第四十五回 假公济私凤尾帮二匪火并

    地理图夏侯英奉命跟踪女屠户淫孀陆七娘，暗中使手段割了淫孀所骑黑驴肚带，算是没容她走脱。见她已进了巨宅，自己这一路奔驰满身是汗，夏侯英长吁一口气，自己这才算放了心。自己在一带疏林后又沉了一沉，见这宅内没有人出入了，这才走出来，又往四下里打量了打量。见那所有停泊的渔船上，以及岸上的芦篷茅屋，全在炊烟缭绕，忙着晚饭。

    这一带是只有渔户，没有别的居民，绝没有行人撞见，遂悄悄来到巨宅附近，仔细打量。这所宅子起盖得非常雄壮，围着宅子完全是石墙。墙并不高，仅仅七、八尺左右。墙里隔着四、五尺的光景，一色的苍松。树可比墙高的多，树高有一丈多，上面的树帽子的旁枝，倒探到石墙外面。夏侯英围着墙相看着往大门这边转来，见这门前的情形颇象乡绅的宅第，可又不大够格局。五棵槐树，如同五柄伞盖，大门阶下却短两块下马石。夏侯英从左往右转了一周，里面只不时听到一两声唤人的语声，别的声音就听不清了。

    夏侯英把这所巨宅踩了出入的道，这时天色尚早，不宜于踩探；遂择了一处小树林，盘膝席地而坐，面向着巨宅，有人出入，可以看得见。自己坐在这调息养神，默默的思索。要按平常人说，一个行路人错过宿头，找富家巨第借宿求食不足为奇，不过象这巨家绝不是寻常乡绅富户。这里非村非镇，所有这一带住的全是渔家，没有乡农的样子，孤零零在这里盖这么宅第，不是江湖道中人，谁敢在这里住？断定这家就让不是凤尾帮的爪牙，也不是安善良民。这女屠户投宿的情形，直同索识。自己决计冒险一查这宅中的究竟，要探明到底是何如人也！拿定了主意，侯到二更后，赶紧站起来把身上收拾紧趁俐落，背插单刀，扑奔巨宅。夏侯英来到巨宅的北墙下，因为不知里面虚实动静，不敢冒昧，先伏身墙下，侧耳听了听，里面没有什么声息，遂一耸身蹿上墙头。先用双臂捋住了墙头，探身往里看了看。见墙内是一排松树，浓荫笼罩中更显得阴森森，立刻往那里面察看时，只见那一排排的矮屋，全是因陋就简，跟这片巨宅的势派不称。

    夏侯英见下面过形黑暗，自己遂先用墙头灰片，往下一投，听了听下面是实地。见有灯光处全离着脚处很远，立刻向上一长身，跃上墙头，一飘身落在地面。跟着听得东边正门一带，似有人声，夏侯英循声往这一带过来。所经过的是一条夹道，看情形好似更道，这条夹道长有六、七丈。往东走到夹道子转角，只见紧靠大门两旁是两处耳房。北边纸窗上灯光外射，里面似有两三人说着话。夏侯英蹑足轻步的到了窗前，见纸窗原来就有三、四处破洞，省却许多手脚。从破窗孔往里查看时，只见屋中有三个壮汉，两个年岁略大，年约四旬左右。一个年纪轻的，不过二十多岁，三人分坐屋内，彼此正在谈着话。那个四十多岁的，却带着愤怒的神色，向那个年轻的说道：“小韩，你不要生这种无谓的闲气。我说句托大的话，我好歹在江湖道上鬼混些年，比你多些阅历。可以说是比你多尝些世态炎凉，人情冷暖。你这点事就看不下去，往后得把你肚子气破了。象我们哥俩所遇的事，比这个气人的多着哩！小韩，你只要记住了顺情说好话，耿直万人嫌，随时论时，就事论事。江湖道上本来是讲信义的，可是有时侯，就许只重私情不讲信义。江湖道上险诈百出，不入江湖想江湖，入了江湖怕江湖。江湖道上的事，任凭你有多大本事，也不易全应付得当了。小韩，咱们弟兄凑到一处，总算比别人近点。我劝你往后遇事紧睁眼，慢张口，在别的弟兄面前少说气横话。象方才西路凉星山女屠户陆七娘来到，你说了那么两句闲话，倘若被她的近人听去，就有杀身大祸。她的淫荡之名，早已传遍江湖，香主们哪会没个耳闻？她依然横行了这些年，你就知道她有没有好靠山了？象双头蛇姜舵主，那么好的武功，掌了好些年舵，落了个乱刃分尸，死的没有比他再惨的，那就足见帮规、戒条不能一概而论了，是不是？”那少年听了这篇话，似乎很入耳，随即塌着嗓音说道：“金老师，你老的话，真叫我这没有经验的人，得了不少的便宜，少吃好些眼前亏。不过我这种年轻性躁的人，遇上这种事，就看不下去。我想起咱们分水关巡江队第十一舵，甲戌队的掌舵老师赵元圭，为了醉后打伤花船娼妇墨美人，传到总舵。这么点小事，又没出人命，香主们竟认起真来。凭直辖总舵的一家舵主，竟打了四十神龙棒，打了个皮开肉绽。宣布帮规，总是犯了贪淫好色的戒条。赵元圭因为大栽跟头，得了夹气伤寒，险些把命送了。赵舵主嫖娼全算犯帮规，女屠户倒采花，反倒为所欲为，这还说理吗？这要是叫人家别派的仇家，得着真凭实据，拿这样丑事，问到帮主面前，我看有什么脸去见人，凤尾帮还有什么脸在江湖上立足！”

    这时那右首坐的年岁较大的，摆手道：“咱们从现在起，谁也不准再提这件事了。你我须防说者无心，听者有意。咱们是自己管自己，无权无势，担得起好，担不起不好．一个言语不慎，立时就是杀身之祸。”说到这句，伸右手用拇食中三指捏了个代替七的数目，随即接着说道：“这个主儿，阴险毒辣，淫荡奸猾，实在不宜沾惹。她沾上谁，谁就得家败人亡！并且性情凉薄，只要得罪了她，她是绝不肯容忍，立时报复。她在这又不是待长了，我们又做不得主，何必因为口角上不留神，自找其祸呢？……”

    正说到这，忽的见南边耳房门一开，屋里的灯光外射！跟着那屋门前人影一晃，走出了一个人来。夏侯英仓卒间无法闪避，只好一伏身，屈伏在窗根下。黑影里，连动也不敢动，连大气也不敢喘。所幸的出来这人，也是笨家子，窗根下屈伏着人，他竟没看出来，径走进这间耳房内。这一下子夏侯英算是出了一身痛快汗，自己深恨自己没有真实功夫，遇到这种地步，相隔一丈五、六，就不能飞纵潜踪。看起来自己往后少冒险，少告这种奋勇，少贪这种功为是。自己于警戒自己中，站起来仍旧从破窗孔往里察看。只见新进来的是个三十上下的壮汉，浓眉大眼，说话的嗓音很壮。听他说什么：“香主传下话来，明日未刻，有三湘分舵齐舵主来朝主坛，叫你们预备迎接，不要误了差。”屋中原有的三人，全是垂手站起来答应了。

    夏侯英不敢再在这里耽延，恐怕万一这时来了灯光，自己再想撤身，就不容易。回头瞥了一眼，见迎着大门是三座屏门，当中这道屏门较为宽大，是六扇木屏门。当中两扇开着，迎门有木影壁，里面似有灯光。两旁的两座小门，不是坐西向东了，左首的是坐北向南，右首的是坐南向北，两边的门全虚掩着。见北边这道门里比较黑暗，不管他闯得闯不得，一纵身蹿到北边的门首，轻轻的一推，小门应手开开，夏侯英放轻脚步，闪入门内。容得回身掩门，那个传话的壮汉，已从耳房中出来，径奔中庭往里走去。夏侯英这才把心放下，转身往里看，只见这里面是一道狭长的院落，北面上一排矮屋，数了数一共十二间，倒有一半窗上透着灯光，南面上是中院的后檐。夏侯英越看这里的屋室建筑，处处显着各别另样。这种情形或许是这里的风俗不同，但是这浙南并非是边荒之区，自己在别处并没见过这类不伦不类的建筑。遂隐蔽着身形，到了一处有灯光的窗下，只听里面有人似在说着话。夏侯英轻轻的把窗纸点破，往里偷看时，只见屋中有不少人，一个年约三十多岁的匪徒单独走到公案前。只见这匪徒面向着灯光，夏侯英看得很是清楚。见这匪徒好英勇的一份相貌，粗眉巨目，两眼映着灯光，炯炯有神。这时向座上的匪首一拱手，似说了几句什么话。座上的匪首忽的怪目圆翻，一拍公案喝道：“侯琪，你身为舵主，不想尽心报效，反敢克扣公款，你天良何在？我早就知道你不够朋友，只为念其同处在凤尾帮旗帜之下，不肯公然揭穿你这种卑鄙行为，你反倒认为我这没有兵权的香主可欺。你累次克扣的银两，趁早补出，咱们没有别的话说，你今夜没有个交代，想用虚言搪塞，那算妄想！”这时说话声音一大，夏侯英全听见，心想他们这一窝里反，我倒可从中下手。再往下听时，只见那个叫侯琪的，竟自冷笑一声道：“罗香主，你先别以上压下，血口喷人！我侯琪在江湖道也非一年半载，姓侯的好银子好钱见过，还没把这点钱放在眼里。我侯琪自己还觉着我比这万八千银子值得多，罗香主你把姓侯的看的太低了。”侯琪末尾这句话，可把这个灰髯的匪首骂急了，市井语有句“狗眼看人低”。这位罗香主焉能容他暗中辱骂，右手一捶桌案，一声冷笑，满面杀机。夏侯英在房上离那么远，也看透了这个匪首，定是不怀好意。按着他们口边的称谓，这里主座的匪首，名份较高，这一般供他调遣的匪党们既全称为舵主。身分虽没有主座的匪徒高，可也全是帮中有身分的党徒，看情形并不是这主座匪徒直辖的麾下。只是就他们现在所争执的事，就是犯帮规，也不是大不了的事。匪首这种情形，颇有故与这姓侯的为难之意。姓侯的这种桀傲不逊的情形，也够硬，看情形匪徒眼前要有一场凶杀，自己倒可从中多得一些凤尾帮的消息。

    这时忽听那罗香主一声冷笑，随即怒叱道：“侯琪，你身为本帮分水关巡江舵主，你应当恪守帮规，你若学村妇谩骂，管叫你来尝尝罗某的手段。侯琪，你说你是慷慨英雄，吃过见过，罗某也看你很重。不过你的事实俱在，岂能狡辩？这所解到的六千七百银子，是一百三十四个元宝，按库平没有升色的。你所报解的每个元宝全是四十八两，你整整克扣二百六十八两，你还冲的哪门子英雄，道的哪门子字号？侯琪，论起来你在本帮效力有年，一些小事，本可不必追究，不过这种弊病，若是上行下效起来，足可以把凤尾帮的英名扫地。何况象这么暗中克扣法子，将来罗某这条老命，全得被你断送了。依我相劝，过去的事，我不再追究，你如数把短少的补出来，我不追究，谅还没有人敢来多口。从此痛改前非，罗某以道义待人，绝口不再提这事。你要想只凭利口狡展，侯琪，我要请帮规跟你讲话了。”

    这灰髯匪首罗香主说的话，初头上还显着有宽容侯琪之意，可是骨子里把这个姓侯的骂的刻骨已极。当着这些同帮弟兄，不论克扣的事真假，侯琪若是什么都含糊完了，还有何面目再见同道？容这匪首把话说完，他鼻孔中哼了一声，冷然说道：“罗香主，你收起你这份好心吧！我侯琪不是三岁小孩子，不懂你这种杀人不见血的手段。姓侯的从十七岁入江湖，虽是身入绿林，敢说是铁铮铮的汉子，敢作敢当，走到哪里也是硬摘硬拿。我侯琪虽然年岁不大，也在江湖上混了十几年了，从来不会做那苟苟且且的事。我知道你恨我入骨，无法报复，这才用血口喷人，好去了眼钉肉刺。其实你想错了，你枉为一家香主，竟拿着好朋友当了冤家。我侯琪实因听得同道中啧有烦言，令侄女女屠户陆七娘声名狼籍，不齿于江湖。你既是她的伯父，就应该赶紧把她收留管束，免得任情放纵，再在这一带惹些丢人现眼的事情，使凤尾帮连受其累，那时香主你何以抬头？不料我侯琪一番好意，你倒认为我那是故意羞辱你，你竟想伺机报复。今夜的事我早料到了，不过你想这么把姓侯的毁了，我实不甘心。你说我克扣公款，我是绝不甘心！没别的，咱们总舵上分辩去吧！”

    当时这匪首罗香主一声嘶喝道：“你敢藐视罗某无力处置你么？你报解银两，已当面用砝码平过，你还敢狡展不认，你太以欺人！我要是不给你个厉害，这帮规从你这就可以不用了。来呀！赶紧给我摆设香坛。”说到这，就要起立。这时所有两旁侍立的舵主们，才纷纷向前代那侯琪讲情。哪知侯琪竟无惧色，反厉声说道：“你身为香主，不能秉公视事，以一己的亲疏厚薄待人。我侯琪是身受本帮龙头香主慈悲，象你这种人物，我还伺候不着了。我克扣多少公款，咱们总舵上去算，我不陪了。”说罢转身就要往外走。这匪首罗香主大怒，往起一站，“哗啦”的把一座公案推翻，案上的一切用具册籍全散在地上，喝了声：“把侯琪绑了，你们只要叫他走脱了，就以合谋叛帮背教论罪！”厅门外的守卫壮丁，闯进四人，把厅门堵住，可是迟疑着不敢动手。那罗香主厉声喝叱道：“你们敢抗令不遵么？绑！”那侯琪冷笑一声道：“姓侯的，刀山剑树全见过，你用不着这么狐假虎威。姓侯的跑不了，要想走，大概就凭你也留不住吧？你身为香主，既是执掌帮规，姓侯的犯了甚么大罪，你敢妄设香坛，来吧！杀剐存留，任你施为，姓侯的皱一皱眉头，就算栽给你姓罗的。”说到这，立刻把双手往后一背，那四名值厅门的匪党，只得向前把侯琪倒剪着二臂绑上。其余的壮丁把公案又重给收拾摆好。这时所有厅门内的一干匪党，面面相觑，全是一语不发。这时匪首竟自重往公案后坐下，戟指着侯琪道：“罗某先打了你，随后再把你送到总舵处置，你纵有天大的本领，也任你去施展。”说到这，立刻喝了声：“打！”这时手下的壮丁见他这种盛怒之下，不敢不遵他的令，立刻往前凑。

    哪知这侯琪和这罗香主蓄怨已深，早就安心跟他翻脸，破着受些责罚，离开他手下，不再跟他这种心术险诈的人相处。此时见他故意折辱自己，仍然一再隐忍，竟任他把自己上了绑。想到自己虽是少年性急，素日同道中没有和谁结过深仇大怨，大家必给解和，自己乘机抖手一走，此番羞辱，自有报复之日。打定了这种主意，哪知罗香主是安心折侯琪的“万儿”。这一来侯琪哪肯被他真打了，好在他并没真个摆设香坛，自己抗不受命，他不能指自己叛帮背教。我真叫他打了，我还有何面目见帮中同道，想到这里，暴喊一声：“姓罗的，你赏罚不公，假公济私，侯二爷不伺侯你了！”暴喊声中，两臂暗运气功一绷劲，“砰”的一声，把绳子挣断，一下腰，蹿出厅门。这位罗香主怒叱声：“你敢逃走？”右手一按公案，腾身而起，从公案后蹿出去。那侯琪二次腾身跃起，只是厅门距离着两旁厢房过远，身形往厢房前一落，那匪首已跟踪追赶出来。侯琪三次飞身往厢房上一纵身，脚尖才找檐口，那罗香主喝声：“你往郦走？”喝喊声中，右手一扬，一点寒星向上打去。侯琪虽是江湖绿林道中好手，只是现时是身躯腾空，脚才沽到檐口，虽是听得背后暗器风声袭到，脚下没找实了，无法躲闪，“哧”的一只金镖正钉在侯琪的右腿跟后面。罗香主在江湖道上全称他为双手金镖罗信，镖法上实有非常本领，双手发镖，百发百中，并且手法极重。侯琪腿一软，气一个提不住，左脚上“嘎吧”一声，瓦已踩碎，腰腿一晃，身形翻了下来，镖也随着甩下来。还仗着侯琪有真功夫，往下一翻，重把气提住，往地上一落，只连着倒退三步，才倒坐在地上。罗香主喝声：“绑！”手下壮丁，重把这侯琪绑了。