道：“记得。是那句俗话：“晴带雨伞，饱带饥粮．’掌权的姓秦，内掌权姓梁。”

    姚统领满意的点点头，道：“很好，但咱们一年多没来，须防其中有变，见面的时候，务必先看仔细。”

    包副统领道：“是．”

    于是，两人各带一半剑手，分头动身，进入镇内。

    小龙叹声道：“海大哥，咱们也分路跟下去吧！”

    海云道：“不必分路，咱们只须盯住姓姚的一路就行了。不过，这事却有些奇怪……”

    小龙道：“甚么奇怪？”

    海云道：“‘他们所说的‘集贤庄’、好像是早已布置在镇内的联络站，那‘晴带雨伞、泡带饥粮’的暗出．也含着‘未雨绸缪’的意思．莫非他们早已对大觉禅师怀着戒心．预先布下了监视的人？”

    小龙道：“管他预先的也好，临时的也罢．等到动手的时候．还不是一网打尽。”

    海云摇摇头道：“话不是这么说的，如果他们事先已有同党匿于镇中．咱们今夜的计划就可能白费心机了。”

    小龙催促道：“现在多想无用．快跟下去要紧。”

    拉着海云一路尾追踪了下去。

    那姚统领和六名剑手在镇内绕路而行，兜了几个圈子，竟向临湖码头区走去，然后转入一条窄巷。

    这条巷子，正是在“金钱豹子”刘福根宴客的酒楼背街，巷内全是大小客栈．一盏盏店招灯笼，由巷头直排到巷尾。其中有设备豪华的大旅店，也有专门媒介娼妓的小客店，虽值深夜，仍很热闹。

    海云跟到巷口，一眼就望见六盏巨大的店招灯笼，高挑着“集贤庄大客钱”六个斗大红字。

    这客栈的气派，不仅是巷子里最大的一家．必定也是南阳镇中最大的一家，难道竟会是。金蚯蚓宫”预设的秘密联络处所？

    事实证明这个猜测不错；因为姚统领一行，分明都进了客栈。再过一会．那包副统领带着另外六名剑手由对面巷口走过来，在门外略作遇巡，也鱼贯进入店内。

    海云皱了眉头，哺哺道：“看情形，咱们也只好冒一次险了。”

    小龙道：“你的意思是，咱门也住进这家客栈去？”

    海云道：“咱们不能正而去住店，只能暗地偷混进去。”

    小龙道：“可是那些剑手武功很高，人数又多．万一被他们发觉，岂不太危险了？”

    海云道：“所以，只由我一个人去就行了，你在外面替我接应，如果天亮以后我还没有出来，你也不必再等候，赶快去大觉禅院报讯。”

    小龙道：“我跟你一起进去，彼此也好互相掩护照应。”

    海云摇头道：“不必。我有铁皮衣防身，危急时还能自保，你若同去，反而不便。”

    小龙还想争辩，海云已摘去范阳笠，束札衣衫，快步进了巷子。

    他走到“集贤庄客栈’门前，故意将一块布绢遣落地上．假作俯身拾取．目光却扫问客店门内。只见店门还留下一扇木扉未曾闭合，门内点着一盏明亮的琉璃灯，有个店伙模样的汉子，正伏在几台上打瞌睡，此外并无第二个人。海云四顾一眼，一闪身，便跨进。”店门。那店伙伙睡如故，海云笑了笑，扭头打量．见这客栈横幅甚宽，纵深却不够，正对柜台是座楼梯，可通楼上客房，如果由楼下通道向后去，是座精致的四合院子．两侧约有二、三十个房间，这时都静悄悄不闻声息，显然住店的客人并不多。

    他缓缓举步穿过四合院子，心里不禁纳闷：借大客栈．怎会如此冷清呢？就是住客少．刚才进来的姚统领和十三名黄衣剑手却到．那里去了？

    正感不解，忽听“呀”的一声，对面院门突然启开，两个人撑着灯笼，并肩走了过来。

    海云闪身避入墙角暗影中，只听那两人一边走一边抱怨，其中一个道：“这是什么客人？天都快亮了才来投店，十几个人又要吃又要喝’真他妈把人折腾死了。”

    另一个道：“可不是作怪么？既然是住店的，就该住在这边院了里，怎么又招待到那边酒楼里吃喝呢？看样子，连掌柜的也对他们巴结，我猜这些人来头一定不小。”

    那一个又道：“唉，别提了，咱们掌柜的整天那副死样怪气，自以为了不得的样子，今天碰上这批人，倒像遇见债主似的恭敬，也不知是啥道理？”

    另一个道：“依我看，这些人说不定真是债主，说不定他们原跟掌柜的是生意同伙，被掌柜的吞了他们的银子，如今寻上门来了，说不定……＂那一个笑骂道：“去你妈的‘说不定’，以我看，‘说不定’人家是看上你妹子，‘说不定’要叫你做大舅子哩！”

    另一个道：“人家跟你说正经的，你怎么骂人？”

    那一个道：“骂你还不是白骂，你要是一赌气，把你妹子嫁给我，老子就佩服你。”

    另一个气愤道：“姓丁的，你不要欺侮人，说不定那一天……”

    姓丁的大笑道：“说不定那一天你发了财，做了掌柜的说不定我还跟你做伙计，对吗？”

    两个人一路笑骂着过去了，海云却瞧得骇然暗惊，因为他发现那姓丁的伙计，原来就是“醉仙楼”酒店那名替自己通报带路的伙计。换句话说，“醉仙楼”和“集贤客栈”房舍本是相通的，两家的掌柜也就是同二个人。

    海云心念飞快地转动，瞥见那两个伙计已经转入前院通道，忙吸一口气，蹑足掩近后院门。

    他轻轻试了试，院门仅是虚掩着，但门内却有人语声，忖度位置，门内可能正是“醉仙楼”的厨房。于是壮着胆，推门跨了进去。

    果然他没料错，里面正乱着，四五个汉子挤在一间煤烟油雾充斥的厨房内，有的在洗碗，有的在剁肉，有的在炒菜……

    屋中光线昏暗，厨师们又正忙碌着，谁也没注意进来了一位陌生人。

    海云半低着头由空隙处挤身而过，经过煤灶附近，一名厨师正起着热辣辣的油锅，油已沸了，才想起忘了准备，忙用肘推海云，口里连声叫道：“老王，快一点，给我一裸葱，快！快！快！”

    海云没敢出声，顺手从桌上取了一棵葱，塞在他手里。

    那厨师也没有回头，接过葱在胁窝下摔了两持，又塞在咀里一段一段咬成小截，“呸”的再吐在掌心，“滋啦”一声，全抛进油锅里爆炒了起来。

    原来这就是菜馆里的“葱爆牛肉”？海云看得一阵恶心，险些连隔夜饭都呕吐出来，急忙掩鼻快步而过。

    穿过厨房，是一间堆放杂物的小屋子，再转过去，有座楼梯，是准备送上楼用的。

    海云提气登楼，偷眼向上张望，楼上摆着两桌酒菜，那些改扮成商贩的黄衣剑手，正围坐大吃。

    但是，内中却不见酒楼掌柜和姚统领、包副统领。

    海云缩身退了下来，暗想道：“首脑人物既不在座，当然是另有密室了，但密室会在什么地方呢？”

    正在纳闷，忽见一个伙计用托盘托着几碟精致菜肴，由厨房走了出来，退自推开楼梯下一扇小木门，低声道：“内掌柜请接一接，菜来了。”

    门里应了一声，伸出只穿翠绿窄袖，戴着翡翠手阈的女人手臂，轻巧的接去托盘，同时沉声道：“以后记住要先敲门，不许这样随便。”

    接着，“蓬”的一声，木门复闭。

    海云恍忖道：原来在这里。等那送菜的伙计走后，悄掩至门外，砍目由缝隙偷望。

    门内有灯，可以清晰地看见里面的角道和一列石级，果然是通往地窖的出入口。南道中空荡荡的，那女人大约已送菜到下面去了。

    海云试推那扇木门，不料门已下闩，而且所用的木质也十分坚固。

    他本想悄悄地来悄悄地去，尽量避免留下痕迹，省得打草惊蛇，使黄衣剑手生出警惕，但目睹对方防范如此严密，只得临时改变主意了。

    于是举手在木门上轻轻扣了一下。

    不一会，只见一个胖都都的中年女人从石级上走上来，靠近门边低声问道：“是谁？”

    海云压着嗓子答：“内掌柜请开门，送肉丸来了。”

    胖女人移开门闩，刚伸出手来接取，冷不防被海云一把扣住手腕，同时飞进一掌，拍在她脑后哑穴上。

    先制哑穴，当然是防她出声呼叫，扣住手腕，则是预防她那笨重的身体跌倒时会发出声响。

    海云一击得手，侧身挤进了木门，一面落下门闩，一面将胖女人轻轻放在地上，好一会没闻动静，才定了心。

    贴着两道石壁向前移动七八步，已能望见地窖中的大略情形，敢情这是一座藏酒的酒窖，一排排的酒坛，像围墙似的环绕着整个地窖。酒坛围绕中，有片六尺宽的空地，摆着一张食桌，姚统领和包副统领，正跟一个锦衣人在低声密谈

    只听姚统领道：“……照你这么说，那自称姓陈的少年，分明就是神刀海一帆的儿子海云，咱们在火王庄跟他照过面，也看见他胸前悬着一柄双镐剑。不过，他怎会反赶到咱们前头，而且包租下船帮全部空船，难道他已经知道咱们的计划了？”

    姓包的副统领道：“或许这只是巧合，他们征集空船，可能是别有用途。

    姚统领道：“无论如何，咱们必须弄到船只，这是片刻不能耽误的，聂总护法临行一再叮嘱，限咱们半月之内赶到，用霹雷珠毁去大觉禅院，绝不能让那和尚重出江湖。老秦，你有什么办法弄到船只吗？”

    锦衣人沉吟了一下，道：“办法倒有，但不能太急，总得二三日才行。”

    姚统领道：“甚么办法，你且说说看。”

    姓秦的锦衣人道：“目下船帮已经收了租船订金，沿湖五十里内是无法弄到空船了。但他们对载货过境的货船，却没有限制，如今之计，只有在过境货船上想办法了。”

    姚统领道：“能想到办法吗？须知咱们带着一大箱霹雳珠，绝对不能跟人同船的。”

    “这个我理会得。”姓秦的锦衣人缓缓说道：“我奉命监视微山湖动静，平时跟船帮倒有些交情。据我所知，有两艘载盐的盐船，一二日内就要由南阳路过，船主跟我私交很好，咱们可以跟他们行量，把盐暂时卸在南阳，先送你们去微山湖。”

    姚统领道：“如果在这儿卸货，岂能瞒得过船帮？”

    姓秦的锦衣人道：“那就索性将盐货全买下来，待起旋之后，再倾入湖中就成了。”

    姚统领道：“晤，这倒不失为可行的办法，但要注意一点，事须秘密，不能泄漏半点风声。”

    锦衣人道：“姚兄放心，船只的事我自会料理，这一二日内，兄弟们住在店里还望二位多加管束，别露出行藏才好。”

    姓包的副统领道：“依我说，何必还等甚么载盐的货船，干脆用武力强夺两艘空船，岂不省事？”

    姚统领道：“不行。聂总护法特别吩咐过，那和尚不是易与之辈，只能暗中下手，不能打草惊蛇。如果强夺船只，只怕咱们没到，和尚早就得到了消息了。”

    包副统领又道：“那咱们且趁候船这几日，设法先解决了海云那小子，以兔他从中得事。”

    姚统领想了想，摇头道：“咱们只奉命对付大觉禅院，其他的事，还是等聂总护法到了再说吧。”

    那锦衣人叹声道：“姚兄，我倒觉得老包的意见很对，如能除去那小子，对咱们觅船的行动方便不少，况且，他既然佩着双镝剑，与大觉禅院必然有关系，预先除去他，也算是执行命令……”

    姚统领仍然摇头道：“我岂不知道他和大觉禅院有关系？但如今聂总护法不在，一切总以谨慎为上，这几天，咱们只在店内等候船只，不许离店一步，节外生枝的事最好少惹。”

    忽然压低声音接过：“老秦，你知不知道，此次聂总护法亲自押送铁皮书生谭人杰回它，是为了什么？”

    锦衣人道：“为了什么？”

    姚统领声音更降低了许多，三颗头凑在了一处，耳语这般密谈海云听不真切，鼻子向前移伸，不知不觉已探出石级边缘之外了。

    隐约似乎听见姚统领的断续语句道：“……成功之后…，出关——那时天下武林……姓海的又何足道哉，…——”

    正全神在注意倾听，不料术门外突然有人敲门叫道：“内掌柜，开一开门！”

    海云一惊，急忙缩身，一个不留神，同着撞着石壁，一片石砂籁派滚落，顿时惊动了下面三个人。那锦衣人一扬头，瞥见海云半截衣角，立即长身而起，喝问道：“什么人？”

    海云情知不妙，身形飞快的扑向木门，手起掌落，拍断了门闩，急急将门拉开。门外站着一名伙计，还傻得得的将一碗滚烫的鲤鱼汤递了过来，道：“汤来了”海云伸手接过汤碗，顺势一脚，将那伙计踢了个“元宝大翻身”，刚冲出木门，背上已中了一剑。

    幸亏他身上穿着“铁皮衣”，那一剑只刺破了外衫，并未伤及肌皮，饶是如此，也使他赫出一身冷汗。

    海云无暇回顾，一反手，把那碗鲤鱼汤向后泼了过去，同时探臂撤剑，旋风般冲进厨房。只听身后一声呼喝道：“有贼！快些截住他！”

    厨房里几名厨师都停止做菜，有的提着锅铲，有的操起切肉刀，纷纷问道：“那里有贼？那里有贼？”

    海云回手指着道：“在地窖里偷酒，快去抓，别让他逃了。”

    口里说着，人已穿出院门，一提气，上了屋顶。

    几名厨师未逞细想，一齐奔向地窖，恰好和姚统领等人懂个正着，登时乱成一团……

    海云得此空隙，飞身越出院墙，一溜烟冲进横街檐下，籍夜色掩护，脱身而去。

    转过数条街巷，不见有人追赶，才长吁了一口气，停下休息．片刻之后，小龙也悄悄跟至，急问道：“怎么会被他们发觉了？。

    海云道：“好险，若非铁皮衣，今夜真脱不了身。不过，险虽险，总算不虚此行。”

    于是，便把窃听到的秘密，大略向小龙说了一遍。

    小龙骇然道：“他们竟带着‘霹雳珠’，这是打算将大觉禅院炸成灰了。”

    海云道：“咱们既已知道这个秘密，倒也无足畏惧了，我耽心的是他们发觉秘密泄露，很可能会改变计划提前下手，咱们必须尽快把这消息通知大觉禅院才好。”

    小龙道：“他们没有船，怎能提前下手？”

    海云道：“那姓秦的在这里潜伏已久，与船帮中人很熟，如果他决心要弄两艘船，还是有办法弄到的。”

    小龙道：“既然这样，咱们就赶快动身到大觉禅院送信去吧！”

    海云道：“咱们只能一个人去报讯，仍须留下一个在这儿继续跟踪监视，否则，便无法和黄老夫子联络，以前的计划就难实行了。”

    小龙霎霎眼睛，道：“你的意思可是要我去报讯？”

    海云道：“你如愿意去，那是最好不过了。

    小龙道：“我不知道大觉禅院在什么位置？”

    海云道：“这容易，悟非他们有地图留在这儿，你可以复绘一份带去，另外我再写封信由你带去见金钱豹子刘福根，他会替你安排船只。”

    小龙道：“刘福根就在此地，何用写信？”

    海云道：“这两三天内，我不想跟他见面，以兔被那姓秦的认出来。”

    小龙默然良久，终于点了点头道：“好吧！你快些写信吧，我夭一亮，就去见刘福根去。不过，我走了以后，你一个人务必要小心谨慎，千万别再像今夜这样冒险了。”

    两人身边都无纸笔文具，于是在附近寻了一家小客店，要了一间房子，借用纸笔，绘图修书。

    信写好，天色也亮了，小龙揣好书信，与海云作别，独自去寻金钱豹子刘福根。

    海云一夜未睡，料想金蚯蚓宫门下白天多半不会有什么行动，便和衣卧下，著以休息。

    谁知才闭上眼睛没多久，小龙忽又气急败坏奔了回来，连声道：“快些起来，不好了！不好了……”

    海云诧道：“发生了什么事吗？”

    小龙脸上已经变了颜色，喘息着道：“刚才我从码头经过，看见一个人”

    小龙道：“很像你那位姓韩的表妹。”

    海云吃惊道：“谁？”

    海云骇然道：“你是说苹儿？”

    小龙点点头道：“不错，就是她，我看见她独自从一艘小船上下来，走进了醉仙楼酒店。”

    海云听了这话，险些失声惊呼起来，忙问道：“你认清楚了，真的是她？”