那一天，他们两人联手而战，终于重创了那个来自西海的神秘智者。他一剑刺穿了对方的心脏。但是，当自己精疲力竭倒下的时候，对方却显然犹有余力——为何祂并没有取走他们的性命？难道是因为……
那一刻，时影的视线下垂，落在了朱颜的手上。
后土神戒在她的指间闪耀。数千年来，这枚神戒第一次出现在白之一族之外的少女手上。而朱颜却还犹自未曾发现奥秘，顺着他的视线低下头，只吃惊地嚷了起来：“咦？为什么你的皇天跑到我手上来了？”
这个丫头还是如此的粗枝大叶，全然不明白这是一对神戒中的另一个。时影嘴角忽然露出了一丝淡淡的苦笑，再也忍不住叹了一口气，摸了摸她的头发，俯身亲了一下她的额头。
“唔……”朱颜一下子说不
出话来，只觉得心脏狂跳。
那一刻，她才真正地确认：自己真的是还活着。
还活着，多好。
还可以拥抱所爱的人，还可以和他同患难、共白首。
原本，她还以为自己要在黄泉之路上才能和师父相聚呢！
“啊……对了，你看到那个家伙的模样没？”回忆起了那个黑暗中的神秘人，朱颜忽然激灵灵打了一个冷战，脱口，“那个家伙！祂……祂居然长得和你一模一样！你……你看到了没？”
“看到了。”时影叹了口气，却没有惊讶：“我们身上流的血是一样的，外貌相似也不足为奇。”
“什么？！”朱颜惊愕莫名，“你……知道祂是谁？”
时影点了点头，神色凝重，长久不语。
“祂是谁？”朱颜好奇心如同火苗一样窜起来，再也无法压抑。
“能够召唤皇天神戒，掌握空桑最高深的术法奥义，甚至能够得知九天之上云浮城的秘密——这样的人，在整个云荒，古往今来也没有几个。”时影看了看四周，确认没有一个人之后才轻声回答，“如果我没猜错，祂，应该就是传说中的空桑的开创者——”
他声音凝重，一字一顿：“星尊大帝·琅玕。”
“什么？”朱颜大惊，直接跳了起来，“这不可能！”
时影看着她：“为什么不可能？”
“星尊帝……他、他是空桑上古传说中的人物啊！七千年了！怎么可能到现在还活着？”朱颜讷讷，眼
神充满了震惊，拼命摇头，“不可能不可能……那个智者明明是从西海上来的！是冰族人的领袖！”
“天地之大，洪荒万古，没有什么不可能。”时影的声音却是平静，“为何七千年前之人不能出现在今天？——对夏虫来说，冬季是不存在的。对蜉蝣来说，日月又何曾更替？而我们，说到底，也不过是被时间和命运约束的囚徒罢了。我们无法窥知更高处那些生灵的一生。”
朱颜看到他的表情，本来还想继续说什么，终于忍住。
师父是认真的？他竟然认为星尊帝还活着？那……必然有他的理由吧？自己还是不要和他为这种事伤和气比较好。
“就算祂是星尊帝，那又怎样？”朱颜握紧了拳头，咬着牙道，“不管是谁，祂若要对空桑不利，我们都来一个打一个！”
“……”时影看着她，忍不住笑了。
阿颜就是这样的明快热烈、敢爱敢恨，如同即将到来的这个盛夏——她身上这种明亮的光芒，岂不正是最令他心折的地方？
“无论如何，终于都过去了。”时影叹息了一声，“这一次我们让祂铩羽而归，等祂下一次来的时候，又不知道是多久。”
顿了顿，他仿佛是在自语：“或许，那时候我们都已经不在世间了。”
“七十年后的事情，哪里管得了？”朱颜点了点头，有些沮丧，“我们只能再活二十七年，也不能永远守着云荒。”
“
没关系，就算我们走了，我们的后代也会继续守护着这片大地，”时影将眼光投向紫宸殿之外，语气深远，“世世代代，戴上皇天和后土，为空桑而战、直至最后一人——”
“我们……我们的后代？”然而朱颜没有听他后面的那番话，脸色忽然飞红，如同一只煮熟的大虾。
时影看到她忸怩的脸色，心中忽然一阵温柔的涌动。
“当然，”他微笑着，把少女拥入了怀里，轻吻她的额角，“我们自然会有我们的后代——那些孩子将会延续我们的血脉、继续生活在这片土地上，守护它，为它而战。”
和……和师父的孩子？那会是什么样的？
朱颜没有去想这些家国千秋的大道理，只是反复地想着这一点，忽然觉得脸上发热，心中甜蜜，不自禁地便往他身边靠了过去。
“啊，你这么喜欢孩子？”她看着他，嘟起了嘴吧，抱怨，“我可不喜欢带孩子……烦死了。我怕我暴躁起来会忍不住一巴掌打过去。”
时影笑了笑：“那我来带好了。”
“什么？真的吗？”朱颜诡计得逞，笑逐颜开，“可不许赖。”
“这有何难——若不听话，就打屁股。”时影颔首，意味深长地看着她，“当年我就这样带大过你，不是么？”
“……”朱颜没想到他忽然提起这件事，脸色顿时飞红。
明亮的日光下，她的笑靥如花，脸庞红扑扑的，说不出的娇媚动人，令
人明白什么才是真正的“朱颜”。然而笑着笑着，不知道忽地想起了什么，她的脸色忽然一变，整个人又僵住。
“怎么？”时影没想到她的情绪变化得那么大，不由微微皱眉。然而朱颜看了他一眼，嘴巴动了动，想说什么又止住。
“你想说什么？”时影看着她的表情。
“我……我只是在想，”朱颜犹豫了半晌，最终还是说了实话，语气恹恹的，“你将来当上空桑帝君后，应该……会有很多很多孩子吧？”
听得这句话，时影一震，脸色忽地沉了下去。
朱颜冲口说了这句话之后便知道不该说，立刻咬住了嘴角，然而神色之间已经黯然，再也不复片刻前的明亮。
时影静静审视着她，目光深不可测：“那你的意思是？”
“我……我没有怪你的意思，”朱颜心里一跳，急急忙忙补了一句，“我是说……空桑的皇帝从来都是三宫六院，自然也一定会有很多孩子。到时候，你可未必有时间一个个亲自带大了……是不是？”
时影点了点头，居然一口承认：“是。”
朱颜只觉得心里如同刀刺了一下，声音都有点发抖了，她明明知道自己不该继续这个话题，却仿佛着了魔一样的继续道：“那么……你打算迎娶雪莺的哪个姐妹当皇后？你……”
说到这里，她终于说不下去了，眼眶发红。
寂静的紫宸殿里，时影看着她，忽然叹了口气，道：“阿
颜，你要知道，有些事情是无法改变的，比如空桑传承千年的皇室婚娶制度——如若为某一个人而强行改变、必然引起天下动荡不安。”
“我……我知道。我没有怪你。”朱颜点了点头，声音却有些哽咽，“你……你去娶白之一族的皇后吧！”
“是么？”时影凝视着她，眼神复杂，半晌才道：“你果然是长大了……要是换成以前，你估计二话不说就去婚礼上抢亲了。”
他的声音温和，却听不出是赞许还是黯然。朱颜心中剧痛，眼里的泪水再也忍不住噼里啪啦地落了下来，大颗大颗砸到了地上，哽咽着：“那……那还能怎么办？空桑的皇帝，自然要娶白之一族的皇后。我……我总不能真的在大婚的时候去抢亲……”
“唔……”时影停顿了一下，似乎想象了一下那个场面，嘴角忽然微微上扬：“其实，我倒是挺期待的。”
朱颜没想到他在这个当儿上居然还能说出这种话，一时间张口结舌：“你……”
然而下一刻，时影的手便按住了她的肩头，压住了即将跳起来的她，低下头凝视着她红红的眼眶，叹了口气：“让你为这种事担忧，是我的不好……我怎么能把这样的难题扔给你、让你陷入两难的境地？”
朱颜刚想发作，听到这样的话瞬间便软了，垂下了头去，喃喃：“这也不怪你呀……谁让你是空桑的皇太子。你没得选。”
“
不，我有得选。”时影的语气却忽然肃然，“事在人为。世上从来没有真的无可选择的事。”
“啊？”朱颜愣了一下，“历代的空桑皇帝，都、都要娶白之一族的当皇后的啊……你难道能破例？”