前传
咸阳，秦宫，在厚重铅云地笼罩下，越发阴郁深沉，威严肃穆一如往昔。一名内侍手提长袍下摆，由外急行而来，片刻间穿过重重宫门，直到大殿外方停下脚步，跪地高呼：“启奏陛下！前日抓获的反贼在审讯中咬断了自己舌头，无法再开口。司狱官自知失职，已自刎谢罪！”
大殿之内，始皇帝双目半开半阖，冷硬的脸上始终木无表情。分列左右的文武大臣面面相觑，鸦雀无声，纷纷将目光投向了丞相李斯。满朝文武，唯有丞相李斯可猜透陛下的心思。
感受到群臣殷切的目光，李斯越众而出，小声问：“陛下，如今那几个反贼已无法再开口，如何处置？还请陛下示下。”始皇帝双目微启，目光落在殿外阴霾的天宇。半晌，方听他淡淡地吐出一个字：“坑！”
群臣面色俱变，却无人敢开口劝谏。李斯没有感到意外，拱手拜道：“陛下英明！不过仅坑杀这几人，只怕会惊动他们的同党，更不易找到他们同党的踪迹。依微臣愚见，不如将前日诽谤陛下的方士和儒生一并坑杀，这样天下人才猜不到陛下的真正意图。”
始皇帝木然望着风雨欲来的阴霾天空，萧然道：“然！”
李斯拱手退出殿外，对跪地候旨的内侍高声道：“陛下有令，将反贼与诽谤陛下的方士、儒生一并坑杀！”
“遵旨！”内侍如飞而去，片刻后宫墙外隐约传来无数哭号哀告，夹杂在天边隐隐雷声之中，显得越发凄厉哀绝。天空中突然闪过一道银蛇，照得天地一片煞白，跟着一声霹雳从天而降，恍惚是上苍的震怒。始皇帝眉梢微跳，突然抬起了左手。李斯急忙上前候旨，只听始皇帝木然道：“问！”
“遵旨！”李斯心领神会，快步退出大殿，匆匆出得宫门。早有侍从牵过坐骑，李斯翻身上马，在禁卫军护卫下，纵马疾驰而去。
一行人来到刑场，就见四百多名方士、儒生哭声震天，挣扎着想从一人多深的巨坑中爬出，但手脚被缚，只能像蛆虫一般在坑中扭动。四周兵卒不断将土填入，泥土已到众人胸腹，众人的哭号越发凄厉绝望。
李斯纵马来到坑边，就见几个麻衣汉子浑身血污、遍体鳞伤，夹杂在四百多名方士、儒生中间，显得十分扎眼。几个人神情如常，对即将发生的惨剧似乎安之若泰，与那些或痛哭流涕或高声叫骂的儒生和方士形成了鲜明的对比。李斯暗自佩服，对那几个麻衣汉子缓声道：“陛下最后再给你们一次机会，只要说出……或者写出那东西的下落或线索，陛下可饶你们不死！”
几个汉子咧嘴而笑，露出口中血肉模糊的断舌。李斯见他们不再理会自己，只得对周围的兵卒遗憾地挥了挥手，众兵卒便继续往坑中填土。众儒生绝望而嚎，哭号叫骂声不绝于耳，令人不忍卒闻。随着填土的渐渐升高，哭号叫骂声越来越弱，也越来越凄厉，不过夹杂在众儒生中间的那几个汉子始终平静安详，直到泥土将他们彻底掩盖埋没。
李斯心中暗自生出一丝寒意，不怕死的汉子他也见得多了，但在这种情况下依旧视死如归的汉子，他却还是第一次见到，难怪始皇帝会将他们视为最危险的敌人，有这样的对手，无论是谁只怕都要寝食难安。
大坑已彻底填平，不过新填的泥土还在微微蠕动，那凄厉的哭号似乎依旧在众人耳边袅袅萦绕。
李斯摇头叹了口气，不敢再呆在这坑杀了四百多人的现场，急忙掉转马头回宫复命。少时他来到大殿，对静候回音的始皇帝禀报道：“陛下，他们没人开口，已与诽谤陛下的方士和儒生一起被坑杀。”
始皇帝微不可察地冷哼了一声。李斯察言观色，拱手小声问：“如今线索已断，不知又该如何追查那东西的下落？还请陛下示下。”
满天的乌云终于化作豆大的雨点淋漓而下，在疾风骤雨声中，大殿内显得越发寂静幽暗。始皇帝木然半晌，最后轻轻吐出一个字：“焚！”
李斯面色微变，拱手忙问：“陛下是要焚尽天下一切有字之书？”见始皇帝没有否认，李斯急道，“陛下万万不可，若天下无书，陛下的法令如何远达边塞和蛮荒？臣有一策，既可阻止那东西流落民间，又可保证陛下的法令远达四海八荒。”“讲！”始皇帝终于从漫天风雨中收回目光，森然望向面色惶恐的李斯，他不习惯自己的命令被人所阻，就算是为扫平六国立下过汗马功劳的大秦丞相也不例外。
感受到始皇帝目光中的寒意，李斯额上冷汗涔涔而下，急忙拱手拜道：“陛下可颁布一条法令，设新字体代替旧有的各国文字，令天下书同文、字同音。收所有书典入宫，民间除医、筮、卦书可用新文字保留，其余百家典籍、各种杂学皆在焚毁之列。废除一切私学，百姓欲习字读书，只能向官府中人学习。如此一来，既可使百姓忠于朝廷，又可防止那东西重见天日，动摇我大秦根基。”
始皇帝木然片刻，最后微微颔首道：“然！”“臣遵旨！”李斯拱手一拜，回头对文武百官道：“传旨天下，六国史册，百家典籍，各种杂学除了上交朝廷留存，其余皆在焚毁之列。除了各郡县官吏，百姓若私自藏书，以谋反罪斩立决，九族并诛，全保连坐！”
“遵旨！”百官齐应。一条前所未有的焚书法令，很快就通行全国。
“报——”大殿外突然传来内侍气喘吁吁的高呼，“尚毅将军回来复命，在宫外等候陛下召见！”
一直荣辱不惊的始皇帝眼中第一次闪过一丝喜色，高声道：“宣！”
“宣尚毅将军上殿！”随着内侍将始皇帝口谕一重重传达到宫门之外，一个浑身甲胄、精明干练的将领大步进来，越过重重宫门，在大殿外解下兵刃交给侍卫后，从容不迫地来到大殿中央，对始皇帝俯身一拜，并从贴身处小心翼翼拿出一物，像捧着最贵重的贡品般高举过头。一名内侍连忙上前接过，同样小心翼翼地捧到始皇帝面前。
始皇帝眼中闪过莫明期待，双手接过那片不起眼的东西，顿时有些疑惑，不由将目光转向跪在台阶下的心腹爱将。感受到始皇帝冷厉的目光，尚毅连忙匍匐拜道：“启奏陛下，那件东西已经被反贼裂成了几块，微臣无能，只拿回这其中一块。”
始皇帝眼中的希冀变成了愠怒，盯着匍匐不敢抬头的爱将默然半晌，突然抬手用力一挥。几个如狼似虎的侍卫立刻冲上前，将浑身颤抖的尚毅架起就走。尚毅不禁挣扎大叫：“微臣誓为陛下找齐所有碎片，求陛下再给微臣一个机会！求陛下再给微臣一次机会啊……”
凄厉的呼声越远渐渺，最后消失在重重宫门之外，群臣尽皆噤若寒蝉。始皇帝目光从群臣面上一一扫过，最后落在一名冷静从容的将领身上，对方立刻越众而出，拱手拜道：“微臣愿为陛下找到那件东西。”
始皇帝微微颔首，抬手一挥，内侍立刻长声高呼：“退朝——”
群臣尽皆舒了口气，纷纷拱手拜退。待群臣离去后，始皇帝这才好奇地望向手中的东西，也就是尚毅方才献上的东西。那是一块不规则的玉质残片，仅有小孩半个巴掌大小，正反两面都刻有花纹。那玉的质地十分普通，两面的花纹雕工也有些粗陋，实在不像是一件稀罕物。不过始皇帝的目光中，却有一丝畏惧与渴望交织的神色……
逃亡
哗！一盆凉水如醍醐灌顶，将宿醉未醒的任天翔激得浑身一颤，猛然坐起。抹抹满脸水珠，他望望头顶上方，茫然问：“咋回事？下雨了？”
一旁有人扑哧失笑，却又赶紧刹住。在大唐天宝盛世之年，在长安最有名的长乐坊宜春院的贵宾楼上，让客人淋雨无疑是天大的笑话。不过此刻却无人敢笑，宽敞华美的大厅中虽然还有七八个黑衣汉子，却尽皆肃穆而立，就连方才那失笑的女子，也低头噤声，不敢再动。
任天翔晃晃依旧有些发蒙的脑袋，恍惚记起那女子叫小兰，是宜春院刚下海的新人。若在往日，他免不了要调戏两句，不过此刻显然不是时候。在他周围，七八个汉子都在用鄙夷的眼神盯着他，尤其他面前那个须发花白的矍铄老者，眼里那强压的怒火，犹如即将爆发的火山。
“姜伯，你怎么也在这里？”任天翔脸上的尴尬一闪而没，他已看到老者手中尚未放下的水盆，总算明白睡梦中的那场暴雨是从何而来。
“我姜振山也想问你同样的问题！”老者的怒火终于爆发，扔掉水盆上前一步，几乎贴着任天翔的脸在吼，“昨天是什么日子？你居然跑到宜春院鬼混！跪下，老夫现在就要替堂主教训你！”
任天翔抹抹脸上被喷的唾沫星子，若无其事道：“昨天？哦，我想起来了，是义安堂老大任重远的头七。那又如何？你该不是要以此为借口，将我这个少堂主痛扁一顿吧？”
“啪！”姜振山本已扬起的手重重掴在了自己脸上。虽然面前这少年是自己看着长大，可毕竟是堂主的亲生儿子。姜振山追随任重远二十多年，早已视之为天人，不敢有丝毫冒犯，这种感情如今也多少转移到他的儿子身上。面对任天翔的质问，姜振山只得将怒火发泄到自己身上，含泪捶胸顿足：“堂主一世英雄，怎么会有你这么个混账儿子？”
一个蹲在角落的中年文士缓缓站起身来，方才他背对众人蹲在角落，一点也不引人注意，不过一旦站起，就没人会忽略他的存在，就连一直满不在乎的任天翔，也不由自主地将目光转向他，有些意外地招呼道：“季叔，你、你也来了？”文士拈着短须木无表情。他的年纪看起来比姜振山年轻至少二十岁，却比姜振山老成稳重。就连最普通一句话，也像是经过深思熟虑才说出口：“出了这么大的事，我不来行吗？”
任天翔注意到方才文士蹲着的角落里，躺着个衣衫锦绣的男子，看不清年龄模样。他使劲晃晃晕沉沉的头，依稀记起昨晚与人拼酒，拼到最后酩酊大醉，那之后的一段记忆完全是空白。
文士转向那失笑的少女，示意她不用惊慌，然后问道：“昨晚究竟是怎么回事？”“奴婢……奴婢也不知。”小兰像只受惊的小兔，躲开文士的目光，战战兢兢地道，“昨晚任公子和江公子几乎喝了一个通宵，丫环乐师熬不住先去睡了，就只有奴婢在陪两位公子。后来奴婢下楼如厕，听到两位公子在楼上打了起来，然后就听到有人从楼上摔了下来。”
宜春院的龟公老顾也凑过来小声补充：“当时已经是凌晨，我听到小兰的哭喊赶来一看，发现江公子已经断气。小人知道事关重大，一面派人给季爷送信，一面关闭大门不准任何人出入，以免走漏风声。也幸亏江公子是摔在无人的后花园，所以这事就只有我和小兰知道。”
“你做得不错。”姓季的文士拍了拍龟公的肩头。老顾受宠若惊地连连点头哈腰道：“那是应该那是应该，季爷实在太客气了。”
姓季的文士摆摆手，龟公与小兰知趣地退了出去。文士转向任天翔，缓缓问：“昨晚究竟怎么回事？你真想不起来？”任天翔捶了捶头，颓然道：“我只记得昨晚跟人拼酒，后来喝飘了，实在想不起发生了什么事。”他望了望角落里尸体，“我可没杀人，你们得帮我解决这麻烦。”
文士袖着手没有说话，一旁的姜振山却已忍不住将任天翔一把拉到尸体旁，揭开盖在尸体脸上的衣衫喝道：“你先看看死的是谁！再教教我们如何解决这麻烦？”任天翔低头一看，脸上微微变色：“是六公子！”
姜振山一声冷哼：“你总算没有完全糊涂，七公子。”
长安七公子，是对长安城七个纨绔子弟的戏称，这七人个个出身显赫，年少多金，是无数青楼女子最喜欢的贵客，也是不少无知少女的梦中情人。而任天翔正是其中最年少的“七公子”。
在最初一刻的意外过后，任天翔脸上又泛起玩世不恭的浅笑：“昨晚我俩都喝飘了，谁从楼上摔下去都不奇怪，他的死跟我没关系！”
姜振山见任天翔一副的满不在乎，气得抓住他的衣襟喝问：“你知不知道江玉亭是谁？”“我当然知道。韩国夫人的独生子，贵妃娘娘的亲外侄，京兆尹杨国忠是他堂伯。”任天翔推开姜振山的手，暧昧一笑，“听说圣上跟他娘也有一腿，这么说来我岂不是死定了？”
“亏你还笑得出来！”姜振山双眼冒火，却拿这个不知天高地厚的少堂主毫无办法。那文士示意姜振山冷静，而后对任天翔道：“少堂主，死的是韩国夫人的儿子，不管是不是被你失手推下楼，你都脱不了干系。如今堂主新逝，义安堂群龙无首，李相国又重病缠身，无暇过问政事，出了这么大的事，恐怕义安堂也保不了你。”
任天翔不以为意地笑道：“那就将我交给京兆尹杨国忠好了，他是六公子的堂伯，一定会秉公断案，给我一个公道。”
“季如风，你可不能将少堂主交给杨国忠啊！”姜震山急忙道，“就算江玉亭是少堂主失手推下楼，咱们也得保少堂主周全。堂主如今就留下这么一个儿子，咱们无论如何不能让他有任何闪失。”
白衣文士季如风淡淡道：“咱们当然不能将少堂主交出去，不过如今杨家权势熏天，而义安堂却是群龙无首，要想彻底将此事压下来，那是千难万难。为今之计，少堂主恐怕只能暂时离开长安，避避风头。”
姜震山低头想了想，一跺脚：“这恐怕也是唯一的办法了。”
“我哪儿也不去！”任天翔断然拒绝。季如风淡淡道：“少堂主，如果你不走，义安堂势必要竭尽全力来保你，定与杨家发生直接冲突。堂主新近去世，你忍心看着大家为了你一个人而流血拼命吗？如果少堂主还当自己是义安堂一份子，就不要让大家难做。”任天翔哑然，虽然他玩世不恭且不知天高地厚，却也知道杨家的势力，死的是皇上最宠爱的杨贵妃的亲侄儿，就算义安堂竭尽全力，也未必能保全自己。
季如风见任天翔低头无语，便示意几个黑衣汉子退出大门，然后对他道：“少堂主从小在繁华的长安城长大，穷乡僻壤怕是呆不惯。几个繁华城市中，东都洛阳离长安太近，不是好去处，扬州广州又太远，义安堂在那里的影响力有限，不好照顾少堂主。益州也是繁华都市，离长安不远不近，义安堂在那里还有分舵，我看比较合适。”
“我不去益州。”任天翔显然对季如风主宰一切的作风有些不满。
“那你想去哪里？”季如风皱眉。任天翔有些茫然，从未离开过长安的他，对其他城市都十分陌生。对他来说，无论扬州还是益州，都如天涯海角一般遥远，他实在不知该如何选择自己的逃亡之地。
“开市喽——”窗外隐约传来更夫的吆喝，沉睡了一夜的长安城开始活泛起来。离宜春院只有一街之隔的东市，也渐渐响起了小贩的吆喝叫卖声，以及各种方言夷语的讨价还价声。经历了开元和天宝初年的高速发展，当时长安已成为世界第一的繁华都市，来自世界各地的各色商人，在长安城东西两市，交换着能给他们带来无尽财富的丝绸、瓷器、茶叶、香料、毡毯等货物。长安人豪言，天下货物都能在东西两市买到，以至于“东西”一词，竟成为任意货物的代称。
现在，任天翔却不得不离开从小长大的繁华都市长安逃难，此刻他才发现，自己除了长安和洛阳，竟再想不起一个熟悉点的地名。
一阵悦耳的驼铃声吸引了他的目光，他从窗口望出去，就见一支驼队正沿着长街缓缓去往东市，驼背上那些薄纱遮面的金发胡姬，充满了异国的神秘。任天翔从那些胡姬的打扮认出了她们的来历，那是来自西域龟兹的舞姬！她们的身影渐渐幻化成一个模糊蒙眬的女孩，雪肤、金发、长辫，大大的眼睛深邃湛蓝，犹如大海一般幽深神秘。
逃亡
可儿！任天翔很吃惊自己立刻就想起了她的小名。他的思绪似穿越时空，回到了尘封已久的童年。那个精灵般的小女孩正扭动着纤瘦的腰肢，翩翩起舞。随着她舞姿的翩跹，无数彩蝶从四面八方翩翩而来，就像臣民蜂拥在它们的公主周围。后来他才知道，那叫龟兹乐舞。
潜藏已久的记忆在突然间复苏，他忆起了童年时那唯一的玩伴，以及她那带着异族腔调的悦耳唐语；记起了那个灯火通明的夜晚，一大帮蒙面人闯入了宜春院，将可儿连夜带走。他不顾卧病在榻的母亲阻拦，拼命追了出去。可儿挣脱那些人的手，含着泪回头对他说：“我要回龟兹，你要到龟兹来找我。”“我长大后，一定去龟兹找你！咱们拉钩！”两个孩子在一大帮蒙面汉子的环视之下，郑重其事地拉钩立誓。众汉子尽皆莞尔，但没有一个人催促。
那一年，任天翔六岁；那一年，他的母亲因病去世，那一年，他成了任重远的儿子。
“想好没有？要去哪里？”季如风的声音在身旁响起，令任天翔的思绪回到现实。他不再犹豫，轻轻吐出了一个神秘而陌生的地名：“龟兹。”“什么？”季如风十分诧异，以为自己听错了。
“不错，就龟兹！”任天翔转望季如风，玩世不恭的脸上第一次流露出从未有过的坚定，“除了龟兹，我哪儿也不去。”
季如风皱起眉头，耐心解释道：“龟兹远在西域，离长安有数千里之遥，那里蛮夷混杂，民风彪悍，盗匪横行。虽然朝廷在龟兹设有安西都护府，却也无力慑服各方蛮夷势力，因此时有叛乱和战争。再说此去龟兹千山万水，途中要经过无数人迹罕至的草原荒漠，其间时有盗匪马贼出没，实在不是个好去处。况且，义安堂在龟兹连个落脚点都没有，恐怕无力照顾少堂主。”
“你不用说了，就龟兹。”任天翔望向季如风，目光于平静中蕴有不可动摇的坚决，令季如风想到死去的任重远，也令他第一次在任天翔的身上，看到了与堂主相似的东西，那就是说一不二的决断。
季如风无奈叹了口气：“好吧，龟兹！我已令人去请长安镖局的金总镖头，由他护送你去龟兹。”他顿了顿，解释道，“本来义安堂该派人一路伺候少堂主，不过义安堂还要在长安呆下去，没法跑路，所以只好尽量撇清干系，希望你能理解。”
任天翔哈哈一笑：“是啊，我这个少堂主对义安堂没一点贡献，却总是给你们惹麻烦，早点跟我撇清关系那是应该。”季如风没有理会任天翔的挖苦，提高声音对门外喝问：“去请金总镖头的兄弟回来没有？”
“金总镖头已在楼下等候多时了。”“快让他上来。”
随着脚步声响，长安镖局总镖头金耀扬推门而入，那是个豹头环眼的中年汉子，身材高壮，紫酱色的国字脸膛儿上，刻满了江湖岁月的风霜。季如风迎上两步，拱手拜道：“金总镖头，我们少堂主遇到点麻烦，希望总镖头看在季某薄面上，定要帮忙。”“季先生千万别这么说。”金耀扬急忙还拜，“义安堂对长安镖局有恩，季先生这样说实在太见外了。”他看看一旁的任天翔，低声问，“不知金某有什么地方可以效劳？”
“我知道长安镖局的镖旗走遍天下，不知今日有没有去龟兹的商队？”季如风低声道，“我希望能顺道带上我们少堂主，还希望由金总镖头亲自护送。”“任公子要去龟兹？”金耀扬十分意外，“这是为何？”
“这事儿事关重大，季某不敢隐瞒。”季如风说着将金耀扬带到房间角落，低声将事情缘由草草说了一遍。金耀扬虽然十分惊诧，却毫不犹豫地道：“昨日正好有镖师护送一支商队去龟兹，咱们若立刻出发，天黑前肯定能赶上。季先生放心，义安堂对长安镖局有大恩，金某拼着得罪杨家，也要护得少堂主周全。”
“总镖头真义士也！”季如风一声赞叹，拍了拍手，立刻有黑衣汉子推门而入，将一包银两捧到金耀扬面前。季如风对金耀扬拱手道：“这点银两就算是义安堂的镖银，望总镖头笑纳。”金耀扬也不客气，接过银锭道：“我以长安镖局的金字招牌为担保，将任公子平安送到龟兹。”
季如风点点头，从送钱的汉子手中接过一个锦囊，递给任天翔道：“少堂主，这里有一袋金豆，省着点花也够用上三年五载。到了龟兹记得写封信报个平安，待风头过去后，我会派人去接少堂主。”
任天翔接过锦囊掂了掂，笑道：“季叔真是客气，这几十两金豆子差不多值一千贯钱了，足够寻常人家用上几辈子。不过与任重远打下的义安堂基业比起来，可就实在微不足道。能用这点钱将我打发走，季叔真不愧是人称神机妙算的季如风。”
季如风淡淡道：“少堂主，义安堂是当年十八个兄弟拎着脑袋打下的基业，不是任何个人的财产。我追随堂主开帮立堂的时候，十八个兄弟就只剩下七人，如今堂主英年早逝，当年的老兄弟就只剩六人。虽然我个人支持你继承堂主之位，可你的为人却实在是让其他兄弟寒心。如今你又惹出这么大的麻烦，不得不离开长安，你不去益州不去扬州，却偏偏要去西域，仓猝之间你让我哪里去找那么多现金？”
任天翔哈哈一笑：“如此说来，是我错怪了季叔，小侄给季叔陪不是了。”说着弯腰一拜，脸上却满是戏谑和调侃。
“季某愧不敢当。”季如风没有理会任天翔的嘲讽，转向金耀扬道：“总镖头尽快带公子上路吧，这事咱们瞒不了多久。”
金耀扬对季如风拱拱手，然后向任天翔抬手示意：“任公子，请！”
任天翔突然想起了前朝那些儿皇帝，虽然贵为皇子皇孙，却被一代女皇武则天任意羞辱宰割，毫无尊严可言。自己虽是义安堂的少堂主，却早已经没有半点少堂主的尊严，就算被别人扶上堂主之位，地位与历史上那些儿皇帝也不会有两样，与其如此，倒不如爽爽快快地离开。这样一想，他便洒脱地对金耀扬抬手示意：“总镖头先请。”
随着金耀扬下得楼来，任天翔看到了迎上来的老鸨。他将那妇人拉到一旁，小声问：“赵姨，我想向你打听个人。”
“谁？”老鸨忙问。“就是我六岁离开宜春院那年，那个叫可儿的小女孩。”任天翔道，“她好像是龟兹人。”
老鸨皱眉沉吟片刻，恍然点头：“好像是有这么个人。当年龟兹王叛乱被朝廷平定，有不少叛臣家眷献俘到长安，男的处死女的卖身为奴。我看那孩子可怜买了下来，谁知没多久就被强人劫了去，她要还活着，也该跟你一般大了吧。你问这个做什么？”
任天翔没有回答，他不想告诉别人那些蒙面人其实并不是强人，而是来自龟兹的武士。看他们对可儿的恭敬态度，应该不会伤害可儿，这越发坚定了任天翔去龟兹的决心。他没忘儿时的诺言，如今他已十八岁，是履行诺言的时候了。
任天翔叹道：“赵姨，这些年得宜春院诸位姐姐爱护，一直心存感激。如今我就要离开长安，不知道什么时候才能回来。就请诸位姐姐大宴三日，聊表谢意。”说完也不等老鸨道谢，就将装着金豆的锦囊塞入她手中，潇洒地负手而去。他刚出门，就听身后传来老鸨惊天动地的欢叫，几乎三条街外都能听到。
跟在他身后的金耀扬急忙追上两步，惊讶地瞪着任天翔，结结巴巴地问：“你……你将所有金豆子都赏给了老鸨？”“是宴请宜春院的诸位姐姐。”任天翔脚步不停地出了宜春院。
金耀扬看不出这之间有何区别，只在心中暗自感慨：纨绔就是纨绔，几十两金子随随便便就赏给了娼妓。照这样糟贱，多大的基业都要败得干干净净，难怪季如风要将这纨绔公子送走了。
任天翔知道他的举动给别人带来的惊诧，不过他并不想解释。见金耀扬没有跟上来，他回头笑道：“总镖头，我现在身无分文，这一路就只有吃你的喝你的了，你不会不管我的死活吧？”
看到金耀扬冷着脸没有说话，任天翔哈哈大笑，感到从未有过的畅快。他知道金耀扬名义是护送自己去龟兹的镖师，其实是押送自己流亡西域的差役，能一路上吃喝押送自己的差役，让任天翔心中充满了恶作剧的快感。“总镖头，咱们上路吧！”他笑着催促起来。
金耀扬吹了声口哨，两名候在门外的随从连忙将马牵了过来，他先将一匹马交给任天翔，然后翻身跨上另外一匹，将一包银锭交给一名随从道：“小山，你回去禀报夫人，就说我接了趟急镖要马上上路，大概一两个月后才能回来。路上有小义照顾，让她不用担心。”
小山答应而去后，金耀扬带着另一名随从金义，立刻打马就走，谁知任天翔没有跟来，却拔马走上了另一条岔路。金耀扬连忙喝道：“少堂主这是要去哪里？”“我还要回家一趟。”任天翔头也不回打马就走。
金耀扬连忙追上任天翔，解释道：“任公子，你是在逃亡，多耽误一刻就多一分危险。”任天翔冷笑道：“就算是充军边关的人犯，临行前也要跟家人道个别吧？我难道连犯人都不如？”说完扬鞭疾驰，全然不顾金耀扬的阻拦。金耀扬气得满脸铁青，却发作不得，只得打马追了上去。他开始有些后悔接下这趟麻烦的急镖了。
策马驰骋在笔直宽畅的街头，任天翔仔细打量起街道两旁的建筑，第一次发觉这些熟悉的建筑是那样亲切，现在突然间要离开，他心中竟有些酸楚和不舍。他最后在一座古朴巍峨的府邸前勒马停了下来，门楣上的牌匾已有些斑驳，不过上面那两个大字依旧遒劲如初。
——任府！这就是任天翔的家，也是义安堂大龙头任重远的府邸，它曾经是长安城地下王国的权力中枢，在义安堂帮众的心目中，甚至不亚于九五之尊的皇家宫城。
不过现在任重远已死，曾经人来人往、烟火鼎盛的灵堂也早已散去，巍峨的府邸如今就只剩下一个空壳，透着无尽的空旷、颓废和破败。任天翔翻身下马，看了看无人打扫的门廊，默默推门进去。老门房任伯颤巍巍迎出来，惊喜交加地问候：“少堂主总算回来了？我……我这就让厨下给你准备早点！你等着，我这就去厨房！”
任天翔不置可否地唔了一声，回头对金耀扬示意：“总镖头请留步，我跟家人道个别，这就出来。”金耀扬只得在二门外停步，叮嘱道：“公子快去快回，咱们还要赶路呢。”
任天翔点点头，丢下金耀扬径直去往后院。后院平日就很清净，如今更是空寂无声。任天翔循着小道转过一座假山，就见池塘边一棵百年生的月桂树下，一个背影单薄的小女孩，正望着满池的莲叶发愣。小女孩身着素白孝服，远远望去，就像朵一尘不染的白莲花。
看到女孩的背影，任天翔脸上泛起了一丝暖意，慢慢来到她的身后，促狭地想吓她一跳，谁知女孩已听到脚步声，猛然回头一掌，结结实实地击在任天翔胸膛，将他打得一个踉跄，跟着一腿踢出，直奔任天翔面门，待看清是谁，顿时惊喜万分：“三哥，你……你总算是回来了！”小女孩的脚尖离任天翔的面门已不足一寸，不过总算在最后关头停住。
任天翔拨开她的脚尖，教训道：“女孩子练什么武！想吓你一回都不行。”小女孩不好意思地吐吐舌头，跟着关心地问：“这两天你到哪儿去了？”小女孩只有十二、三岁，像含苞的花蕾惹人怜爱。
任天翔有些愧疚地避开她的目光，含糊道：“大人的事小孩子别管。家里……还好吧？”“你也比我大不了几岁，装什么大人？”小女孩撅起小嘴，一脸的不甘，“他们所有人都在骂你，说你是个不孝之子。三哥，你怎么不回来为爹爹守灵送终？”任天翔怅然望向虚空，神情黯然，半晌方轻声道：“你还小，有些事你不懂。”“我下个月就满十三岁了！”小女孩心有不甘地仰起头，用早熟的口吻质疑道，“现在爹爹走了，就剩下咱们兄妹相依为命，你还有什么事不能对我说？”
任天翔苦涩一笑，拍了拍这同父异母妹妹可爱的小脸：“是啊，小琪都十三岁了，该学着自己照顾自己了。”小女孩冰雪聪明，立刻从任天翔语气中听出了什么，忙问：“你……你这话是什么意思？”任天翔无奈道：“我遇到点麻烦，要离开长安一段时间。”“我跟你一起走！”小女孩跃跃欲试，竟似把离开长安当成一件开心的事情。
任天翔心中闪过一丝冲动，差点就答应下来，但转而一想，自己是去逃亡，怎么照顾妹妹？他摇摇头：“别傻了，我是不得不离开长安，你跟着我是受罪。虽然爹不在了，可你还有母亲和舅舅，尤其是你舅舅碧眼金雕萧傲，我这一走他多半就能顺顺当当地坐上义安堂老大的位置。有他罩着你，你还是长安城没人敢惹的小魔星。”小女孩不屑地撇撇嘴：“我才不要他照顾，他要不是我妈的堂兄，我都懒得理他。”
二人正说话间，就听远处传来一个女人咋咋呼呼的呼唤：“琪琪！琪琪！”“我妈来了，不跟你说了！”小女孩知道母亲看到任天翔就不会有好脸色，转身要走，却又突然想起一事，忙从贴身处摸出一物，塞入任天翔手中，“这是爹过世前让我交给你的东西，爹让我无论如何要亲手交到你手中，并且谁都不要告诉，所以连我妈都不知道。”
任天翔一看，是一块形状不规则的玉质残片，比常见的玉佩稍小些，玉的质地十分普通，正反两面都有粗陋的纹饰。他翻来覆去看了半晌，实在不明白是什么东西，便塞还给妹妹道：“还是你留着吧，我不想要他任何东西。”“三哥，这是爹留给你的唯一遗物。”小女孩急道。
任天翔迟疑了片刻，只得收起那块残片。小女孩舒了口气：“爹爹说这东西是义安堂代代相传的圣物，你要仔细收好。妈又在叫我，我先走了。”小女孩说着转身便走，却又依依不舍地回头叮嘱，“三哥快去快回，记得给我带好玩的东西回来啊。”
望着小女孩远去的背影，任天翔心中有些怅然。这世上如今就只剩下这么一个亲人，却还要天各一方，这令他倍感孤单。将那块残片翻来覆去又看了半晌，任天翔想不通如此粗陋的东西，怎么会是义安堂代代相传的圣物，再说义安堂是任重远与十八个兄弟打下的基业，往上数也不过才一代而已，哪里又有什么代代相传？难道这其中另有深意？
茫然摇摇头，任天翔将残片贴身收好，带着满腹疑虑悄悄离开了后花园，与等得心急如焚的金耀扬会合，匆匆出门而去。
见任天翔出门后纵马往南而行，金耀扬急忙道：“少堂主，去西域应该走延平门！”任天翔头也不回道：“咱们走安化门，然后再绕道向西。”延平门在西，安化门在南，从安化门绕道向西，要多出半日行程。
金耀扬看看天色，急忙追上任天翔，耐着性子劝道：“少堂主，没有特别的原因就不要再耽误了。”“我当然有特别的原因！”任天翔沉声道。他的目光中带有一种不容辩驳的决断，金耀扬也不敢再反对，只得无奈摇头，怀着满肚子怨气随任天翔向南走安化门。
安化门以南是一望无际的旷野，在旷野之中有一片古柏森森的树林，密密麻麻布满了坟茔，原来这里是一片墓地。任天翔萧然立在一座孤零零的坟茔前，神情黯然。在几丈外，金耀扬坐在马鞍上耐着性子在等候，紧握的双手暴露了他心中的焦急。
娘，我要出一趟远门，恐怕要很久以后才能回来看你了。任天翔轻轻抹去墓碑上的尘土，露出了石碑上“名妓苏婉容之墓”几个篆刻大字。他的眼中闪过一丝隐痛，在心中默默道：害你的那个人壮年暴毙，你泉下有知不知是高兴还是难过？也许，一死泯恩仇的说法有几分道理，现在我发觉自己已经不那么恨他了。
任天翔怅然望向长安城方向，似乎又看到了那个在宜春院长大的懵懂孩童。那一年他刚满六岁，以为世界就是宜春院，女人都是妓女，男人都是嫖客。直到有一天，病入膏肓的母亲将他叫到床前，将一块玉佩交给了他，他才知道自己还有个父亲，义安堂老大任重远！
那是一个江湖上司空见惯的悲剧：情窦初开的大家闺秀，爱上了扬名江湖的黑道枭雄，在一次孽情之后留下了祸种，成为家族的耻辱。为了逃过浸猪笼的命运，她不得不离家出走，辗转千里来到情人所在的长安，才发觉自己只是那个枭雄众多情人中的一个，伤心失望之下由爱生恨，发誓永不再见那个负心汉。一个怀有身孕的女人在长安肯定无法生存，是宜春院的老鸨发现她的潜质收留了她，让她顺利地生下了儿子。为了将儿子养大成人，她无奈堕入风尘，成为名动一时的花中之魁。可叹天妒红颜，在儿子六岁那年她染上了痨疾，临终前无奈告诉了儿子身世。毕竟与儿子的未来相比，仇恨已经不是那么重要了。
任天翔就是在这样一种情况下找到了生身之父，认祖归宗成了任家公子。义安堂的眼线遍及大江南北，很容易就查清了任天翔的身世来历，但这依旧无法阻止人们对他身世的揣测，从他进义安堂那天起，“野种”的称谓就一直如影子般伴随着他。随着年龄的增长，他渐渐明白了这个称谓的耻辱，不过他并不恨母亲，他知道是父亲的薄幸寡情害了母亲一生，他继承了母亲对父亲的仇恨，甚至不再叫任重远一声爹。
从任天翔懂事开始，就处处与父亲作对。父亲教他纵横天下的刀法，他却偏偏要学剑；任重远给他请来最好的剑术大师，他却故意装傻，一个剑式学上几年依旧使得洋相百出，气走了十几个师傅还没学会一招。任重远见他不是学武的料，只好让他学文，希望他能考个功名光宗耀祖，谁知他平日熟读万卷书，却连个秀才也没考上，成为全长安城的笑柄。长安城人人都知道，名满天下的义安堂堂主任重远有个笨蛋儿子，文不得武不得，吃喝嫖赌却是样样精通，是长安城有名的纨绔公子。
不会武功本来是江湖上最致命的弱点，却偏偏保护了任天翔。每次江湖火并，都不会有人想到堂主这个杀鸡都不敢的窝囊儿子。任重远原本还有两个儿子，均得乃父真传，却在义安堂与洪胜帮的火并中先后战死。虽然义安堂最终将洪胜帮彻底赶出了长安，任重远却也无法再挽回儿子的生命。他只得将全部的父爱倾注到唯一的儿子身上，谁知这反而使任天翔变本加厉，在叛逆中越走越远。
任天翔就是在一次次将父亲气得暴跳如雷中，享受着为母亲复仇的快感。如今任重远意外去世，他感觉生活像失去了目标，心中一片茫然。
“少堂主，咱们该上路了。”金耀扬看看天色，过来催促道，“再耽误恐怕就走不了了。”任天翔闻言一声嗤笑：“你也太小瞧义安堂了，就算死的是贵妃娘娘亲侄儿，他们也有办法瞒上十天半月，一般人就算敢得罪杨家，也不敢得罪义安堂。”
话音刚落，就听金义突然指着长安城方向高喊：“总镖头快看！”金耀扬凝目望去，就见天边飞起漫天尘土，将城楼几乎遮蔽，在朝阳下熠熠生辉的，是斧钺锋刃上闪着的零星寒光。“是龙骑军！”金耀扬面色大变，龙骑军是御林军中的精锐，看来江玉亭的死已经上动天听。
任天翔眉头紧皱，心中有如闪电照亮眼前的迷茫——没想到逼自己离开长安还不够，有人还恨不得将自己置之死地而后快。不然无法解释龙骑军一大早就得到消息发动追击，并且准确地从安化门追来。只有义安堂的人才知道母亲是葬在安化门郊外，也只有极少数人才会想到自己在离开长安前，定会赶来这里拜别母亲！
虽然他从未将少堂主的身份放在心上，更没有想过要去争什么堂主。但对方那种赶尽杀绝的狠毒，反而激起了他胸中的好胜之念。他在心中暗自发狠道：你要我死，我却偏不如你所愿！我不仅要好好活下去，还要重回长安，将你这卑鄙小人揪出来！
“公子快走！”金耀扬说着已飞身上马，焦急地催促道。任天翔看了看四周地形，微微摇了摇头：“这里一马平川，百里之内一览无遗，而龙骑军全是大宛良马，咱们逃不了。”他的镇定和冷静与他的年纪完全不相称，这令金耀扬有些惊讶，忙问：“那你说怎么办？”
任天翔略一沉吟，翻身上马道：“先去官道，我要赌上一赌。”
金耀扬有些莫明其妙，还想再问，却见任天翔已经纵马下了缓坡，他只得跟了上去。此时天色大亮，官道上有零星的农夫或挑着担子，或推着独轮车赶往长安，希望用蔬菜鸡鸭换回急需的油盐酱醋。就见任天翔拦住一位推独轮车的汉子低声交谈了几句，那汉子先是有些奇怪，却还是将信将疑地脱下了身上的粗布褂子，见任天翔果然脱下丝绸锦袍，他连忙喜滋滋地与任天翔交换。二人换好衣衫，任天翔又将自己的坐骑交给那汉子，然后从地上抓了点尘土抹在脸上手上，这才对目瞪口呆的金耀扬道：“劳烦总镖头带这位大哥往南走，百里后这匹马就归他了。”
“那你呢？”金耀扬忙问。“我当然是去长安卖菜，”任天翔说着戴上那农夫的斗笠，推起独轮车回头对金耀扬笑道，“不过半路上我会转道向西，如果总镖头摆脱了追兵，请尽快往西与我会合。说实话长这么大我还从未离开过长安城一百里，没人领路我肯定迷路。”
金耀扬恍然大悟，不禁为任天翔的机变暗自赞叹。带着个不相干的人往南引开追兵，就算被追上也有托词。只要没有真凭实据，就是龙骑军也不能把他怎样，毕竟干镖局这行，结交的也有不少豪门权宦。想到这他一甩马鞭抽在那农夫的马臀上，那马吃痛，立刻向南狂奔。
“公子保重，我会尽快赶去与你会合。如果咱们走散，你可去兰州城西的福来客栈等我，少则一两天，多则三五天，金某必定赶到。”金耀扬说着一夹马腹，与随从金义一道，追着那大呼小叫的农夫纵马而去。
任天翔将随身的宝剑塞入独轮车下，推车往长安城而去。虽然他剑法没学会一招半式，但宝剑却从不离身。一柄宝剑至少要值十几贯钱，是富家公子必备的时尚装饰。
低头推着独轮车一路向北，没多久就迎上了狂奔而来的龙骑军。就见马如龙、人如虎，凛凛刀锋衬得天色也暗淡下来。任天翔赶紧将车推到道旁闪避，只见一彪人马从身边飞驰而过，没人多看他一眼。他刚要暗松口气，突见走在最后的一名将校猛然勒马，用枪柄在他头顶一拍：“喂！看到有三人三骑过去吗？”任天翔忙扶住斗笠往后一指：“没错！刚过去，领头那人好凶，差点将我撞倒。”那将校一听这话，立刻打马追上大队。一彪人马扬起漫天尘土，向南疾驰而去。
待龙骑军出了视线之外，任天翔忙将独轮车推到路旁草丛中藏好，这才转道向西，望遥远的西域大步而去。
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