第五十五回 伍宗义杆棒斗群贼

    且说一班武师及江南镖客探明贼党定要前来盗镖，全预备好了，专等贼党来时好动手。这时已经将到三更，店中及屋中全把灯熄下去，似乎客人们全已入睡。这五位武师各自找隐避的地方隐住了身形。工夫不大，只见那厢房的屋门微微一动，跟着“飕飕”的从屋中蹿出三条黑影，身形全一样的轻快。伍宗义和蒋镖头正隐身在南面屋顶上，见匪徒已经出来，遂悄俏一打招呼，立刻各自撤身到隐蔽的所在。细察这三个匪徒，只有那个额有疤痕的匪徒没出来。

    这三个匪徒一到了院里，那镖客邓谦正在店门过道那边屋顶上，因为离前较远，认为不易被匪徒发觉，更知道匪徒全是奔上房，这位邓镖客竟自一探身。哪知这三个匪徒竟分为三面，却只抛了上房这边，“飕”的全飞身蹿到了房上。

    别人全把身形隐藏得极严，这一下可把邓镖客吓着了，还仗原本伏着身形，只是太贴近了，过这个后檐口，要想撤身可来不及了。

    奔过这边来的正是那骨瘦如柴的匪徒，他名叫钻天鸥子柳成，身形特别的巧快，他飞身蹿上来，绝没想到檐口伏着人，竟从邓谦的身上蹿过去。邓谦哪还敢隐身？竟往檐子下一翻身，双手捋住了檐口，把身形伏在了檐下，自己仗着内里一口气提住了丝毫没有声息。这时匪徒已经翻到店门上察看了一遍，折身回来，三个匪徒全飘身落在院中。当时这一班武师全把身形隐住，那两个匪徒一个叫妙手仙猿石震，那个额有疤痕的名叫黑心狼胡栋，厢房没出来的那个叫玉面神枭叶天来。这次除了他们四人之外，尚有他们所说的顶当晚没赶到的瓢把子。瓢把子乃是江洋巨盗——追风铁翅雕侯天惠，这班镖客万没想到是他。

    原来这江洋巨盗追风铁翅雕侯天惠是川陕的巨盗，名震讧湖，一身轻功绝技，有夜走千家盗百户之能。有两个小师弟，就是这里跟踪伍宗义暗镖的玉面神枭叶天来、钻天鹞子柳成。这三人江湖人称“秦中三鸟”，横行江湖，居然十几年中没栽跟头。这巨盗追风铁翅雕侯天惠，历来作宰，是拣那够口的下手，轻易自己不出马，只要自己一动手就是足以震动一时的。这秦中三鸟手下除了师弟，还有两个同道。他们这次是踩明了江南镖客保的这票暗镖，价值十余万。追风铁翅雕侯天惠才勾动了贪心，非想把案作下来，从此洗手，绝不在江湖上再寄迹。

    可是这江南镖客伍宗义和司马寿昌，全是久走江湖，经过大风大浪，路上防范过严，不易下手，这才直跟过了石柱关。可是这位追风铁翅雕侯天惠也因为事情耽搁的，未能早早赶到，这才由他两个师弟带着两个同党黑心狼胡栋、妙手仙猿石震，紧跟到石柱关。发现这两位镖师遇着武林中朋友合在一处，这班武师竟全是清风堡绿竹塘淮阳派的门下，这一来竟不敢过事拖延，恐怕再添了劲敌越发的不易下手了。当时这班匪徒竟自轻敌，要在永安客栈中将这票买卖要下来，这才惹得这班镖客暗地里要和他们一较长短。这时天可已经不早了，差不多到了三更左右，这般贼党仗着一身小巧功夫，轻登巧纵地在这一带探看了一看。这一带果然没有敌人潜伏，遂仍然折到店房的院落中，往四下又都仔细的探看了一看。这三个贼党一个个机警非常，都有过人的锻炼，这种地方作案，虽比深宅巨院，稍微费些手脚，可是因为贼党太以轻敌，所以三盗哪把这种地方放在心上。这时那匪党中钻天鹞子柳成、黑心狼胡栋和妙手仙猿石震，全飞身蹿到房上。妙手仙猿石震唤钻天鹞子柳成和黑心狼胡栋给自己把柱，自己要伏在房上做活，用天鹅下蛋的手法将里面的东西偷走。可是恐怕人家有防备，所以自己也不敢贸然下手。先飘身落在房后，看后面是两个后窗，全微有灯光；先向明间窗下，侧耳听了听，屋中静悄悄的似全已入睡。妙手仙猿石震往起一纵，单臂跨住了窗口，身形贴在窗下，右手一按窗口，整个身躯全交到两臂上，偏着脸从窗上破纸孔往里一看，仅仅能辨出屋中形势：只见这堂屋中一共是五个镖客，分在两架床铺上睡下。靠西山墙下，睡着三个镖客，窗后山墙下睡着两位镖客，鼻息啾啾，似乎睡得很熟。这位妙手仙猿石震见镖客似乎丝毫没有防备，镖客们虽全是和衣而卧，在石震眼中看来，毫不足介意。因为凡是江湖道中人，夜间全是和衣而卧，以防意外事发生，仓猝应变，不致误事。

    这时妙手仙猿石震，见屋中的镖客居然这么大意，屋中有价值十余万的暗镖，毫不加以严密的守护。只怕我们就是不来动你，也难免有别路的绿林道来剪你这票买卖。当时妙手仙猿石震，见明间没有甚么动静，遂轻轻落在地上，奔到里间的窗下，仍在穴窗偷窥。只见里问内虽然也有灯光，灯光如豆。在迎屋门的床铺上，和衣而卧着两人，看衣着是那两个粤商。灯光既暗，全是头朝里躺着，更看不清面貌。妙手仙猿石震，遂放胆而行。这时那屋中静悄悄的没有一点声息，石震飞身蹿上屋面，先翻到前檐下，往下一打手势，钻天鹅子柳成向上一打手势，告诉他们窗全关闭着，不能遽然下手。

    这妙手仙猿石震点点头，随即往里间的屋顶，双臂一伸，身形一转，已测准屋中搁放珍宝箱箧的所在。遂把百宝囊打开，把几件应用的小家伙拿出来，放在手下备用。先把上面的瓦揭下两排八块，下面是一层炕土。用一把四寸长鬃扫帚把灰土全扫到一处，把上面的砖揭起，又用一只小锯条，把上面的木条子锯断了一截。那锯口是两端相对的斜碴，把这木条子拿下来，立刻成一个一尺五长、一尺宽的洞穴。这种手法轻灵熟巧，不仅一点声息没有，并且也不落一点尘土。

    把入窑的地方开好，随即向房下面的同党们先打了招呼，立刻把百宝囊收拾好。两手按定了锯断的椽口子，双腿一飘，身形往下一坠，全身的重力全交在这两臂上。往下看准了，迎着里间门的床铺旁珍宝箱子前，正可以落脚，可以惊动不到床上睡着的两个客人。妙手仙猿石震往下一伏身，恐怕惊动了屋中人，屋中灯影暗淡，见床上睡着的两个客人连动也没动，自己往起一长身，才要向珍宝箱前挪动，床上忽的“嘎吱吱”一响。靠里边这人一转身，嘴里竟说了声：“好家伙！”妙手仙猿石震一惊，往下一蹲身，伸右手掣背后背的折铁刀，哪知竟会一把抄空，这一下把个妙手仙猿吓了一身冷仟。自己明明白白的把刀背在背后，在屋面做完了活，入窑之先，还怕刀柄探的长了，容易阻碍出入，那时明明的还往下按了按刀柄，到这时怎竟会没有了呢？他想到这，不禁暗自惊疑，今夜莫非遇上劲敌？自己遂稍稳了稳心神。再往那床铺上看时，那两个客人依然睡得很浓，方才那客人转侧，并未惊醒，自己稍放了一点心，遂悄悄站起。见那只希世奇珍的箱子，是放在第三只箱子下，想要取这只箱子，势必把上面三只箱子全搬下来。妙手仙猿石震虽知道背上刀已被能人盗去，论江湖道的规矩，自己已经算栽了，不能再伸手做案，应该先把刀找回。可是石震讲不起这种场面过节，自己打算吃了这个哑巴亏，先不声张，自己先把案做下来，嗣后再访这盗刀戏弄自己的人，跟他拚一下子。妙手仙猿石震打定了主意，遂把头一只狭长的木箧搬下来，即俯身往旁边一放，才一长身，伸手去搬第二只箱子，就觉背后一阵微风，赶紧回头察看。只见软帘微微往起一飘，好似被风吹的，靠前窗桌上那盏油灯，微小的灯焰，也一明一灭，险些灭了，妙手仙猿石震赶紧往门后一遁身形。妙手仙猿石震见一时没动静，以为心理作祟，所以再次大胆动手。岂知快得手时，床上两位镖客突然一纵身，欺向妙手仙猿石震。

    可是他竟会容敌人欺过来，往下落时，口中却招呼道：“并肩子，‘托线孙’可灵了，亮青子，招呼吧！”这喊声出口，身形落地。下面师兄弟两人虽见匪徒二次翻了下来，可不敢愣往前接架，全往两旁一撤身。妙手仙猿石震一落地，把气提起，二次腾身。施展旱地拔葱，巧燕穿云的轻功提纵术，仅仅脚尖一点地，已到了屋面洞口上。这次捋住了椽子头，可没敢贸然往外探身，口中“吱”的打了个胡哨。上面原本有黑心狠胡栋巡风，自己本是在屋面所开穴口守看。

    向屋中查看时，看妙手仙猿石震已然得手，自己预备把守穴口接应他往外起珍宝箱。正看到石震把第一只箱子搬下去，忽的觉得有人扯了自己一下，回头一察看，似有一团黑影翻下檐头。黑心狼胡栋跟踪追了过来，到了檐口，往下看了看，见钻天鹞子柳成正在窗前，可是背窗而立的向院中查看。

    黑心狼胡栋不敢出声向钻天鹞子柳成问：“是否有夜行人翻下房来？”见他既在窗前把守，一定没有甚么发观。就在自己一转身，仍奔穴口，就见一条黑影从天而下，径往穴口上一扑，跟着凌空飞起。自己暗叫：“怪道！这是甚么东西，真要是江湖道中人，定非常身手了。”自己错愕间，那屋中被打下去的石震发话招呼，遂仍来到屋顶穴口接应，随即向下招呼道：“并肩子，要是风紧，可赶紧出窑。”

    妙手仙猿石震这时已经又翻上穴口，这次有黑心狼胡栋把着风，竟得安然翻出穴口。向黑心狼胡栋一打招呼，立刻知道夜行人暗中搅扰，赶紧又一招呼那钻天鹞子柳成。这三匪分向三下里一搜查，其实先前那条黑影，已隐藏了个无影无踪，赶紧的飞身蹿向那东西后房坡。这里正是那卢建堂、计莜川两人潜伏之处，这两人因为离着那上房较远，只隐约的见有人影晃动，并没看清是何人。这时见匪徒还没把珍宝箱盗出，匪徒已出声，卢建堂遂略一长身，从后坡往前坡查看，这一来跟匪徒动作同时，两下里谁也不易再闪避了。

    妙手仙猿石震因为功败垂成，恨敌入骨。才一照面，那妙手仙猿石震竟自发觉房坡后有人，往下一落，已探手登了两只镖。左脚往前一上步，左右手的镖哧哧随着连环镖打出去，两点寒星，奔那卢建堂的胸腹打到。卢建堂猝不及防，往旁一斜身，上身胸膛这镖擦着肩头打过去，下面那只镖却汉躲开，哧的正穿在左胯。虽只是穿破薄薄的皮肉，立刻这条左腿就有些伸缩不灵，往后跄踉一退，又是脊后斜坡，极容易滚下房去。计筱川一把抓住了卢建堂的右臂，算是没摔下房去。计筱川见形迹已露，不用再避掩隐藏，一抖十三节链子枪，喝声：“大胆贼人着打！”哗啦啦钢环震动，立刻搂头盖顶照着妙手仙猿石震打来。石震虽是连发双镖，却苦于刀巳被盗，自己是空手临敌，哪敢进步欺身？往旁微一斜身，让过链子枪头，右掌想抄计筱川的这条软兵刃。

    计武师这条链子枪虽没有神出鬼没之能，可是在掌中已经使用了二十年上下，很得心应手，灵活巧妙。这时见枪已走空，赶紧往回一坐腕子，链子枪往回一带，没客枪撤回，巳变招为“乌龙盘柱”横卷石震的中盘。这招用的巧快非常，妙手仙猿石震一个“旱地拔葱”，腾身跃起，论闪避也足够快的，只是敌手非寻常之辈，计筱川哪还容他走开？手底下又变招为“乌龙穿塔”，这种一招两式，把链子枪能当作花枪用，遂借腕子一震之力，立刻枪往上穿去。

    那妙手仙猿石震纵起的快，计武师的手底下更快，枪尖竟点着石匪的鞋底，仗着只微微一滑。就这样，石震往下一落，身形已失去平衡之力。脚下虽着房坡，可是竟自站立不稳，往旁一倾，栽下房去。赶到拿桩站稳，那两边也全遇了伏桩，不过全是三招两式，就全分了高低。匪徒们仍然不敢过事声张，就这么动手，两下里全没换口。那妙手仙猿石震，是恐怕把店中全惊动起来，不能再在这店中落脚，遂首先登跃西面的一段矮墙。

    这时那钻天鹞子柳成被镖师伍宗义、蒋恩波两人缠战住，不得脱身。那玉面神枭叶天来，因为和柳成等意见不和，自己搁阻不住他们，遂藉辞在屋中留守，给大家接应后路。可是叶天来哪又能袖手不管呢？在妙手仙猿石震等出来之后，玉面神枭叶天来悄悄从那窗孔往来查看，只见这三人一动手，没有多大工夫，纷纷后退。玉面神枭一看不好，自己赶紧提起单刀，从后窗蹿了出去，翻上房来。恰值钻天鹞子柳成被两镖师伍宗义、蒋恩波的一条杆棒、一柄金背砍山刀圈住。任凭钻天鹞子柳成身形怎样巧快，只逃不出这两镖师手底下。正在危急，玉面神枭叶天来从后面袭到，一摆手中刀，突向老镖师蒋恩波脊背扎来。这位北路老镖师蒋恩波觉得背后有人暗算，自己赶紧往前滑了半步，一个“玉蟒翻身”、“金雕献爪”，让开来人的刀锋，一掌向玉面神枭叶天来右臂切来。叶天来忙往回一撤招，一个“倦鸟旋窝”身形斜转。这次是刀和人一个猛势，向江南镖客伍宗义扑来，来势又猛又急。伍宗义也不敢硬接硬架，往旁一错步。

    哪知玉面神枭是安心把这班武师诱出去，为是不叫店中人发觉他们是江湖道。所以救了钻天鹞子柳成之后，急于先离开店房。哪知他这主意，还走在别人后头了。自己身形随着回旋之力，一耸身，竟跃过了房坡，向店外退来。不过自己才一点墙头，一条黑影疾如飞隼，从自己头顶上过去，更觉得头顶上似被扫了一下。自己略一迟疑，那柳成也追了过来。随见后面又是两条黑影，也跟着扑奔过来，正是那黑心狼胡栋、妙手仙猿石震。也因为有人向身边喝了声：“你们随我来，我老子成全你们。”当时这两个匪徒怒火中烧，也低喝了声：“你是甚么东西，敢来戏弄太爷？”两人飞身追赶过来。妙手仙猿石震既无兵刀又受了轻伤，此时箭在弦上不得不发。

    这两条黑影才过来，这屋面上的武师全追了出来。可是下面屋中留守的镖师，原有七个人，足可以保护镖货，哪知道事出意外！就在外面这班武师们被暗中这条来历不明的黑影诱走之后，在里面假做客人的三才剑司马寿昌和太极剑柳逢春两人，见下来做案的匪徒已然逃走，两人遂探身向明间里一看。见贾玉堂、金和、孙玉昆、孙玉岗、祝龙骧，分伏在前后窗和屋门，向外张望。司马寿昌遂向把守屋门的祝龙骧一点首，祝龙骧跟着过来，低声问道：“怎么样？匪徒的本领如何？”司马寿昌也低声道：“这小子好俊的功夫，我们真惭愧！网中之鱼，硬叫他撞出网去，外面大概动上手了吧！”司马寿昌随即点头道：“已然交手，虽是有些声息，店中客人也不是胆小不敢多事，也不是全睡着了，居然没有发话查问的。这还算万幸，只是匪徒全够扎手的，外面可不保准能拾的下来。”太极柳逢春冷笑道：“难道我们这么些人，还会栽到匪徒手里么？就是拾不下他们来，也还叫他们讨不了好去。”

    当时两下里全是低声小语，稍远即不闻声息。柳逢春说到这，耳中忽听得身后微有声息，回头看了看，没有甚么。

    忽的想起屋面上贼人挖的洞口没有堵塞，上面灰土短不了往下掉，遂向祝龙骧道：“祝师傅，你看看匪徒倒是江湖能手，这个活做的到真是干净利落。若不是我们已看破了他的行藏，早有提防，绝不会察觉。”司马寿昌低声说道：“我倒得就着这时开开眼，看看他们这洞口怎么开的？”说话间就要往里屋来看。那司马寿昌和太极柳逢春两人，是掀着软帘，可是堵着门。这时见祝龙骧要到屋里来，两人往后一撤身。忽的堂屋里前檐上鼻头砰的一溜火光，忽的上亮子的纸窗全烧着。孙玉昆、孙玉岗正守着前窗窗孔往外窥视，忽见亮子起火，说声：“不好，贼人这是诚心搅扰，我们别叫小子走了。”

    说话间往起一纵身，左手抓住了上面窗口，右手举起来，一掌把这已然起火的横上亮子窗户击碎。但是火星四涨，又把旁处引着了。这一来，飞刀金和、贾玉堂全赶到门口。贾玉堂一脚把门踢开，立刻纵身蹿了出去，双刀金和也跟踪赶了出去。司马寿昌一耸身，也跟踪蹿上去，挥掌又把左边巳被引起火的横窗子击落。这种声音爆响，别屋客人全披惊动起来的隔窗查问，贾玉堂喝声；“住店客人少管闲事，不怕事的，自管出来送死！”这一声喊，客人们谁还敢多说话？好在这里火没着起来，只上房明间这阵骚动，司马寿昌和柳逢春全离开里间，帮着扑灭窗上的火。孙玉昆，孙玉岗也全冲出去，搜寻贼人，司马寿昌把上面横宙扑灭，飘身落到下面，柳逢春却招呼大家不要全出去，贼人反怕是调虎离山计，别着了他的道儿。司马寿昌忽的想起里间怎的忘了留人看守，忙转身一挑软帘，心中只惦记着那珍宝箱，不禁惊呼道：“柳老师快来！”柳逢春赶进屋来，只见司马寿昌把灯焰已拨亮，脸上变颜变色。柳逢春一看墙角的箱箧，不禁愤然跺脚叹息道：“完了，我们终于栽在贼子手里！”