第九十五回 日暝波汹乱箭如蝗双艇遇险

    追赶了好一程，简武师见天色已经快黑了，不禁暗中怙慑，心说要糟。好厉害的匪党，他这分明是叫我们未入十二连环坞之先，先得尝尝这群帮匪的手段不可了。这样看起来风尾帮龙头帮主天南逸叟武维扬，是已具覆灭西岳、淮阳两派之心，这种情形非假仁假义所能掩饰。我们两派掌门人还力持慎重，可是人家却尽全力谋我，我们吃亏也太甚了。当时这简武师一转念间，已感觉到这凤尾帮的辣手，可是小龙王江杰也知道天色一晚，深入帮匪腹地，危险十分。终是初生犊儿不怕虎，依然是手足并用的察看所经过的水程形势。这里泗水渔家简云彤才要向江杰发话问他这条水路，偷入分水关时可曾到过。自己话还没出口，突听江杰用沉着的声音扭着头往后招呼道：“简老师，匪船相离不远，我们紧追一阵吧？”泗水渔家因为两只梭艇的桨声就很大，江杰跟着话声腕底又出了几成力，立刻传出去了十几丈。简老师不便高声还问，喝着自己这艇后水手，追上江杰和他并艇而行。这种泗水船帮的水手也真有胜人之处，首领只一句话，立刻运用十分腕力，双桨往水面上一切，上身双臂一振动，立刻飞的象箭头子一样，就出去四五丈，只两三桨已经追上了江杰，两艇并行。简武师往前面水面上一注视，果然有快艇几艘，纹波一个接一个，这时更看前面匪艇也是一样运足全力，往前窜下去。这时互相一打招呼，并没有发话，已知匪艇已在前面，各自运足了桨力，如飞的往前追下来。那后面的八只快船，也如飞的追了下来。这一加疾追赶，眨眼间已瞥见了匪船的后影。

    这位泗水渔家简云彤这时愈发的深服这江杰水面上实是不弱于己，当时这一发觉了匪艇，更是运足了双桨，想要立刻追上他。哪知想是这么想，事实并非这么简单，那匪艇任凭怎样用力追赶，只是追赶不上。这一来暮色茫茫，江面上起了一层轻烟荡雾。小龙王江杰已觉出匪党的这两艘驾船的定非船行，水手船夫的本领不在自己之下。小龙王江杰追赶了这么一程，终因武功造诣没有得过指数，仅凭天赋过人，可是这时耗的精力有些疲乏，有些支持不住了。这就是不善运用的缘故。这时天色一时比一时黑下来，再察看那两只匪艇，已不知从什么地方逃去。小龙王江杰还要穷搜，这时泗水渔家简云彤已经把船停住，向江杰招呼道：“我们先不要追了，我们怕要中了匪徒的狡计。”小龙王江杰也看出这里有好几处水浮子，正是匪船出没之区，人生地疏，何况天色又黑暗下来，从形势上看来，有许多不利。遂也不再固执，赶紧把梭艇勒低了，天色愈暗，风势反倒较白天大了。两只梭艇只简武师的艇上多着一名水手，风卷得芦苇咧咧的，趁着波浪激荡之声，越显得十分险恶。

    简武师遂向江杰道：“我们追赶的这么一程，估计道路已经很远，何况我们任凭这么追赶，始终没再见第二只匪船，事情没有这么巧的。我看匪徒们又是怀什么阴谋恶念？这是必然的，分明故意稍露形迹，引我们上套，我看我们不要再往前追了。我们要赶紧回船吧，与大队会合。我想我们这时往回退下，未必那么容易退下去。即或没有阻拦，我看到了船帮，我们也未必能够在今夜再赶到十二连环坞了。这次践约赴会，已入分水关，哪知事出意外，沿途既多阻滞，匪党们不明的态度来扰乱我们行程。这种情形？叫人已觉出帮匪阴谋狡诈，处处怀着歹念。我们以淮阳西岳两派掌门人亲自统率的泗水船帮，竟自被匪党两番会斗阻碍重重，一日的工夫，竟未能到达十二连环坞。这样看来，只怕这种情形，全是匪党故意安排的陷阱，叫我们要以全力施展，还未必能够痛快的和这凤尾帮龙头帮主‘朝相’。只顾稍一轻视，立刻为匪党狡计所陷，我们现在就是受了贼子的暗算，我们掌门人因为我们这一追贼，定然全部船队全在江面停顿下来。我看今晚就未必容我们安然停泊，黑夜催舟前进，更多不利，你想是不是？”

    小龙王江杰听了，眉头紧皱，恨声说道：“小子们这种行为，实为江湖道上的英雄所不屑为。既这样，我们掌门人正可乘机给他些颜色看，叫他认识认识我们淮阳、西岳两派，不是可以轻侮的。这时我们往回来瞧着看，真要是敢半途邀劫，那得看着我江杰怎么报复他的。”

    当时商量好了，各自把梭艇拨转过来，仍循原路翻回来，赶到远远已望见了那水岔子，心里略微放了心。哪知就在离那水岔子还有十几丈光景，这黑沉沉的芦苇荡中，呜呜的芦笛鸣处，跟着有人高喝道：“小辈已然中了老子们诱敌之计，现在已四面伏着百名匣弩，赶紧束手就擒，舵主们绝不作赶尽杀绝的事，只把你两人交到了我们龙头帮主发落；小辈们再妄想脱身，准叫你落个乱箭穿身，死无葬身之地。”这话声发自左侧苇荡中。

    这时泗水渔家简云彤和小龙王江杰，各自把梭艇退了丈余，简武师也因为自己这只梭艇的水手已有些气力不济，恐怕被江杰走的过远了，不能互相照应，自己亲自操舟。猝闻伏匪出声恫吓，立即不约而同的往后退了数丈，全预备着只要是伏匪暗中发动，两人相继下水，凭两人超群绝俗的水性，和匪党们拼着看看。这时梭艇才退下来，去路的水岔子口的两边，嗖嗖嗖嗖的连着就是两排弩箭，好在那情形看出是故意示威。简武师怒焰陡炽，小龙王江杰更恨得切齿，高声骂道：“你们这班狐群狗党，把凤尾帮的脸面辱尽，你们敢用这种卑鄙手段来算计你江小太爷，我倒得叫你尝尝小太爷的厉害！”说到这，立刻向泗水渔家筒云彤道：“简老师，咱们难道真个的就叫这群小辈们欺人么！咱们倒得看匪党们有什么手段？”当时两下里全认为不拼是不行了，遂鼓动双桨，如飞的往前撞来。

    两边芦荡中黑沉沉的，有人阴森森的一声冷笑道：“活腻味了，小子，射他！”跟着芦笛声起，这一声即长且锐，跟着是四排硬弩朝水中射来，江杰招呼了一声：“我们索性下去招呼吧！”两人虽在这种紧急时仍然应变从容，各自抓起了一支木桨，一阵拨打，把箭全磕飞。这时已是黑沉沉，只有丈余内能够看出人影来，稍远一点的，立刻辨不真切了。这排箭居然侥幸搪开，才要乘这匪党装箭的时候、两下里抛桨下水，再与匪徒较量。就在两人一扬手抛桨之际，左手暗影中凭空飞起一条黑影，声随影起，尖锐的声音猛高声喊道：“猴儿崽子，敢再施这种阴谋手段，武维扬这老匹夫太不要脸了！”这暴喊中，往下一落，仍然在水漫的苇荡中。跟着只听苇荡中咻咻之声，咚咚的飞掷出两个匪徒，嘭嘭的两声，把水花激起了数尺高。

    这时泗水渔家简云彤，和小龙王江杰于危险中突然有了救援。只是往水中抛来的两名匪徒，势子太急、太快，竟自没容躲避，立刻被水花浅了个满头满脸，水波激荡的梭艇起伏的几乎翻了。两人因为脸上骤被水花激得眼全睁不开，这种危险比较方才更甚。这时泗水渔家简云彤把自己要抛下的桨重又抄起，想把梭艇先退下去，两人是不打招呼，可是心意全一样。小龙王江杰却也一边抹着脸上的水，也抄桨往后退。就在两下里这一刹那之间，那左首水面的黑影，竟飞纵到右首苇荡也中，立刻间右首又发出一片嘭嘭之声，跟着咻咻的又被抛出三个匪党。这一乱间，帮匪的箭手，也跟着相继奔逃，泗水渔家竟听不出这来者究竟何人，竟有这种惊人的身手。小龙王江杰可听着象燕赵双侠的声口，自己在这种危险势下，那有工夫招呼。立刻双桨已翻下水皮，轻轻一点，往回下退时，右首苇荡中一声暴响：“龙儿，有我老头子，匪徒死期到了，别退。”江杰手底下也真行，双桨运用的那份灵活，真足惊人，水花翻处，梭艇竟定在那，苇荡咧咧的一响，跟着这位危险中突来救援的老侠，从黑暗的苇荡中蹿出来，轻飘飘的落在了梭艇上。

    江杰在梭艇尾端，这时因为离的近了，微辨出来人是燕赵双侠的二弟矮金刚蓝和。要说在这昏黑中哪辨得出面貌来，只为燕赵双侠，身形相貌相差不多。大侠追云手蓝璧，身形较二侠略高，更多着一绺山羊胡子，是最容易分别的地方。这类形貌相似的，若在昏夜中就不易分别了。小龙王江杰惊喜之下，才招呼了：“师祖！”矮金刚蓝和用沉着的声音向后退略慢的泗水渔家简云彤招呼了声：“简老师，咱们往外闯！”这时两只梭艇原是一轻一重，江杰这只梭艇，蓝二侠一上来，两边扯平了桨一样了。只是泗水渔家简云彤，那艇上是本帮一名弟兄，敢情坐船和撑船全在乎人的水面上本事怎样，矮金刚蓝和在淮阳派中已是成名的英雄，武功、轻功提纵术，已达炉火纯青，江杰的双桨一着水，愈加钦佩，蓝师祖的威名能够驰誉江湖，绝非幸致。坐在这种轻如飘叶的梭艇上，不给船身加一点重力，这种内功实非一班武林中人所能运用，全凭内功上造诣的轻身术。江杰双桨拨动，用的又是十二成力，打的水花响动，艇身如同快箭脱弦一样，不过艇身轻得出乎自己意料之外，险些把自己给折下水去。身形一拿桩，立刻把身形稳住，这一来居然冲出了水岔子。泗水渔家简云彤，立刻紧随着这小龙王江杰的后踪赶出水寨。

    这暗中伏守的匪徒，再想追赶时，两只梭艇已经没入黑影中。小龙王江杰容得离开了匪党的伏桩，虽是行在这种黑沉沉荒凉死寂的江岔子，仗有燕赵双侠矮二侠矮金刚蓝和的现身相助，自己胆一壮，立刻水底下稍缓了缓。随向这位二侠矮金刚蓝和道：“师祖，您怎么知道徒孙遭到危难，来搭救我和简老师呢？”二侠矮金刚蓝和道：“这次十二连环坞践约赴会，明知道履危蹈险，这次的赴会直是我们淮阳派、西岳派生死关头，可是自掌门人以下，以及退隐的一班前辈全要为本门一争荣辱。不料变生意外，我怎么也没想到入分水关后，竟会遇到这样阻滞。我因为这两日跟踪一位异人，早已入了分水关，赶到前番遇阻，我才暗中保护着脱险来到这一带，看到很有些地方隐有匪党潜伏。适才发现匪船之后，掌门人已经看见，因为你和简武师是领率船帮的好手，水性又精，掌门人并不阻拦。不料在你们拦劫匪船之后匪党竟想诱你们入十二连环坞。我们才得异人传柬示警，说是帮匪是暗中有人主动，实是要在两派践约赴会之际，以全力来和我们周旋。不论居心如何，就以他们这样行为，我们焉能任他这么侮辱，叫他好歹也得尝到我们两派的厉害才是。不然的话，只怕今夜就不能让我们安然度过。我赶紧见掌门人，分派下朋友分路接应你们。”二侠矮金刚蓝和约略又把江湖异人相助的情形一说。

    这里说话的当儿，果然泗水船帮的船，已陆续赶到接应。此外，更由船帮里派来十二只快船，每只船上，必有一位武师。在昏沉沉的旷影中，神拳计筱川、孙玉昆、孙玉岗弟兄俩，和飞刀卢建堂也全赶到，全是异口同声说：“帮匪到处设埋伏，来时是层层阻碍，步步设防。莫看他这么大举动谋邀劫我们，只是他们虽然没有我们蓝二侠计算周到，我们连遇上七道伏桩，可是空劳他们惦念，总算没叫他沾得一指。”泗水渔家简云彤和小龙王江杰，这才深信果然帮匪是安心来诱他们入伏。来时各处伏桩早全布好，只是没发动，等到两人的快艇过来后，到处暗卡子全严加戒备。江杰、简武师方才就是半途上警觉匪党是诱敌，再想及时退回，也定有伏桩，发动守护的全力，阻止自己和所统带的船队，未必能容易的集合一处，增厚自己搜敌之力。以蓝二侠的地位尚须听从这位大侠的指示。

    原来船帮遇伏，泗水渔家简云彤和小龙王江杰两人，从察看两只匪船起，直到调集前船快艇、堵截匪艇、追缉匪艇，主船上全看见了。这时西岳侠尼正在他自己的船上，淮阳派掌门人这条船上，只有中州剑客钟岩、追云手蓝璧，和鲁南老镖师侯泰。这三位老侠和鹰爪王议论着帮匪的狡诈，此行只怕不容易委曲求全。从窗口正看到前锋船的一切。这时追云手蓝璧向外指点着道：“师兄看，这大约又是帮匪的羽党，在水面现身挑战，简云彤和江杰已是向前招呼了。”老镖师侯泰道：“哦！他们爷俩两个离开船队，我们不得接应一下子么？”鹰爪王摇头道：“这倒无须乎了，我听那西岳侠尼谈及这简武师，颇得西岳派前辈——多指大师的垂青，极为期待他。这次故意的派他前来，正为是叫他和这班江湖成名的人物会一会，也暗含着印证他武功造诣和应付外侮的能力。我看他倒颇有作为，再有江杰帮着他，谅还不至被匪党算计了。”这里暗中察看的当儿，见泗水渔家和小龙王江杰，已经统率着前锋快艇，监视着两匪艇向前驶去。这里掌门人招呼泗水船队，齐号令赶紧追赶，不要叫他们走单了。可是这么催船前进，只是船帮大队，任凭怎样催促，怎追得上前面的梭艇，不大工夫，已失前船的踪影。可是这主船上倒还没有什么不放心，只是天色这时可晚了，夕阳西坠，泗水船帮在江面上飞驶着。这时天色一晚，更不知离着十二连环坞还有多远。

    简云彤和小龙王江杰追赶匪艇，已不知去向，未免有些放心不下。这时蓝大侠也站起来，到了船头，向四外一打量形势，不禁眉头一皱，翻身进了船舱，向鹰爪王道：“师弟，现在我看天色已晚，这一带形势更险恶，追赶匪艇的简武师和江杰，恐怕易受匪党暗算。师弟还是得赶紧吩咐把船队停下来，分派快船，顺着这附近的水岔子往下排搜接应，免得吃了匪党的亏。”鹰爪王也站在舱门口，正在看着眼前的形势，也有些怀疑，再听这位追云手蓝大侠一说，立刻回身进舱，吩咐门弟子把侠尼慈云庵主请过来，要请侠尼传令，调派船队，分派门人接应。这位慈云庵主也得门人报告，说是简云彤船已邀劫两只匪艇，排搜那匪巢的所在，这时那简武师已不知去向。自己也正想来和淮阳派掌门人来商量一下，正巧堡主那正来请过船议事，遂来到这边船上，和鹰爪王叙礼落座。鹰爪王把简武师和江杰恐有疏忽的意思，向侠尼说了，请慈云庵主调动飞鹫船去接应。当时侠尼也认为帮匪或有什么狡计，遂招呼自己门徒，传泗水船帮护船头目。就在这时，突听得左侧的水手窃窃私语，跟着后梢突起一阵喧哗，鹰爪王和西岳侠尼全是一怔；随即向侍立在舱门口的地理图夏侯英、甘忠、甘孝等喝问，赶紧察看后面什么事喧哗，夏侯英方应了一声：“我去看看。”蓝大侠这时已从主船飞纵着赶奔前面两只前锋船，叫他把船勒慢了，自己要察看这一带的水岔子，当时后梢这边的喧哗，蓝大侠可就听不见了。

    夏侯英已跳上巡哨的小艇，从船队的当中，穿行赶奔后面。这种船队是亮开势走在江面上，每船相隔着有丈余远，这三十六艘大船，在江面宽的地方，能够按双龙出水式走，互相策应着，要是走在狭窄的江头上就不行了，只好成为单行。这大帮的船队，全是风帆满引，迤逦行来，也占着数十丈长的江面了。前锋和后梢相距的太远了，更兼风帆船身全带起老大的响声，哪会再听得见什么？这时夏侯英才跳上梭艇，往后梢来察看，什么事这么喧哗？这时后面喧哗更甚，渐渐的从后面传过来。那飞鹫大船上的水手以及护船的弟兄，全认得夏侯英是淮阳派掌门人的亲信，遂向夏侯英招呼道：“这位师傅，敢是到后梢去么？没有什么大不了的事，是一个穷老头子成心搅乱。他说他是分水关外的老渔人，被这里的匪船袭进来，嫌他年老没用，不敢留他。更因为他老实，也舍不得杀他，这一来倒害了他，弄得大庙不收，小庙不留，成了游魂怨鬼，饿得他眼全蓝了，非叫我们救他不可。这不是成心吗？夏师傅你去察看吧！”当时夏侯英听了才略略放心，叫船上弟兄从船面上往前传话，报告掌门人，仅是一个穷老头子，没有什么大事，随即仍然如飞的赶奔后梢。这时船队已然把势力煞住，渐渐慢了，夏侯英已到了梭艇后梢附近。船面上靠左侧有几名头目，正在向岸上呼喝。夏侯英一眼瞥见左边岸上，有一个头带箬笠的短衣老头子，正在拼命的追着水面上的船往前跑着。不过这里不是正式的江流，沿岸没有堤道，那老头子不时的在那茂草芦苇丛中穿行，大箬笠戴的低，看不见面貌，只是身形好似燕赵双侠，不过当时的衣装形状全不一样。自己迎上后面督后队的四只梭艇，上面的水手们见夏侯英驾梭艇到来，遂招呼夏侯英即时随着大队船帮走着说。夏侯英见船面上好在没有什么事故，略放了心。随着船帮的放哨小艇翻了回来，立刻由这里的水平报告夏侯英说：“这怪老头子也真够怪，口口声声说是饿的眼全蓝了，竟自跟着咱们船跑了一里多地。口口声声说是被困在这里，不乘咱们的船，定然困死在分水关里不可，这种人你说怪不怪？”在这头目说着话当儿，地理图夏侯英究竟是在外跑了些年，见多识广，一听岸上怪老人这种情形，颇多可异之处。一边答着话，一面不住回头向岸上望着。只见这怪老人一边在岸上跑着，口中喘吁吁的还直嚷：“可要了我老头子命了，你们真是铁心人，哪有见死不救的，救人哪！你们再不管我，没别的，我只有投河了。”