何凌风道：“任何方面都可能，但最主要还是那东倭婆子，务必特别留意。”
冯援道：“她怎么样？”
何凌风缓缓道：“不是她暗算咱们，就是姊妹会的人要暗算她。”
冯援哦了一声，似乎已有所悟。
果然不出所料，当天夜里就出事了。
由潜江县城西上，当晚抵达荆州北边一个小镇，名叫建阳驿。
这儿是荆襄必经之路，往东可达两汉，向西可到三峡，北上不仅可往襄樊，且有官道直通甘陕，是以镇面倒也很繁荣。
冯援等人投宿在“鸿安客栈”，两间上房，何凌风和冯援住一间，费明珠带着黑衣矮妇合住另外一间。
晚饭后，临睡前，冯援特别叮嘱费明珠道：“晚上警觉些，千万不能解开那番婆的穴道，一有异样动静，就立刻呼叫咱们。”
费明珠笑道：“冯大哥，你放心吧！包准出不了岔子，我会整夜盯着她，借她一对翅膀她也飞不了。”
冯援回房，又跟何凌风商议，决定轮流坐息守夜，何凌风守上半夜，冯援负责下半夜。
上半夜平静无事的过去了。
轮到冯援守下半夜，距天亮还有两个多时辰，冯援搬一把椅子，索性坐在窗外院子里，盘膝趺坐调息，就近监视着隔壁上房的门窗。
前面一个时辰，毫无动静。
直到天色将明前那段最黑暗的时候，冯援正阖目养神，似睡非睡，忽然听见费明珠房中有了异响。
那是一种极轻极弱的呻吟声，仿佛一个人的脖子正被紧紧捏着，想叫又叫不出来。
冯援一个铤身从椅上跳了起来，直趋窗前叫道：“明珠！明珠。”
连叫数声，屋中毫无回应，呻吟声却突然停止了。
冯援扬手一掌，拍开窗子，飞身便冲了进去。
可是，他进去得快，出来得也快，一个倒纵又退出来，急叫道：“七郎，快起来，出了事了……。”
何凌风匆匆赶出房来，道：“出了什么事？”
冯援指着费明珠的卧室，气嘘嘘道：“那番婆不知怎么脱了身，正勒着明珠的脖子……。”
何凌风惊道：“真的吗？咱们快去救人呀！”
冯援却拦住他，摇手道：“去不得，咱们进去不太方便，必须另外想办法。”
何凌风道：“为什么？”
冯援红着脸道：“那……那番婆……光着屁股，没有穿衣服。”
何凌风又好气，又好笑，道：“老大哥，这是什么时候，还顾忌这些。”
一错步，闪过冯援，扑进屋里。
冯援说的一点都不假，那个东倭妇果然是全身赤裸裸一丝不挂，正骑在费明珠身上，双手紧紧捏着费明珠的头脖子，看样子是存心将她活活勒死。
何凌风喝道：“放手！”
那黑衣矮妇手是放了，却旋风般一个转身，张开双臂，叉开两腿，向何凌风扑了过来。
若换了冯援，别说动手，早被这种“唬人”的姿态吓跑了。
可惜这一次她遇上了何凌风。
何凌风根本没把她看作是个人，尤其没看作是个女人，这种场面，他看得太多，见惯不惊，一点也不觉得有什么刺眼。
他只拿她当成一堆肉，或者一个脱了皮毛的母猪，想也没有想，左臂一圈，呼的一拳直捣了过去。
这一拳，正打在黑衣矮扫肚子上。
黑衣矮妇一声“哎哟”！弯下了腰，就像自己反而害起臊来。
何凌风毫无怜香惜玉的念头，右掌竖立如刀，重重砍向黑衣矮妇的肩颈。
“啊！”黑衣矮妇痛哼出声，整个人跪了下去。
何凌风一把抓住她的头发，点了她的穴道，顺手扯过一床棉被全身一裹，掷回床上。然后，轻松的拍拍手，再看视费明珠。
费明珠已经快要昏过去了，自己用手揉着被捏的脖子，频频喘气，半句话也说不出来。
冯援在窗外问道：“七郎，怎么样了？”
何凌风一面替费明珠倒了杯荼，让她润喉，一面应道：“没事了，请进来吧！”
冯援似乎还不敢相信，伸头在窗口张望，直到何凌风点亮了灯，才敢放心进来。
何凌风道：“是谁替她解开穴道的？”
费明珠喘息着道：“是我。”
何凌风道：“你不是说要整晚盯着她，绝不会出岔子吗？干嘛倒替她解开穴道？”
费明珠道：“我上了那贱人的当，她先说要方便，我只替她解开脚上穴道，后来，她又说，她们东倭国的女人，都要脱光衣服才睡得着觉。我想，如果脱光衣服，倒不怕她会逃走，因此……”
何凌风道：“所以你又替她解开了两手穴道？所以就被她捏着脖子了？”
费明珠低下头赧然道：“我真的没有想到这许多，唉！都怪我太大意了。”
何凌风道：“如果她说东倭国妇人晚上睡觉都要抱一把刀，你也给她？”
费明珠答不出话，只好默然不语。
冯援伯她受窘，忙道：“过去的事别提了，幸亏发觉得早，总算没被她逃掉，以后当心一些就是了。七郎，咱们回房去吧！”
何凌风没作声，转身走了出去。
费明珠望着他的背影，怯生生道：“杨大哥好像很生气，在责怪我，其实我真的是无意疏忽，又不是故意放她……。”
冯援笑道：“我知道，七郎也不是真正责怪你，他的目的，还是希望你上一次当，学一次乖，以后多谨慎些。好了，你也休息一会吧！我走了。”
回到隔邻卧室，何凌风正仰面躺在床上，手肘支着颈，呆呆望着屋顶，脸上神情一片凝重。
冯援忍不住埋怨道：“你也太不给费家丫头留颜面了，刚才那些话，的确太重了些。”
何凌风道：“老大哥，你以为她说的都是真话？”
冯援道：“难道不是？”
何凌风冷冷一笑，道：“至少有一点我不相信，以费明珠的武功，绝不会那么容易被东倭黑衣矮妇制住，即使被制，也会有声响，更用不着脱光衣服，捏她的脖子。”
冯援沉吟了一下，道：“你的意思是。”
何凌风道：“假戏，故意扮演给咱们看的。”
冯援道：“就算是假戏，那也用不着脱光衣服扮演呀？”
何凌风道：“因为这出戏是特地扮给我看的。”
冯援道：“这道理我就不懂了。”
何凌风道：“道理很简单，她们知道我对费明珠的身份已有怀疑，所以特别扮演这出假戏，目的在消除我对费明珠的疑心，为了逼真起见，才故意选在你守夜的时间上演，又怕我看不到，才脱光了衣服，她们料定老大哥会不忍卒睹，必然会换我进屋去，只有我亲眼目睹，方能相信费明珠的身分。”
冯援点点头，道：“这么说，你已肯定费家丫头是假冒的了？”
何凌风道：“我不敢说她是不是费明珠，只知道她必定是姊妹会的同伙，以前总是怀疑，现在几乎可以确定了。”
冯援默然片刻，道：“你的推断如果正确，此去寻觅姊妹会总会，八成是个陷阱，不过，在尚未获得确切证据以前，咱们不能总仅凭推断便入人于罪。这件事，你我心里有数，暂时不要表露出来，且看以后的情形演变再作决定吧！”
何凌风道：“咱们明知是陷阱，为什么还要受她们的摆布？”
冯援笑笑，道：“她们的目的在‘刀剑合壁阵法’，咱们既然已经洞烛其心，受摆布的应该是她们了，将计就计，何乐而不为？”
何凌风没有再深问，因为他了解冯援外号“二猴子”，绝不是笨人，想必早已成竹在胸，有所安排了。
第二天继续上路，竟然相安无事，没有再发生任何意外。
只是，费明珠见到何凌风时，神色总有些讪讪的，似乎情虚，又似乎有点畏怯。
车马循官道北上，仍由那名东倭黑衣矮妇指引方向，过了襄樊，突然踅向西行，穿越武当，直趋川陕边境的大巴山。
通过八道关不久，进入山区，车辆已无法前行。
冯援索性连马匹也一并打发回去，解开东倭黑衣矮妇的腿部穴道，一行四人裹粮步行人山。
那东倭黑衣矮妇好像对山区路径很熟悉，专拣捷径便道，一天能走二三十里山路，所经之处，荒无人烟，越走越荒凉。
何凌风心有所疑，暗地对冯援道：“老大哥，情形有些不对，姊妹会要在江湖中争雄闯世，总会不可能设在这样荒僻的深山里。”
冯援笑笑道：“我知道，那番婆是带着咱们逛山郊游，消磨时间，以便那些臭娘儿们好作布置。”
何凌风道：“老大哥认为她们会用什么方法？”
冯援道：“别管她们用什么方法，反正你只记住一件事，无论发生任何情况，我对外，你对内。”
何凌风点点头，笑了。’
他当然明白“对内”的意思，不觉举步向费明珠走去。
费明珠正在一处岩石边集柴生火，因为天色已渐渐黑下来，荒山野岭中露宿，必须燃火以驱虫蛇。
那名东倭黑衣矮妇盘膝坐在一个山洞洞口，闭着眼，低着头，好像在打瞌睡。
火刚刚燃起来，费明珠正挥动衣袖，驱散浓烟。
何凌风含笑道：“费姑娘，辛苦了，害你这位名门千金，竟做这种粗活儿。”
费明珠腼腆地道：“哪儿的话，生火烧茶，原是我们女人的本分嘛！杨大哥，你请坐。”
何凌风傍着火堆坐下，道：“你在香云府也做过家务事？”
费明珠道：“虽然没有正式做过，学是学过的，我爹对女红家务一向很注意。”
何凌风道：“难怪，我看姑娘对架柴生火很内行，不像是初做的生手”
费明珠忽然皱皱眉头，低声道：“杨大哥，有几句话，一直没有机会跟你谈谈，说出来，希望你别见怪。”
何凌风笑道：“那怎么会呢？有什么话，你请尽管直说。”
费明珠道：“我觉得，自从我到了天波府，杨大哥就好像不喜欢我，对吗？”
何凌风道：“噢？你怎么会有这种奇怪的想法？”
费明珠苦笑了一下，道：“譬如我初到天波府的那天，你就怀疑我是假冒的。”
何凌风道：“姑娘别多心，那是因为姊妹会刚在天波府闹过事，不得不防。”
费明珠道：“杨大哥，我没有多心，更没有怪你，我想象得到，姊妹会甚至假冒大嫂，骗了杨大哥很久，你对姊妹会难免恨入骨髓，但是我也同样是身受她们危害的人。杨大哥，你不能因为恨姊妹会，就连带把天下的女人都恨上了呀！”
“这。”
何凌风竟为之语塞。
费明珠又道：“杨大哥，你怀疑我是姊妹会的奸细，这是你的事，我并不怪你。可是在事无佐证之前，你不该妄下推断，认定那天在鸿安客栈的变故，也是我在做假戏欺骗你们，至少也应该等到抵达姊妹会总会，或者去到岭南香云府，查明了事情真相，再作论断也不迟。老实说，这样对我，使我觉得很伤心，也很委屈……。”
她越说越激动，突然以手掩面，嘤嘤哭了起来。
何凌风没想到她已经偷听到自己对冯援说的话，更想不到她会突然当面责问自己，一时竟不知该如何措词解释才好。
怔了许久，才赧然道：“费姑娘，你说得很对，或许是我对姊妹会恨意太深，疑心生暗鬼，才有这场误会，希望你能原谅我并无恶意，如果有什么过分失礼的地方，也希望你能原谅我。”
费明珠摇摇头，哽咽道：“不！杨大哥，我并没有责怪你的意思！我只是……只是觉得好难过，我原是来天波府求救的，没有想到反而……。”
何凌风忙道：“快别难过，这只是一点小误会，并不影响咱们武林三府的情谊，咱们仍然是好兄妹，等找到姊妹会总会，查出她们的首脑．我一定再陪你去香云府，帮你对付那些胁持令尊的人。”
费明珠抬头道：“真的？杨大哥，你真的还愿意陪我去岭南？真的还拿我当妹妹看待？”
何凌风道：“当然是真是，咱们理应同仇敌忾，你说对不对？”
费明珠破涕而笑，道：“杨大哥，不是哄我的吧？”
何凌风也笑道：“这是正经的大事，我干嘛要哄你！”
费明珠道：“那我就放心了，老实说，自从第一次见面，我就好喜欢你，我没有有兄弟姊妹，以后我就当你是同胞哥哥一样，杨大哥，你愿意不愿意？”
“愿意！愿意！”
何凌风话题一转，道：“你去问问那番婆子，咱们什么时候才能抵达姊妹会？”
费明珠道：“我已经问过她了，如果路上顺利，明天晚上就可以到。”
何凌风道：“姊妹会里的情况，你有没有向她打听过？”
费明珠道：“打听过，可是她不肯说，只透露那地方形势很险要，有一座姊妹官，很富丽堂皇，里面住的全是女人，而且个个武功都很高强。”
何凌风一面听，一面点头，好像听得很专心，又好像很失望，喃喃道：“这么说，咱们明天就要揭开姊妹会的秘密了，今天为什么还如此平静呢？”
费明珠道：“是啊[我也觉得奇怪，论理既已接近姊妹会的巢穴重地，应该有些动静啊！”
何凌风笑了笑，低声道：“也许今天晚上就会有动静，你要多加小心了。”
说罢，向那东倭黑衣矮妇望了一眼，起身离开了火堆。
那东倭黑衣矮妇始终盘膝趺坐，垂目不动，好像已经睡着了，何凌风一走，却突然站起来，转身进入后面山洞里。
这儿是山脚下一处凸出的山岩，附近有六七个深浅不一的洞穴，深的达一二丈，浅的仅堪容身，背山面涧，视野广阔，是个露宿的好地方。
四人都饱啖干粮，各寻山洞安歇。
费明珠为了便于监视那东倭黑衣矮妇，就跟她合住一个较深洞穴，让那倭黑衣矮妇睡在洞底，自己睡在洞口。
冯援和何凌风要负责警戒，分睡左右两个较浅山洞。
火堆，就在费明珠所住山洞外面，如果有人走近凸岩，大都会只留意到中间山洞，不易发现两侧暗处的洞穴。
事情也真巧，大家刚歇下，就听见一阵零乱的脚步声传了过来。
冯援首先发觉，但他只整了整兵刃，端坐洞中未动。何凌风伸出头，向中间山洞张望了一眼，没看见费明珠，想必她也有所警觉，退回洞底去了。
因此，何凌风也没有动。
来的共有四个人，一僧三俗，个个衣衫褴褛，低垂着头，脚步踉跄，显然都带着满身伤。
何凌风坐在山洞里，看不清四人的面貌，但直觉这四人中，至少有一个很眼熟。
为首的是个五十多岁的和尚，袈裟破碎，全身是血，在他后面跟着三个俗装中年人，也都是遗体鳞伤。
四个人跌跌撞撞走到火堆旁，似已精疲力竭，一句话没说，便仰面跌倒，动也不动了。
何凌风心头一震，便想展身而起。
“等一下。”
冯援突然低喝道：“沉住气，这四个人已经死了，别理他们，小心暗中另有强敌隐藏。”
何凌风只得深吸一口气，按捺下内心的激动，可是，等了许久，却没有再听到其他的声音，也没有人再现身。
那四人直挺挺躺在火堆旁边，果然已经气绝了。
何凌风哑声道：“老大哥，看见他们胸前的东西了吗？……”
冯援道：“看见了。你先别妄动，让我去附近搜索一下。”
话落，人影飞起，冯援已捷逾猿猴般掠出洞外。
大约过了半盏热茶光景，才见他神色凝重的回来，招招手道：“出来吧！明珠先将那番婆的穴道制住，别被她趁机溜了。”
何凌风和费明珠各自从山洞中现身出来，仔细看过火堆前那四具尸体，大家都感到心里像压着千斤铅块般沉重。
那一僧三俗在抵达火堆之前已受伤濒危，甚至他们在临死前到这儿来，也显然并非出于自愿。
因为四个人的手，早已被一根长绳串系着，而且，每个人胸前都挂着一块木牌，牌上各有一个血红色的大字。
由为首僧人那一块木牌顺序向下念，字迹是：“入”、“谷”、“者”、“死”。
四个人虽然各受了很多外伤，致命伤却完全一样，左胸上一刀穿心，大罗神仙也无法救活。
穿心一刀，不但奇准，伤口大小、深浅也一般无二。
冯援摇摇头，道：“好狠毒的刀法。”
何凌风道：“不错，下手者的刀法造诣，决不在天波府和香云府之下。”
冯援道：“七郎，你认识这四个人吗？”
伺凌风道：“我只认识这第二名穿青衣的，还有这个和尚，可能是少林寺的僧人。”
冯援道：“哦！他是谁？”。
何凌风道：“田伯达。”
冯援神色一变，道：“长耳小田？”
何凌风道：“就是他，老大哥不是听说他突然离家跟朋友去了兰封吗？这另外两人，八成就是他的朋友，他们往兰封多半是去了少林寺……只不知道怎会死在这儿。”
冯援皱眉道：“这么说，当初你怀疑他是姊妹会的奸细，竟是错怪他了。”
何凌风道：“田伯达言行暖昧难测，如果不是姊妹会的奸细，必然是受另一批人的指使，否则，他不会无缘无故跑到大巴山来。”
冯援道：“那另一批人，又是些什么人呢？”
何凌风道：“这个，小弟就不敢妄论了，只不过，我始终感觉到，胭脂宝刀失窃前后，好像有人在暗中跟姊妹会作对，他们可能也是企图得到胭脂宝刀，也可能另有目的，是敌是友？很难分辨。可惜田伯达已经死了，不然，或许能从他口里问出点线索。”
冯援沉吟道：“果真如此，这情况倒是越演越复杂了，除了姊妹会，还有谁企图夺取胭脂宝刀？”
何凌风道：“老大哥还记得吗？胭脂宝刀是被一个身材高大的蒙面人夺去的，姊妹会的三公主，并没有得到胭脂宝刀。”——
叶枫小筑扫校
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