第七十四回 深宵谈往事老妪挥泪拖孤儿

    江老太太点点头道：“老侠客说哪里话来？我们母子困顿到这般地步，老侠客不嫌我们母子寒微，对小儿这么青睐看待，我们母子感激不尽了。”追云手蓝璧忙道：“老太太先不要客气，我们行道江湖，不论对谁，全是以真诚相见，不敢欺人自欺。我对于令郎不是仅为成全他，现在先要借重他的天赋异能的叫他帮着我们察明凤尾帮十二连环坞的所在，我们掌门人才好探察他帮中一切。这里事要是一完，老太太随令郎移居到我们清风堡绿竹塘，拜在我们淮阳派门下，以他这种天赋异禀，只要肯用功五年以后，定能成名江湖……”追云手蓝璧说到这，略微把话锋一顿，复向江老太太说道：“老太太，你这般年岁，膝前又仅此一子，江氏门中单传一脉，若有碍难，不妨明言，蓝某不敢相强，恐落旁人目我为愚弄孤孀，取巧使用没有阅历的少年，那一来，我弟兄百口莫辩了！”

    当时小龙王江杰听到追云手蓝璧亲口说出收自己入淮阳派门下习武，这是近年来自己心里盼想不能如愿的事。此时惟恐母亲说出犹豫的话来，把这位名满江湖的追云手蓝大侠放走，自己哪里再找这种机会？自己满面欢欣感激的抢到追云手蓝璧面前，往地上一跪，恳切的说道：“老侠客肯这么成全弟子，实足弟子之福。弟子将来稍有进步，绝不敢忘老师傅的恩德！至于先给老师傅效一点力，弟子是求之不得的。我母亲也是盼望我将来能够改换门庭，立些事业。使我早死的父亲，在九泉下也瞑目了。”说罢跟着就连连叩头。追云手蓝璧忙的伸手相搀道：“老弟，你这礼先行不得！老太太还没打定主意，你得听从你母亲的主张，才是为人子之道理。”

    这时江老太太听到这位追云手蓝璧的一番话，实在是关系着儿子一生事业，自己这种行将就木的人，又不能叫儿子离开自己去创事业，儿子已被自己带累得空把大好年华放过。目前，自己想起来就如芒刺在背。如今遇到这种人生难得的机会，自己若是再瞻前顾后，把这位老侠客放走，江杰再想找这种机会只怕没处找去，将来定落儿子的埋怨。

    不过这位蓝老侠客倒是毫不隐瞒，得先令儿子助他们察探凤尾帮的巢穴，这的确是件危险事。凤尾帮形势浩大，儿子在这一带长大的，帮中人多半认识他，蓝老侠和他们结仇，儿子一帮助他，也和帮匪成了仇敌，此地一天不能呆了，这是一。还有老侠说是连自己也随他们到绿竹塘去住，这种办法，我焉能那么忝颜承受？江杰能不花钱从师习武，已是令人感恩不尽，那有再累人奉养自己之理？这是第二件。这两件事我倒不能不向老侠客说一声。这时见江杰眼巴巴望着自己，江母已看出他是唯恐我不愿意。想到儿子这种情形，完全出于有志气，力图向上，这样有出息的孩子，只被饥寒所累，徒唤奈何？联想到每日任他到江里摸鱼，何尝不是危险？母子倚靠着卖鱼过活，遂自己骗自己，不往危险处想罢了。

    自己看着儿子江杰一阵难过，强把泪忍回去，向追云手蓝璧道：“老侠客，我虽是女流，象这种极明显的道理，我还不致不明白。这种侠肠热骨，小儿受惠实深，关系着小儿一辈子的成就，我那能拦阻？寒门德薄，遭逢的太以难堪！我但分有一点力量，也得叫他多读二年书，连这点事全未能如愿，莫说习武更是不敢想的。一直把他耽误到这么大，我死后也无面目见他父亲。如今老侠客肯收录他，我们母子不要提甚么愿意不愿意，这是我母子想请求不敢冒昧请求的，老侠受他全礼吧！”

    江母的意思，是叫江杰从自己这作母亲的亲口令他拜师，这总可以郑重其事了。哪知追云手蓝璧一罢手，向江杰道：“我是特为寻你来的，老太太也答应了，我哪有再反悔之理？等着听我吩咐。”江母遂接着说道：“老侠客所说叫他帮着效效力，象这些事，老侠客毋要再和我商量，不过江杰仅识得些水性，连平常的武功全没练过，实在无能。我深怕他追随在老侠客的身边，我看饶给侠客帮不了忙，反倒易于为他所累，探十二连环坞的事，老侠客可不要太倚靠他才好。至于收录小儿，还要兼顾我母子生活，那越发不敢当。我们母子真要是那么不知自爱，太叫人笑话了。我想只求老侠客和掌门人说，借给我母子一椽之地，聊避风雨，小儿习武之余，仍令他捉鱼换钱，倒也足敷我们娘俩个的浇里。老侠客这种办法，我是语出至诚，绝不是故意和老侠客作无谓的客气。”追云手蓝璧点头道：“老太太有这种好强的心，我们岂忍坐视你母子再为生计所累？好吧！这件事等到了绿竹塘再商量。至于我在下令江杰帮忙的事，老太太尽请放心，我们焉能作那种不近人情的事？凤尾帮中人多半认识他，只要叫他一露面，你们母子立刻就是杀身大祸。我令他暗中领我们认识途径，别的事也不是他所能作的，哪会用着他呢！咱们就这样吧！”

    江杰一旁忍了半晌，这时见老侠客和母亲话已说完，忙的问道：“老侠客，您老既已答应成全弟子，怎不叫弟子先行拜师之礼，弟子也好放心。准知道算是收录我了，您老不叫我磕头，我实不放心。”追云手一笑道：“我哪好再行反复，只因我弟兄只收了一个徒弟，名叫李遐龄，出艺多年，可是一向未离师门。他已收了徒弟，名叫祝龙骧，现已随我派中掌门人来到雁荡，你早晚见的着。可是掌门人倒只收的下一辈，一干门弟子尚有许多未出艺的，所以不能叫门弟子早开了门户传艺。我打算和我们掌门人商量后再定规叫你拜在谁的门下，有这种原由，你想是不是？”江杰点头道：“我情愿拜在您老门下做您的徒孙总行，弟子不愿再离开您老。不过师祖若有成全我的心，必须求师祖亲自传授我艺业，我定能刻苦用功，终不至辜负师祖成全之义。”说到这不再等追云手蓝璧答话，立刻行了大礼。

    追云手蓝璧见江杰这份诚恳之色，自己怎好过却？遂微欠了欠身，还了半礼，江杰这才站了起来，江老太太见儿子给蓝老侠客作了徒孙，自己莫看现在处在这种蓬门陋屋，总是出身大家，哪肯叫人笑话不懂礼节，忙恭恭敬敬的向蓝大侠行礼道：“老前辈，小儿蒙老侠客收录在门下，倘有寸进，全是老侠客之赐，我这里先谢谢吧！”追云手蓝璧忙站起还礼不迭道：“老太太不要这么称呼，江杰拜师的事，并非我蓝璧故意做作，实是须先见过掌门人才好定局。我是直爽脱俗，不拘小节惯了的，所以把我的真意说出，若是稍存客气，哪好这么放肆？我与贤母子相见以诚，若是遇着拘泥固执的人，我倒不这么讲话。江杰不论拜在谁的名下，老太太不要随着论尊卑。我们武林中是为门规习惯所限，论入门先后，不论年岁。老太太这般年岁，怎好与我们练武的人论起辈份起来？”江杰随说道：“师祖，我不明白是怎么个原因，只想着长侍在师祖的身旁，徒孙不愿另投别人的门下，请师祖不必犹豫了。”

    追云手蓝璧点点头道：“这就是所谓缘法，至于其中的道理，谁也讲不出。江杰再见我淮阳派中不论何人，你可不要这么讲话，我想叫你拜在我师侄鹰爪王名下，你还先不用不愿意，他还未必肯收你呢！倘或见面之后，得他青睐相看，那是你毕生之福。我淮阳派除了基本的功夫三十六路擒拿法，以及淮阳派独得之秘的神功四式掌之外，各有各的造诣，全在自己肯去下功夫不肯了。

    “我弟兄以轻功小巧之技，以及卸骨法见重于同门。象乾山归云堡续命神医万柳堂，以绵掌点穴术见长，铁蓑道人的三十五路雷音剑……等各位师友各有绝技，各人的造诣不同。所得到的功夫，鹰爪力在武林中没有敌手。江湖中练鹰爪力的可不是仅我淮阳派中人，别派中人练这种掌力，以及类似这种掌力的很多很多了。可是这不是我为淮阳派夸大，掌门人这鹰爪力的功夫十分厉害，谁也没试过他鹰爪力有多大的力。多坚硬的木头，只要他铁掌一抓，立刻是一把木屑。若是敌人有横练的功夫，休想逃出掌门人的鹰爪力掌法下。点穴手更为他人所不及，认穴极真，指力亦重，所以掌门人若非遇到了不两立仇家，以及自己本身已到了最后关头，轻易可不用这三种绝技。所以掌门人练成这种绝技，也是有所图谋，他与凤尾帮结仇，全从现今这场事而起了。

    “当年在湘江与凤尾帮的的香主早已成仇，狭路相逢动起手来。若论武功造诣，这鲍香主岂是我们掌门人的敌手？那时我王师侄也算蹈了轻敌之戒，竟为鲍香主毒药梭所伤，王师侄焉能就此罢手？这次就是凤尾帮不在潼关挑战，我师侄也要与凤尾帮一决雌雄。因为王师侄这次五年闭户精研铁掌神功，艺成之后，决意报一梭之仇，现在我们掌门人已经决意一会凤尾帮的龙头帮主，更找那鲍香主结算旧债。你想若得他收录你，你将来在武林中哪会不吐气扬眉？”

    追云手蓝璧说到这，见江老太太还在伺侯着，遂说道：“老太太，请随便的歇息去吧！我与江杰还要略谈片刻，少时我就告辞了。”江老太太听他们爷俩个所谈全是武林中的事故，自无须乎再陪，遂站起道：“老侠客若是没歇息的地方，不嫌蓬门过于狭隘，就请在寒舍歇息。未亡人虽是孀居，已是行将就木之年．还有甚么不便？”追云手蓝璧随即谦谢道：“我这已嫌放肆了，我还有些事，少时即走，老太太不要客气。”江老太太道：“既是有事，我倒不好强留。那么你们爷两个谈着，我去烧杯茶来，老侠客略润喉咙吧！”追云手蓝璧道：“老太太不要费事，深夜这么骚扰，已太感不安了。”江老太太道：“不要客气，这已经够简慢的了。”江者太太遂告辞出去，这里江杰随向追云手蓝璧叙当年父亲被仇家所害的情形。追云手蓝璧听他说完经过，这种侠肝义胆的人，哪会不怒气填胸，愤然说道；“这两个恶贼早晚犯在我的手内，我定要叫他先尝了燕赵双侠的厉害。江杰，你用不着抱恨，你只要好好的刻苦用功，我定能助你报了父仇。”

    当时这位老侠客又问起江杰对于这一带所知道的情形，江杰道：“师祖要想明白这分水关一带的形势，可随徒孙趁着深夜到分水关前，一查究竟，这里有我一只梭艇，足可以藉它从水路上探查一切，谅还不至被他们觉察。”追云手蓝璧点点头道：“我正需要你能深入分水关，好助我等把形势查清楚了，也好入手，不过今晚倒还不用你去，我得到雁荡山看看掌门人已怎样布置。明日我们三更左右再会，你在这里等候吧。”当时江杰唯唯答应，这时江母已绐烧了茶来，追云手蓝璧道：“老太太这么客气，我在下愧不敢当，老太太请歇息吧。”这老太太献茶后，回转自己屋中去歇息，这里追云手蓝璧却向江杰谆谆嘱咐：“你千万要行藏谨慎，这一带尽是凤尾帮的党徒，只要一被匪党察觉，立刻就有杀身之祸，连我也不能明着露了形迹，你不要视同儿戏才好。”追云手蓝璧嘱咐完了，随即起身，赶奔雁荡山。

    这里群侠已然聚集石佛洞，追云手蓝璧并没露面，暗中把堡主鹰爪王的情形全察明了，自己把这边山一带察着了大概，知道这一带凤尾帮已暗设伏桩。这边山一带有凤尾帮暗辟的道路，地既稳秘，布置的又具匠心，不是机智过人的江湖客，绝不易看出形迹来。

    第二日晚间，追云手蓝璧是亲见淮阳派门下弟子纷纷从猎户家出来。这位鹰爪王竟自把一班同门师友全散开了，奔往各处的隐僻之处分头察访，所有的人全调到五龙坪一带，埋设暗桩，为是跟缀凤尾帮的匪党，探查他们巢穴的所在。

    可是那堡主鹰爪王却是把一班人全调开，自己竟自奔了后面人迹不到之处，这种情形，蓝璧一望了然，知道这位堡主定是想要单人独骑的把凤尾帮的巢穴踏访出来。这位老侠客暗暗点头，深叹师侄是深本着独闯独行的主旨，不肯全倚赖他人，他是要从绝壁悬崖下去，追云手蓝璧遂暗中跟缀着。鹰爪王暗侦这里埋桩的匪徒，可是哪又知道尚有蓝大侠追蹑在后面？这就是螳螂捕蝉，黄雀在后，鹰爪王依然未曾觉察有人隐蹑自己的后面。直到鹰爪王隐迹在帮匪船头，追云手蓝璧随即把江杰带着往这港岔子里接应这位堡主。龙口桩的帮匪定要验船，江杰早知道这里的船不易过去，遂把自己的一只船撑来，追云手仗着江杰深悉这一带水旱路的情形，这边芦苇地暗中隐藏着许多处道路，不过不是熟悉这一带情形的，绝难看出这种偏僻的路径来。

    当下这江杰把这龙口桩定有波折，只怕堡主掀在这匪船上，非露了形迹不可的意思告诉了蓝璧，这时追云手蓝璧遂令江杰要乘着龙口桩验船的当儿，扰乱帮匪的视线，好叫堡主混进龙口柱。这江杰欣然应诺，自己施展开身手，帮匪们空是久据水面，依然被蒙蔽得毫没觉出这是水面上小英雄作祟。鹰爪王在混进龙口桩时小龙王江杰暗中保护，追云手仗着武功精湛竟自随着到分水关附近苇塘的秘密地方，连身形带梭艇全隐蔽起来。

    江杰自己跟进船坞，奉命来保护淮阳派掌门人鹰爪王。不过像堡土鹰爪王身为淮阳派领袖，论武功，论机警，无不超人一等。江杰这么个初踏江湖，武功本领一点没有，仅凭水性过人暗缀在堡主身旁，堡主竟会一点没有觉察，这就因为水陆异途，鹰爪王身手多么矫捷，江杰始终在水里跟随，见堡主随着巡江船入了船坞，不禁为堡主悬系着。

    江杰深知掌着巡江十二舵的正副两位香主全十分扎手，净江王洪玉涛和碧眼虬龙崔义，全是十分凶狠狡诈。自己住在这，帮匪深知自己的底细，很信得及自己不坏他们的事，所以甚么事当着自己谈论，绝不避讳。听他们不时提起这两位香主，净江王洪玉涛仅是性情暴躁，只要犯了帮规，不论多亲多近的人，他也是立刻处治，绝不为犯者稍留脸面。可是有功他也真赏，虽是办事公平，过形严苛，也是遍地仇人。本帮中很有几个想要把他除了，只是不敢贸然下手而已。

    至于那副香主碧眼虬龙崔义，机警狡诈，量小心偏，统率这巡江十二舵十分严厉。这十二舵每舵每月还得变着法子孝敬他百八十两的，若是哪一舵的钱不到，不出三天，他这一舵就得出事。不是短了放哨的船只，就是无故的船只自行起火，有时把重要物件失去，叫你受到的损失总比他所索的贿赂多好几倍。饶是这样恶，莫说明着不敢指责他，就是暗地里你只要猜疑毁谤他，立刻他就能知道了，他定要令你当众受辱。分水关的帮匪，没有不想除他的，只是你这还没发动，他已头里迎头的先毁你，弄得这十二舵主只得在这位香主的积威下苟延岁月。这碧眼虬龙崔义对所部这么苛刻暴戾，所以终于算是他致死之因，这次淮阳派践约赴会中，就属他死得最惨，这是后话不提。

    且说小龙王江杰，深知堡主鹰爪王身入险地，更在这两个恶魔的管辖下，行藏一个不慎就有绝大的危险。及至暗中一看堡主鹰爪王这种轻灵的身手，抬手举足没有一处没功夫，这才深服这位堡主果然惊人武功出众。这种跟匪踪，察盗迹，可以说是一身是胆，象凤尾帮这么大声势，胆量小一点的，绝不敢轻入腹地。这种地方稍一露行藏，好几里的水面，全是凤尾帮的人，想脱身实不容易。江杰跟随堡主，已觉察那位副香主碧眼虬龙崔义到了，竟退到船坞的后面芦荡中。江杰见堡主虽是能暂时躲过崔义，还是得赶紧退出船坞，若容他一出来巡察，就不易脱身了。遂把堡主诱得离开香主的大船，自己赶忙现身，盗了船坞里一艘小梭艇，举着总舵的令旗，闯出船坞，江杰仗着道路熟，竟驶到分水关水岔子内，弃艇登陆，找了这么个所在。说自己奉燕赵双侠大侠追云手蓝璧之命，来接应堡主，请堡主不要只身冒险，还是多带几个得力的同门往里趟，以免失闪。并且务必偕乾山归云堡万老侠一同前来，万老侠新得的地煞潜龙剑，实有莫大之助。

    江杰把自己出身来历说完，鹰爪王是又惊又喜，欣然说道：“你能得蓝大侠收你为门下弟子，真是你毕生之福！他是我淮阳派中数一数二的人物，你只要好好用功，将来我淮阳派还要昌大门楣呢！”江杰道：“堡主这么过分夸奖，徒儿可买不敢当，徒儿只求堡主多多教导，即是徒儿之福了。堡主，现在已是四更左右，徒儿想请堡主赶紧把分水关的形势察看一番，跟着离开这里，一到黎明时，就不好走了。”鹰爪王随即点头道好，立刻站起来道：“哪里可以了望分水关的形势，这里可有道路可通么？”江杰道：“正为这里可以冒险一试，要是徒儿自己可不敢从这里眺望。这里有极险的一个矗立的岭脊，只能借着这种半阴半晴的天气冒险上去；要是晴明的时候，可不成。这里离分水关太近，只要有星月之光，极容易被驻防分水关的帮匪发觉。这里莫看着没有甚么埋伏，只要行踪一败露，分水关上面的芦笛一响，四面八方立刻有四十只快船快艇出现，有一个水岔子就有一队匪船，每一个水岔子就有四名水鬼下水。堡主请想，任凭怎样好身手，也无法飞渡过去，那一来非借武力不易闯出去了。”鹰爪王道：“既是这样你就赶紧领我察看一番，赶紧赶回雁荡，调集群雄，再来动手吧！”小龙王江杰口中说着，脚下可是不动，鹰爪王这一催着走，江杰口中嗫嚅着道：“往前去非有轻功绝技的不易往上猱升，徒儿要是想下去恐怕天亮了也上不去。”这位堡主微微一笑道：“不妨事，你指点明白了，我还能携带你上去。”

    江杰此时觉着很不好意思的，遂用手一指道：“堡主看离开脚下这片危石，往前过去五六丈，就是一个岭湾；往上升的地方只有这岭湾，任凭哪里来人全看不见。最讨厌的是分水关上面有十几盏孔明灯，在这种昏沉的夜里，二十丈内，绝难逃开他的灯光搜索。所以必须预防到帮匪或有意外的事忽在这时发生，我们的行踪极易受牵连而被他们发观。因此徒儿看定了这个严密的所在。”

    当时鹰爪王遂点头道：“好吧！我们倒要看一看这个所在。”鹰爪王遂把左掌往江杰的右肋下一插，喝了声：“随我来。”脚下一点，腾身蹿出两丈多远来，往那突起的怪石上一落，飕的身形又腾起。江杰就觉得如同腾空驾雾一般，更兼着在黑夜间越发的目眩神迷，方在惊惧的当儿，鹰爪王把身形已停住，自己和堡主并在岭湾内，正是自己所说的地方。江杰此时越发折服堡主的武功精湛，轻功提纵果然有超凡出众之能。鹰爪王问道：“江杰，可是这里么？”江杰道：“不错，正是这里。堡主若是为保安全，还是自己上去，徒儿怕带累了堡主展不开手脚。”