她还没来得及从惊讶中回过神，苏摩已经走到了她面前，伸出手，将一串东西垂落在她眼前——那是一串十枚戒指，款式奇特，每一个上面都系着一条引线，相互交击着发出轻响，在昏暗的室内折射出美丽而鬼魅的光华来。
他伸出手，吩咐：“帮我把这些东西，镶嵌入指定的地点。”
“是。”碧并没有好奇，只是接受了这个命令。
“从铁城的南正门明德门开始，穿过皇城直抵禁城的承天门，沿着朱雀大道，每一个十字路口的中心位置埋下一个，”苏摩低下眼睛，静静的吩咐，“今晚子夜之前完成。”
“是。”碧微微弯了一下腰，领命。
“去吧。”海皇松开了手，戒指掉落在碧的手心——有一丝若有若无的引线垂落在戒指后面，拖出丝丝缕缕的光。
碧没有多话，只是用双手捧起银戒，往后退了一步：“那么，属下告退。”
她走到了门边，忽然听到海皇在后面问了一句：“碧，我看到帝都的东北角上有血红色的结界——那里发生了什么事？”
碧站住了身，恭谨的回答：“禀海皇，东北角是圣女云烛居住的含光殿——大约是因为元老院想要诛灭巫真一族，从而遭到了云家抵抗。”
“云家…”苏摩在黑暗中沉吟——是桃源郡里曾经交手过的云焕么？帝国军队里唯一一个可以和他一战的少将…海皇不由微微冷笑起来：沧流帝国真的是国运将尽了吧？动乱将起的时候，居然还要将难得一见的精英诛灭！
“为何族灭云家？”然而，却是另一个声音终于按捺不住，蓦然开口。
碧大吃一惊：进来的时候她已经小心翼翼地查看过周围，但居然没有发现这个黑暗的房间里居然还有第三个人！这个人…居然消弭了存在感，让她毫无知觉？是谁？
她不知道该不该回答这个问题，抬起眼请求海皇的指示。苏摩望向黑暗里，似乎也在诧异为何对方会忽然开口，但终于是点了点头，示意碧如实回答。
“因为前几日星象有异，元老院担心破军会带来极大灾难，故此先开了杀戒——”碧低声回禀，看到黑暗里居然还有一个白衣的女子，正在倾听着她的回答，“当然，这也只是一个借口。十巫相互倾轧已有多年，其中有人想找机会灭了新兴的巫真一族。”
“是么？”那个声音微微一颤，喃喃自语，“云焕…被倾轧了么？”
“是的。”碧低声回答，“云焕少将回来后受到了军法处分，下狱拷问后已成废人，但元老院还想斩草除根——所以，目下巫真云烛正在极力阻拦军队冲入府邸。”
苏摩点了点头，看着窗外的红光：“巫真具有如此大的灵力，也是罕见。”
“那，应该是出自于智者的传授。”碧低头回答。
“智者…”苏摩眼神微微一变，抬头看着暮色中高耸入云的白塔——那是这个帝国的主宰么，也就是他们此行的最终目标…巫真如今展露的术法已然高深，那么，白塔顶上的那个人，又该具有怎样的力量？
“去吧。”终于，他没有再问什么，挥了挥手，“子夜时分，等你的消息。”
“是！”碧退了出去。
在她退出后，房间内又陷入了沉默。苏摩看着夕照中的白塔，仿佛回忆着什么。而他身后的黑暗里缓缓浮出了一个白色的影子，那个纯白色的女子锁着眉，仿佛有某种忧虑，定定望着含光殿方向。
“云焕，是我同门师弟。”终于，白璎开口了。
“但他是沧流帝国的军人。”苏摩冷冷回答。
白璎不再说话，只是低下头看着手里的光剑——银白色的剑柄上刻着剑圣一门的表记，小小的星辰正在闪着光，标示着她当代剑圣的身份。剑圣门下千百年来同气联枝，守望相助。而如今，她却要眼睁睁地看着同门陷入绝境？
“碧说他已成废人，”白璎低声，语音有些微的颤抖，“他是慕湮师傅的爱徒，如果师傅在天之灵知道了，不知道会…”
苏摩转过眼看着她，冷诮：“你不会想去救他吧？”
白璎低头，默不作声。她和那个同门师弟只是陌路，百年来也只得在师傅灵前的一面之缘，此外的所有时间里，他们便是为了各自国家而战的对手了——然而一想起在古墓中，那个冷酷军人埋首水中无声恸哭的模样，想起他是用怎样的眼神仰望着死去的师傅，她只觉心底有波涛翻涌。
那样深藏隐忍的感情，几乎可以洞穿大地般坚厚的岩石，却又是如此无望——因为不知道如何表达，所以从不开口；也从未真正的明白、到底自己在奢望着怎样一个结局。
于是，就在寂静的暗涌中，隐忍了一生。
——从某种意义上说，她是如此深切地理解了自己这个同门师弟。难道此刻，她却要在咫尺的距离内，眼睁睁地看着那羽白鹰折翅而坠？
“不。”然而沉默许久，她终于还是挣扎着做出了最后的回答，声音冷定——
“我必须，先去做完要做的事情。”
暮色初起的时分，飞廉回到了府邸上，看到碧已经准备好了晚餐。
“饿了么？”她没有问他白日去了哪里，只是温柔地递过了筷子，“吃吧。”
“好丰盛啊，今天怎么有时间大展手段了？”他坐在桌前，有些吃惊地看着眼前十八道菜肴，失笑，“今天难道是什么节日不成？”
碧微微笑了笑：“不是。只是想着你这几日太过劳顿，想给你补补身子。”
她的笑容里隐约带着某种凄凉，然而坐在身侧的人没有发觉。飞廉满心喜悦地举筷，一边吃一边夸奖。吃了几筷，忽地感觉席间冷清许多，想起少了哪一个人，他不由隐约有些不安：“碧，我今天出去找了一天，还是没有晶晶的消息…我怕是…”
“不会有事。”碧微笑着，夹了一筷子翡翠鱼到他碗里，柔声安慰，“那么一个小孩子，与世无争的，又不比云家姐弟——谁会把她怎样呢？”
她巧妙地把话题带开，飞廉果然就忧心忡忡地抬头看了看含光殿方向，担忧起另一件事起来：“是啊…含光殿那边，看来也支撑不了多久了。唉，如果再不找出一个方法来救他，云家就真的死定了啊…”
碧无语，只是沉默地替他倒了一杯酒——对于云家，她向来甚少有好感，此刻也不想勉强自己说什么。飞廉没有喝，只是看着满桌佳肴，出了一会神。
“碧，我出去有点事，”他霍然长身而起，“你自己吃吧。”
“嗯？”碧有些吃惊——难道，又是要去找人商量如何营救云焕么？她想劝阻，却不知从何开口。飞廉走到门边，顿住了脚步：“对了…今晚我可能不回来了，你先休息吧。”
碧看着他，仿佛想看出这个和自己朝夕相处的贵公子到底做了一个什么决定，然而飞廉并未再解释一句话，抓起披风和佩剑，冲进了夜色，随即消失。
她松了一口气，装颓然坐下，看着琳琅满目的菜肴出神。
居然…连最后的一餐，都无法在一起好好的吃完么？
她的手茫然地垂下，袖子里，十只银戒发出细小的声音，冰冷而微弱。是了…今夜，她也要去做一件大事——幸亏飞廉有事走开了，否则，还要如往日那样在他酒里下药，令他一觉睡到天亮，不至于半夜醒来拆穿她的身份。
今夜，必须要开始行动了…
飞廉，我们之间的缘分，终于是到头了。
在城门关闭前，飞廉终于赶到了铁城。太阳已经完全落下去了，整个帝都笼罩在深秋的寒气里，大街上寂无人声。他怕引起值夜之人的注意，便绕到了僻静的小巷里，站在断金坊后门的阴影里等待。
叮咚的打铁声还在不断传来。想来匠作们还在劳作，冶胄一时间还脱不得身。
如今云荒全境战云笼罩，各处不停有骚乱和起义，帝国需要出动大量的军队，所以，连铁城的匠作们也不得休息，每日埋头加班加点的打造武器吧？
一直等了一个时辰，直到新月升上了天际，他才听到门悄无声息打开的声音。
“飞廉少将？”门后有人压低了声音，惊喜异常，“是你来了么？”
冶胄疲惫地开门出来，一眼看到了月下等候已久的人，不由惊喜万分：“我还以为你不会来了呢！——云焕那家伙，居然真的还有你这样的朋友？”
飞廉苦笑：“说吧，到底还有什么法子可以救他？”
帝都的夜降临了，匠作们结束了一天的工作，铁城寂无人声，只有迦楼罗静静停栖在一望无际的石坪上，金色的双翅上披着月光，寒冷而孤寂。
舱室里伸手不见五指，没有一丝一毫的人声，只有什么东西簌簌落下的声音。
“云、云少将…”空无一人的舱室内，有模糊的低语响起，宛如一个孤魂在夜里游荡，发出不甘的低吟，凄楚而绝望，“谁…谁来…救救他——帮我、帮我…救救他…只要能救他…无论怎样都…”
无数的珍珠在黑暗里滚落地面，一粒一粒如同星辰般闪烁。
随着舱室内金座上那个人的低语，整个迦楼罗发出了一阵阵的颤抖，仿佛一颗心脏反复地抽紧。在那样强烈的念力之下，巨大的翅膀发出了震动，仿佛是躯壳想回应灵魂里的这种请求，挣扎着想冲上九霄。
然而，无论如何挣扎，迦楼罗还是停在那里一动不能动——没有如意珠作为力量的来源，光靠着傀儡一个人微弱的念力，根本无法让这个可怕的机械真正飞起来！
“谁来…谁来帮帮我…”无助而绝望的声音在黑暗里蔓延，渐渐嘶哑——帮帮我…否则…他会死…少将和他的姐姐，会死在那个铜墙铁壁后的禁城里！
颅脑里密密麻麻插入了金针，潇发出激烈的喘息，感觉自己的所有思维都被钉死。然而，她还是极力地挣扎，不想舍弃那些脑海里固有的记忆，成为彻头彻尾的杀人工具。不能忘…不能忘！即便是那样痛苦，也不能就此忘记…因为在其中，也依稀夹杂着微弱的暖意。
多少年前的回忆，忽然在那一刹席卷而来。
“潇，在面对敌人的时候，我是无法再回头看的——所以，我要你在我背后。”
将没有接受过傀儡虫控制的她带入征天军团时，他那样对自己说，眼角却是睥睨着那一群窃窃私语的同僚——那群蠢材一定又在议论纷纷吧？因为他竟然选择没有受傀儡虫控制的鲛人当搭档，何况这个鲛人、又身负着屡次背叛恶名。
——征天军团建立后的七十多年来，还从未有过这样的先例。
“是。”她静默地跪了下去。
“我允许你保留自己的意志，所以，作为‘活的兵器’，你可以自由地选择自己的战斗方式。”他低声对她说——那是一个契约的建立。
那一天，他对她提出了三个要求——
“潇，我希望你能证明你的能力。你必须要远远胜过那些没有思想的傀儡——只有这样，站在这里的蠢材们才会住嘴，知道么？”
“是。”她斩钉截铁地回答。
“很好。”身穿银黑两色军服的少将露出了赞许的神色，微微点头。
“不过，我并不需要你证明你的忠诚。”他忽地转了语气，薄唇边露出冷冷的笑，提出第二个要求，“既然我允许你保留了自己的意志，自然同样允许你保留了‘背叛’的权力——潇，如果不能忍受的话，尽管背叛我。”
“不。”她紧闭嘴唇，吐出了一个字。
他顿了一顿，审视似地看着她的表情，似乎在思索她是否言不由衷。
“如果，某一日我遇到了更强的对手，战死了的话——你就自己逃吧！”沉默片刻，他又开口，这一次唇边没有讥诮的笑，严肃而冷漠，“别学那些没脑子的傀儡，非要和那些机器共存亡——那样不值得。”
“不！”她霍然抬起了头，深绿的眼睛里闪过了光芒，陡然提高了声音——这个字清晰地传入了大堂上的每一个军官之耳，引得无数目光好奇地投射过来。
“这是命令！”他蹙眉，低喝。
“您说过我可以保留自己的意志，”她抬头看着他，决然反驳着“主人”的命令，“那么，潇自然可以选择听或者不听，不是么？”
“…”他一瞬间沉默了下去。
周围传来窃窃的笑声，交头接耳的议论——
“看哪，第一天就敢对主人说‘不’呢！”
“云焕那小子那么嚣张，将来一定会死在这个鲛人手上…走着瞧吧！”
“听说这个鲛人之前只不过是镇野军团的营妓，还谈什么驾驭风隼？云焕看上她，不至于是为了独食吧？哈哈！”
然而在那一片耻笑中，他却只是深深地看着她，仿佛想明白这个鲛人内心到底是想着什么。忽然之间，他薄唇扬起，露出一个锋锐的笑，提高了语声：“好！既然如此，我一定不会让自己死在沙场上——潇，我为能拥有你这样的部下而骄傲。”
他俯下身，将象征着军团傀儡标志的银色臂环套上她的手臂，咔哒一声合拢——钢铁打造的精致臂环上镌刻着密密麻麻的记号：她的姓名、年龄和所属部队名称，以及主人的名字。
一旦戴上，除非战死永难除下。
“遵命，”在命运的枷锁合拢的刹那，她第一次顺从地低下头，臣服于那个英挺冷酷的帝国少将，缓缓吐出了那两个字：“主人。”
是的，她和那些没有思想的傀儡不同，她始终保持着独立的意志。作为军团中唯一不曾服用傀儡虫的鲛人，她却比任何一个傀儡都更加忠诚——是她自己在当日选择了成为他的傀儡，所以无论遇到什么样的情况，即便是赴汤蹈火，也是百死而不悔。
——人心向背的力量，又岂是区区虫豸可以相比？
那之后，他们一起渡过了三年。
三年里他们共同驾驭着风隼，从云荒大陆的一头飞到另一头，每日里不是飞出去巡行，便是飞赴某地平息小规模的骚乱，生活平静而又紧凑。
她表现得很好，在每一年的军中比武里都能拿到第一，从未令他失望。整个军团中唯一能和她一较高下的，只有飞廉少将鲛人傀儡的湘——然而对方是接受过傀儡虫控制的鲛人，论灵活应变，则远远无法和她相提并论了。
她为他赢得了很多荣耀，辅助他在沙场上百战百胜，成为巫彭元帅称许的“破军”。然而平日里，他们之前却很少有交流。
他的话不算多，如果她不主动开口的话，他也一定是静静的坐着出神，肩背挺拔军容严整，薄唇紧紧抿成一直线——那种无意间流露的孤独感往往令她突然感到心脏缩紧，因为她清楚地感觉到他的不快乐，压抑着太多孤独和不甘。
她不知道那种异常的孤独和不甘是不是与生俱来的——因为她记得：在他只有七八岁的时候，眼里就已经有了这样的表情。
…
他不会记得她，因为那时候他还太小，而夜又太黑。然而，她却不能忘记十几年前那一对汲水而来的姐弟。
那样寒冷的黑夜里，吐着血的她被从营帐里拖出，床上一片狼藉。那个副将不停地擦着嘴，喃喃地骂娘，指挥下属将奄奄一息的鲛人扔到了营外，醉醺醺地扬长而去，摸向另一个营妓的帐篷。
她匍匐在冰冷的砂石地上，感觉身体里的血液已然被一口口的吐尽。
真好啊…终于是，可以死了么？
她活了两百多年，已然太长——长到，她已经无法再背负这样深重的憎恨和敌视了。她早已被所有的人所抛弃。她无声地笑了起来，抬头看着漆黑的夜空：没有星星，没有月亮，朔方城十一月的夜冰冷彻骨，砂风呼啸，干燥而暴烈。
夜很静，冻僵的手足上，几乎可以听到肌肤一寸一寸开裂的声音。
她不甘地抬头看着夜空：在海国的传说里，每一个鲛人在死后都会升到天空里，变成一颗闪耀的星辰——可为什么在她临死之前，还无法看到那些星星呢？那样…至少可以让她在族人平静善意的注视里死去，无论她的灵魂能否升到星星上。
那一夜，如果不是那一对姐弟，她一定会在西荒干燥冷酷的风砂里死去。
然而醒来的时候，却是在一个大木桶里，有温热的水浸泡着她干裂的肌肤，还有一只手拿着布巾，不停地温柔擦拭着她嘴角沁出的血。
“啊，你终于醒了？”在她睁开眼的刹那，一个少女的声音惊喜地说。
篝火一明一灭，映照着少女秀丽的侧脸，宁静而温暖。
她迟疑的看着那个孩子，还以为幻觉——那个才十三四岁的少女有着雪白的肌肤和纯金色的长发，显然是沧流冰族的子民。然而奇怪的是，她眼睛却不是冰族该有的湛蓝色，而是透出隐约的黑色来，美丽不可方物。
应该是混血的贱民吧？所以，被赶到这个苦寒之地居住。