第十三回 感真情箭下救雁侣 吃陈醋崖边挥老拳

    词曰：幽幽夜空澈，盈盈月如镜。肯将韶华付流水，仍误鸳鸯梦。愁看碧水水无影，忍听清风风有声。相思青鸟传信未？夜深人静勿归错，当窗更悬一盏灯。

    三人见到那签子手拿起的东西，不由暗暗叫苦。原来给他斗鸡眼扫着的，不是别的，正是一柄青锋剑。那签子手一按剑簧，“铮”的拉出长剑，细看剑锷剑刃。莫之扬知道他是在查看缝隙之中有无血迹，心想：“多亏今早在溪水中洗干净了，不然岂不要糟？”

    肖不落江湖经验老道，心念一闪，对莫之扬喝道：“我说你读书人不要挂把破剑做样子，你偏要如此，说什么‘击铗长歌，食无鱼’，这下可怎么说？”

    莫之扬装出一副愣头愣脑的样子，道：“我是怕万一遇上强人，欺负咱们文弱无力怎么办？带一把宝剑，强人就不敢乱动了。”

    地保也是练过武的，说道：“你会使剑么？”

    莫之扬睁大眼睛，道：“会的，会的。我给我们村里的天下第一剑仙交了十五两银子，他传了我一套剑法，还说他收了好几十个徒弟，数我剑法最好，将来要传我衣钵呢。”

    几个签子手见他傻乎乎的样子，知他决非杀人放火的江洋大盗，却兴致勃勃地道：“那你使来瞧瞧。”

    莫之扬益发来了精神，道：“几位想拜我为师么？”当下一按剑簧，“吭唷”一声拔出剑，舞出一套剑法来。但见他臂不能尽展，腿不能高抬，一招之后，摸摸脑袋，想起另一招，勉强凑足五六招剑法，额角已沁出汗来，脸色也红得发紫。安昭心想：“七哥能运内力一下逼出汗来，内功当真了得。”莫之扬收了剑，脚下一踉跄，却又立刻掩饰似的跺一下脚，傻乎乎望着地保、签子手，道：“怎样？可惜这里地方小了一些，若是到院子里，管保还要厉害一些。”

    那地保忍不住失声大笑，拿锣锤指着莫之扬道：“你方才说你师父是天下第一剑仙，是叫什么名字来着？”

    莫之扬挺一挺胸，道：“我师父姓吕，是双口之吕，名讳是上来下文。”地保笑道：“狗屁吕来文，天下第一牛皮倒是真的。看我的。”要过剑去，刷刷舞了一个剑花，倒确实比莫之扬的剑法不知好看了多少。莫之扬张大了眼睛，道：“哇！你的剑法几乎比得上我师父一半嘞！”

    地保笑道：“何止一半，你那狗屁师父能比上我的一半就不错啦。我把这套剑法教给你，只收你十两银子。”

    莫之扬喜道：“当真？”却又面有难色，道：“我总共才带了二十两银子，给你十两，路上盘缠便不够了。”那地保道：“你可以找你先生和这个兄弟借么。”莫之扬迟疑一会，解开褡裢，将里面四只五两银元宝拿出，掂来掂去，皱着眉头道：“五两成不成？”

    那地保见了银子，小眼睛睁得溜圆，道：“我非二十两不教。”探手将二十两银子都抢来，揣入怀中，回头望望四个签子手，甚是欢愉。

    莫之扬急道：“我还没想好学不学哪！”地保道：“那你什么时候想学，就什么时候来找我。”将剑一挥，插在床案上，“咣”的一声锣响，道：“别处查查！”转身要走。莫之扬急了，扑上去拽他衣袖，地保瞪眼道：“干什么，干什么，妨碍公务么？”与那四个签子手扬长而去。

    安昭关上门，三人悄悄笑了一会。肖不落道：“莫公子演戏还真像。”安昭抓住莫之扬衣袖，道：“七哥，你刚才说你天下第一剑仙师父叫什么名字来着？”

    莫之扬拿腔拿调道：“师父姓吕，双口之吕，名讳上来下文。”安昭眼睛一瞪，气哼哼道：“你别以为我听不出，吕来文，哼，驴来问！你剑法的师父是我，我叫驴来问么？”

    莫之扬笑道：“肖前辈叫吴有仁，是无有人，我师父叫驴来问，那还能错得了？”安昭佯怒，扬掌打他，却被他反手捉住手掌，倒过来刮了安昭一个鼻子。肖不落见两人嬉闹，自己在场甚是不便，出了房门。

    莫之扬与安昭坐在房中，见外面阳光如缕，说不如出去走走。便将长剑裹进包袱，与掌柜、肖不落打了招呼，出了镇外。

    此时已近中午，镇中居民大都回家吃饭，路上行人也大都打尖喝茶，路上静悄悄，十分幽静。走了一程，寻了路旁干净的石头坐下，说起昨夜遇到的事情，都有些后怕。莫之扬道：“那姜堂主虽然死在我手里，我却觉得并未有报仇之后的痛快。今后我要像南大哥一样，做顶天立地的好汉，教三圣教的坏人一听到我的名字，先吓得发抖。”又想安昭曾贵为郡主，为了自己连家都不要了，这份情意，着实教人感动，道：“柳弟，我莫非前世敲穿了一百八十个木鱼，才修到今生这样的福分？”安昭笑道：“你几时学会卖这些蜜糖了？我倒想问问你，昨晚在福星祠，你给福星说了些什么？”

    莫之扬望着坡上乱草，叹口气，道：“柳弟，我自小没了父母，只有三个人可以说是我的亲人，一个是我恩师，一个是雪儿妹妹，还有一个上官楚慧。昨晚我对福星说，你程咬金大老爷嫉恶如仇，最可怜苦命人，求您保佑他们几个平平安安。”

    安昭道：“七哥，上官楚慧是谁？怎么我没听你说起过？”

    莫之扬道：“她救过我的性命，还传了我四象宝经。”当下将与上官楚慧相识又分散的事简略说过，只略去当日在观音娘娘前起誓之事。安昭道：“听你这么说，我倒很想见见这个上官姐姐了。七哥，以后你在福星面前求福，能不能也替我说几句话？”

    莫之扬笑道：“咱们天天在一起，还用求福么？”

    安昭微微一笑，望着莫之扬，慢慢道：“福星保佑我一生一世平平安安，这样，我就可以永远陪在你身边，照顾你，让你再不受那诸多苦痛。”莫之扬见她一双明亮的大眼睛中一半是诚恳，一半是深情，心中一震，道：“我一定求福星保佑你。我还要求福星保佑我平平安安，决不让你担惊受怕。”安昭伏在他肩上，柔声道：“七哥，我们一生一世不分开。”莫之扬抚摸着她的秀发，道：“是啊，我们一生一世不分开。”

    微风拂柳，青草迷乱，不知那冥冥之中的福神，可听到这一对年轻人的祈愿？

    良久，安昭道：“七哥，咱们还去不去太原？”莫之扬道：“那咱们去哪里？”安昭道：“秦谢既为三圣教所擒，咱们再去太原，就没多大意思了。你那几个师兄都是有家室的人，为……为救秦老前辈尚且犹豫，你若再请他们去救秦谢，恐怕他们也不会情愿。”莫之扬听她说得有理，点点头，道：“柳弟，那我们就自己去救秦谢。我师父就这么一个孙子，若有什么不测，他老人家不知该有多伤心。”

    安昭道：“搭救秦公子之事总要慢慢计议。三圣教虽然狠毒，但他们既有所图谋，就绝不会杀了秦公子。”莫之扬道：“柳弟，你的见识可比我高得多了。不过，我也在想，他们抓秦谢，一定是因为江湖谣传秦家藏有江湖四宝。他们纵不杀他，那也必定大加折磨，逼他说出四宝的下落。”安昭道：“那秦公子知不知道江湖四宝的下落呢？”

    莫之扬心中一动，便要说：“玄铁匮还在坡子沟山洞中，他怎会找到江湖四宝？”但忽然心念一闪，暗道：“柳弟，我什么话都能对你说，就是这件事不能告诉你。谁让你是他……他的女儿？”道：“我想大约不知。”

    安昭道：“那就是了。所以秦公子绝无危险。七哥，这几天我心里倒琢磨了一件大事，不知成不成？”

    莫之扬知她虽是个女子，但见识、胸襟不输于须眉，既说是大事，必很重要。当下坐直身子，道：“洗耳恭听。”

    安昭却又伏进他怀中，道：“七哥，我就这样说，不然，我很害怕。”叹了口气，闭上眼睛，很久以后慢慢道，“七哥，我想改道去长安见皇帝。”

    她说得平静，却把莫之扬吓了一跳，失声道：“去见皇帝干什么？”

    安昭道：“我这些日子一直在想，爹爹既存了那样的念头，那是定然要去干的。上次皇上派永王李璘传旨，爹爹就想假如要留他一起参加秋季围猎，把他软禁起来，那不是扣留人质么？他反心已定，如无非常之策，不能让爹爹回心转意。今年四月，皇上派人请爹爹进京，他不肯去，现下终于明白了，他是怕皇上借机抓起他来，或者是让他任京官，那他一番美梦就全成了泡影了。”

    安昭顿了一顿，接道：“因此我想，只有我进京去求见皇上，给皇上说爹爹体胖多病，兼之患了眼疾，已不能带兵打仗，求皇上召他进京另封官爵，才能防止大事发生。”莫之扬道：“你不说四月里皇上召他入京，他不肯去么？”

    安昭道：“不错。那时爹爹是将在外，君命有所不受。可我进京之后，便住在京城，爹爹顾及我的安全，便不会不听皇帝的话了。爹爹只有我这一个女儿，他一定会在乎我的。七哥，你说是么？”语气之中分明有七分恳求，似乎极盼莫之扬说一个“是”字，来安慰她对父亲的一片女儿情。

    莫之扬心中悱恻，叹道：“柳弟，若非为我，你本不用离开你爹爹，这些烦恼，便不用承受了。”安昭把头埋在他怀里，道：“傻七哥，若是没有你，这些烦恼我便永远独个儿承受，我不知道会不会受得了？”

    一片云彩飘来，挡住了太阳。满山坡上，云彩的影子似是黑羊群在飞奔。安昭幽幽道：“七哥，我只怕弄巧成拙，万一皇上把我扣留下来，或者把我杀了，那爹爹没了忌惮，又没了退路，岂不更加要反？”

    莫之扬未想到这一层，奇道：“皇上怎会那样做？”

    安昭抬起头来，望着他，眼睛中闪动着一种清凉的光采，叹道：“皇上富有天下，所谓至富之人。越是如此，其疑心也就越大。正如藏珍宝的箱柜，无不悬以坚锁；若是只有几件破衣服放在那里，又何苦如此？”

    莫之扬听话中隐含着极深的道理，细思之下，不由点头。安昭又道：“万一皇上真的那样做，七哥，我怎忍心离开你？可是如果我不去见皇上，爹爹若是起事，我将何颜活于世上？”

    莫之扬不知怎的一下子热血沸腾，大声道：“你爹爹不仁义，却累你这般用心良苦。柳弟，我陪你进京见皇上老儿！”

    安昭哽声道：“七哥！都是我不好。”心想莫之扬既答应与自己一起见皇帝，其实也就是决心与自己共生死，不由悲喜交加，流下泪来，道：“若是我们能消弭这一场祸事，就找个没有人烟的地方住下，养些小鸡、小鸭，种上一些粮食、蔬菜，与世无争，终日相伴，那样该有多好！”

    两人商议好进京朝见皇帝一事，日已西斜，手挽着手回到客栈。掌柜见到他俩，道：“吴先生有事先走了。”将一封信留给二人，展开信笺，见上书：“柳公子、莫公子：我有要事，不告而别，且请谅解。十数年容身之德，无以报柳公子于万一，只望山复水转，此生再有期遇之时。”安昭看完信，道：“七哥，肖伯伯这些日子心神不宁，恐怕早有去意。”莫之扬点点头，有些伤感。

    二人次日觅道向长安进发。过得两日，买了两匹马代步。中秋过后，天气一天凉似一天，早上晚上，都须穿上夹衣。二人自那日一番计议，便觉得心中多了一件心事，不敢猜想将来会如何，便更珍惜相伴而行的光阴，一路之上，多拣些开心的话讲，心中情愫，比之当日，更深密了几分。

    这日行在两座山峰之间的一个峡谷之中，越走越深，渐渐没了路。安昭道：“七哥，莫非咱们走错了？”莫之扬道：“走错了便走错了，出了这个峡谷，便能找到路了。”安昭笑道：“我倒宁愿走错，让咱们找不到路。”莫之扬接道：“就在这山中做对神仙夫妇。”

    安昭脸上一红，扭头看身边景色，但见各色树木依次而生，枫叶红尽，黄叶飞舞，而松树兀自青绿，放眼望去，山峰直插天际，几朵白云衬得天空越发碧蓝。叹道：“七哥，江山如此雄奇，若是天下无事，百姓安居乐业，永远享此太平之福，该有多好？”

    忽听一阵雁鸣从天上传来，仰头去看，见一队大雁排成人字，向南飞去。安昭叹道：“秋雁徒学人字飞，怎知人字最难写？”二人驻马仰望，都觉心胸之间有一种别样苍凉。

    突然“嗖”的一声，密林中射出一支箭，正中那头雁脖颈。头雁一阵哀鸣，扑楞着翅膀掉进山林。莫之扬道：“这人箭法这般准。”安昭道：“七哥，他射了头雁，雁队就乱了。我想这人必定还要射杀大雁。”从马鞍旁取出弓来，果见山林中又飞出第二支箭，当下弯弓搭弦，也一箭射出。两支箭撞在一起，斜刺里落入山谷之中。

    莫之扬赞道：“柳弟，你的箭法更是了得。”安昭道：“大雁是灵性之物，雌死雄独守，雄死雌不移，这人射死一只雁，已是害了一对相爱眷侣，我若再不阻拦，菩萨都要嗔怪的。”

    二人仰头看着雁群，见第二只兜了个圈子，补上第一只的位置，群雁“啊啊”哀鸣，盘旋了一周，又向南飞去。不一会，渐渐消失在远处，只有哀鸣声还遥遥传来。莫之扬道：“大雁尚有如此情义，有时人真不如这些野物。看看射雁的那人是什么模样。”二人骑马来到方才发箭的那片山林前，却见一个八九岁的小男孩正提着一只死雁，蹲在一株松树上，身穿紫衣，背着一副箭囊，腰上别着一把短小的猎叉，脸色红润，甚是精神。见到二人，一言不发，眼珠子骨碌碌转动。

    莫之扬奇道：“小兄弟，这雁是你射的么？”那小童道：“不是我射的，难道是你射的么？”

    他一开口，登时把二人吓了一跳，原来这小童声音粗哑，说话便如一个四五十岁的人相似。若非看见他的面容，说什么也不会相信如此粗哑之声出自一个八九岁的小儿之口。那小童不待二人回答，跳下树去，钻进灌木之中。他身形矮小，转眼便不见了。

    莫之扬道：“柳弟，这小童十分奇怪，咱们跟着去看一看如何？”安昭正有此意，当下两人找一个隐蔽之处拴好马匹，运起轻功，向那小童方向追去。那小童浑不知两人跟了过来，翻过山岭，提着大雁在山坡疾走，走了一阵，大约是累了，坐在一块石头上，擦了擦汗，不经意地向后望了一眼，却把躲在暗中的莫之扬与安昭吓了一跳。

    你道怎的？原来那小童的面貌霎时变成一个四十几岁汉子模样。再看他手中拿的是一张人皮面具。两人对望一眼，一齐失笑，均想：“原来是个侏儒，大概怕别人笑话，才妆扮成小童模样。”便觉没必要再跟踪，携手下了山坡。回到拴马的地方，却不由又是一惊——两匹马竟不见了。

    莫之扬这些日子勤练轻功，这时脚下一点，跃到一棵松树上，转头眺望，见两个小童分别骑在两匹马上，正往另一个山坡上飞奔，气道：“在那里了。”跃下树来，与安昭展开轻功追去。

    此时他二人足力已不亚于奔马，不一会儿，离那两名小童已不足一百五十丈。山坡地势曲折不定，那两个小童折入一道山洼，莫、安二人一时失了目标，奔向一块大石，见两个小童慢了下来，比划着手势说说笑笑，他俩偶一侧头，给莫、安二人看清相貌，竟也是两个三十多岁的侏儒汉子。安昭惊道：“这里怎的有这么多侏儒？”

    二人心想这两个多半与方才射雁的那个是一路的，不知怎的，心底竟隐隐泛起寒意。二人蛇趋猫行，跟着那两个侏儒走了半个时辰，忽见前面丛林之中显出二三十间石屋，屋前凉棚下坐着六七十人，有男有女，有老有少，赫然全是侏儒。那些侏儒见两个同伴盗了两匹马回来，一齐围上，有的抚摸马腿，有的与两人说话，极是兴高采烈。

    见先前射雁的那个紫衣侏儒也在其中，安昭道：“七哥，原来他使了‘调虎离山’之计，故意引咱们往那个山坡上去来着。”莫之扬道：“不错。”二人携手悄悄掩上前去，在一块石头后躲下，只见方才盗马的那个蓝衣侏儒道：“那两个家伙好不可笑，跟着九哥一路向野熊岭上爬。这会儿可能以为这两匹马让老虎吃了呢。”众侏儒一齐欢笑，一个六七十岁的女侏儒颤巍巍走到跟前，拿着一根一尺来长的拐杖，戳戳安昭骑的枣红马的后腿，枣红马忽然嘶鸣一声，“啪”的尥了一个后蹶，铁蹄向那小老太婆踢去，可怜那小老太婆总共不过二尺七八寸高矮，这一下只怕要命丧黄泉。安昭险些失声叫出来，孰知那小老太婆拐杖在马蹄上一点，人已借势跃起，拽住马尾一扯，端坐在马臀上。枣红马受惊，一声嘶叫，甩一甩鬃毛，斜刺里便奔，旁边几个侏儒一齐拽马缰，可他们毕竟气力不大，被枣红马拖着在山坡上连滚带爬。其中有一个额角撞在一块石头上，登时鲜血长流，撒了缰绳。有几个男女侏儒叫道：“娘！娘！”向惊马追去。

    那小老太婆腿不过半尺多长，无论如何也够不着马刺，在马背上颠簸起伏，险象环生，吓得“嗬啊呀”乱叫。拽马缰的有两个是她的儿子，别人都松了手，他们两个却兀自不放，在岩石中跌来碰去，声音都已嘶哑。

    莫之扬、安昭二人见状，再也不忍不管，双双从石头后跳出来，一左一右，拽住马缰，惊马左右甩动脖子，但二人都是武功高强之人，那枣红马嘶嘶喘气，终于老实下来。小老太婆放开马鞍，滚下马来，与两个儿子扑在一起，吓得面无人色。

    小老太婆的几个儿女走出人群，来到莫、安二人身前跪倒，“砰砰砰”磕了三个响头，道：“两位仙客救了小人母亲，大恩大德，来生结草衔环也难报答。”

    莫之扬、安昭望着这些不及半人高的成年人，不知怎么办才好，道：“请起，请起！”那小老太婆道：“仙客的马匹，不是咱们能骑的，曲三九，你险些害死我了。”先前盗马的蓝衣侏儒曲三九到了跟前，赔笑道：“两位勿怪。”

    众侏儒围着二人，个个眼神都十分惊奇，倒似看着两个怪人。安昭给他们看得很不自在，道：“七哥，咱们走罢。”莫之扬点点头，对众侏儒拱手道：“在下二人误闯贵地，还望恕罪，告辞啦。”

    忽听一声咳嗽，一人道：“仙客且慢。”众侏儒纷纷道：“庄主来啦。”却见是一个矮小老者，着一身锦袍，双目炯炯，鹤发童颜，一部尺余长的胡须，拄了一根乌油油的拐杖，越过众人，上得前来。

    侏儒庄主望着莫之扬、安昭，半晌叹道：“原来竟真有这样的人，方才我还以为小六三诳我呢。小老儿曲一六有礼了。”一揖到地。莫之扬、安昭忙还礼。

    曲一六道：“不敢请教两位仙客是从哪里来的？”

    莫之扬道：“在下姓莫，这位兄弟姓柳，我二人迷了路途，误进深山，不成想惊扰了贵地，尚请见谅。”

    曲一六道：“仙客说哪里话。方才我听小六三说了，都是三九和五五这两个浑小子不知天高地厚，竟去偷两位仙客的马匹，险些惹出大祸。哼哼，真要把二四夫人伤着了，我看你们两个如何担待？”拐杖在地下用力一杵，怒冲冲望着曲三九和曲五五。

    曲三九和曲五五一齐伸舌头，样子十分滑稽。曲三九道：“庄主明鉴，我们盗仙客的马，那还不是想给您老人家当坐骑？您是庄主，也像我们一样骑着青羊巡山，不够威风。嘿嘿，方才我、五五、四七三个到仙人谷那儿去射雁，这才……”见庄主一脸愠色，改口道：“我们知道错啦。”

    曲一六哼一声，再狠狠瞪二人一眼，转头对莫、安二人笑道：“仙客勿怪小子们顽皮，都怪我管教不严。”

    莫之扬正要答话，忽听山林中起了一阵阴风，树木唿喇喇作响。曲一六变色道：“大虫来啦，大伙儿快回屋！仙客跟我来！”众侏儒一片慌乱，纷纷往石屋中跑去。

    忽听“呜”的一声大吼，树林中窜出一只老虎，向众侏儒追来。众侏儒大喊大叫声中，曲五二已弯弓搭箭，一箭射出，正中虎额。可惜他人矮力小，老虎又不是大雁，这一箭只伤及一点皮肉。受了这伤之后，老虎愈发凶猛，前爪拨掉箭枝，怒吼声中，扑向曲五五。

    曲五五忙就地一滚，闪开四五尺，老虎低呜一声，舍了他向人丛中的一个十几岁的小侏儒扑去。这小侏儒充其量已就是一尺七八寸，见老虎扑到，吓得腿软，魂飞魄散，大喊大叫。曲一六、曲三九等见状，手执钢叉、拐杖，向老虎打来。那老虎前爪一剪，将曲三九一件衣衫连同前胸抓破，人立而起，拨开曲一六的钢杖，一口咬断曲五五的钢叉木柄，张开血盆大口，扑向曲一六。曲三九身上溅满鲜血，大叫道：“庄主闪开！”持叉向老虎口中刺去。那老虎身子一扭，跃到一边，虎尾结结实实甩在曲三九背上，张口叼起吓瘫在地的小侏儒，转身便跑。

    众侏儒叫道：“小七一，小七一！”曲五五、曲五二等几个青壮侏儒提着铁叉追那老虎。但人矮腿短，哪里能追得上？何况，便是追上，除了送死，还能怎样？

    众侏儒又慌又痛，忽然“嗖”的一声，一枝长箭正中虎颈。那箭力道甚足，射了个对穿，两道鲜血同时从虎颈中迸出。老虎吃痛，猛然站住，扭头寻找射箭之人。安昭见一箭得手，再搭一箭，又中虎腹。她怕误伤老虎口中的小侏儒，两箭都未射向虎头。

    这老虎大约从未见过像莫之扬、安昭这样高大的“仙客”，呆了一呆，叼着那小七一又向丛林中跑去。莫之扬、安昭齐喝一声，提剑追入丛林。老虎受了伤，被二人追上。众侏儒只听阵阵虎吼从树丛中传出，相顾骇然。

    过了一会，听虎吼之声越来越烈，夹杂着安昭、莫之扬喝斥声和树木的折断声。几个青壮侏儒发一声喊，提叉拎棒冲进丛林，却不过一会，便听曲五五大声道：“大虫被仙客打死啦！”过了一会，但见曲五二等人簇拥着莫之扬、安昭出来，安昭抱着那个昏迷的小七一，莫之扬背上负了一只死虎，扔在空地上。

    曲一六抹抹冷汗，围着死虎转了一圈，方信其确死无疑，大喜道：“仙客真是我曲家庄大恩人！”向二人拜倒。其余众侏儒也纷纷下跪。莫之扬忙还礼，请众人站起。

    曲一六笑道：“这大虫害了我们十几条人命，今日苍天垂怜咱们曲家庄，巧中安排，才有两位仙客驾临，为咱们除去虎害，今日咱们就将这虎肉煮了，好好款待两位仙客！”众侏儒一齐欢呼，过来十几个粗壮的侏儒，方把死虎抬回石屋凉棚之前。

    曲一六引莫之扬、安昭到石屋厅堂中，叫人泡上茶来。莫、安二人但觉茶水中有一股别样的清香。安昭对茶道颇有心得，赞道：“此茶入口微甘，浅品略带苦味，入喉之后则口中生香，实属极品香茗。”

    曲一六附掌道：“仙客所言极是，只是还有一样，泡茶之水如何？还请仙客细品。”似是极为得意。

    安昭端杯再品一口，凝神道：“此水入口即滑，不吞自咽，当属无根之水。”莫之扬忍不住问道：“柳弟，水还分有根无根？”

    安昭道：“天地虽广，不过五行。金木水火土，各有百样形。水为其一，亦是如此。譬如江河湖海是水，冰霜雪雨亦是水，蜜桔之汁，蛇蝎之液，也一样是水。无根之水泛指雪、雨等天上之水，花露等等也可以说是无根之水。”莫之扬叹道：“想不到区区一个‘水’字，便有这诸多名堂。”

    曲一六赞道：“仙客真个是学识渊博，实不相瞒，这壶茶泡的是什么水，小老儿也说不上，还请仙客移步一观。”

    两人随曲一六转到石屋之后一片岩石前，但见岩石上裂开了一道缝隙，呼呼喷出雾气。旁边有三四个侏儒各持了一束柏枝，雾气喷在柏叶上，结成小水珠，滴在一个玉盅之中。在骄阳照射之下，柏叶凝露十分缓慢，足足半炷香功夫，四个侏儒才接了半盅水，盛于一个黑坛子之中。

    安昭不由道：“这样接一壶水，得多少工夫？”曲一六笑道：“这雾气只是七八日才喷一回，每回都是正午时分，不过三四刻便停了。若要凑足一壶之数，总要一两个月才得。”莫之扬道：“那你们怎么够喝？”

    曲一六哈哈笑道：“仙客见笑了。这圣水得之不易，不是两位仙客到此，小老儿怎舍得沾上一滴？平日里我们都饮用苦泉中的水。”

    莫、安二人很是惊奇，回到石屋厅中时，无论如何也不舍得喝茶，曲一六懊恼不已，连道：“小老儿请二位仙客看圣水，却不是小家子气，不舍得请仙客享用。鄙庄地窖之中，还窖藏着十二坛圣水，仙客不饮，让小老儿怎生过意得去！”两人推辞不过，捧起茶来，越发觉得无比珍贵。

    曲一六叹道：“两位仙客有所不知，我们辛辛苦苦积攒这点圣水，原是只供神女所用的。可惜，神女下山已有五年了，却还不见回来。”他这一说，旁边一个和他差不多老的侏儒曲二三嘟哝道：“那小六一喝了那么多年的圣水，一离开这里，便忘了咱们这些驼子，呸！”曲一六喝道：“谁让你在这里了，出去罢您哪！”曲二三脸色发紫，辩道：“她怎么说也是我的女儿，我数落我女儿还不成么？”

    曲一六面如严霜，正色道：“她是神女，怎么是你女儿？”曲二三见曲一六动了怒，“呸呸”着出去了。莫之扬心道：“这曲二三若不是驼子，倒与百草和尚活似一对兄弟。”

    曲一六道：“两位仙客有所不知，曲家庄早有祖训：神女一现，苍天开眼，泽被万物，乐比忘川。神女怎会是他曲二三的女儿？”望着曲二三的背影，目光中露出怨毒之色。

    主客又闲聊一会，日已渐渐西斜。言谈之间，二人知道曲家庄众侏儒已在这里生活了近百年，从未出过深山。又过一会，虎肉煮熟，众侏儒请莫之扬、安昭到上首坐了，分坐在二十几张木桌上共食。莫、安二人见菜肴中有雁肉、野蘑菇、山禽、鹿脯、荸荠，以及一些说不出名目的山中珍奇。还有一坛酒，二人一品，却觉得味甚粗劣，想来这曲家庄制酒之法不算在行。但主人肃客颇是殷勤，菜肴又颇是精致，二人一顿饭吃得还是很愉快。安昭独不食那雁肉，莫之扬也不吃，安昭嫣然一笑，深觉“郎乃惜情人，颇可付终身”。

    饭后，二人欲告辞，但主人再三挽留，二人见日已近西，不好推辞，心想明日再走也不迟。曲家庄众侏儒见二人答应，一齐欢呼。曲一六吩咐给仙客准备宿处，特别嘱咐要将至少四张床拼到一起。

    莫之扬、安昭见山中景色奇秀，与主人说要瞧瞧风景，两人携了手向一处高处登去。到得峰顶，极目四处，但见林木重峦叠障，绵延不绝，不知有几百里还是几千里。莫之扬笑道：“柳弟，我们不如就在这曲家庄住下，你改名叫曲四六二十四，我改名叫曲三七二十一，天天在此看夕阳，喝圣水，也不枉曲庄主仙客之称。”安昭笑道：“凭什么你三七二十一，我就四六二十四？我要改名也要改成四六二十二，就是做数字，也要跟你紧挨着。”莫之扬道：“可四六只能是二十四，怎会是二十二，那不算错了么？”安昭柔声道：“和你在一起，算错了账便又怎的？”

    莫之扬听她虽是玩笑之言，但其中情意却无限绵绵，不由心中一荡，挽住她的肩膀，在她颊上轻轻一吻。安昭满面飞红，低声道：“让二八一十六，九九八十一看见多不好？”莫之扬不由回头去望是否跟来了人，安昭却已轻轻矮身从他臂下钻出，寻一块平滑些的石头坐下，取出竹笛，横在唇边，悠扬宛转的音乐便从笛管中飞出。

    笛声之中，莫之扬取出剑来习练。当年项庄舞剑之时，旁边便有乐曲相佐，这些日子以来莫之扬已练熟项庄剑法，九十九记剑招已能得心应手。与安昭笛声相和，长剑或疾或趋，错落有致。不知过了多久，安昭一曲奏完，莫之扬“九九归一”也收了剑。夕阳已完全沉没于山峦之后，群峰间惟余一片茫茫雾气。

    安昭赞道：“七哥，你的剑法已比我强了，再假以时日，项庄剑法必能名动江湖。”莫之扬笑道：“我可不想名动江湖。”携了安昭，向石屋走去，一边道：“柳弟，我觉得这套剑法虽然精巧，但一招进出，却花样太多，我的内力不及催送，剑招已经变化。这剑法遇到庸手自然不同凡响，但如果遇上像丛不平那样的剑术大师，则不见得管用。”忽然心中一动，道：“我知道了。”站在路边，拔出剑来比划，喜道：“你瞧这九十九招剑法之中，哪一招最为厉害？”安昭笑道：“项庄剑法最厉害的就是九九归一，这我还不知道？”

    莫之扬道：“可你知道为什么这一招最为了得？只因这一招将九十九种变化化而为一，虽然比九八劫厄、九七繁灾简单了不知多少，便是比参商双星也简单，但这一招最厉害的正是看似简单，实则复杂。它的九十九种变化无不可以随时展开，只是一剑，实则九九。若是我们将这套剑法中的每一招都改成一剑，则必定威力无穷！”

    安昭喜道：“应该如此。只不过要将一剑寓含几十种变化，那是何等难事？”莫之扬道：“九九归一，将九十九种变化合成一种，其余的还能比九十九多么？”言语之间，手中持剑试着将一招“八仙过海”中的八记剑式化成一剑，但觉丹田之内一股热力升起，沿神阙、水分、下脘、鸠尾、肩井，一路向淆乐、清冷渊、四渎、阳池等手太阳经络诸穴冲去，运之于剑，忽然一柄寻常的青铜剑“嗡”的一声剑芒飞涨，直欲飞去。莫之扬顺手一挥，剑锋自旁边一株尺余粗的红松树干上划过。

    安昭赞道：“七哥，好剑！”听“喀啦”响动，那株红松慢慢断开，“轰”的一声倒在地上，惊道：“你原来一剑便削断了这株树！”莫之扬又惊又喜，再试着将“桃园三义”、“十为小满”两招化成一剑，果然得心应手，内力催动之处，长剑显出近一尺多长的青芒，滋滋有声，威力惊人。安昭拍掌道：“七哥，你好聪明，这剑法如此了得！”

    莫之扬心想这三招既然能通，则一通百通，今后将项庄剑法改成九十九剑，谅来应非妄想，见天色已晚，与安昭回到曲家庄石屋中。

    曲一六见二人转回，亲自陪同二人到住房。二人见曲家庄人已将四张床拼成一张床，共拼了两张大床。安昭从未与莫之扬同室住宿，见了两张大床，不由面红过耳。莫之扬道：“曲庄主有所不知，我这人有一个毛病，睡起觉来那鼾声直如打雷，柳弟难以忍受，相烦给在下另安排住处罢。”

    曲一六立即吩咐下去，不一会，一个侏儒来报已安排就绪。莫之扬随曲一六到另一间石屋中，准备上床睡觉。曲一六却没有要走的意思，坐在一旁说了许多话，似是有些魂不守舍。莫之扬忍不住道：“曲庄主可是有什么话想说？”

    曲一六一怔，愕然道：“真是什么事也瞒不过仙客，小老儿正有一事相求。”从袖中取出一副画轴，道：“日间小老儿给仙客说起过的神女，下山整整五年啦，曲家庄上下无不牵挂萦怀，我们这些矮子又不敢下山去寻她，仙客四方走动，若是见到她，还望捎个信儿，就说全庄一百七十几口人都盼见她一面。这是她的画像，请仙客过目。”

    莫之扬心道：“还用什么画像，日后我在哪里见到一个不及半人高的女郎，大半就是你曲家庄的神女。”却不便明言，见曲一六打开画轴，也就俯身去看。方看了一眼，忽然“啊呀”一声，急忙上前抢过画轴，面色大变，目瞪口呆，再也说不出话来。

    那画上一个女子绝非侏儒，但见她体态婀娜，冷眉秀目，鼻挺口正，神情中一丝冷笑，似讥嘲又似怨恨。这人莫之扬是熟知的，不是别个，乃上官楚慧是也。

    莫之扬这几年就可说是受过不少惊吓，但哪一次也不如这回更让人回不过神来。他双手捧着那幅画轴，喃喃道：“怎么会？怎么会？！”恍惚之中，似是见到上官楚慧的一颦一笑，又听到她幽幽道：“我娘说啊，当时贵姓一是武，另一就是上官。上官家庄严高贵，威震皇宫。那时候啊，可是好生了得。”一会儿又变作怒容，恶狠狠道：“你也说我脾气不好！什么其实、只要，分明是说我脾气不好！”最后化成一个跪在观音像前的少女，道：“观音娘娘在上……”心中大痛，道：“她就是你们曲家庄的神女么？”

    曲一六正要回答，忽然屋门“砰”的被撞开，一个侏儒如一团风般冲进，劈手抢过莫之扬手中的画轴，转身便跑出屋外。莫之扬心中正乱，那侏儒身手不亚于寻常江湖好手，竟给他得了手去。不过，这一闪之间，莫之扬已认出来人，正是日间遭过曲一六喝骂的曲二三。

    曲一六喝道：“你给我站住！”向外追去。莫之扬呆了一呆，抄起放在床边的长剑，也追出门去。

    此时已交二更，夜黑无月，淡淡一片星光照见三条黑影一前两后在山峦丛林中奔跑。莫之扬人高腿长，轻功又日渐长进，曲二三虽然没命地奔跑，却是让莫之扬追得越来越近。曲二三跑着跑着，到了一处悬崖边上，心中一横，立在崖边大声道：“不要过来，再过来我就跳下去了！”莫之扬顿住身形，道：“老人家过来，把画像给我！”曲二三冷笑道：“这是我女儿的画像，凭什么给你？哼哼，曲一六那个老不死把你们当仙客，但与我女儿比起来，你们算什么仙客？”

    曲一六气喘吁吁追到，喝道：“我将画像给仙客，正是想请仙客打听神女的下落，你快把画像拿来！”

    曲二三纵声大笑，道：“她是我女儿，是我和仙姑的女儿，她的画像，应该归我！”星光之下，见他双目之中充满怨毒之色，莫之扬忽然想起上官楚慧的眼睛，不由打了个寒噤。

    曲一六忽然冷冷道：“曲二三，神女不是你的女儿，你不是想跳到苦泉中死么？那么，我便告诉你，神女其实是我的女儿！是我与仙姑生的女儿！我夜夜拿出神女的画像看，那是因为我是她的爹爹！”

    曲二三愕然道：“什么？”忽然大声道：“你骗我！你在骗我！”旋风般冲上来，一拳向曲一六打到。曲一六冷冷道：“来罢！”拐杖向他当头劈去。星光之下，两个老侏儒竟似是世仇相搏，转眼间就“砰砰啪啪”各使了十几招，身上各中了对方不少拳杖。

    莫之扬大声道：“有话好好说，你们别打啦！”踏步上前，欺身插进二人中间。曲一六、曲二三的拳杖悉数击在他身上，他以内功卸去，两掌外抵，将二人分开。孰知二人绕了半个圈子，又打在一起。曲二三大声叫道：“老不死的，今日我非要杀了你，也要还仙姑一个清白！”曲一六一反庄主斯文之状，冷笑道：“当年若非我已有婚配，仙姑怎会委身于你？你这个呆子！”两人打翻二十几年的老醋瓶，拳脚更加激烈。蓦地曲一六拐杖被曲二三抓住，两人一扯，曲二三趁机一把扯住曲一六的长须，死劲一拽，曲一六疼得大呼，头顶中曲二三下颌，曲二三收势不住，坐倒在地。

    莫之扬跳到二人中间，道：“两位再不听在下之言，我可就不客气了！”忽听远处道：“什么事？是谁在那里？”十几个精壮侏儒打着火把奔来。曲一六见那些人已到了近前，大声道：“神女是大家的神女，怎么是谁的女儿？曲二三，我已说过，你屡犯庄规，这次又做出这等大逆不道之事，你还指望我饶过你，妄想！”曲二三上前一步，沉声道：“曲一六，这么多年你欺侮我，我都忍了！我不用你处置，自己会想法子的，现在我只要你告诉我，神女是不是我女儿？仙姑到底是不是和你……和你……这个畜生说的一样？”

    莫之扬听他语声有异，向他看去，见曲二三面如死灰，双目之中却闪着晶亮的寒光，让人见了不寒而栗。他叹一口气，暗想：“上官楚慧怎会是这群侏儒的神女？怎会是曲二三的女儿？或是曲一六的女儿？”愈想这件事愈觉得有说不出的一股滋味，心中一酸，暗道：“娘子，这可是真的？”竟有些晕眩。忽然一人将他扶住，莫之扬不用回头，也知这是安昭。摆了摆手，拉着安昭退到一株树下，瞧着场内众侏儒。

    曲一六道：“曲家庄众人听了，这曲二三屡犯庄规，竟将神女画像抢走，好教仙客无从帮咱们打探消息！”众侏儒都骂曲二三。

    曲二三道：“这老畜生竟说神女是他与仙姑生的女儿！他……他……”他这句话倒是颇为有效，曲家庄庄规之中第一条就是“戒奸情”，顿时，十几道目光一齐转向曲一六。曲一六呆了一呆，道：“这话是我说的么？曲二三，只有你这种腌臜人才会想这腌臜事！哼哼，嘿嘿，哈哈！”

    莫之扬站在松树后阴影之中，望着曲一六，摇头苦笑，心想：“不知娘子给他们当神女是怎样滋味？我从未听她说起过，想来她也不大喜欢，是了，我问她童年在哪里长大的时候，她虽不说话，但目光中的痛苦神色却与曲二三一模一样。”忽觉得心头奇闷，拉住安昭的手，安昭觉得莫之扬手掌发抖。

    曲二三惨然道：“你们不会相信我的。也罢，我把画像还给你，可你也要答应我一件事。”左手从背后腰带中抽出画轴，给曲一六递去。曲一六冷哼一声，伸出手去，正要接过那画轴，曲二三忽然右手抓着一块石头，劈面砸来。曲一六方才未正眼看他，蓦然发觉，为时已晚，但听一声响，当即昏死过去。众侏儒大惊，一齐呼喝，上前去救。

    曲二三一石头砸倒曲一六，自知已无退路，跑到悬崖边，哈哈狂笑声中，向崖下跳去，“啊”的一声惨叫直坠崖底。

    众侏儒大惊，有一个道：“下面是苦泉！”过了一会儿，才听到“咚”的一声。