山仔在心中呵呵偷笑，忖道：“你奶奶的臭和尚，你想找我胡扯蛋，你可真是不知死呀！”
另方面，法明已疾言厉色地驳斥道：“强词夺理！就算你不识方向，莫非跑遍大江南北的病书生也不知道金顶寺所在，跟着你一起迷路？”
山仔眉头一挑，诡黠反问道：“我羽叔凭什么要知道路？他和峨嵋派井水不犯河水，没事又不会跑到你家庙里上香，今天也是第一次光临贵宝地，他跟着我迷路有何稀奇！”
法明闻言微窒，强言道：“小子……”
山件打岔道：“和尚，你说话有水准一点，一口一个小子，不觉得太没风度！”
他不悦地冷哼一声，背起双手，斜睨着法明，那模样与神情和默然旁立的独孤羽，简直像同个模子印出来的一般。
法明被指责的颇没面子，放缓口气道：“小施主，你好利的口舌，却只编得一篇歪理，如若凭病书生如此负有盛名之人，都会不知金顶寺何在，那未免太孤陋寡闻了！”
山仔暗笑道：“笨秃子，你以为替你家掌门报了方才被羽叔嘲笑的仇啦？真是走不知路！”
他脑中飞快地转着，脸上却已露出一抹天底下最最动人的天真微笑，笑得在场之人都觉得他好善良，好纯洁！
只有了解他的独孤羽知道，当山仔摆出这么善良的表情时，就是他已经装满一肚子坏水的时候！
“大和尚……”山仔甜甜地开口道：“所以我说你竹本，凭我羽叔的广学博闻当然不至于那么迷糊，他既然会忘记金顶寺所在，你还不明白个中之意吗？”
法明只注意到山仔话中有话，却忽略自己已被拐弯抹角骂过二次“笨”，有些注意到这竹本之意的江湖朋友，全成了掩口葫芦，兀自嘿嘿偷笑。
法明谨慎问道：“这个中有何见不得人的含意？”
山仔故作无奈地叹息道：“你真要我说？”
他童心大发，竟学起戏台上的花旦，抛了个满眼幽怨的飞眼给法明等人。
已经有不少人再也忍不住，脱口哈哈大笑。
法明骤觉自己竟像个呆子般，遭山仔戏弄，几乎是咬着牙切着齿，狠狠顿着齐眉棍，怒斥道：“你说不说！”
山仔夸张地直拍胸口，泫然欲泣道：“我说就是嘛！你干嘛那么凶，讨厌！”他简直玩上瘾，跺着脚，扭着衣角，扮出一副小媳妇的模样。
“哈哈……”
“呵呵……”
不少人已抱着肚子哄堂大笑，更不时举袖拭去笑出来的眼泪，有些爱起哄的人更是对山仔的表演，报以看戏式的掌声和喝采！
法明却是气得双眼血红，两鬓青筋突突直跳，一副就快控制不住脾气，巴不得冲上前将山仔撕成粉碎的激动模样。
独孤羽见山仔笑闹得太不给法明面子，遂半真半假地刮了他后脑勺一巴掌，笑斥道：
“不要胡闹！记得尊重人家，人家可是堂堂一派的护法呐！”
法明虽是目空一切，却也是心机深沉的老狐狸，闻言直觉地以为独孤羽在嘲笑他太激动，于是连忙深吸口气，放缓僵硬的脸色。
山仔见游戏得也差不多，便贼忒嘻嘻，昂声道：“兀那峨嵋派的大小和尚，你们听清楚，你们还真以为病书生会贵人多忘事，忘记峨嵋金顶在哪里？唉……我实在不愿意刺激你们，却又不得不说实话……”
他故意一顿，吊人胃口地扫视四周峨嵋僧人，才又懒懒接口道：“病书生脑筋之敏，记性之佳，岂是尔等所能估料，只不过，那要看羽叔他高兴记得什么事罢了，再说得坦白些，峨嵋金顶的所在，正好是羽叔不高兴去记的事情之一！”
此语一出，峨嵋派众僧不但哗然，而且是群情激愤。
独孤羽虽是喜欢山仔说这句话的口气，正如自己惯有的狂傲，心里却也明白这道擅闯峨嵋禁地的过节，亦因山仔这等口气，难以善了。
果然，性烈如火的烈火神僧法空已气得浑身微颤，握着禅杖的手指，也因为太过用力而发白。
“好！好个张狂的利口小儿！”法空嗔目挫牙，几近咆哮道：“独孤羽，这就是你真正的意图？你最终的答复？”
独孤羽故意装蒜道：“你是指参加武林大会比武？唉！吾虽兴趣缺缺，但是山仔他既然兴致勃勃，我总不好太令他失望。方丈，你说是不是？”
法明挺身插言道：“病书生，你不必装佯，敝掌门是指你教唆挑衅，藐视本派！”
独孤羽双目精芒倏闪即敛，他冷哼地轻振衣袖，负手观天，摆出典型独孤式不屑理会的神态。
山仔吃吃笑谑道：“我说大金刚和尚，你虽然是一门护法，可是你家掌门说话时，哪有你插嘴的余地？你没瞧见，只要羽叔开口，我可是连个屁都不敢放，你实在是不懂礼貌。
呐！不过，这也不能全怪你，错就错在你进的门只会教人念经，忘记要教你学礼貌，唉！你真是遇人不淑，难怪人家说：‘男怕入错行！’阿弥陀佛！罪过！罪过！”
山仔不但将法明教训得老脸窘热，连带也将峨嵋派上下一起消遣一顿。而他最后那乱七八糟的用词，更令法空为之气结，不悦地狠瞪法明一眼。
法空原意是责怪法明插嘴的不是时候，落人口实，而山仔偏偏故意直瞅着法明呵呵贼笑，使得法空那一瞪，倒像是赞成山仔方才那一番话，着实让法明在众人面前下不了台，自觉满脸生“灰”，只得讪然而退。
独孤羽瞥及山仔苍白的脸色，虽然明知他无大碍，但已无心和峨嵋派继续如此挟缠。
他微现不耐道：“法空，我已厌倦和尔等在此做这无谓的口舌之争，你既要闯山的理由，山仔也给你答复，这件事，你想如何了结？”
法空正要开口，他身后的法明忽然俯身在他耳畔低声进言。
山仔告近独孤羽，耳语道：“羽叔，那个属猩猩的和尚看起来比较阴险，你猜他和他们家和尚头在咬什么耳朵？”
“猩猩？”独孤羽好笑道：“法明外号神僧赛周瑜，是出名的老狐狸，怎会和猩猩扯上关系？”
山仔眨眼间笑道：“金刚者，是为猩猩之别名也！四大金刚，当然就是四头大猩猩的同义，何况，他们家的和尚都是神僧，那少林寺的和尚又该叫什么？圣僧？还是佛僧？真他奶奶的和尚封僧，自封自己是神，厚脸皮一群！”
独孤羽轻笑数声，低语道：“法空一向最恨人家拿他或峨嵋派跟少林寺比较，他一直认为峨嵋在佛教界的身份地位并不比少林低，少林既可在江湖中执其牛耳，峨嵋岂能居配角。
他早就有心要将峨嵋在他手中发扬光大，最好取代少林问鼎江湖。
因此他才会处心积虑举办这次武林大会，以提高他自己与峨嵋的声望，做为迈向取代少林的第一步。”
山仔疑惑道：“取代少林？！可能吗？”
独孤羽抿嘴嗤道：“喜欢做梦的人认为可能，惟恐天下不乱的人，更希望此事成为真正的可能！”
山仔顺着他的目光瞄去，会意道：“哦！原来那只老狐狸就是专门教人做梦的家伙！”
此时，法明业已进完谗言，笑容诡谲地退回原先所站之处。
法空雍容地踏前一步，宏声道：“独孤羽，你擅闯本派禁地既是为参加比武大会，老衲看在晦明师兄与玄天道友的金面上，不愿太过追究，现在请你迳往前山会场，和同是参与盛会的江湖朋友们切磋一番！”
直到此时，玄天道长总算放下担足的一颗心，他手捋着长须面露微笑，几乎难以察查地朝独孤羽轻轻颔首，暗示独孤羽接受这项提议，好做了结。
山仔并未发现玄天道长的暗示，纳闷地低声问道：“奇怪，这老秃驴怎么突然变得这般客气？莫非其中有诈？”
独孤羽亦微微一点头，回应玄天道长的暗示，同时淡然道：“无诈才怪！我倒是很好奇法明究竟出了什么主意想对付咱们。”
山仔无所畏惧地道：“反正兵来将挡、水来士掩，跟着去瞧瞧自然就明白他们在玩啥把戏。”
独孤羽略略颔首，提高嗓门，尔雅道：“客随主便，方丈，请带路吧！”
法空深沉地瞄了独孤羽一眼，回身如来时般，威风十足地朝小径走去，四大护法之中的两名按例随行左右。
法明与另一名峨嵋护法同时肃手让客，道声：“请！”
独孤羽和山仔他们则在玄天道长及晦明禅师笑语相伴之下，大刺刺步向小径，法明等人立即紧随其后而行，模样透着三分监视，七分押送的意味。
大批等着好戏的武林人物，随后如潮水般争相涌向林间，更有不少心急之人，索性抄捷径施展轻功率先赶回金顶寺前，不知他们是想抢个有好风水的位置来瞧这出好戏？抑或是打算先赶回去广播方才所见所闻的第一手消息？
金顶寺前。
更多的人潮钻动在广场周围的凉棚之间，将一向宁静的佛门圣地，点缀得宛如市集般喧腾热闹。
差就差在少了四处叫卖和兜售零嘴的摊贩，否则，金顶寺前可就更像在庆祝庙会，而非举行既严肃略带血腥的武林大会。
大约是寺前的人潮早已从事先赶回之人那里知道警钟大作的来龙去脉，所以当峨嵋掌门和独孤羽他们相继步入会场时，除了引起阵阵隐含兴奋的议论声外，倒没有人觉得惊奇或讶异。
法空直接走向东侧主位的凉棚下，而独孤羽和山仔及其他在武林中较具身份地位的人，则被引至西首客间休息的棚内。
法空没有多做客套，迳自僵着脸落座。
法明安顿好众人，匆匆回到法空身前，合掌俯身禀报。
与会的人群渐渐安静下来，在场气氛随着渐低的人声，逐渐转为凝重。
法空端坐于铺有锦垫的太师椅中，语含讽刺道：“各位贵友，相信大家很高兴知道，号称武林第一高手的病书生，独孤施主此刻也来参加这次的武林大会，本派很荣幸能有如此高手莅临大会，希望独孤施主待会儿能不吝指教才是！”
西棚内，玄天道长含忧低语道：“唉！法空方丈出此撩拨之言，只怕要为独孤引来许多麻烦。”
独孤羽古井不波道：“他不如此做，才是出我意料之外，而这才只是开始而已！”
晦明禅师低喟道：“法空师兄嗔念未除，实属遗憾！”
山仔低降道：“就是嘛！也不知道那老秃驴出的是哪门子家，心胸不算大，火气倒不小！”
此时——
法明上前一步，朗声道：“比武大会继续！”
独孤羽侧首低问：“道长，这比武可有什么规矩没有？”
玄天道长颔首解说道：“很简单，第一，首先出场之人可指名挑战。第二，得胜者可选择继续参赛或保持胜迹退场，再以连胜次数多寡凭定高低。第三，连胜纪录相同者需再加赛，规则与前相同。如此不断反复淘汰后，取最后不败的人为冠军。”
独孤羽轻嗤道：“很实际的自相残杀法，只是我很怀疑效果如何？”
玄天道长叹笑道：“是有不少有宿仇的人藉机报复，而且，到目前为止，尚无真正高手愿意上场。”
法明再度扬声道：“莫非没朋友愿出场？难道是因为有武林第一高手在旁观，各位没有勇气献丑？”
山仔低啐道：“好毒呀！杀人都不用自己的刀！”
“格老子的！”一个粗鲁的声音如雷叫道：“我川西一霸雷飞虎就不相信那个穷酸有什么天大的本事，凭他那孬样也配称武林第一人？出来？老子指名向你挑战！”
一名头大如斗，掀鼻暴齿的青衣大汉，倒提一把金瓜锤，气焰嚣张地指着独孤羽叫战。
独孤羽冷冷道：“名不见经传的跳梁小丑，你还没资格向我挑战！”
山仔起身笑道：“羽叔，这种肉脚交给我解决就可以！”
独孤羽颔首道：“自己小心！”
山仔走出凉棚，似笑非笑道：“喂！那捞子什么肥虎的，你想挑战也得秤秤自己的斤两，像你这等货色，由少爷来打发都嫌多余！”
雷飞虎暴跳如雷道：“我操！你这小子算哪门狗屎，你家雷大爷找的是病书生，轮不到你出面找死！”
法明诡谲笑道：“按照规则，被指名之人除非认输，否则不得由他人替战或拒绝挑战！”
山仔白眼道：“谁说我是替战？我是向这位雷飞虎大爷挑战。”
法明为难道：“但是，是雷英雄挑战在先，所以要待独孤施主应战后，小施主你才能出面挑战。”
“放屁！”山在讥讽道：“等我羽叔应战的话，这姓雷的除了死路一条，就是一条死路，他死了我还挑战个屁！”
雷飞虎嗔目挫牙道：“我操！你这臭小子说得跟真的一样，好好好，大爷就先送你上路，再找那穷酸算帐！”
法明故意要独孤羽出战，便是想藉机贬抑独孤羽的身份，岂料，雷飞虎经不起山仔的激将，已将目标转移向山仔。
法明犹待开口，雷飞虎已挥着金瓜锤，打断道：“法明大师，你不用多说，叫那小子放马过来！”
山仔嘻嘻一笑，走上前道：“肥虎老兄，算你识相，跟我玩玩你还有活命的机会，若真要我羽叔出手，你现在已经完蛋大吉！”
“放屁！”雷飞虎大喝一声，金瓜锤抡起劲风朝山仔当头砸下。
山仔在长春谷苦学数月，正想找机会试手，于是嘿然一笑，昂胸错手，大刺刺地直踏中宫迎上雷飞虎。
雷飞虎见山仔如此不将他的攻势放在眼中，大怒之下，手中力道再加三分，金瓜锤已呼啸地砸到山仔头顶。
山仔忽而熊腰猝扭，身形诡异半斜旋出，而他的双掌正好贴上雷飞虎腰肋，山仔无暇多想，当下按照独孤羽所授吐劲之法，全身劲道猛古丁推出，砰地将雷飞虎震得吐血飞出！
雷飞虎惨叫着摔落地面，金瓜锤亦伴着他颓然坠地，这位川西一霸顿时去了半条命，昏厥于地。
山仔首次正式使用武功，他做梦也没想到自己竟然具有如此威力，一时间反倒愣在当场，视而不见地盯着昏死的雷飞虎。
人群登时一片鼓噪！
雷飞虎虽非一流角色，但是山仔一招便将他打败，仍然震撼了在场所有的人。
山仔悚然醒悟地甩甩头，转身正要走回凉棚……
“站住！”
一名细眉薄唇，面似狐猴的半老徐娘，尖声叫道：“臭小子，你好没有良心，竟然狠心将我当家的打个半死，老娘要你赔命！”
这娘们二活不说闪电般扑向山仔，而她那乌黑枯瘪，宛若鬼爪的双手，十指箕张，飞快扣向山仔脑门。
山仔本能地俯冲前扑，躲开致命的一抓之后，人已贴地窜起，他尚不及回头，已经感觉背后又有劲风袭来。
山仔只得暴喝一声，振臂直射入空，却蓦觉左小腿一麻，他知道自己已被毒爪抓伤！
山仔直觉反应，人在半空侧身扭转，右脚尖蓄力踢出，一脚踢中雷飞虎他老婆的后背背心。
“哇！”的一声，雷飞虎他老婆亦是口喷鲜血跌扑在雷飞虎的身上。
山仔落地时已然毒发，脚下不由得一记踉跄，独孤羽即时上前扶住他，双手起落如飞点住他数处穴道，同时单掌贴在他后背灵台穴上，运功为他逼毒。
独孤羽一边为山仔逼毒，一边冷涩地开口道：“还有谁有兴趣和独孤某人印证一番的，不妨一起上，省得麻烦！独孤某人必定亲自给各位一个满意的结果。”
独孤羽行功之间犹能开口，已经是惊得众人面面相觑，而他那冷冽如刀的口吻，更是充满死亡的气息，绝对不会让人有所误解。
他同时以冰冷如用的肃杀表情环顾全场，刹时，这有数百人之众的热闹场面，静得连根针掉落地面都听得出来。
几乎每个人都屏住呼吸，仿佛深怕喘息太剧也会得罪这位喜怒不定的煞星。
独孤羽冷哼道：“既然无人出面挑战，吾等留此亦无乐趣。”
他瞪视着法空，缓缓接道：“方丈，我们就此离开，峨嵋派可有异议？”
法宝瞟眼法明，法明干咳一声，打破独孤羽所散发出的无形杀气，勉强笑道：“独孤施主如果想走，峨嵋岂会留难，自是恭送施主下山。”
法明话虽说得客气，但是眼神却闪烁不定，显然另有图谋。
独孤羽见山仔泛青的脸色已恢复正常，便收手而立，淡然道：“恭送倒是不必，贵派既然仍要主持比武大会，独孤某人亦不使多做打扰，我与山仔自行下山即可。”
法空涩声道：“不送！”
那种赶人的态度，摆得实在有够明显。
独孤羽对他拱拱手，再回身朝玄天道长和晦明祥师轻轻一揖，便与山仔循着石阶缓步下山，将武林大会抛在身后。
直到他们远离金顶寺，远离峨嵋派的势力范围后，山仔再也憋不住满心兴奋之情，昂声大叫。
“呀呼！我终于学会武功，真的成为江湖中人啦！”
独孤羽泼他冷水道：“做个武林人物有何值得兴奋？先前若非我救治得快，你早就变成江湖死人，哪还能让你在此鸡猫子喊叫！况且，光凭你那运气吐劲和发招换式的菜鸟模样，实在让我这个教的人，感到十足的没有面子可言。”
山仔讪笑道：“别这么‘咸’嘛！这可是我第一次正式登台，在武林大会上出场表演，能有这种成绩，已经是偷笑啦！”
独孤羽瞟眼道：“在江湖同道的眼中，你可不是第一次献丑，别忘了百兽山庄那一战，还有之前的几道拼杀。你早在沾在江湖之前，已经被认定为是武林中的一份子！”
山仔搔搔头，呵呵傻笑道：“对呀！我怎么暂时不小心，就把以前光荣的历史忘忘去，一定是长春谷的日子太迷人，才会让我如此神魂颠倒，忘了我是谁！”
他装出一副陶醉的模样，微眯起眼睛，故作浑然忘我之貌。
忽然——
“也？”山仔倏然正色道：“说到百兽山庄，刚才好像没有看到那头老狮子出现在大会上，难道他们没有来参加这场免费打知名度的盛会？
“还有……好像也没有看见半个乞丐在金顶寺附近赖赖舌（闲荡），莫非天下第一大帮的丐帮也没有参加？这样未免太不合常理嘛！”
独孤羽赞许道：“难得你还注意到这些细节，据我所知，丐帮最近正在举行五年一度的全帮大会。而丐帮帮主向笑天与法空个性不合，彼此看不顺眼对方，所以没派人前来参加比武大会，不算意外。”
山仔喃喃轻笑道：“呵呵！乞丐头和和尚头不合？好极了，我开始有点欣赏这个乞丐头。”
独孤羽无声一笑，接着又沉吟道：“至于百兽山庄没有人现身，倒是值得留意，依李大狮的为人，绝对不会故意开罪峨嵋派，他至少会叫他儿子带人来捧场，这件事有些蹊跷！”
山仔见他满脸沉思，不禁也无聊地动动脑筋，猜测道：“会不会刚好百兽山庄出事？例如，像上次咱们歪打正着，搞得他们鸡飞狗跳，所以没空来参加大会？”
独孤羽摇头否定道：“能动得了百兽山庄的人并不多，如果有的话，江湖上会有风声出现，不至于如此平静。”
山仔又意想天开道：“说不定是那头老狮子一时想不开，决定寿终正寝，所以百兽山庄的人才没时间出席这次大会！”
“瞎掰！”独孤羽瞪眼道：”这种事更不能！你就不会想点比较正常，而且合情合理，可能发生的状况来讨论？”
山仔帅气地耸肩：“哎呀！羽叔，人生不过是海海的，何必时时刻刻都那么认真，反正正常、合理的事请你在想就够了，我当然要想些事，自我娱乐一番嘛！”
独孤羽暗自叹息道：“山仔，你已置身险恶的江湖，而你究竟何时才会真正认真地面对这个环境？羽叔迟早有一天无法再为你担待……”
日影逐渐偏西。
天空亦诡谲地变幻着各种颜色，慢慢转成抑郁的灰黯，正如同独孤羽此时沉重的心情。
山在有些纳闷道：“羽叔，你怎么又生半天不说话？是不是想出百兽山庄缺席的原因？”
独孤羽答非所问道：“天快黑了，峨嵋山下正好有一间野店可以歇脚，咱们赶上一程，今晚就在那里休息，你的伤虽然不重，但仍忌讳过份劳累，我想不妨在野店中多住两天。”
山仔皱皱眉头，似乎想再问些什么，但是心念一转，附和道：“也好！”
不多时，他们已经看到高挂在野店之外，那盏随风摇曳的昏黄灯笼。
进人店内，野店的老板兼小二已然热络地自柜台迎将出来，招呼道：“客官，里面清，你们是打尖还是住店？”
“住店。”独孤羽淡淡地环顾店内，除了他们，这片店铺中看不见其他人影。
于是，独孤羽安心的要了一间清静的上房，吩咐店老板将晚餐开在两人所住的房中。
店老板连声应诺，狗蹶屁股似的退出房去。
山仔打量着布置简朴，却不失雅致的套房，啧啧赞道：“瞧不出这种荒郊野外的小店，居然有如此高级的布置，真是享受！”
他将身子打横摔上铺有软垫的红眠床，撑手蹬足地大伸懒腰。
独孤羽拿起方才店老板送上的清茶，习惯性地闻了闻，觉得没有异样，这才啜了一口。
“这里毕竟是来往峨嵋山的要道岔口，少不得是上山朝香的香客，所以虽然地点偏远，店中的布置自然需要讲究。”
此时，房门传来轻叩的声响。
山仔弹坐而起，问道：“虾米郎？”
独孤羽皱眉道：“你说哪门子方言？我看门外的人恐怕听不懂。”
果然门外再次响起敲门声，同时有人道：“客官，给你们送晚餐来啦！”
山仔咯咯一笑，复又调皮道：“沥来啦！”
门外这人就算听不懂，也猜得到意思。
毕竟，客人叫了晚餐，不会还没吃就退货吧！
于是，房门咿呀地被推开，一名年轻小伙子捧着托盘入内。
独孤羽目光一闪，淡然问道：“你是新来的伙计？上回来没见过你。”
这名小伙子躬身呵腰道：“是的，客官，我是因为这些天山上开法会，老板怕人手不够，才临时找来帮忙的。”
独孤羽挥挥手道：“下去吧！”
伙计一出门，山仔立刻好奇道：“羽叔，你以前来住过这家野店？”
“没有。”
“没有？”山在愣道：“可是你不是说……”
独孤羽打断道：“我说需要说的话，却不一定是实话！”
山仔恍然大悟道：“原来你是在试探他，难道有什么可疑的地方？”
“到目前为止，没有！”
独孤羽细心地取出一枚银针，在每盘菜内试过之后，才叫山仔动筷子。
山仔一边狼吞虎咽，一边道：“羽叔，别老是如此紧张兮兮嘛！小心会得精神衰弱症！”
“小心驶得万年船。”独孤羽淡淡道：“别忘了，你还没想出百兽山庄未现身的理由，咱们自然凡事都得小心，直到离开峨嵋山为止。”
山仔翻个白眼道：“不对！要想出百兽山庄失身之谜的人是你，不是我！”
独孤羽忍不住喷饭道：“失身？”
“失去身影，简称失身！”山仔理直气壮地解释着。
独孤羽哭笑不得地瞪目道：“吃饭！别再说些不三不四的话当小菜下饭。”
山仔扒着饭，仍旧忍不住咿晤的偷偷回嘴：“我只是讲它而已。”
用过餐后，山仔和独孤羽两人到野店后侧的浴室洗了个舒舒服服的热水澡，将数天来的疲惫和尘土一起洗掉。
回房后，晚膳残局已被收拾得于于净净，桌上正搁着一壶新沏的热茶和三样精致可爱的饭后小点。
山仔眼睛一亮，嘻笑道：“这个小不拉叽的野店，服务倒是挺不错的嘛！”
他忙不迭捻起一块桂花糕，送入口中。
独孤羽斟杯茶，轻啜一口，对他的馋相，只有无奈地摇摇头。
山仔喝口茶，再吞下另一团芝麻球，这才心满意足地咂咂嘴道：“你瞧，没事嘛！我就说不用紧张兮兮。如果每天吃饭喝茶都得伤脑筋去试看看有没没毒，我保证不出三餐，一定会头壳痛！”
独孤羽淡笑道：“再试一天，如果明天没事，也许就没事！”
山仔翻个白眼，咕哝一声：“受不了！”便倒头睡觉。
他决定不陪独孤羽一起神经过敏。
独孤羽对山仔此等反应并不以为意，他直觉认为百兽山庄的“失身”，晤！那是山仔说的，独孤羽认为百兽山在未曾现身之谜可能与他们出现在金顶寺前有关。
当时，他本想找机会问问玄天道长，但却因为山仔受伤之事而打岔，错失良机。
如今，只有小心防犯为宜，毕竟，以他对李大狮的了解，独孤羽百分之百肯定，与百兽山庄这椿粱子绝对是解不开的死结。
第二天，一切仍是平静无事。
山仔在房中间得有些发慌，却碍于独孤羽的禁令不能出房门一步，只好窝在屋中仔细体会运气用劲的窍门。
独孤羽决定隔天上路，离开峨嵋山时，山仔几乎激动地高呼万岁万万岁！
“可是，羽叔……接下来咱们究竟该何去何从？”
隔天清晨，山仔站在洗脸架前，自架上的木制脸盆中哗啦哗啦地胡乱地洗把脸，一边问着。
独孤羽早已漱洗完毕，正整装坐在房中唯一的一张圆桌旁，低低呢喃道：“金顶之巅金顶之巅……难道我真的误解隐诀之意了吗？”
山仔一边抹着脸，一边走向桌旁落坐，随口道：“隐诀，隐诀，就应该是隐秘的口诀，哪有人把秘密说得那么白，不用猜就知道指什么，所以……我说呀！羽叔，你这次一定是聪明反被聪明误，中了鬼湖宫主的迷魂套啦！”
“是这样吗？”独孤羽略有所思问道：“那么……如果以你荒谬的幻想力而言，你会如何解释这四句隐诀？”
山仔两眼滴溜溜地转呀转，半晌，他拍着手笑谑道：“这样子解释好不好……”
他润润喉道：“金顶之巅，就是金山啦！金库啦最高的地方；百穴之汇，就是有很多洞聚在一起，灵阴所孕嘛……就当作是很灵的阴天或阴影所造成的；而雪魂在即自然就是雪魂在即！所以……”
“整个意思是说……”山仔意想天开地瞎掰：“在皇宫的金库中，有一个有很多洞的地方，那里有一道很灵验的阴影投注而成，就是藏有雪魂灵珠的地方！咯咯……”
说完，连他自己都很佩服自己编故事的本事，而忍悛不住咯咯直笑。
独孤羽明知山仔在扯，但仍然皱着眉，将这个荒唐的假设考虑一番。
山仔看看天色，奇怪伺候他们三天的年轻伙计阿贵，今天怎么动作这么慢，还不将早点送来？
昨夜，独孤羽特别交代过，要早些送上餐点，因为他们要退房离开。
“阿贵兄呀！我的肚子在抗议没人理会它啦！咱们的早餐是不是被别人吃掉了？还有热茶呢？难道知道我们要走，连茶水都省下来不成？”
山仔一迭声地喳呼着，门外立即响起阿贵的回答：“来喽！来喽！”
阿贵推开房门，提着精致的食盒进来，笑嘻嘻道：“小兄弟，我这不就来了吗？老板知道你们今天要走，特地让厨房师傅做了些别致的早点，算是谢谢你们照顾小店的生意。”
他一边说，一边自食盒中取出四色精致餐点，和一小锅犹冒着热气的黄金色玉米粥，并换过隔夜的冷茶。
这才躬身哈腰道：“两位慢用。”
他又轻手轻脚地退出房去，并细心地掩上房门。
山仔摇着头道：“有时太有礼貌的服务，也真让人受不了。”
他动手为独孤羽斟上热茶，并添好粥，自己才迫不及待地进攻桌上精美的早点。
独孤羽啜口茶，慢慢道：“皇宫内院不可能，但是，金山之巅却值得考虑。”
山仔证了一下，才方反应过来，独孤羽是针对他方才的假设而言。
他扒着玉米粥，口齿不清道：“金山不错，金河也可以，只是在哪里才是问题！”
独孤羽慢条斯理地吃着早餐，由于连日来都是阿贵在伺候他们，他自然很放心地食用阿贵送上来的东西。
“金河？”独孤羽突兀地停箸，双目闪亮道：“金沙江如何？金沙江的源头正是有无数洞穴，又是极冷之地，这岂非是另一次巧合！”
山仔吃饱后，拍拍肚子道：“反正解这隐决，就像在猜谜一样，一遍不对再换一遍，总有找对路的时候，金沙江有什么不好！”
独孤羽失笑道：“没想到凭我独孤羽的聪明才智，竟也有做个无头苍蝇，四处碰壁的时候，我想我是该说两声惭愧。”
山仔眨眼谑笑道：“惭愧事小，碰上别人家祖师爷的墓壁比较严重一点！”
他有机会消遣独孤羽时，绝不放过这种机会，因为想要正大光明地消遣独孤羽，实在太难得！
独孤羽有风度地笑笑：“人有错手，马有乱蹄，吃饶饼哪有不掉芝麻，吃饭哪有不掉饭米粒的事！”
山仔皱皱鼻子，扮个鬼脸道：“那是我的台词！”
“借人用又不吃亏。”独孤羽愉快道：“你何必太小气，对不？”
山仔黠谑道：“哈！刚刚是顶顶大名的独孤大侠在说话也！我真是受宠若惊，请独孤大侠受我一拜，以示感谢！”
他站起身子，打算好好地向独孤羽来个长揖到地，但却不知怎么两腿发软，噗通跌坐于地面。
独孤羽此时用餐已毕，正啜着芳香茗茶，见状不禁好笑道：“怎么？借你一句台词，你就吓得腿软？”
他蓦地惊觉胸口一阵窒闷！
山仔头昏眼花叫道：“羽叔……我……中毒了……”
忽然——
“轰隆！”
“咔喳！”
一阵撼天巨响，有人震碎山仔他们所住客房的门窗，在木屑四溅中闯了进来。
模糊中，山仔隐约听见，外边院子，屋脊瓦面，衣袂飘掠声，脚步移动声，不绝于耳地传来。
显然，他和独孤羽已经遭人团团包围。
山仔强撑着逐渐不明的视线，朦胧中看到有人正持着绳索朝他狞笑着接近。
他奋起精神扑向来人，手中不知何时已然握着红光闪闪的血影剑，噗地刺入对方的小腹中！
山仔感到自己被一股巨力猛然兜撞飞起，他听见独孤羽的叱喝声，声音好似来自很遥远的地方……
他好像听见有人说要抓住他，他觉得自己在坠落，幽幽晃晃坠向一处黑暗的深渊，他忽然想，要抓他的人是想要以他挟持独孤羽！
山仔意识模糊地喃喃道：“羽叔……快…逃……”
他只觉得自己一直在下沉……下沉……
沉向一个虚无飘渺毫不着力的云雾世界……
时间，在漫无止境的黑暗中，全然地没有任何意义存在。
悠悠地，虚渺渺地，仿佛在迷幻中游荡。
那么的空洞，那么身不由己……
终于，山仔成功地挣脱晕迷，勉强撑开沉重又艰涩的眼皮，一声怪异低哑的呻吟传来，山仔发觉声音却是出于自己口中。
“醒了吗？”独孤羽的声音宛如响自九幽，飘飘渺渺而又音哑无力道：“感觉怎么样了？”
山仔吃力地闭上眼睛，眨了眨后，方始再次艰难地睁开，映入他眼中的，是一个黝黯又潮湿的半圆型堃顶。
一盏昏昏黄黄的气死风灯，自堃顶悬挂面下，藉着这微弱的灯光，山仔隐约看出这是一间长方形，四面俱是生着苔藓的阴冷石室。
山仔微微挣动一下，发现自己仰躺的身子下面垫着扎人的霉烂稻草，他看不见独孤羽，但是根据声音推测，独孤羽就在他脑袋的后方，而且，距离很近。
“我浑身骨头都像要散了似的，软绵绵的用不了力气！”
山仔哑声抱怨道：“羽叔，这回咱们好像栽得很惨是不是？咱们现在在哪里？”
独孤羽低声道：“你现在的情形是无忧散消退后的正常现象，再休息个盏茶时间，体力就可以逐渐恢复。”
轻喘半响，独孤羽方始接道：“这里是江湖衙门的大牢，咱们这回栽的跟斗的确不小！”
“江湖衙门？”山仔咽口唾沫，润润干涩的喉咙，嘶哑道：“江湖衙门又是什么玩意儿？他们为什么要设计咱们？还把咱们关在这种鸟不拉屎的鬼地方？”
独孤羽语调幽冷沙哑道：“江湖衙门是个专门拿江湖人钱财，为江湖人消灾的阴狠组合，它行事的态度，就如那种只看钱财，不问是非公理的黑心肝衙门一样。只要有人出得起价码，不论任何伤天害理，惨绝人寰的事，它都保证办得妥妥当当，万无一失！”
山仔咋舌叹道：“乖乖！有这种组合？难道不会引起武林公愤？”
独孤羽低哼一声，讽刺道：“自它成立以来，七年有余，由于办事效率完美，生意可是越做越大。公愤？！江湖中需要这种组合代劳办事的人，恐怕还会暗里感谢它的存在，谁会抱怨？
况且，至目前为止，还没有人知道江湖衙门的主谋是何人，加以其中所网罗的邪门高手为数众多，自然没有人会去捅这个马蜂窝！”
山仔嘲弄道：“看来这门生意的市场还不错，也许我该考虑改行开一家像这种特殊营业的商店。”
顿了顿，他又问道：“是不是有人出钱想要逮咱们？”
独孤羽低哑道：“不然你以为他们为何要费恁般大的精神守在野店里，等着咱们入壳？”
“那个阿贵就是他们的人，对不？！”
“没错。”
“我实在佩服他。”山仔哺哺道：“居然有那种耐心扮了三天的小二，而且不露丝毫痕迹，他演戏的本事，简直和我一样好！”
独孤羽淡淡道：“休息一下，养足精神，咱们得设法离开这里。”
于是山仔再次缓缓阖上眼养神，一股腐湿的气味，阵阵钻入他的鼻腔，空气显得闷浊，令他联想到停尸间那种阴沉、恶浊的地方。
这时，山仔忽然想到他一直平躺在地上，而独孤羽的声音是来自他后脑上方，好像独孤羽是坐着。
为什么独孤羽一直没有探身为他检视中毒后的情况？
想了解心中的疑惑，想战胜赢弱的体力，山仔强迫自己集中意志对抗身体的虚软，他一寸寸，一分分，自那堆霉烂的稻草堆中挣扎着翻身而起……
“羽叔！”
当山仔终于扭身看清独孤羽的形影时，登时宛如遭雷殛般嘶声狂呼！
独孤羽的双手已被扣上厚重的钢铐，腰际扣着儿臂粗的铁环贴壁而坐，双脚也都锁着脚镣。
但是真正叫山仔痛心入骨的，却是独孤羽的脸、掌和胸！
那张苍白削瘦，曾是俊逸潇洒的脸庞，此刻和布满纵横交错的刀痕，使得独孤羽的脸看来就像一张甫自地狱刑场逃闯而出的厉鬼的脸！
那此凄厉恐怖的疤痕，有些已经凝血结痂，有此还兀自流着隐隐血丝，模样之惨，令人不忍骤视！
而独孤羽那双修长细白的手掌，惨遭火刑，被烧得皮肉翻卷，焦黑扭曲。
他胸前的衣襟已被撕去，那原本结实细腻的胸膛，血淋淋地被揭去一层表皮，变成了血肉模糊的一片。
山仔哭吼着扑向独孤羽，呕心泣血般地悲嚎道：“羽叔呀……他们……他们怎能……如此对你……”
一身血肉淋漓的独孤羽，闭了闭眼，强忍着几欲夺眶而出的泪水，竭力保持贯有的平静道：“山仔，不许哭！男子汉大丈夫要流血不流泪……你瞧，羽叔伤得这么重，都不曾吭过一声，你……别再哭了……”
山仔一边抹着泪，一边哽咽道：“好！我不哭，我……只要记住这些，羽叔，他们怎么折磨你，等咱们……逃出去后，再一点一滴地要回来！”
独孤羽欣慰道：“对！不管敌人加诸我们多大的耻辱或伤害，只要我们留着一口气，总有索回的时候。”
山仔咬牙切齿地抽噎道：“江湖衙门！咱们的仇结定了，还有那个幕后出钱陷害我们的人，你等着，我若不揪出你来报仇，我就不叫山仔！”
独孤羽沉缓道：“当务之急，就是要想办法离开这座黑牢。”
山仔急道：“羽叔，你伤的这样……”
独孤羽摇头打断道：“无妨！如今无忧散的药效已退，只要我调息一番，待内力充沛后，咱们就能设法破牢而出！”
独孤羽受制遭刑，固然是因为中毒的关系，但真正的主因，却是对方以山仔的性命要胁，迫使独孤羽无法也不能反抗。
而这些事，独孤羽绝不可能让山仔知道。
山在是聪明人，他光凭在昏迷前所遭遇的种种状况，便大略地猜出事情的始末，否则，以独孤羽一身本事，岂会落得如此凄惨下场。
也是因为如此，山仔首次明白自己带给独孤羽的竟是如此大的牵绊，而独孤羽为他所付出，竟是如此大的牺牲。
也是第一次，山仔真正了解到闯荡江湖是如何的辛酸和血腥。
在他小小的心灵里，蓦然觉悟自己踏入的不是想像中，可以轻易嬉笑怒骂的游戏世界，在这个圈子里，要笑得愉快的人，背后便需有足够的武力与坚强意志做为后盾，否则，笑的将是把自己踩在脚下的对手！
独孤羽已闭目调息。
山仔想找些金创药为独孤羽裹伤，这才发现两人身上所有的一切都已被搜刮殆尽，包括他的血影剑，也下落不明，不知剑落谁家？
山仔怔忡地盯着独孤羽身上的手铐脚镣，忽而，灵光一闪，他拍拍自己脑袋，暗叫道：
“糊徐！”
他起身走向石室大门，贴耳倾听半晌，确定毫无异状后，这才匆匆打散自己的发髻，由发髻中摸出一圈约有三寸长的细软钢锯。
这圈细薄柔软的锯片，是有一次山仔和古董等人打赌，他能自上锁的兽栏中离开，特地拜托太原城最有名的锯匠师傅为他打造的暗器。
由于锯片可以卷缩成圈藏在头发中，所以至今，古董他们始终不明白，山仔是如何以空手离开上锁的兽栏。
此时，山仔就用这条细细的钢锯，为独孤羽锯开身上的枷锁。
独孤羽自调息中，微微睁目瞥视山仔的动作，不觉泛起一抹淡淡的微笑，只是，这抹微笑在他满是刀痕的脸上已不成笑意。
时间不知又经过多久……
山仔忍着腹饥与口渴，挥汗攻击那些又厚又硬的镣铐扣环。
就在剩下最后一个脚镣扣环还未锯开时，忽然————
一阵吱吱嘎嘎金属绞链的撞击声轻轻响起，石室那扇又厚又重的大门，正在缓缓地开启。
山仔迅速收起锯片，胡乱理好发髻，门口三条人影映了进来。
山仔瞥眼独孤羽，见独孤羽气息平稳轻浅，偶尔有隐隐红光闪过他血痕狼藉的脸上，山仔知道独孤羽此刻正值行功的重要时刻。
如果顺利完成就能恢复功力，否则独孤羽虽不至于走火入魔，但复功的行动也就前功尽弃，必得重新开始。
而那表示独孤羽得再花两个时辰左右的时间，去聚集涣散的真力。
山仔内心深处响起一个小小的声音：“山仔，以前都是羽叔在照顾你，护着你，这次，该轮到你来护着羽叔啦！”
山仔盘膝挡坐在独孤羽身前三步之处，镇定地盯着慢慢朝他们走近的三人。
“呵呵！我以为是谁……”山仔舔舔干裂的唇，嘲谑道：“原来是阿贵老兄，真是好久不见，你是不是替我们送晚餐来？”
阿贵猝然扬脚将他踢了个滚翻，冷冷道：“小鬼，身为阶下囚，你最好安份点，不要自找苦吃！”
山舒缓缓站起身，以手背拭去嘴角的血渍，淡笑道：“哟！瘟猫变成恶虎啦！难怪老古人要说，一日不见如隔三秋。有道理！真有道理！”
阿贵身边一名年约五旬，方面大耳，目光犀利的白脸书生，淡漠道：“嗯！不愧是独孤羽中意的传人，胆识勇气俱足，临危不乱的功夫更是到家，假以时日，你定能大放异彩，纵横江湖！”
白脸书生左旁，另一名面如锅底，颔生虬髯的魁梧壮汉，啧啧惋惜道：“可惜的是，你这个未来的武林奇葩，就要葬送在江湖衙门的手底，永远也没有机会回到武林中翻江倒海喽！”
山仔笑容可掬道：“二位前辈不知姓啥名何？你们真的觉得我是闯江湖的料？呵呵……
我自己也是这么觉得哩！咱们可真是英雄所见略同！”
“哈哈！”
虬髯大汉长笑震天道：“兔崽子，你可知吾等为何许人也？凭你也配与我们并称英雄？！真是不知天高地厚！”
山仔撇撇嘴道：“我若不配与你们并称英雄，今天岂会来你家大牢做客？这么简单的道理都不懂，你是混什么吃的！”
“住口！”阿贵怒道：“不许在奚大捕头面前放肆！”
山仔呵笑道：“捕头？乖乖，你们还真以为自己是衙门里的捕快？”
白脸书生淡笑道：“既是衙门，自然一切都得按规矩来，称为捕快，有何不可？”
山仔眨眨眼，颇感兴趣道：“好像跟真的一样，喂！老书生，我看你蛮顺眼的，你就告诉我江湖衙门里的规矩是啥好了！”
被称为奚大捕头的虬髯汉子嗤声道：“兔崽子，你以为在和谁说话？别忘记，当阶下囚的人是你，可由不得你说话如此张狂！”
山仔摊摊手笑道：“我知道自己是什么身份，不过你们好像并不反对我这样子说话，不是吗？”
山仔倒打一耙，反而怪江湖衙门的人纵容他如此张狂。
阿贵怒哼一声，扬掌赏他一巴掌，却被山仔偏头闪开，阿贵正待追击，已被白脸书生挥手阻止。
白脸书生平静道：“钱贵，解释给他听！”
“是！”阿贵恭谨地应诺。
山仔忍不住调笑道：“钱柜？太小啦！叫金库不是比较海派一点！”
阿贵瞪视山仔强抑着愤怒，冷硬道：“江湖衙门的规矩很简单，最高的统师便是县爷，之下则有师爷和总捕头各一，再下是大捕头七人，每名大捕头掌管五名二捕头，每名二捕头各领有十名捕役。”
停了停，钱贵傲然道：“此时，在你眼前的，便是本衙门的总捕头、奚大捕头，在下则任二捕头之职！”
山仔兴趣盎然道：“唔！不错的组织，分层负责，人员众多，不过，总捕头老兄，你又姓什么叫什么？还是你就是姓总名捕头？”
白脸书生并不为山仔的逗弄所动，仍是淡漠道：“在下司徒延生，江湖朋友称我为双心秀士，你大概有所耳闻。”
山仔暗吃一惊，表面却嘻嘻笑道：“岂止耳闻，据我所知，总捕头老兄，你可是大大的有名呐！你是江湖中，五毒、七凶、十二兽里面，五毒的第一名，对不对？”
司徒延生似笑非笑道：“你倒是熟知江湖典故，不错，正是本座。”
山仔搓手笑道：“乖乖，今天少爷的面子真不小，居然能够让五毒之首的司徒老大来换班，真是荣幸之至，受宠若惊！”
司徒延生讥消道：“你太看得起自己了，小鬼。本座来此，可是来伺候独孤大侠的！”
由于独孤羽运功的方式与一般常人不同，头顶既无腾腾雾气，也不需盘膝端坐，大摆姿势。
故而，司徒延生等人一直未曾察觉他正在聚力冲穴，而且已经到了快要完全解除身上禁制的重要关头。
山仔闻及侍候二字，脸色已变得冷硬，他对着再度缓缓走上前的司徒延生道：“你们已经把羽叔折磨成这样，就不能让他好好休息休息，不去打扰他吗？”
司徒延生伫足道：“病书生不愧是病书生，享用本衙门数道大菜后，仍是不吭不哼，毫无反应，我个人实在不得不佩服他有种，也因为如此……”
他阴阴笑道：“所以，我更想知道以他的耐力，究竟还能挺过几道大菜？来人呀！准备上菜！”
石室门口迅速闪入两名黑衣大汉，分别捧着两个银盘，毕恭毕敬地站在一旁。
山仔瞥了银盘一眼，只见一盘上面放了几十只尖细竹签，每支俱有三寸多长，以及一个钻有小孔的木盒，大约人掌。
另一只盘面，则是放着一柄银亮锋利的匕首，一碗乌黑的油质物，和一把看似钳子的铁器。
山仔毫无笑意地笑了笑，平板道：“总捕头，难道不能打个商量，让我羽叔休息一下？”
司徒延生古怪道：“你在替他求情？我喜欢看人跪在地上磕头的样子。”
山仔噗通一矮跪了下去，脑袋叩得喀喀直响，不一会儿，前额已经头破血流。
司徒延生等人仿佛看着一头汪汪哀怜的拘般，目光充满鄙夷嘲弄，还有着一股变态的兴奋。
“说！说：‘请饶了小的们的狗命！’大声的说！”
一刹时，山仔仿佛又看到自己六岁时，正被一个十来岁，长得又高又壮的小混混压在地上欺侮的景象，那个小泼皮也是要他说同样的话。
那时，山仔凭着一股宁死不屈的意念，终于翻身将那个比他高，比他壮的小混混痛接一顿。
从此，那个混混见了他，总是躲得远远的！
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