——可惜，轻狂无知的少年往往要历经挫折艰辛，才会明白老人们谆谆教诲的良苦用心。
而那时候，往往又已经太迟。
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从空寂之山下来时，他看到了古墓前的人群——那是一群西荒的牧民，拖儿带女地自发前来祭扫这座荒凉的墓，个个风尘仆仆。朝觐的人们将陈列好供品，没有美酒羔羊，竟是一篮篮的鲜美桃子。大人们牵着孩子，手把手地细心教导他们应该如何举杯，如何跪拜，如何向墓里的女仙祝颂祈愿。
孩子们学得非常认真，一丝不苟地跪拜，小小的脸庞上有光泽闪现。
传说中，数百年前，空桑的女剑圣慕湮曾隐居大漠的这座古墓里。当时她虽重病在身，却依旧斩杀邪魔保护了一方安宁，被牧民们视为神灵——如今百年过去，当持续兴盛的空桑人都几乎忘记这位挽救过国家命运的女剑圣时，大漠上诚朴的牧民们却始终将这个异族女子铭记在心，世代不忘。
旅人看着那些孩子们澄净的眼神，心里微微震动。
——童年的信仰，本来就是这个世上最珍贵坚定的力量。正是因为世间有这样的心灵力量在召唤，命轮才会在数百年里一直转动下去吧？那一瞬，他眼里流露出了极其复杂苦痛的光，默默握紧了左手：这只手上所做的一切，墓里的那个人若是在天有灵，到底是会赞许，抑或阻止？
“奇怪，你们看！”一个牧民陈列好了贡品，用柔软的皮革擦着古墓上的石头，忽然嘀咕了一声，“这个高窗上怎么会有个手印？——看样子还是新近印上去的，难道有人进过女仙的墓？”
“谁敢惊扰女仙？说不准是有人已经先我们来祭拜过了。”另一个牧人回答，小心地从石头缝隙里拈出三根不到一寸的小梗子，“你看，还有人来点过香！”
大人们面面相觑：古墓荒凉，居然还有别的人惦记着墓里的女仙？
“拜完了女仙，该去拜明王了吧？”孩子们兴高采烈，彷佛这一场漫长的朝觐只是一次快乐的旅行，“明王会给我们摩顶吧？他可厉害了，还刚杀了一只萨特尔！”
“胡说！你怎么知道就是明王杀的？”
“当然了！齐木格附近除了明王，哪里还有这么厉害的人呀？一定是他！”
“哼…我听说最近有个蓝头发的妖人也来了齐木格，他打败了拉曼，还杀了萨仁琪琪格公主！——说不定这只萨特尔也是他杀的呢！”
“胡说，那个妖人是坏蛋，坏蛋和萨特尔都是一路的！怎么可能是他杀的？”
他隐身于一旁，默默地听了一会儿，转身离去。
自从那一场旷世大战结束，神的时代已经过去。九百年了，破坏神被封印、龙神归于龙冢，真岚白璎去往彼岸归墟，海皇苏摩也化为蓝天碧海上的长风。那些拥有神一样力量的人终究归于虚无，如今的空桑恢复了人治，在凡俗的生活里渐渐重新繁荣。风砂埋没了那些过往——那些顽劣的孩童不知道，那些虔诚的大人也不知道，那座坟墓里究竟埋葬了怎样的传奇，几个轮回以来，这座古墓又是怎样牵引着宿命的线，让无数人在百年后还被深深地羁绊。
太阳已经升起来了，照耀在墓碑上，温暖而冰冷。
那种温暖，那些死去的灵魂、和活着的死灵魂，能够感受到么？
“紫烟…”他仰起脸，在大漠的清晨里凝望湛蓝色的天空，右手温柔地抚摩着剑柄，用一种奇特的声音喃喃，“我们又要去狷之原了…一百二十五年前，我们就是在那里相遇遇的——你还记得么？”
剑柄上的那颗明珠闪烁着晶莹的光华，沉默而温润。
[注1]：这首《仲夏之雪》是我在沈璎璎那个版本上重写而来的。原版本可参见《沧浪纪》
[注2]：《搜神记》:“吴王夫差小女紫玉悦童子韩重,欲嫁之,不得,气结而死。重游学归知之,往吊于墓侧,玉形见,赠重明珠,因延颈而作歌。重欲拥之,如烟而散。”后来比喻少女辞世为“紫玉成烟”。
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第五章 机械师望舒
当旅人在云荒大陆的风砂里万里独行之时，遥远的西海上却是皓月当空，战船如云，风帆遮蔽天日，一场惨烈的血战已经接近尾声。
四处火起，炮声隆隆之中整个岛屿都在震动。今晚是最后的一夜，空桑人的船舰在击毁了靖海军团的一整个分队后艰难挺进，当先的小艇已经驶入港湾。在炮火掩护下数百条跳板放下来，成千上万的士兵从舱里迅速扑下，踏上了初阳岛的土地。
守岛的冰族士兵已经是强弩之末，长达数月的抵抗令他们筋疲力尽，留驻此处的镇野军团原本有两万人，而如今在今夜尚能握起武器的、已经不足三千。
“将军，左军已经挡不住了！”有士兵飞驰回报，血流满身，只剩下一只手臂高高地擎着将旗不放。冰族将领从城头霍然转身，厉声：“右军呢？右军在干什么！无论如何都要把对方再拖上一个时辰，这边的人还没有撤完！”
“右军…”士兵迟疑了一下，低声禀告，“右军昨夜在侧翼和空桑登陆的军队交战，到四更之时，已无一人幸存。”
“什么？”将领微微诧异，“那耀玖将军呢？”
“…”士兵低下头去，用手背擦了一下眼角。
“连他也死了么？”万霖将军沉默下去，低声喃喃。
就在沉默的片刻里，又一声轰然的巨响传入耳中，整个岛屿都猛烈地颤栗，几乎让城上指挥战役的冰族将领无法立足——那是城寨被火炮轰裂的声音。这个方圆不足三里的小岛，在长达数月的攻守战后早已面目全非，满目疮痍。木兰巨舟组成的船队封锁了怒海西侧，空桑人的旗帜遮天蔽日，上百门火炮轮流发射，一明一灭的火舌映衬在冷冷的海面月光里，映照着登陆作战的空桑战士的脸，彷佛是浸透了鲜血般可怖。
那样的气势，竟让人觉得彷佛是六千年前一统寰宇的星尊帝时代重新到来了。
“好，都来吧！怕什么？”许久，万霖将军忽然恶狠狠地笑了起来，脸上的伤口撕裂开来，血流满面，眼神狰狞，“白墨宸，就是血战至最后一人，也算死得其所！”
穷途末路的冰族将领在日出的城墙上放上大笑，远望着船队里悬挂着白色蔷薇花旗帜的巨舟，船头上飘扬着“宸”字军旗——那，正是此次带兵进攻的空桑统帅所在的旗舰。
如今空桑的第一名将：白墨宸，白族人，不过三十四岁，却已经是统领天下的元帅，深得白帝倚重。他擅谋略善用兵，八年怒海征战，伏尸百万，那面蔷薇旗所到之处，不知道有多少冰族战士浮尸海上，一步步将沧流帝国逼到了绝路。
“白墨宸！”将军切齿喃喃，抬头看了一眼海平面上跃出的一轮红日，忽然间彷佛下了什么决心，扔下了城上的防御指挥，大踏步地离去。
“将军！”士兵看到他转身走下城墙，不由焦急，“您要去哪里？”
“回中军帐。”万霖将军头也不回，扔了一块令牌过去，吩咐，“你替我传令，岛上的镇野军团一概撤退，立刻由靖海军团和征天军团接应，尽快离开初阳岛！”
“是！”士兵拿着令牌奔下城墙，忽地想起什么，“可是，将军还要留在这里做什么？羲铮少将已经驾着风隼来接您走了，元老院也命您在子夜便可弃岛撤回，切不可死守！”
“我自有打算。”万霖将军没有理会，只是挥了挥手，“快让其他人等撤离！”
“可是…”士兵喃喃。
然而，没有等他回过神来，将军的身影已经走远了。
外面兵荒马乱，中军帐里也已经没有一个人。在昨夜寅时危急关头，所有还能拿得动武器的战士，包括自己的贴身侍卫都已经被他派遣了出去。万霖将军一个人回到了帐下，坐到帅椅上，望着帐外明灭的火舌和烈烈燃烧的城寨，面色冷肃，毫无表情。
沙漏在簌簌滑落，他看了一眼，默默握紧了刀柄。
初阳岛的战役已经撑了五个月了，牺牲了大约一万的战士，将空桑军队主力牵扯在这里——如今，星槎圣女一行应该已经顺利绕过空桑人的防线，抵达云荒了吧？
如果是这样，那么，他的使命也已经结束。
火舌在帐外不停明灭。子时差两刻，城破。
炮火将初阳岛映照得通明，冰族残留的人马在靖海军团和征天军团的接应下迅速撤退，留下了一个遍布尸体的岛屿。空桑人的军队如潮水一样冲入了初阳岛，在血与火的废墟上搜索着——然而就在那一瞬，那些如狼似虎的战士都惊住了。
曲声！居然有曲声，响起在这样一个血肉模糊的修罗场上！
乐声铮然，凌厉纵横，似金戈铁马飒踏而来，凛冽无畏，一时间让冲上初阳岛的空桑战士震惊莫名——因为曲声传来的方向，竟然是冰族人的中军帐。
莫非，里面居然还有伏兵？
空桑士兵一时间都小心起来，手握兵器，按编队从四方包围过去，小心翼翼地将中军帐层层围住。领队的裨将上前，用长刀挑起了门帘，侧身往里看了一眼。
中军帐里没有点灯，昏暗异常，空空荡荡不见一个士兵。然而帐下却有一人独坐案前，面沉如水，膝前横一铁筝，正从容而弹。铁筝沉重冷硬，在军人粗糙的手指下迸射出冷硬的音符，一字一句彷佛是刀兵利箭般刺人心肺，凛冽绝决。
“是冰族人的将军！”认出服色，有人倒抽了一口冷气。一语出，立刻便有战士踊跃上前，想要斩获敌军将领首级来领功。然而却被裨将一把拦下：“小心有诈！不可擅动，立刻上船回禀白帅！”
众军恋恋不舍地后退，只留下一小队看守。然而退不了十丈，只听帐内曲声越来越激越慷慨，调子一声声拔上去，几乎刺破人的耳膜。远远看去，只见那位满身是血的冰夷将领手挥铁筝，居然面带微笑——最后重重一拨，手挥之处，二十多根琴弦登时齐齐断裂！
“这个人疯了么？”空桑士兵捂着耳朵嘀咕，“死到临头还…”
然而话音未落，脚底下猛然便是一震！
刚开始的一瞬，他们还以为是己方的炮火不小心落在此处，然而接下来的一瞬间，彷佛这个小岛忽然裂开了，地底透出了血红的火舌，所有人被猝不及防地抛起几丈高——烟尘冲天而起，湮没了整个初阳岛。这座珊瑚礁小岛被一股巨大的力量撕裂，刹那间四分五裂，裂缝里有熊熊的火光透出，彷佛一朵绽开的妖艳莲花！
刚登陆的空桑军队甚至来不及奔逃，就被可怖的力量连着岛屿一起撕碎。
初阳岛在一瞬间消失了。连带着消失的、还有方圆一里内的所有船舰。
激烈的海流在一个时辰后才稍微平息，海面上浮起巨大的漩涡，无数尸体和木板浮上来，其中有冰族的、也有空桑人，在月夜的海面上浮浮沉沉，狰狞可怖。
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“什么？”远处的旗舰上有人扶舷而望，变了脸色，“又是陆沉？”
斥候气喘吁吁地跑过来，禀告：“元帅，初阳岛…”
“我知道，不用说了。”白袍元帅挥了挥手，“放弃登陆，善后。”
“是！”斥候得命而去，船头转瞬又只剩下他一个人。
不足三里外，岛屿在轰然巨响里灰飞烟灭，逐渐沉入大海——月下的海是深红色的，沉浮着无数残肢。
眼前的情景惨不忍睹，然而杀场血战多年，三十许的男子已然心如铁石。空桑统帅默默望着那个沉没的岛屿，脸上的线条冷峻利落，清冷的月光洒落在他的白色盔甲上，折射出微微的光芒，彷佛是一羽矫捷的白鹰。
白墨宸走下船舷，在浮动的栈桥上默默地看着在一瞬间被摧毁的岛屿，带着护腕的手轻轻敲击着栏杆。旁边有侍卫想要说什么，看到白帅的脸色，又不敢开口。
那些冰夷实在是疯狂，长达数月的攻坚战后，付出了这般代价，到最后居然得到这样一个灰飞烟灭的结果，想来此刻白帅的心情也是非常差。
然而，白墨宸看了海面半日，忽地俯下身从栈桥边的海水里捞起了什么东西，放在手里看了半天，眼角微微的眯了起来。
那是一支红珊瑚，色泽艳丽非常，枝条疏朗秀丽，是罕见的珍品。可惜只有小小的一截，在不足一尺的地方齐根而断，彷佛佳人美丽的残肢，想来是被方才的爆炸从海底冲出的。这样上等的珊瑚，只生长在远离云荒的七海最深处，只有鲛人才能潜水到达的地方。如果拿到叶城里出售，只怕价值也不下百金吧？
这般艳丽，宛如人的鲜血染成。
白墨宸轻轻拭去了珊瑚上的水珠，遥想着什么，唇角微微含笑。
“元帅！小心！风隼！”他正微一出神，身后却传来侍卫的惊呼，头顶的夜空骤然黑暗，有什么巨大的东西呼啸而来，遮蔽了海上的明月。
白墨宸反应极快，手一撑船舷，立刻点足掠回舱里——背后劲风袭人，只听夺夺数声，一连排的劲弩从半空落下，追逐着他的身形如雨而来，每隔三尺一发，每支箭都由精铁铸成，居然穿透了一尺厚的甲板！
一边的三位侍卫扑上来，拔刀替他格挡，然而从半空射落的劲弩力道巨大，精铁铸造的长刀一击便被拦腰震断。其中一个侍卫退得稍微慢了一点，劲弩震断了他的刀后直射入肋骨，登时将他钉穿在了甲板上！
“元帅快走！”被射穿的侍卫一时未死，竭力挥舞着断刀，厉呼。
然而身侧风声一动，一个人影去而复返，一把将他拉了起来！
“走！”白墨宸冒着箭雨返回，一手拉起侍卫，另一手握刀急速挥去，顿时将那支钉住他的劲弩截断。白帅一把将重伤的下属横背在肩上，沿着栈桥飞奔。
停了那么一下，半空中那巨大的黑影已经再度迫近，带着死亡的呼啸声，新一轮劲弩如雨落下。白墨宸不曾再回头去看上一眼，只是竭尽全力朝着旗舰飞奔，身后密密地传来栈桥浮板被一块块击碎的声音，越来越近在耳侧。
“保护元帅！开炮，快开炮！”旗舰上有人嘶声力竭地大喊，战船猛烈一晃，右舷忽地冒出了一朵红光，砰然巨响中，十门火炮依次发射，织成了火网——半空掠过来是一架巨大的机械，由金铁和木壳构成，外形很像一只鹰隼，从棋盘洲沉沙群岛方向呼啸而来，一个俯冲袭击了空桑人军队的旗舰。
“元帅，快！”副将玄珉拉开了舱门，探出身急速喊，“快进来！”
位高权重的元帅身手依旧矫健，一个单手支撑，背负着伤者飞快地跳上了甲板，侧身滚入，抬手便拿起了架子上一杆丈八长的长枪，回身一扫，登时将最后两支劲弩拍飞出去。
劲弩横飞，插在了舱壁上，尾羽铮然摇曳有声。
“快叫军医来！”白墨宸放下背上奄奄一息的侍卫，厉声吩咐，“快！”
“是！”另外两位侍卫立刻领命，飞奔了下去。
“元帅，刚才太危险了！属下的心都要跳出来了！”副将玄珉擦了满额的冷汗，“万一您为了这么一个小小侍卫而出了什么事，属下…”
“我不会扔下我的属下不管，”白墨宸压低了声音，眼神如刀，“打了那么多年仗，‘宸字军’的名声是怎么来的？还不是都靠着这些兄弟？——刚才你也看到了，这孩子是拼了一死在救我啊！”
副将的眼睛红了一下。他也是从一个普通士兵开始，跟着白帅一路血战升上来的，自然也明白主帅在军中无与伦比的声望从何而来，又为何会有那么多战士为他肝脑涂地。
白墨宸死死地按住侍卫肋骨间那个巨大的伤口，血喷溅了他半身。然而，不等军医赶来，在谈话之间那个重伤的战士却已经渐渐停止了呼吸。死去的人手里还紧握着半截军刀，眼睛圆瞪着，似乎还要拼死守卫自己的主帅。
白墨宸怔怔地看着那个死去的战士，忽然间以手掩面——
这个侍卫还很小，不过十六七岁，不过是个孩子。