三、负伤走千里 幽谷闻铁筝

    段小皇爷无意中发觉了这个方法，可以给怪兽吃苦头。不觉精神大振，他跟玉洞真人练武时，玉洞真人教过他一套八卦蟠龙掌，这套蟠掌法走的全是八卦八门之式，表面上看是跳高窜矮，飘忽无定，其实是依照八卦游身掌的方式，往来游走，叫敌人顾此失彼，瞻之在前，忽焉在后，段锦一使出这套八卦蟠龙掌来，紧紧盯定了怪兽的屁股,穿来插去。一遇见了空隙，立即伸出手来，抓住怪兽尾巴，用力一抖，把它摔向地上，翻个跟斗！这一下果然收效，因为怪兽虽然皮坚如革、刀枪不入，究竟它的身体庞大，凡是身体庞大的野兽必定重量可观，闪转不灵，段小皇爷把它高举起来，摔向地上，试问它如何不重重摔一跤，既然摔了一跤试问如何不痛？那怪兽接连摔了五六回跟斗，觉得周身疼痛，不禁暴怒，张开血盆大口，迎着段小皇爷狂吼猛扑，段锦眼灵手快，使出八卦蟠龙掌来，始终不跟怪兽正面相对，兽头向东，他闪向西，兽头向南，他闪向北，紧紧钉住了他的屁股，闪了三四十个来回，他忽然发觉怪兽小腹近下阴处，有一圈白色的皮肤，这片皮肤约莫有碗口大小，没有绒毛遮蔽，段锦是个绝顶聪明的人，他当堂醒悟过那块白色东西，一定是怪兽全身唯一要害了！怪兽皮革这般坚韧，刀枪不入，这片白色软皮想是它致命之处！段锦看准了怪兽的弱点，当堂生出一个主意来，立即把拳势一收，窜向怪兽正面，迎着兽头一拳打去，怪兽接连转了几个来回，没有把仇人冲倒咬住，已经满心冒火，一见段锦就在他的面前，试问如何肯放？把头一低，朝着敌人猛撞，段小皇爷这回不躲闪了，扑通，被它兽头碰倒在地！怪兽正要举起前蹄踏落，哪知段锦就地一滚，用了个叶底藏花的身法，向下一缩，往上一跳，攸地张开铁臂来，一箍怪兽劲项，怪兽以为段锦要用两臂力量，去束自己咽喉，不由心生害怕，霍地问后一退，哪知段锦这一下是虚招，双手向地一撑身子直飞起来，双脚一起，个偏不歪，踢在怪鲁小腹下那片白色软皮上，上文已经说过，段锦自从喝了鳝血之后，力大无穷，一手一脚之力非同小可，他曾经随手一按，便弄断了一个宫女的肩骨，何况是猛力一撑呢？

    这片白色软皮果然是怪兽要害之处，最是脆弱，本来凡是蛇兽之类，最会掩饰自已身体软弱部分，怪兽也绝不会例外，为何这样粗心大意，要知道怪兽自从出世以来，不曾吃过什么苦头？何况还是第一次和人类恶斗，缺乏了临阵的经验，所以被段锦看准弱点，一脚踢中它的要害，这怪兽震天匝地也似的一声狂吼，便自四脚朝天地死在地上，那片白色软皮也穿破了，汩汩流出鲜血来，染红了绿茵草地，南诏国的士兵看见自己的小皇爷居然打死了这头怪兽、不禁欢声雷动，个个伏倒在地，向他致贺，高呼万岁！

    海鹤顶红花各一两捣碎，拿来给我外敷内治，这此东西只有你们皇宫大内才有，要快！”段锦听了暗自咋舌，因为麝香和番红花在普通药铺里也有得卖，只要多花一点银子，便可以得着正货，可是羚羊乳角便不易找了！它是采自初出角，还在吃乳中的羚羊，把它的角整只剔了出来，只要带着血肉角根半寸不到的一点，研成粉末，这味药已经难找。还有滇墨兰心和洱海鹤顶红花，前者在滇池中心小洲上，八百甲方圆的滇池。墨兰中长不到二百本，还要兰心，已经稀罕，洱海鹤顶红花是生长在洱海旁边的山峰上，这儿山峰终年云封雾锁，猿猴也难以攀登上去，何况此花三年一开。每次开放不过七天时间呢！至于和阗碧玉产自新疆，是历代帝皇的贡品，只要小小一块。就是价值连城之宝，毋怪玉洞真人要跑到自己宫殿里来讨药了，段小皇爷立即站起身来，走出偏段．唤过一个侍臣来．向他耳边低说了几句，这侍臣上了一顿饭的时间，方才把玉洞真人要的东西完全取来，他向段小皇爷说道：

    “小的向大内总管讨取时，大内总管说这些东西珍贵得很，他明天要问殿下爷，如果小的多讨一毫一分，他也要把小的剥皮呢！”段小皇爷很不耐烦的叫他出去，把药拿进偏殿，就这半晌功夫，玉洞真人已经挣扎起来，在塌上一盘膝打坐了，段锦递过了药，玉洞真人很小心的由怀里取出一只小小玉钵来，把这些药捣碎，一半吃下，一半敷治伤口，过了半晌，玉洞真人面上痛楚神色大减，长长叹了一口气道：“好险好险！几乎把性命断送在莽苍山里！”

    段锦听了莽苍山一个字，心头陡的一震，因为莽苍山在云南中部，距离大理至少有六百多里，难道师父由莽苍山一口气奔跑六百多里来到这里吗？他再也忍不住了，问道：“师父，你在莽苍山遇险吗？怎的跑来这里？”玉洞真人叹道：“还个是为了你这孽障，说起来话可长了！”他便把今次遇险的经过说出。

    原来玉洞真人和大师兄玉虚子二师兄玉笛仙同是山西雁门派的掌门人物，一般人把这三位道长叫做“雁门三玉”，玉虎子一向在河南鸡公山修真，玉笛仙往来云朔，萍踪飘忽，只有玉洞直人在西南几省往来游历，偶然间也伸手管管江湖的事，也不过限于博物济世，救病疗疾而已，他是个有涵养功夫的人，性情淡泊，胸怀谦抑，对于一切江湖上的斗争仇杀，一律绝不牵涉，这次收了段小皇爷，也不外见他是个天生奇材，满心要将段锦雕琢成就而已！

    所以玉洞真人传了他七年外功之后，便自告别段老皇爷飘然而去，打算三年之后，再次回到大理府城，看看段锦成就如何，然后再传授内家的绝技。这一年几近阑珊，王洞真人便由四川青城山起程，打算在一个月之内，赴到大理，当他由川入滇，经过云南中部莽苍山的时候，红日西沉，晚烟欲暮，王洞真人经过一段幽谷时，忽然听见风声过处，远处传来一阵丁丁冬冬的乐声来，王洞其人雅好音律，他一听见这种声音，便知道有人在那里弹筝了，筝是古代乐器之一，比起琵琶还要难学。王洞真人心想这莽苍山是人烟灭绝的地方，自已入山两天以来，连苗裸之类的山民，也不曾见过半个，怎的会有人弹筝呢？不禁好奇心起，就要看个仔细，他循着筝声直走过去，发觉出自谷底一片山林之内，王洞真人为了避免扰乱弹筝人的心神，以免败了对方雅兴、便自尽量放轻脚步，直入林里，穿行了十余丈，猛觉眼前一亮，原来这里现出数亩方圆的一片空地来，宁地正中有一块盘石．方圆十丈如怪兽蹲伏，石上坐着一人，形状十分诡异，穿了一件不僧不俗的衣服，头顶松松的挽了一只牛心髻，看样子高颧鹰鼻，二目深陷，虹髯绕颊，皮肤作古铜色，打出一双赤脚来，盘膝跌坐，怀里横抱着一具铁筝，左手握住筝颈，右手轻拢慢挪，丁丁冬冬弹着，磐石下面蠕动着一片灰绿色的东西，玉洞真人定睛一看，不禁毛发俱坚！原来石下盘结着百十多条奇形怪状，长短不等的毒蛇，这些毒蛇个个把身子盘起来，一颗蛇头昂然直登正中，铁筝每响一下，它们便摆动一下，有几条头颅扁阔，蛇腹部分扁平如草席的，还顺着筝声婆娑起舞，除了这百十多条毒蛇之外；四面八方的树林间隙里，还有不少奇形怪相的毒蛇，婉蜒游走而来，纷纷结聚石前，盘成一团，跟先前的蛇一模一样