七千年前，空桑人的先祖星尊大帝驱逐冰族、灭亡海国，一统云荒建立毗陵王朝，将自己和白薇皇后的陵墓设在了九嶷山帝王谷，并同时设了神庙。从此后，空桑历代帝后都安葬于此。每隔三年，帝君会率领六部王室前往九嶷神庙进行盛大的祭祀典礼。
一般来说，被送到九嶷神庙当神官的多半是六部中的没落贵族子弟，因为他们无法继承爵位，也分不到什么家产，剩下唯一的出路便是进入九嶷神庙修行，靠熬年头爬阶位，谋得一个神职，或许还有出头之日。
她不知道师父是出身于六部中的哪一部，但既然被送到了九嶷，肯定也不会是什么得势的人家。而且，说到底，九嶷神庙的神官所负责的也只是祭祀先祖、守护亡灵，哪里能对王室的重大决定插手?
然而，时影并没有回答她的提问，忽然咳嗽着了几声，从怀里拿出手巾擦拭了一下嘴角，洁白的丝绢上顿时染了淡淡的绯红。
“师……师父!”朱颜吃了一惊，吓得结结巴巴，“你受伤了?”
“一点内伤而已，不妨事。”时影将手巾收起，淡淡道。
她愣愣地看着他，不可思议地喃喃：“你……你也会受伤?”
“你以为我是不死之身?"他冷淡地看了她一眼，“以一人敌万人，是那么容易的事吗?”
”她一时间不敢回答，半晌才问：“刚，刚才那一招，叫什么啊……为啥你没教给我?”
“没有名字。”时影淡淡，“是我临时创出来的。”
朱颜又噎了一下，嘀咕：“那一招好厉害!教给我好不好?”
“不行，”时影看也不看这个弟子，“你资质太差，眼下还学不了这一招。如果硬要学少不得会因为反噬而导致自身受伤，万万不可。”
“这样啊……”朱颜垂下头去，沮丧地叹了口气。
是的，那时候师父空手接箭，万军辟易，看上去威风八面，其实她也知道这种极其强大的术法同时也伴随着极大的反噬，恐怕只一招便要耗费大半真元。但从小到大，除了在梦魇森林那一次之外，她从没见过师父受伤，渐渐地便觉得这个人是金刚不坏之身。
时影专心致志地写完了信，拿起信笺迎风晾干。
朱颜凑过去，想看他写的是什么，他却及时地将信收了起来。她觉得有点奇怪，却也不敢多打听——师父的脾气一贯是严厉冷淡的，对于她那种小小的好奇心和上蹿下跳的性格，多半只会迎头一桶冷水。
时影将信笺折成了一只纸鹤，轻轻吹了一口气，纸鹤便活了，展开双翅朝着金帐外翩然飞去。这种纸鹤传书之术是术法里筑基入门的功夫，她倒也会，就是折得没这么好看轻松，那些鹤不是瘸腿就是折翅，飞得歪歪斜斜，撑不过十里路。
看着纸鹤消失在风雪里，时影沉默了片刻，忽然开口：“话说，你到底想要嫁一个什么样的夫君?”
朱颜没想到他突然有这一问，不由得愣了一下：“啊?”
“说来听听。”时影负手看着帐外风雪，脸上没有表情，淡淡道，“等下次我让赤王先好好地挑一挑，免得你又来回折腾。”
“哎呀，我喜欢……”她本来想脱口说喜欢渊那样又俊美又温柔的鲛人，但话到嘴边，却忽然闭了嘴——是的，师父的性格一向严厉古板，如果知道她为一个鲛人奴隶神魂颠倒，还不骂死她?而且父王再三叮嘱过不能对外提及这件家丑，否则打断她的腿。
“我……我觉得，”想到这里，她立刻乖觉地改口掩饰，顺便改为大拍马屁，“像师父这样的就很好啊!”
时影眉梢一动，眼神凌厉地看了过来。她吓了一跳，连忙将脖子一缩——怎么，难道这马屁是拍到了马腿上吗?
“别胡说，"时影冷冷道，“神官不能娶妻。”
“我知道我知道……”她连忙补救，把心一横，厚着脸皮道，"我的意思是，既然看过了师父这样风姿绝代当世无双的人中之龙，纵然天下男子万万千，又有几个还能入我的眼呢?所以就耽误了嘛!”
这马屁拍得她自己都快吐了，时影的脸色却果然缓了一缓。
“不能用这样的标准来要求你父王，”过了片刻，却听师父叹了口气，“否则你可能一辈子都嫁不出去了。”
什么?要不要这样给自己脸上贴金啊?还说得这么理所当然!朱颜暗自吐了一口血，硬生生才把这句嘀咕吞了下去，却听到他又说：“赤王就你一个女儿，你怎么和我弟弟一样，都这么不令人省心?
弟弟?朱颜不由有些意外。这个从小就开始在神庙修行、独来独往的师父，居然还有个弟弟?他难道不是个无父无母从石头里蹦出来的天煞孤星吗?
“你有个弟弟?”朱颜忍不住地好奇，脱口而出，“他是做什么的?”
时影没回答她的问题，只是看了她一眼，那眼神顿时令她脊背发冷，把下面的话都咽了下去。她生怕触了师父的逆鳞，连忙找了个新话题：“那……那你这次来西荒，是一早就知道大妃的阴谋了?”
“嗯。"他淡淡回答。
“是通过水镜预见的，还是通过占卜?”她有些好奇，缠着他请教，“这要怎么看?”
时影只回答了两个字：“望气。”
“哦……是不是因为施行邪术必须要聚集大量的生灵，他们藏了那么多人瓮在这里，怨气冲天，所以能感受到这边很不对劲?”她竭力理解师父的意思，还是百思不得其解，“可是，你又怎么知道我要逃婚?这事儿我是半路上才决定的，也只告诉了玉绯和云见连母妃都不知道，你又是怎么提前知道的?这个难道也能望气?”
“不能。”他顿了一下，冷着脸回答，“纯粹巧合。”
“……”她一下子噎住了。
原来他不是为了帮她渡过难关才来这里的?只怕他这五年来就压根没想过自己吧。想起母妃还曾经让自己逃到九嶷山去投靠这个人，她心里不由得一阵气苦，脑袋顿时耷拉了下去，眼眸也暗淡了。
时影看着她恹恹的表情，终于多说了几句话：“我最近在追查一件关于鲛人的事情所以下了一趟山。”
“哦，原来这样。”她点头——能让师父破例下山的，肯定是什么了不得的大事吧?
但是他既然不肯明说，自然问了也问不出什么名堂来。朱颜想了想，又纳闷地问：“可是……为什么只有你一个人来?”
时影耐着性子解答了她的疑问：“尚未有证据之前，不好擅自惊动帝都，所以只能孤身前来打探一下情况。来査了半个月，一点头绪都没有一一幸亏昨晚你逃婚，事出突然，逼得他们阵脚大乱露出了破绽。”
朱颜一下子怔住：“你……你不是说奉了帝都命令才来的吗?还说大军马上就要到了……”
时影冷冷道：“那时候若不这么说，怎能压得住军队?”
“太危险了!”她忍不住叫了起来，只觉得背后发冷，“万一柯尔克那时候心一横造了反，那么多军队，我们……我们两个岂不是都要被射成刺猬了?”
“猜度人心是比术法更难的事，柯尔克是怎样的人，我心里有数。”他淡淡道，“你对自己没信心也罢了，对我也没信心?”
她立刻闭了嘴，不敢说什么。
“这里的事情处理完，我也得走了。”时影站起了身来，道，“刚刚我修书一封，告诉了你父王这边的情况，相信他很快就会派人来接你回去了。”
“什么?你……你出卖我?!”她没想到刚才那封信里写的居然是这个，顿时气得张口结舌，“我明明说了不回去的，你还叫父王过来抓我?你居然出卖我!”
时影蹙眉：“你父王统领西荒，所负者大，你别添乱。”
“反正我不回去!”朱颜跺了跺脚，带着哭音，“死也不!”
话音未落，她撩起了金帐的帘子，往外便冲——是的!就算是逃婚没成功，她也不想再回到天极风城的王府里去了!回去了又会被关在黄金的笼子里，被嫁出去第二次、第三次，直到父王觉得满意为止!
既然都跑出来了，又怎么还能回去?
然而刚走出没几步，身体忽然一紧，有什么拉住了她的足踝。朱颜本能地想拔下玉骨反抗，然而脚下忽然生出白色的藤蔓，把她捆得结结实实，“刷”地拖了回来，重重扔在了帐子里的羊皮毯子上，动弹不得。
时影的语声变得严厉：“别不懂事!”
她被捆着横拖回来，满头满脸的雪和土，狼狈不堪，气得要炸了，不停地挣扎，然而越是挣扎那条绳索就捆得越紧，不由得失声大骂：“该死的，你……你居然敢捆我?连爹娘都不敢捆我!你这个冷血的死人脸，快放我出去!不然我——”
然而话说到一半，忽然间刹住了车。
“再敢乱叫，小心挨板子。”时影低下头，冷冷地看着她，手里赫然出现了一把尺子一样的东西，却是一枚玉简。
那一刻，朱颜吓得倒抽了一口冷气，顿时声音都没了——这把玉简，是师父手里变幻万端的法器，有时候化为伞，有时候化为剑……但是当它恢复原型的时候，却是她童年时的噩梦。
因为，这经常意味着，她要挨板子了。
在九嶷山的那四年里，她因为顽劣，几乎是隔三差五都要挨一顿打。背不出口诀，画不对符篆，出去玩了没有修炼，修炼得不对走火入魔……大错小错，只要一旦被他逮住，轻则打手心，重则打屁股，每次都痛得她哭爹喊娘要回家，奈何天极风城远在千里之外，真是叫天天不应叫地地不灵。
时隔多年，如今再看到这把玉简，她依旧是后背一紧。
“你……你敢打我?我又不是八岁的小孩子了!”她气急，嚷了起来，“我十八岁了!都死过一个丈夫了!我是赤之一族的郡主!你要是敢打我，我……我就……”
他皱了皱眉头，问：“就怎么?”