借旗
拍卖会圆满结束，人们争相向任天翔道贺，不仅因为他以前所未有的方式，推出了精美无匹的陶中之玉，更因为他还有幸成为梦香楼头牌红姑娘云依人的入幕之宾，人们竞相祝贺的同时，也暗自羡慕不已。
“来来来，今天这顿酒我请！”心情舒畅，任天翔忍不住开怀畅饮，不管认识不认识的来客，皆一一敬酒，褚刚拦了几次也没用。加上李白带来的那帮捧场助兴的诗人墨客，如孟浩然、杜甫等也都是好酒之人，拉着任天翔就是狂饮，不等酒宴散去，他已经是烂醉如泥。
天色入黑，任天翔几乎是被梦香楼几个健妇抬着进了云依人的绣房。此时原本素雅的绣房早已装饰一新，大红的双喜贴纸、亮堂堂的成对红烛以及焕然一新的绡罗帐和鸳鸯被，无不透着洋洋的喜气，云依人也是出嫁新娘的打扮，凤冠霞披，满头珠翠，一方红盖头遮去了她满脸的忐忑和羞涩。
几个健妇将任天翔扶上秀床，对云依人盈盈一拜：“恭喜姑娘！贺喜姑娘！”云依人忙将早已准备好的红包分给了她们，几个健妇心满意足地关门离去。离去前不忘调笑：“任公子喝多了，姑娘今晚可得多辛苦一点。”
前来闹房的姐妹和贺客，见任天翔醉成这样，便都没了兴致，略坐了坐便告辞离去。房中彻底静了下来，云依人轻轻取下盖头，低头向绣榻上的任天翔望去，但见他满脸充血，嘴里喷出浓烈的酒臭，人也难受得不住哼哼卿哪。云依人心中微痛，连忙打来清水为他擦脸，希望能略微减轻他大醉后的痛苦。望着他因醉酒而难受的表情，云依人泪水如断线的珠子，扑簌簌直往下落，不禁硬咽自语：“我知道你故意喝醉，只是想逃避，你以为今晚不碰我，就对得起你自己的良心？你根本就没有真正爱过我，可我还是为你美丽的谎言陷了进去。从你牵我手那一刻，从你吻我那一刻，从你抱着我叫我姐姐那一刻，我就已经无法自拔。你根本不必灌醉自已来逃避，我不要你给我任何承诺，只要你珍惜跟我在一起的每一时每一刻，可是……可是……你为什么连这点也数不到？”
巨大的悲恸令云依人硬咽难语，不禁伏到任天翔身上失声痛哭。泪水濡湿了他胸前大片衣襟，可他依旧浑无所觉。不知过得多久，云依人渐渐止住悲伤，脱去外衣在任天翔身边躺下来，望着他依旧还有几分稚气的面庞以及嘴角偶尔泛起那一丝婴儿般的微笑。那纯净到无一丝邪念的微笑。令云依人心中一软，忍不住轻轻将他拥人怀中，幽幽叹息：“你一定是我上辈子的债主，我需用这一生的眼泪来偿还。”
清晨的鸟鸣将任天翔从睡梦中惊醒，晃晃依旧还有些沉重的脑袋，他慢慢挣开眼。看到周围那红色的世界，他渐渐意识到昨晚发生的一切。转头望去，却见身边空无一人，目光往房内一扫，才发现云依人正在对镜梳妆，长长的秀发瀑布般披散下来，在晨曦中闪烁着微微的光泽，如丝如缎。任天翔翻身下床，悄悄来到云依人身后，轻轻从后方环住她的脖子，在她耳边低声道歉：“姐姐，对不起，昨晚我喝多了。”
“没事！”云依人若无其事地款款一笑，侧脸与任天翔的脸颊轻轻摩挲，“我们在一起的日子还长着呢。不过你得答应我，以后无论什么情况下，你都不可以再那样没命地喝酒。”
任天翔赶紧点头：“我答应姐姐，以后无论在什么情况下，我都决不再喝醉。”云依人拍拍任天翔的脸颊：“这才是好孩子。好了，我还要梳妆，你别再来打岔，乖！”
任天翔在云依人秀发上深深一吻，这才依依不舍地放开。就见她将长长的秀发盘了起来，用玉簪别成一个发髻。这表示从现在开始，她不再是个卖艺不卖身的姑娘，而是一个已经下海的……妓女。
任天翔突然感到心中有种莫名的隐痛，更有一丝心虚。他赶紧转开目光，期期艾艾得道：“姐姐，我……我那边还有事，你知道现在全洛城都在等着景德镇的陶玉……”云依人回身捂住了他的嘴，然后向他展示着自己新的发式：“好看吗？”
任天翔点点头，言不由衷地敷衍：“好看！”
“不过我还是喜欢披肩发的样子。”云依人幽幽叹了口气，在任天翔额上轻轻一吻，“你去忙吧，以后记得随时来找我，姐姐给你打八折。”
任天翔红着脸逃一样的出门而去，就在他离开绣房之时，云依人手中的玉梳悄然落地，在地上摔成数段……
马车在清晨的长街辚辚奔行，褚刚闷了良久，终忍不住问：“公子不打算娶云姑娘？”任天翔神色怔忡地摇摇头：“现在是咱们最关键的时刻，我不能为女人分心。陶玉那边怎么样了？”
“陶玉已经先行赶回景德镇，为第二批陶玉的生产做准备！”褚刚答道，“有了这三千多贯的巨款，陶窑总算又可以开工了。顺利的话一个月后就可以将第二批陶玉送到洛阳。”
“只怕没那么顺利。”任天翔忧心忡忡地叹道，“此去景德镇千山万水，我们没有商门的通宝旗庇护，沿途盗匪还不将咱们吃了？他们现在是饿极了的恶狼，只要闻到点钱味就会蜂拥而至；商门肯定也不愿看到咱们将邢窑、越窑踩在脚下，他们只要放出风去，也会将大半个中原的盗匪引来。”
褚刚沉声道：“我和昆仑奴兄弟亲自护送，再雇几个刀客镖师，我不信谁能从咱们手中将钱抢了去。”任天翔微微摇头：“双拳难敌四手，而且我在明匪在暗，你不知道他们有多少人，又会使出多少卑鄙无耻的勾当。这一路杀下去，就算能平安到达景德镇，也会延误咱们的行程。”
褚刚忙问：“那公子说怎么办？”任天翔想了想：“如能借商门的通宝旗庇护，那自然是上策，实在不行我还有中策。靠自己本事将钱护送到景德镇，这是万不得己的下策。”
褚刚笑道：“商门肯定不会帮咱们，毕竟陶窑是邢窑和越窑的竞争对手。不知公子的中策是什么？”任天翔伸了个懒腰：“咱们先去拜会一下郑大公子，看看能否与他合作。如今咱们声名在外，跟商门的关系必须明确下来，是合作还是成为对手，这一点对咱们非常关键。”
褚刚有些怀疑：“商门有可能与咱们合作吗？没准郑家连见公子一面的机会都不给。”
任天翔自信一笑：“经过昨天的拍卖会，陶玉已经为世人所知，断了郑家将之据为己有的念头。不然要是哪天玉真公主突然问起，这陶玉为何再没有向安国观供应瓷器？下边人回答，陶玉已成了邢窑的产品。你说玉真公主作何反应？”
褚刚一愣，恍然大悟：“公子将第一批陶玉命名为公主瓷，原来还有这层深意！天下第一尊贵的公主瓷。居然让人巧取豪夺，那她玉真公主颜面何存？陶玉有公主这面大旗护体，谁敢再起凯觑之心？”
任天翔呵呵笑道：“咱们已经声名在外。无论郑家选择跟咱们做合作伙伴还是傲对手，都必定会见咱们一面，他们已经无法忽视咱们的存在。”褚刚明白过来，立刻将马车赶往洛阳郑家府邸。没多久就见一座古朴清幽的院落，坐落在繁华闹市之中，虽不及王侯之家的富丽堂皇，却也算得上古朴恢宏，传承久远。门楣之上“郑府”两字遒劲端庄，落款竟是当代书法名家颜真卿。
任天翔已在半道上找卖字的文人写好了名帖，便让门房递进去。二人在门外等了差不多有小半个时辰，才见门房终于出来问复：“我家公子说他正要出门跟朋友喝茶，公子若有兴趣可一起去。”
任天翔淡淡一笑：“我呆会儿还要去拜会岑老夫子的公子岑刚，听说他为了追查杀害父亲的凶手，至今尚未离开洛阳。请回复你家公子，就说任某不奉陪了。”说着任天翔带着褚刚转身就走，不再停留，立刻登车离去。二人的马车刚奔出不到百丈，就见一人一骑从后方追了上来，郑家大公子郑渊在马鞍上挥手高呼：“任公子请留步！”
褚刚停下马车，就见郑渊气喘吁吁地纵马追了上来，老远便在马鞍上拱手一拜：“任公子为何走得这般匆忙？让郑某手足无措！”
任天翔在车上还礼笑道：“郑大公子日理万机，在下不敢耽误公子宝贵的时间。既然公子约了朋友喝茶，那在下改日再来拜访。”郑渊摆手笑道：“任兄弟误会了，那日在岑老夫子丧礼上初见公子，郑某便觉公子必非池中之物，早已存了结交之心，哪敢托言怠慢公子？今日我真是约了朋友。任兄弟若想在洛阳有所发展，这个朋友你迟早会遇上，要不今日就随我一同去见见？”
任天翔有些好奇：“不知是哪路朋友，竟让郑大公子如此重视？”
郑渊面色一正：“是洪胜帮少帮主洪邪。”任天翔心中暗凛，脸上微微变色。洪胜帮是义安堂的死对头，当初在长安为了争地盘，义安堂付出了不小的代价，才终于将洪胜帮的势力赶出了长安。任天翔两个同父异母的哥哥，正是死在与洪胜帮的火拼中。自此义安堂占了长安及周边的州县，洪胜帮败走东都洛阳，即便如此，它依旧是天下有数的帮会。
虽然是潜在的威胁，但任天翔知道要想在洛阳发展，肯定避不开洪胜帮。所以他稍稍犹豫便笑道：“那就多谢郑公子引荐，我也很想结识一下这位名穿江湖的洪胜帮少帮主。”
由郑渊带路，一骑一车没多久就来到一处喧嚣嘈杂，燕语莺歌的场所。任天翔定睛一看，就见左边一幢青瓦红墙的小楼，门楣上书“醉红楼”，右边紧挨着一幢灰色的小楼，门楣上书“醉红楼”。
任天翔在长安时，没少混迹青楼和赌坊，一看“聚宝坊”这名字，就猜到定是一座赌坊；不过对“醉红楼”却有些疑惑，虽然名字有点像是青楼，不过却不是青楼惯用的红瓦青墙，让人不敢轻易就肯定。
“任公子，请！”郑渊前头带路，将任天翔领上了右边的醉红楼。但见沿途燕语莺歌、粉裙长袖，与青楼似乎并无二致。郑渊见任天翔有些疑惑，便笑问：“是不是觉得这红楼跟青楼其实也差不多？”
任天翔点点头：“难道有差别？”
郑渊微微一笑：“这红楼是洪胜帮一大发明，虽然跟青楼一样，都是男人寻欢作乐的场所，但所走的路子完全不同。”
任天翔皱眉问：“有何不同？”
郑渊淡淡道：“青楼毕竟是公子王孙、文人墨客常去的高雅地方，多少要讲点情调，所以并非有钱就能为所欲为。直白说就是青楼的姑娘有权拒绝客人，所以青楼只是花钱追女人的地方。红楼则不同，这里的姑娘都被调教地服服帖帖，任何人只要出得起钱，就可以为所欲为，在这里享受到帝王般的待遇。”说话间二人已登上二楼，一个黑衣汉子拦住二人去路，郑渊笑道：“请通报你家少帮主，就说郑渊应约前来。”
那汉子抬手示意：“少帮主早已等候公子多时，请！”
任天翔随着郑渊来到二搂一间大厅，就见厅中早已有七八个汉子，其中一个锦衣公子半躺半坐在绣榻上，两个醉红楼的姑娘正在小心翼翼为他按摩。见到郑渊进来，他也浑不在意，大模大样地笑道：“郑大公子大驾光临，小弟蓬单生辉，幸会幸会！”那锦衣公子看起来也就二十出头，长得颇为英俊，下过眼眸中却有一种天生的阴鹜和邪气，长长的鹰勾鼻，薄薄的利刀唇，一看就是个冷血阴险的狠角色。不用郑渊介绍任天翔也猜到，这必是洪胜帮少帮主洪邪无疑。
直到这时，任天翔才意识到周围气氛不对，这哪是朋友间喝茶聚会，显然是帮派之间谈判或解决事端。他怎么也没想到郑渊会孤身赴这种约会，要早知道是这样，打死也不套来趟这浑水。
洪邪也注意到神情有些茫然的任天翔，略一打量便笑问：“郑大公子带了朋友来？”郑渊笑道：“这位任天翔任公子如今是洛阳城的名人，相信少帮土已有所耳闻。今日他正好来拜访郑某，所以便邀他一同前来做个见证，希望少帮主不要见外。”
洪邪眼中闪过一丝惊讶，细细将任天翔打量了一遍，微微颔首：“任天翔？这名字有些耳熟，不知任公子想如何见证？”
任天翔心中暗暗咒骂郑渊，脸上却装出很无辜很茫然的表情，连连摆手：“洪少帮主误会了，我连你们因何事冲突都还不知。怎敢……”
“其实也算不上什么大事！”郑渊抬手在任天翔肩头一拍，打断他的推诿，“其实就是我商门中一个不懂事的行商，在洪少帮主的聚宝坊玩耍，输了不大不小一笔钱，洪少帮主便扣下了人家的女儿，要弄到这醉红楼卖身还债。”
任天翔笑道：“欠债还钱，原也是天经地义。”
“没错，所以我便带了钱赶紧来赎人。”郑渊说着从怀中掏出个锦囊，抬手扔给了洪邪，“这里是一百五十两银子，约值一百六十多贯钱，足够抵欠下的赌债了。”
洪邪皮笑肉不笑地调侃道：“咱们聚宝坊的利息是以时辰计算，每个时辰是一分利。从昨晚到现在差不多七个时辰，七个时辰加上利滚利，师爷，算算是多少？”一旁那师爷立刻拿出算盘噼里啪啦地打了起来，片刻后报出个数字：“大约是二百九十二贯，零头没算。”
“看在郑大公子的面上，两贯钱的零头就算了。”洪邪大度地摆摆手，“就算二百九十贯，除去这里一百六十贯，还差一百三十贯的样子。郑公子，我这帐没错吧？”
任天翔在长安没少进赌坊，对赌坊的勾当了如指掌。像这种趁赌客输晕了头之时，故意放高利贷给他，是所有赌场的惯用伎俩。不过像洪邪这样，半天多时间就要翻番的高利贷，任天翔却也从来没有听说过。赌场要这样做生意，只会吓跑所有赌客，唯一解释就是洪邪在故意刁难郑渊。
郑渊若无其事地哈哈一笑：“洪少帮主这帐算得没一点问题，只是我今日没带那么多钱。能否先将人交还给我，尾款我让人给你送过来？”
洪邪阴阴一笑：“按说堂堂郑家大公子的面子，洪某无论如何是要给的。只可惜好像令尊现在已不再是商门之主，而且上次岑老夫子在郑家的地盘被人暗杀，至今找不到凶手，郑家好像已经颜面扫地，这郑大公子的面子嘛……嘿嘿！”
郑渊就算脾气再好，此刻也被彻底激怒，不由冷下脸来：“商门与洪胜帮，一向都是井水不犯河水，你捞你的偏门，我做我的正行，一向相安无事。莫非洪胜帮有意插足正行生意，所以开始故意向商门找茬儿？”
洪邪翻身而起，两眼虎视眈眈：“谁规定我洪胜帮就只能捞偏门？商门就该理所当然垄断全城的正行生意？我洪邪今日还偏不信这个邪。你郑大公子既然号称一剑定中原，今日要想将人带走，多少得留下点让人信服的东西才行。”
郑渊傲然一笑：“那好！就请少帮主划下道来。”洪邪眼里隐含怨毒：“郑大公子的剑法洪某见识过，确实令人刻骨铭心。不过洪胜帮今日也请到个用剑的好手，正想见识郑大公子一剑定中原的剑法。”
郑渊眉梢一跳：“不知是哪位朋友？”洪邪拍拍手，就见一个长发披肩、宽袍大袖的年轻人徐徐踱了出来。年轻人看来只有二十出头，头上绾着奇怪的发髻，服饰与常人迥异，腰间插着一长一短两柄似刀非刀、似剑非剑的奇怪兵刃。年轻人个子不高，身材也算不上魁梧，只是抱着双手闲闲站在那里，却给人一种出鞘般的凛冽和森寒。
19交易
洪邪客气地对年轻人鞠了一躬，叽里呱啦的说了句什么，那年轻人目光转到郑渊身上，对郑渊略低了低头，生涩的吐出四个音节：“小——川——留——云！”
郑渊走南闯北见多识广，已经猜出他的来历，惊讶问：“日本人？”年轻人似不怎么懂唐语，只微微点头，慢慢拔出了腰间那柄狭长的兵刃。这兵刃像剑一样狭长，却又像刀一样单面开刃，在前端收出微微弧形，严格说来应该是刀，却是中原极其罕见的狭长佩刀。
年轻人双手握刀，人与刀合成一个整体。他冲郑渊点点头，显然是在向郑渊示意。到这地步，郑渊也无法回避，只得拔出佩剑，遥遥对年轻人施了一礼：“请！”
“好郑大公子果然不愧是洛阳有数的人物。”洪邪鼓掌大笑，“今日郑公子若能赢了小川的刀，人你可立刻带走。不然就请郑公子留下一句，从此去了‘一剑定中原’的名头。”
知道说这话任天翔才明白，郑渊来见洪邪，原来是为了解决争端。听他们二人的对话，似乎以前商门与洪胜帮也有过争端，不过靠着郑渊的剑很快就得到解决，所以这次郑渊孤身前来，原来是要在任天翔面前小露一手，却没有想到弄巧成拙——洪邪不知从哪里找来了个外族高手，成心要削郑渊的面子。
褚刚也看出端倪，忙将任天翔护在身后，悄声问：“公子，咱们怎么办？”
任天翔沉吟道：“跟咱们没关系，看看再说。”
二人一个拔剑遥指，一个双手握刀，俱如泥塑雕像般，凛冽的杀气从二人的刀剑上透出，迫得人大气也不敢乱出。
“呀！”小川流云一声厉喝，一道幻影犹如闪电掠过二人之间的距离，飞劈对面的郑渊。一刀之威即有雷霆般的气势，令人肝胆俱寒。郑渊一声冷哼，长剑迎上劈来的利刃，刀剑相接，火星犹如烟火般灿烂。二人身形交错而过的瞬间，几乎同时又挥出一刀一剑，刹那间二人身形落定相背而立，郑渊胸前衣衫已裂，有鲜血缓缓从前胸渗出；小川流云腹部也裂开一道创口，鲜血正缓缓滴落下来。他却浑不在意，挥刀又向郑渊斩去。
二人各挥刀剑战在一处，但见郑渊的剑浩浩荡荡，犹如长河奔流汹涌不息；小川流云的刀却像雷鸣闪电般凛冽，纵横捭阖犹如夺命冷光。鲜血不断从二人胸前和腹部渗出，片刻剑二人几乎浑身浴血，却难分胜负。
“再斗下去，就算郑渊能赢，只怕也会重伤不治。”任天翔说着向褚刚示意，“帮姓郑的一把，总不能看他死在这里。”
褚刚心领神会，拔刀架开了二人。此时二人已是强弩之末，无力再战。任天翔连忙对洪邪笑道：“大家有话好说，何必生死相搏？今日这一战就到此为止，等两位高手养好伤，再分高下如何？”
洪邪原本也只是想削削郑渊的气势，郑大公子真要死在这里，商门决计不会善罢甘休。一旦两虎相争，鹿死谁手还真是难说。他略一沉吟便向小川流云摆了摆手，笑道：“今日比剑郑大公子既然没赢，那么人你暂时无法带走，等你凑够了钱再来赎人不迟。送客！”
在洪胜帮众汉子的哄笑声中，任天翔扶着郑渊狼狈而退。那一刀虽伤得不深，但经过方才剧烈搏斗，郑渊胸前一直血流不止，若不及时止血，还真有性命之忧。
郑渊如此重伤，马是无法骑了。任天翔与褚刚便将他扶上马车，一路护送他回府。三人回到郑府，立刻有下人将郑渊接住，匆忙找人救治。任天翔正待要走，却见一郑府弟子过来道：“大公子请两位稍候，等他包扎完伤口，再与两位见礼。”
二人只得等在客厅，没多久便有郑府弟子将二人领进内院，就见郑渊已经换下血衣，若无其事地与二人见礼。除了脸色有些苍白，他看起来已无大碍。
“郑公子的伤……”任天翔欲言又止。
“不碍事！”郑渊不以为意地摆摆手，“以前洪胜帮还不敢与商门正面为敌，所以这次我有些托大了，没想到洪邪不知从哪里找来个日本剑道高手，让两位见笑。这次幸亏两位帮忙，不然郑某这面子就丢大了。”
任天翔沉吟道：“若只是多个日本剑道高手，洪胜帮只怕也不敢挑战商门的权威吧。”
郑渊点点头：“任公子揣测得不错，洪胜帮背后或许有某个强大的势力在暗中支持，所以才敢故意挑衅，以试探商门的反应；又或者它根本就是背后指使的马前卒，以此试探商门是否还像过去那样上下一心，不容侮辱！”
任天翔见郑渊实言相告，便知这次临危出手算是赌对了。郑渊从洪胜帮对他的态度，已经感受到来自那不知名势力的威胁，所以不想再跟自己过不去。现在商门隐有分裂之势，外部势力又虎视眈眈，多一个朋友肯定比多一个敌人要好。如此看来，自己借商门通宝旗庇护的打算，总算有了希望。
“任公子今日特来拜访，定是为了商门通宝旗。”郑渊收起了先前的轻慢，诚恳道，“说实话，陶窑是邢窑和越窑的竞争对手，并且有后来居上之势，我实在不愿帮你。不过我今日欠任公子一个人情，所以这个忙我得帮。说吧，你打算发多大代价？”
任天翔笑道：“我替公子将洪邪的那笔高利贷还了，不知这够不够？”
郑渊一愣，跟着一声冷笑：“洪邪那笔高利贷仅剩一百多贯钱，你打算花一百多贯钱就得到商门的庇护，让你平安从洛阳到景德镇走个来回？虽然我欠你一个人情，却也不能将通宝旗贱卖啊！”
任天翔淡淡笑道：“公子误会了，我们并不需要商门派人护送，只需借通宝旗一用。再说，我替郑公子还的可不止是一百多贯高利贷啊。”
郑渊眉梢一挑：“此话怎讲？”
任天翔笑道：“郑公子醉红楼动手受伤，此事只怕很快就会传遍洛阳城大街小巷。虽然你并没有输，可也没能将商门的人带回来，你若再将钱给洪邪送去，那洛阳郑家的招牌算是彻底砸了。郑公子还没做好与洪胜帮正面冲突的准备，尤其是还不知道对方傍上了哪棵大树，所以必须暂时隐忍。如果我自认是那被扣行商的朋友，掏钱将他女儿赎回，这多少也算保全了郑家的面子。由我这外人出面解决此事，甚至帮你打探洪胜帮背后的势力，岂非一举两得？”
郑渊脸上阴晴不定，沉吟片刻后哈哈大笑：“任公子果然目光如炬，知道谈判对手最需要什么。这事就这么定了，你帮我解决这事，我给你通宝旗！”二人举掌相击。
醉红楼热闹喧嚣一如往昔。当任天翔被洪胜帮的汉子领到楼上，就见大厅中酒宴正酣。看洪邪兴高采烈的模样，显然是为方才重创郑渊而开心。席间除了洪胜帮的汉子，还有一个满身珠光宝气的胡人相陪，只是没有见到那个刀法狠辣的日本人，想必他也伤的不轻吧。
“任公子去而复返，所为何事？”洪邪已有几分醉意，眼里满是调侃和挑衅。任天翔将一百多两银子一锭锭拿了出来，坦然道：“这里是一百五十两银子，不知够不够赎回周老板和他的女儿？”
洪邪冷笑：“你是为郑大公子做中间人？”任天翔摇头：“这是我的钱，是我要赎回周老板和他的女儿，还请洪少帮主高抬贵手。”
洪邪有点意外：“那姓周的是你的亲人还是朋友？”
任天翔坦然道：“非亲非故。”
洪邪笑道：“那我就奇怪了，非亲非故你为何要多管闲事？难道是钱多得找不到地方花？若是如此，不如让我洪胜帮的兄弟帮你花好了。”
众人哄堂大笑。任天翔面对众人的嘲笑，无奈叹道：“实不相瞒，洪少帮主，我是想借商门的通宝旗，所以才想帮郑大公子解决此事。郑大公子原本已不打算再为此事付钱，是我主动揽下此事，以免商门与洪胜帮势成水火，洛阳城再无宁日。咱们做小生意的，原本也希望有个和平安宁的环境，”
郑家在洛阳根深蒂固，洪邪也十分忌惮，见任天翔送来银子。他也就借坡下驴，对一个手下吩咐：“钱收下，将周老板和他女儿放了。”
少时两个洪胜帮汉子将一个中年行商和一个妙龄少女押了出来。洪邪向任天翔一指：“还不快谢谢这位任公子，是他帮你们结了那笔赌债。”
那行商一看就是个老实巴交的小商贩，与任天翔素昧平生，顿时有些手足无措。任天翔示意他不要多礼，先离开这是非之地再说。
四人正要下楼，却听洪邪笑道：“任公子等等，公子与其去求那些靠不住的通宝旗，不如我给你介绍个合伙人如何？”见任天翔有些不解，洪邪指向身旁那个珠光宝气的胡人，“这位是来自幽州的富商阿史那颜，汉名史千羽，在北方商界那是响当当的人物。你若能得到他的庇护，包你走遍大江南北也没人敢动你的货。”
洪邪年少轻狂，连洛阳郑家都不大放在眼里，却对这个胡商推崇备至，任天翔不由细细打量对方。但见这胡商年近五旬，髯须修得异常整洁，一双碧眼有锐光透出，一看就是精明过人的主儿。
见任天翔在打量自己，那胡商起身一礼，以流利的唐语款款道：“任公子将一套瓷器卖出了玉器的价格，早已在洛阳城传为佳话。可惜陶玉有力压邢窑和越窑成为天下第一瓷的潜质，只是苦于无人大力扶持，所以不得不求助于竞争对手，其前景也可想而知。史某有心与公子合作，助公子将那陶玉卖到大江南北、两京三十六州，不知任公子意下如何？”
任天翔心中微动，不过最后还是摇头笑道：“我会认真考虑史先生的建议，不过目前我还没有其他打算，希望我们将来有机会合作。”
见任天翔与褚刚带着周氏父女告辞离去，洪邪忍不住骂道：“不识抬举的东西，若非他跟岐王关系未明，小爷真想现在就给他点教训。”
阿史那颜神情冷峻地望着任天翔离去的背影，突然示意洪邪附耳过来，然后低声道：“让人盯着他，我要知道他什么时候动身，具体又是走哪条路。”
洪邪有些惊讶：“史先生想动他的货？不过才三千多贯，值得跟商门正面为敌？”阿史那颜知道洪邪对商门还有顾虑，笑道：“少帮主放心，你只须派人打探他的行踪，然后将他们的行踪透露给咱道上的兄弟便成。只要他的银子到不了景德镇，最后还不得回过头来求咱们？”
洪邪沉吟道：“有商门的通宝旗，道上的兄弟只怕未必敢动。”
阿史那颜悠然笑道：“商门自岑老夫子惨死，声望大不如前，通宝旗只怕未必能吓住道上那些馋急了的饿狼。就算道上的兄弟不敢动，我也保证他们的银子无法平安到达景德镇。少帮主只需将他们的行踪通知我，剩下的事自然有人去办，绝不劳烦洪胜帮出手。”
洪邪放心下来，连忙对两个机灵的兄弟低声吩咐了几句，二人立刻去调集人手，对任天翔的进行跟踪和监视。
任天翔离开醉红楼，立刻带着周氏父女直奔郑府。见到他果然将周氏父女带了回来，郑渊没有食言（原文为“失言”），让人取来一面通宝旗，慎重地交到任天翔手中：“通宝旗自诞生以来，除了刚开始有盗匪骚扰，现如今已没有谁敢妄动，望公子善加利用，一月后还我。”
任天翔接过旗子，但见旗上绣着个硕大的开元通宝钱，看起来似乎俗不可耐，不过任天翔知道，能让这面俗不可耐的旗子走遍大江南北，绝不是一个鼠目寸光的俗人可以做到。他慎重其事的点点头：“请郑兄放心，我一定会按时归还。”
带着旗子离开郑府，褚刚满心欢喜，谁知任天翔却忧心忡忡，让褚刚忍不住笑问：“通行天下的通宝旗已经到手，公子还有什么可担心的呢？”任天翔神情有些怔忡：“不知为何，想到洪邪那意味深长的冷笑以及那来历不明的胡商，我心里就有些不踏实。既然那胡商敢在郑家的地头指使洪邪跟商门作对，只怕这次通宝旗也未必就安全。”
褚刚哑然笑道：“公子是不是多虑了？如果通宝旗也不安全，那咱们还有什么高招？”任天翔茫然摇摇头：“也许是我多虑了，不过那姓史的胡商既敢提议跟咱们合作，公然跟商门的邢窑和越窑竞争，显然就没把商门放在眼里。他言谈举止并不张狂，却有一种成竹在胸的笃定。他究竟什么来历，竟有与商门叫板的势力？”
褚刚突然沉声道：“也许公子所虑不差，自咱们离开郑府，就一直有两个尾巴若即若离地跟着。他们跟踪手段也算高明，若非我修习《龙象般若功》，耳目聪颖，加上入夜的街头万籁俱寂，还真不易发现他们在盯梢。”
任天翔往车窗外望了望，但见外面已是入夜，街头行人寥寥，十丈之外就蒙眬不清，根本看不清任何人影。不过他相信褚刚的判断，沉吟道：“褚兄有没有把握将他们抓获？”
褚刚点点头：“到前面拐弯处，公子替我赶车，我将他们拿下。”说话间马车到了长街拐弯处，褚刚将马鞭交给任天翔，跟着轻轻一跃，抓着街边屋檐，猿猴般猱身而上，悄无声息地潜入屋檐下的阴影中，犹如灵猫般悄然潜伏下来。
任天翔赶着马车继续前行，并徐徐减慢车速，侧身细听身后动静。马车走出不到百丈，就听车后风声倏然，回头一看，褚刚已挟两人轻盈落在车中。二人看打扮俱是洪胜帮的人，不知被褚刚使了什么手段，俱已失去知觉。
任天翔向褚刚示意：“弄醒一个我来问问。”
褚刚在一个黑衣人后脑一拍，那人顿时醒转，见自己置身车中，便明白是怎么回事，不由色厉内荏地喝道：“快放开我！老子是洪胜帮的人，***的不想在洛阳混了？”任天翔将马鞭交给褚刚，来到那黑衣人面前，见他腰间插着柄匕首，便伸手拨了出来，抬手就插入那汉子的大腿，几乎齐柄而没。
“哎哟！”那汉子猝不及防，痛得一声大叫，“老子……”
后面的字尚未吐出，匕首已在那汉子腿上连插三刀，最后一刀离那汉子的下体已不到一寸，再往上偏一点，只怕就要让他做太监。那汉子痛得浑身哆嗦，更被这公子哥儿的冷狠劲吓得心胆具寒，终于开口告饶：“公子饶命，小人不过是跑腿混口饭吃，公子饶命啊！”
任天翔拔出匕首：“知道我为什么**？”见那汉子茫然摇头，任天翔淡淡道，“这辈子我最恨的人就是我老子，你既然自称是我老子，正好替他挨几刀让本公子出气。方才那几刀插的真痛快，你再冒充我老子一次，让本公子彻底尽兴。”说着作势又要往那汉子腿上插去。
那汉子吓得满脸煞白，慌忙讨饶：“小人……小人再不敢了！公子爷你是我老子，小人是你儿子、孙子、灰孙子！”
任天翔略显失望地叹了口气，无奈收起匕首：“你是洪胜帮的人？为什么跟着我？”那汉子急忙答道：“是少帮主让小人跟着你们，要彻底了解你们得行踪，尤其是你们启程去景德镇的日期和路线。”
任天翔一声冷哼：“既知我有商门的通宝旗，难道你洪胜帮还敢出手抢夺不成？”那汉子急忙分辩：“不是洪胜帮，是那姓史的胡商让少帮主跟着你们。”
任天翔把玩着血淋淋的匕首，若有所思地问：“那胡商究竟什么来历，竟能让你们少帮主言听计从？”
那汉子急忙摇头：“小人也不知道。只知道那胡商来自幽州，据说在北方势力极大，如今要到中原和南方发展，所以找上了洪胜帮。洪胜帮在洛阳一直被商门压了一头，也乐得见他与商门争锋，无论谁胜谁负，对我们都没坏处。”
任天翔若有所思地点点头：“这么说来，他是打算要动我的银子了？通宝旗也没用？”那汉子点头道：“他要我们将你们的行踪和路线透露给道上的兄弟，如果道上的兄弟不敢动，他也必定会有所行动。”见任天翔神情怔忡，那汉子暗藏机锋地提醒，"那姓史的胡商已经放出话来，要你们的银子决计到不了目的地。
他这样做其实也只是想逼你们回去求他，他好像很好诚意与你们合作。他的主要目的是商门而不是公子，所以公子最好快快给小人止血，我一定在少帮主和史先生面前为你美言，决不提公子伤我之事。"
话音刚落，任天翔又是一刀插在那汉子手臂上。那汉子一声痛叫，失声问：“小人……小人已经实言相告，公子为何……公子为何……”
任天翔一声冷哼：“我讨厌别人的威胁，尤其是自以为是的威胁。”
“不敢了！小人再也不敢了！”那汉子赶紧告饶。
“方才的话可是句句属实？若有半句假话……”
“若有半句假话，公子便将小人大卸十八块！”
任天翔点点头，突然用匕首柄重重敲在那汉子后脑上，一连敲了数下，痛得那汉子哇哇大叫：“小人不敢有半句假话，公子怎么还要折磨小人？”
任天翔哼道：“本公子现在只是要你昏过去，我好审问你同伴。哪知道你脑袋这么结实，敲得鲜血长流也不晕倒。”
“我晕！我晕！”那汉子赶紧两只眼睛一闭假装晕倒。任天翔将另一个汉子一巴掌拍醒，不用他再出言恫吓，只看到血淋淋不知生死的同伴，那汉子早已吓得心胆俱裂，赶紧将知道的都说出来，与先前那汉子说的果然大同小异。
见再问不出新的东西，任天翔示意褚刚将二人弃在长街的阴暗角落。做完这一切，褚刚将马车停在远离现场的偏僻小巷，回头道：“看来公子估计对了，这回通宝旗也保不了我们。依我之见，不如暂且答应与那胡商合作，等度过眼前难关在做打算。”
任天翔默然良久，最后还是微微摇头：“即便陶窑是邢窑和越窑的竞争对手，即便商门内部已现裂痕，咱们也应该选择与商门而不是与那胡商合作。”
“为什么？”褚刚十分不解。“商门中人虽然唯利是图、工于心计，可毕竟是传承数百年的世家望族，无论为人还是做事都有起码的底线，即便使阴谋耍手段也是在合法的前提下。就像郑家想谋夺陶玉的配方，也只是利用规则向陶玉施压，而不会像强盗那样出手抢夺。”任天翔沉吟道，“那个姓史的胡商明显不同，为达目的不惜与捞偏门的洪胜帮合作，甚至不惜以强盗的手段逼迫咱们就范。与这种没有底线的豪强合作，咱们随时有可能被他整个儿吃掉。与他比起来，商门中人顶多算奸诈狡猾的文明人，而他是野兽，对于野兽你只能选择将他收拾得服服帖帖，决不能奢望与他合作，因为野兽永远不懂尊重规则的重要。”
褚刚听得似懂非懂，茫然问：“如果不与他合作，咱们如何将钱平安送到景德镇？此去景德镇千山万水，咱们在洛阳的一举一动又逃不过洪胜帮的耳目，他随时可以派人在途中拦截。虽然我褚刚不怕一刀刀杀出条血路，但也难保不会误了咱们行程啊！”
“是啊！”任天翔也不禁摇头叹息，“咱们唯一仗持的就是通宝旗，现在通宝旗对那胡商失去了约束，此去景德镇只怕凶多吉少。”
褚刚玩笑道：“要是我们的钱能长上翅膀，自己飞到景德镇就好了。”
任天翔心中一动，轻声道：“飞钱？是啊，我怎么没想到让钱‘飞’到目的地呢？”
褚刚一头雾水：“公子，你该不会是糊涂了吧？我只是玩笑而已，钱是不会长翅膀的。”
任天翔意味深长地笑了笑：“钱不会长翅膀，但信誉却会长翅膀。也许我们借助商门的信誉，就可以使咱们的钱平安飞到景德镇。”说到这他兴奋地一击掌，“掉头，咱们回郑府，我要再去见见郑大公子，跟他再做一笔交易！”
褚刚没有再多问，立刻驱车赶到郑府，任天翔将褚刚留在门外等候，自己独自进府去见郑渊，足足一个时辰后，才喜滋滋地从郑府出来，不等褚刚问起，便道：“咱们的钱安全了，可以平安从洛阳到景德镇了。不过这事还得烦劳褚兄连夜给祁山五虎带个话，我需要他们的帮个忙。”任天翔压低嗓子在褚刚耳边低低叮嘱了片刻，褚刚立刻点头：“我连夜就走，尽快将公子的话带到。”
望着褚刚匆匆离去的背影，任天翔踌躇满志地负手遥望广袤无垠的星空，心中涌出一种征服世界的豪情——让钱长出翅膀飞过千山万水，也只有我任天翔这天才的头脑才想得出来！
“钱通——天下——，钱通——天下——”伙计的吆喝，在洛阳郊外远远地回想。这几个字不是谁都可以喊，只有悬挂有商门通宝旗的商队，才能由开路地伙计在前方昭告暗中觊觎的盗匪，表明这是一只受商门通宝旗庇护的商队，谁要想打主意，得先掂掂自己的斤两。那一辆挂着商门通宝旗的镖车，满载着沉甸甸的货物，在寥寥几个武士的护卫下，踏上了东去景德镇的旅程。
“速去禀报少帮主，姓任的终于他妈的上路了！”一个洪胜帮的小头目回头对一名手下吩咐，自己则带着另外几个帮众，悄悄跟了上去。也难怪他要用“终于”二字，因为任天翔得到商门通宝旗后，又在洛阳拖延了足有七日，就在盯梢的洪胜帮弟子都有些不耐烦，他才终于踏上了旅程。
不到一盏茶功夫，这消息就传到了洪邪那里，几乎同时也送到了那个来自幽州的胡商史千羽前面。史千羽把玩着手中两个鹅蛋大的琉璃球，对洪邪子得地笑道：“待出了洛阳地界，洪胜帮就不必管了，我的人会跟上去，顶不容他们走出三百里。”
洪邪有些怀疑：“洛阳往东一马平川，道路四通八达，史先生任何跟踪他们？而且与他们同路那个姓褚的汉子，武功似乎不弱，我两个专门负责盯梢的弟兄，轻易就被他擒获。史先生千万小心才是。”
史千羽一笑：“史某从不打无准备的仗，若无十足的把握，史某决不会出手。少帮主不是外人，我不妨实言相告，他们雇的镖师中有我的人，而且我还有专门对付那姓褚的的高手，以商门岑老夫子的老到，不也被人一刀砍下了脑袋？”
洪邪十分惊讶：“原来岑老夫子是……是史先生手下干的！”
史千羽笑而不语，回头转向一个随从：“通知阿乙和少将军了？”
随从躬身回答：“小人已飞鸽传书乙哥和少将军，相信他们已在半道上做好了准备。而且也将消息通知了道上的朋友，也许无须乙哥和少将军出手，自有道上的兄弟帮咱们把那些钱抢了。”
史千羽呵呵笑道：“那点钱，要有道上的兄弟感兴趣，，让给他们好了。咱们不是强盗，不能靠抢劫赚钱。如果那姓任的有危险，还可让阿乙和少将军帮他一把。说实话我还真有些欣赏他的小聪明，稍加点拨，或许能成为咱们对付商门的奇兵也说不定。”
随从点头笑道：“我在给乙哥和少将军去封信，让他们保那小子一命。”
就在那封信刚送出没多久，就见一个负责盯梢的洪胜帮喽啰气喘吁吁地回来禀报：“姓任的刚走出洛阳百里，就遇到了几个黑道中人拦路，他们根本不将商门通宝旗放在眼里，只要姓任的留下钱才放他们过去。”
史千羽闻言鼓掌大笑：“看我说什么来着？商门继任的门主都让人莫名其妙摘了脑袋，那通宝旗还值几个钱？总算有够胆的道上朋友出手，我还真想知道是哪路英雄。”
洛阳东去百里的鄢家镇，几个蒙面汉子手持刀棍斧钺等兵刃，拦住了任天翔一行的去路。就听领头的那汉子喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”话音未落，就听他身边一名身材矮小的同伴出言提醒：“大哥，错了！是‘此山是我栽，此树是我开’。你不说这样喊才比较有新意么？”
“就呢他妈的聪明！”领头的汉子抬手就给了多嘴的小弟一巴掌，“老子错了几百次，就不允许我偶尔对手一两次？要***的多嘴！”
挨打的小弟委屈的抱怨：“大哥说话怎么老是没谱？害小弟始终跟不上大哥的节奏。”
“还他妈多嘴！”领头的汉子又是一巴掌飞过去，“咱们现在是在打劫，不是在论理的时候！待咱们做完这一票，老子回去好好跟你理论理论。”
听到这里，褚刚早已忍俊不禁，差点当场失笑，就任天翔瞪了几眼才勉强咬牙忍住，却将一张黑脸憋得通红。就见任天翔一本正经地月众而出，拱手拜道：“几位好汉，小弟洛阳任天，途径贵地，未曽拜山，还请恕罪。这里有几两银子，请几位好汉喝茶，还望笑纳。”
“好说好说，这几两银子我先笑纳了！”领头的汉子示意一名手下上前接过银子，然后又道，“不过听说你压着好几千贯钱，这几两银子就想将咱们小弟打发，是不是太吝啬了？”
任天翔苦笑道：“那你想要多少？”领头的汉子鬼头刀一摆：“留下一百两银子给你当盘缠，剩下的都给爷送上来。”
任天翔叹了口气，回首指向镖车上的通宝旗：“本来这些钱给了你们也没什么，不过就怕旗子的主人不答应。”
领头的汉子嘿嘿笑道：“原来是钱通天下的通宝旗，可惜啊可惜！”
任天翔明知故问：“有何可惜？”领头的汉子清清嗓子：“要是商门门主是郑门主，我们对通宝旗或许会顾忌几分，现在商门选了个名不经传的岑家后生做门主，这通宝旗就便得一文不值了。这旗子连商门新门主岑老夫子的脑袋都保护不了，难道你还奢望它能保护你的钱？”
任天翔大惊失色：“你……你莫非真要抢？”
“废话！”领头的汉子挽了个刀花，“难道咱们在这里苦候多日，是等着跟你聊天攀交情？”
“没错！”身材最矮的那蒙面汉子也凑过来，虚张声势地大声吆喝，“任兄弟将钱留下，我们自然放你过去，不然的话……”突然发现大哥正恨铁不成钢地瞪着自己，他连忙护住脑袋，期期艾艾地问：“大哥，我又说错话了？”
任天翔一行出了褚刚、小泽、昆仑奴兄弟，还雇了两个伙计和三个镖师，其中一个镖师已隐约看出拦路的匪徒似乎并不是什么了不起的角色，急于向新东家表功，立刻拔剑而出，高声喝道：“几个小毛贼，跟他们废话作甚？直接砍了好上路。”
褚刚急忙拦在他身前，抢先拔刀而出：“这等小事怎老严大哥出手？小弟先去试试对方深浅，要是不成严兄弟再上。”说着挥刀便向领头的蒙面匪徒砍去，蒙面匪徒鬼头刀信手一挥，招式不见如何精妙，出手也算不上凌厉，却将褚刚手中的刀震成了两段。褚刚大惊失色：“好深厚的内功！真是深不可测！”
说话间二人已战在一处。褚刚虽仅剩半截断刀，但刀势并未因此受损，每一刀均隐隐带有风雷之声，精妙招数更是层出不穷。而那匪徒来来去去似乎就只有几招，但每一招均能将褚刚所有凌厉攻势化解于无形，甚至还能乘隙反击，鬼头刀随便一挥便能将褚刚避开数丈。褚刚大呼小叫，越战越猛，却始终奈何不了对手简单的几招。
几个镖师看得暗自皱眉，褚刚的武功他们虽然不知深浅，但在招聘镖师时他们是见识过的，远在三人之上。但他却在蒙面匪徒貌似粗陋的招式下几乎只有招架之功，不禁让人怀疑，这蒙面匪徒的武功，是否到了传说中化腐朽为神奇的境界，随便几招就能破解寻常高手最精妙的武功？联想到对方竟然不将通行天下的通宝旗放在眼里，这更加坚定了三人的怀疑，见褚刚都不是对手，三人心中渐生惧意，更不敢贸然出手。
“大伙儿并肩上啊！”任天翔见褚刚不是对手，急忙招呼其他人帮忙。昆仑奴兄弟应声而出，加入到对那匪首的围攻中，就见三人如走马灯般围着那匪首在刀网之中却如闲庭信步，越打越轻松，竟将三人近不了身。
在任天翔催促下，三个镖师只得硬着头皮加入战团，但却每每被褚刚三人碍手碍脚，看家本领根本无法施展。六个人围着那匪首战成一团，渐落下风。
另外几个匪徒在一旁悠然自得地袖手旁观，还风言风语地调侃：“看来这次又不需要咱们兄弟出手了，大哥一个人就足以料理他们。”
另一个匪徒则高声问：“大哥，要不要你忙？早结果了这几个家伙，大伙儿也好早点回去喝庆功酒。”
“不必，看大哥如何以寡击中，大杀四方！”匪首即便在刀光剑影包围之中，依旧气定神闲，跟着就听他一声大吼：“焦爷要真正出手了，看招！”话音未落，就见褚刚、昆仑奴三人几乎同时惨叫，跌跌撞撞往后退开，嘴角皆有血丝渗出。三个镖师皆没看出匪首如何出招，竟然就将己方三人武功最好的同伴震伤。这等武功三人只在江湖传言中听说过，从来就没有亲眼见过。
是隔山打牛，还是凌空绝掌？三人心中惊疑，不禁悄悄往后退缩。就见匪首仰天大笑：“痛快！痛快！焦爷打了一辈子架从来就没像今天这样意气风发！”说着冲几个兄弟一招手：“大伙儿并肩上，一个不留！”几个匪徒一声呐喊，手持板斧、长棍、刀剑一拥而上。
褚刚急忙高呼：“快逃！”褚刚说着率先发足狂奔，昆仑奴兄弟紧随其后。三个镖师早已被吓破了胆，见己方三个武功最高的都已经负伤而逃，也都跟着拔腿飞奔，将两个伙计和一镖车钱财全都丢下，只急得任天翔和小泽在后面高叫：“等等！快回来！”
一干人逃出数里，见匪徒并没有追赶，这才渐渐慢了下来。想起花钱的雇主，便沿路找回去，就见任天翔独自在后方捶胸顿足，哭得呼天抢地，小泽在一旁手足无措，不知如何是好。一镖车钱财和两个推车的伙计已不见踪影，想必是落入了那伙盗匪之手。
见东家哭得伤心欲绝，一个镖师不禁出言安慰：“公子节哀顺变，幸好人没事，钱以后还有机会再挣。”另一个镖师也跟着抹泪：“是啊，对方连商门通宝旗都不放在眼里，其实力可想而知，镖车丢了也算不了多丢脸。最多咱们的佣金不要了，公子别再难过，身子要紧。”
众人好说歹说总算将任天翔劝住，正待回洛阳报官，任天翔却顿足道：“如今钱全部被劫，其中有一千多贯还是洛阳富户预付的定金，我哪里还有钱赔他们？，洛阳我是不敢回了，咱们就此别过，青山不改，绿水长流他日再见，我任天再还上你们应得的佣金。”
见东家的钱都丢了，却还不忘几个人的佣金，三个镖师都有些感动，纷纷与任天翔道别。两拨人在洛阳远郊分手，任天翔领着褚刚等人继续往东，似乎还想跟踪被劫的钱，三个临时雇来的镖师则转道回洛阳。
待三个镖师走远，任天翔忍不住哈哈大笑，顾不得擦去满脸泪水，回头问褚刚：“我的演技如何？”
褚刚嘿嘿一笑：“公子想哭就哭，想笑就笑，无论喜怒哀乐，皆是惟妙惟肖！简直绝了！你要去做戏子，一定将所有戏子的饭碗都抢了。”
任天翔呵呵笑道：“没你这么夸人的，听着像是损我的。废话少说，咱们快去追祁山五虎。现在他们成了护送银子的镖师，咱们则成了暗中保护他们的保镖。谁能想到本公子会请匪徒来抢自己，再让匪徒护送镖车上路？”
褚刚笑道：“公子行事，每每出人意表，让人摸不着头脑。咱们赶紧上路，莫让那五只本虎将钱丢了！”
一行人追着祁山五虎留下的暗记呼啸而去。他们刚走没多久，就见方才一个姓严的镖师悄然来到众人分手之处，看着众人离去的方向，再探探地上留下的痕迹，他急忙吹出一声响哨。片刻后就见两名尾随而来的暗哨出现在他面前，他急忙对二人道：“速报史先生，就说姓任的钱被几个来历不明的人劫了，不知所终。不过小人这其中有诈，决定尾随跟踪，请史先生令人在前面截住他们！”
两个暗哨应声而去，火速返回洛阳禀报。
史千羽面对手下送来的最新的消息不禁哑然大笑："竟想出这种瞒天过海的招数，果然是有些小聪明。不
过这种伎俩也就只有骗骗不谙世圞事的年轻人，怎能瞒过我手下这些老江湖？"
说着他抬头对送信的暗哨吩咐：“立刻飞鸽传书阿乙和少将军，让他们在前面截住这帮自以为是的笨蛋。”
暗哨应声而退，史千羽踌躇满志地为自己倒上一杯烈酒，为自己的计划提前庆祝起来。
任天翔与褚刚等人沿着祁山五虎留下的标记追出十余里，终于追上。五虎此时兴高采烈地押着镖车一路向东，那两个倒霉的伙计没能从他们手中逃脱，不得不继续为他们推车。
按照预定的计划，褚刚暗中超出祁山五虎数里，在前方为他们开路，任天翔则带着昆仑奴兄弟，在后方尾随保护。一连两天俱平安无事，第三天一早，一行人来到陈州地界，就见前方山坳中一支信炮冲天而起，那是与褚刚约定的信号，表示前方道路有埋伏，不宜再前进。
祁山五虎稍作商量，便命令伙计掉转车头，打算从别的路绕过去，谁知镖车不动，就听“夺夺夺”三声响箭，并排钉在官道中央，刚好拦住了镖车的去路。几个人正惊疑未定，十几个黑巾蒙面的匪徒已从道旁林中闪出，将祁山五虎包围。匪徒们个个手持弩弓，齐刷刷地指向五虎，看众人行动之迅捷，配合之默契，显然不是乌合之众。
“留下镖车，饶你们一命！”随着一声冷峻的低呼，一个黑衣黑马的匪徒越众而出，虽然他蒙着口鼻，不过森冷的眼眸犹如狼一般阴狠，令人不寒而栗。褚刚最先从这条路经过，竟没有发现他们这股埋伏，可见他们潜藏之深。
“你们是哪条道上的弟兄？”焦猛大大咧咧地上前套近乎，“大家都是吃这晚饭的，莫非你们想要黑吃黑？”话音刚落，领头那黑衣人突然抬手一指，就听“嗖”一声箭响，一支弩箭精准地穿过焦猛的发髻，钉在他身后的树干上。弩箭削断了他绾发的头巾，令他满头乱发披散下来，一时狼狈不堪。
“留下银子滚蛋，再多说一个字，下一箭就射穿你的咽喉！”黑衣匪首冷冷地指向焦猛的咽喉，“我数三声，一、二……。”
焦猛已被对方的冷狠和决断吓破了胆，急忙摆摆手，丢下镖车与几个兄弟慢慢向后退开。那黑衣匪首一挥手，两个匪徒正待上前接管镖车，突听不远处有人一声轻喝：“等等！”
众人寻声望去，就见任天翔带着昆仑奴兄弟气喘吁吁地追了上来，边跑边高叫：“这钱是我的，多谢众位大侠是哪路高人？我要怎么谢谢你们才好？”语音刚落，就见一排羽箭“夺夺夺”钉在任天翔面前，吓得他收腿不迭，不敢再往前一步。
领头那黑衣匪首冷冷道：“我们不是什么大侠，而是强盗。这车钱现在归我了，谁要敢再往前一步，我保证他立马变成个刺猬。”
任天翔夸张地叫道：“原来……。原来你们也是强盗？就不知好汉是哪路英雄？就算我丢了银子，好歹也让我知道是折在哪路英雄手里？”
领头的匪首一声冷笑：“莫非你还想报仇不成？”
任天翔急忙摆手：“不敢不敢！我只想对债主有所交代。这些钱不全是我的，要是债主问起，我也好让他们知道钱的去处，不然他们定会以为是我私吞。”
领头的匪首见任天翔说得在理，不禁踌躇起来。这时他身旁一个匪徒有些不耐烦地插话：“少将军，咱们立刻带上银子上路，哪用跟他们废话？”话音刚落，他脸上便吃了匪首重重一鞭。就见那匪首冷冷瞪了他一眼，这才转向任天翔道：“你就说是幽州史公子取了你的银子，有本事就到幽州找本公子吧！”说完向众手下一挥手：“走！”
语音未落，忽听身后传来几声闷哼，他回头望去，就见一道灰影冲破几名弓弩手的阻拦，从后方扑了过来，速度之快远超众匪徒的反应。他人未至，一刀已遥遥指向自己喉咙，来势之迅疾、出手之凌厉，几有不可阻挡之势。黑衣匪首赶紧从马背上翻身落地，想要退入众匪徒中间，谁知昆仑奴兄弟也突然出手，裕那灰衣人联手攻向黑衣匪首。三人一旦联手，那匪首便无从闪避，眼睁睁看着那灰衣人的刀架了自己脖子上。
这几下兔起鹘落，众匪徒虽弩弓在手，但投鼠忌器不敢妄动。
灰衣人架着匪首一声厉喝：“退下！”
“退下！退下！”祁山五虎见褚刚已擒获了对方首领，顿时一拥而上，将众匪徒赶到一旁。任天翔笑眛眛地来到那匪首面前，扯下他蒙面的黑巾，却是个二十出头的年轻人，长相有明显的胡人特征，眼眸中更有一股罕见的冷鸷和阴狠，目光几乎与兽类无异。
“幽州史公子是吧？不知全名叫什么？”任天翔笑嘻嘻的问，见对方闭口不答，他也不多话，拔出匕首浅浅刺入对方胸膛，“叫什么名字？是哪路英雄？”匕首已经刺入那年轻的匪首肌肤，鲜血从衣衫下慢慢渗了出来，那匪首却混不在意，只听着任天翔冷笑：“你敢伤我，我保证你会死得更惨！”
“吓唬我？姓任的啥都怕，就是不怕虚言恫吓！”任天翔说着将匕首慢慢推入，盯着对方的眼睛冷冷问，“你的名字呢？”匕首已经刺入一小半，那匪首咬着牙一言不发，只是冷冷地盯着任天翔，令他也不禁心虚。正不知该继续拷问还是该就此停手，突听身后有人高声道：“史朝义，我家公子叫史朝义！请任公子高抬贵手，放过我家公子！”
任天翔暗自松了口气，回头笑问：“你们是干什么的？别告诉我你们是专业的强盗哈。”“我们是幽州史家的弟子。”那匪徒连忙道，“史家是昭武九姓的胡商，在北方人人皆知。”
任天翔恍然醒悟：“你们想将势力扩展到南方，所以商门成了你们天然的对手，你们想利用陶玉打击商门的刑陶和越陶，”
那匪徒正要作答，突然史朝义一声厉喝：“向敌人低头屈服，你知道会有什么后果！”那匪徒突然屈膝对史朝义一拜：“小人不忍见公子惨死当场，不得以向敌人屈服。求公子看在小人护主心切的份上，善待我的家人。小人愿自杀谢罪！”说着突然拔刀抹过自己的脖子，竟然自刎！
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