—
青水边上的这个村庄名叫长山村，一共不过五六十户人家，以农耕渔猎为生，都是淳朴百姓。如今是寒冬腊月，各自早早的闭门熄灯，村里早无人声。
遥遥地，只听到村头有狗吠了一声，然后后院里的狗也跟着叫。
一个双鬓花白的男人在窗前颤抖着手拿起最后一杯黄酒，仰头喝了，怔怔地抬头看了半空的冷月，眼角那一道刀疤分外的明显。片刻，他拿起了一个残破的埙，趁着酒意开始断断续续地吹奏，然而气息不继，只吹了几句就停了。
一封信摆在他的案头。雪白的信笺上，凌厉的笔锋充满杀意。
那是下午才收到的一封神秘来信，没有落款，当这个从姑射郡首府月照来的信使翻山渡江来到出现在门口的时候，他分外的诧异——自己已经快要有十年不曾和村外的世界有任何联系了，又是谁会在这个时候忽然给自己来信？
“不用了不用了，”当他拿过信，掏出几个铜子想要酬谢信使的时候，对方笑着拒绝了，“寄信的那位爷很大方，足足给了我两个银毫呢！”
“是么？”他拿到信一看，却变了脸色，一把拉住信使，“谁？寄信的是谁？”
情急之下他用力稍大，信使发出了杀猪一样的痛呼，说不出一句话来。左邻右舍都跑出来围观，孩子也从后院喊着父亲过来。他立刻知道自己失控，连忙放松了手臂，好言好语地问：“是哪位给我寄的信？”
“鬼知道！”信使却是愤愤地捂着胳膊，发现上面留下了深深的两个淤青手指印，抽搐着愤然回答，“那个人是晚上把信放在驿站里的！我看在两个银毫的份上给你送了过来，你这家伙却…”
“对不住对不住，”他连忙赔笑脸，拿出一个银毫塞给信使，“麻烦你再仔细想想？”
信使看到了钱，哭脸便收敛了，捏着银毫想了半日，只道：“他是赶着马车路过的，都没下车，根本看不到脸。那个人说话声音很冷很飘，皮肤特别白，别的也没什么特别的…对了，他的马车上好像有一口棺材！”
“棺材？”他愕然，手不由自主地一抖。
“是啊！”信使拍了一下大腿，“半夜打眼看到，可吓了我一大跳。”
信使走后，他一个下午都没有说过一句话。邻居里有好事的过来闲言打听，被他挡了回去，紧紧将信捏在手里不给人看到丝毫。直到儿子也被他打发出去后，他才小心翼翼地关上门，将那封信拿出来重新细细看了一遍。
信上只有几个字：风，安否？
没有抬头，没有落款，但是上面的字迹便是天地间独一无二的证明。一笔一划，锋芒毕露，仿佛一道道长戈利剑，似要刺破纸面直跳出来，令他血流加速无法呼吸。
十年了…被卷入那次残酷的宫廷内乱之后，昔年震动天下的北越组织早已残破零落，再无幸存。蜗居这个穷乡僻壤那么久，就当他几乎以为自己将要平静地老死在这个村庄时，一张轻飘飘的纸，将他的余生从此打破。
他知道那个人是谁——是的，那个昔年叱咤天下的北越雪主，居然还活着！
怎么可能？当初，明明一个人都不曾活下来啊！男人抚摸着自己伤痕累累的骨骼，只觉得心跳得非常快。十年前最后那一场搏杀历历在目。
他们立下了汗马功劳，帮助二皇子白烨登上皇位，却在庆功宴上被下了毒。所有的同伴们几乎死伤殆尽，血流成河，尸骨成山——当白帅手下十二铁衣卫的那一刀斩下来时，他往后习惯性地一闪，然而后腰上却受了重重一击。
“躺下！”一个声音低喝。
那是白墨宸的声音。他蓦地醒悟，立刻往后一躺，倒在了血泊之中。是的…他怎么能反抗呢？此刻，他应该第一个躺下才是——因为那注入同伴酒杯的毒酒，是他亲手倒的。
他倒在了地上，看着尸体一具具堆叠起来。一个接着一个的同伴倒下，被乱刀分尸。北越雪谱上的人，原本个个都是独挡一方的高手，然而此刻却被毒药侵蚀，身手也变得滞重缓慢，被白墨宸的手下一个个诛杀。
好多的血啊…就像是永远也流不尽似的。
他沉默地看着这一切，只觉得后腰疼痛无比。然而，直到组织里和他最熟悉的克清也倒下，在他身边呻吟的时候，想起昔年曾经并肩出生入死的兄弟就在身边死去，他一时间再也忍不住心头汹涌的热血，便想要站起身来。
然而就在那一瞬，一把刀挥了下来，克清的人头飞到了他的怀里！
“你若敢站起来，便是与我为敌！”握刀的男人一脚踩在了他的胸口，眼神冷酷威严，“你什么也不用做，只要给我躺下装死！否则便别怪我没有遵守承诺。”
承诺…他猛然一颤，仿佛忽然间身体里没了力气，颓然倒下。
身边的杀戮还在继续，惨叫，呻吟，骨肉分离的声音声声入耳。他紧闭眼睛，不让自己去看，去想——然而这种可怕的声音却在耳畔持续了很久，仿佛永远没有尽头。直到现在，他每一夜一闭上眼睛，便仿佛回到了那个屠杀的现场。
那一夜过后，曾经名动天下的北越就彻底消失了。
所有人都死了，唯有他，被放回了故乡——白帅果然还是信守诺言的，居然真的在所有人都被灭口之后，独独放走了他一个人。
无论付出怎样的代价，他毕竟回到了故乡。
那之前，他曾经对雪主提出想金盆洗手退隐江湖，然而这个念头刚冒出来就被狠狠批驳。因为在北越这个极其神秘的组织里，人和人只要一旦加入便永生无法退出，唯一的出路，便是成为一个绝顶的杀手，永远的杀下去。
然而，他早已厌倦了。
仿佛是看出了这种暗藏的厌倦，空桑那个一人之下万人之上的元帅某一天居然找到了他，提出了一个交易——为了自由，为了故乡，为了摆脱这永无止尽的杀戮，他终于决定出卖了所有人！
如今，已经苟延残喘那么多年了。昔日已经远去，故人已成白骨，宝刀尘封，早已生满了锈，当他自己也几乎成为白骨的时候，雪主却忽然间重现世间，给自己来信。他，是已经洞察了自己昔年的背叛么？
可是，他又怎能知道自己如今已经成了这个样子…
双鬓花白的男人反复地看着那只有一行字的信，眼神变幻。许久，他抬起头，看了一眼远处的青木塬，咳嗽着，冷冷的神色流露出一丝感伤。馨，原本我以为能在这里陪伴你终老，谁知道还是身不由己，握过刀剑的人，终究要死在刀剑之上。
可是无论如何，在离开之前，我一定要见上你一面。
外面远远地传来狗吠声，后院自家的狗也跟着叫了起来。男人仿佛苏醒一样醉醺醺地站起身，走到窗下收了一排风干的鱼，朝着外面的路上看了看，最低嘀咕着骂了一句：“小兔崽子…死哪里去野了，那么晚还不回来！”
他走路的姿态有些怪异，缓慢而滞重，四肢似是非常不协调，连取下鱼干这种简单的动作都做得吃力无比。好容易取下了三个，啪的一声，杆子滑落，剩下那些穿在上面的鱼统统地掉到了地面。
男人嘴里喃喃骂着，吃力地弯腰去捡。然而努力了几次，却怎么也弯不下腰，手指在离开地面一尺的地方够来够去，就是无法捡起。
“他娘的，”男人含糊地骂。
就在这时候，一阵急促的脚步声划破了寂静，院子柴门被哗啦一声推开，穿着补丁单薄衣裤的孩子穿过篱笆扑了过来，一把抱住了他，全身颤栗，几乎把酒醉的男人撞了个踉跄，失声喊：“爹…爹！”
“干什么？”男人却暴躁起来，一个窝心脚就把儿子踢了出去，“兔崽子，半夜三更的才回来，鬼哭狼嚎的，又想讨打么？”
那个惊慌的孩子本想跑回家里对父亲说什么，然而还没开口，父亲的拳头却接二连三地落了下来，。他连忙躲在一边，抬起双臂死死地护住头，咬着嘴角忍受，一声也不敢吭，似乎早已习惯了这种虐待。
直到父亲停下来喘气，缩在地上的孩子才怯怯地开口：“爹，刚才…我在水边钓鱼，结果…结果看到水里出来了一个怪物！一个满身是金鳞的怪物！”
“怪物？活见鬼了吧你？”男人嗤之以鼻，吐着酒气，把儿子往外一推，“小兔崽子…渔网呢？哪里去了？”
“啊？”孩子一震，露出惊慌的表情。
“快去拿回来！要是弄丢了的话看老子怎么揍你！”男人醉醺醺地握着拳头往前走了一步，吓得孩子一个哆嗦，往后下意识地退了一步，然而又带着哭腔道：“爹…水里，水里真的有怪物！我不敢去…”
“不去？不去老子打死你！”男人厉声，挥拳把孩子打了个趔趄，“我祁连钺的儿子…怎么、怎么会是这种哭哭啼啼的孬种！”
那一拳打得狠，孩子不敢再停留，终于哆哆嗦嗦地推开门，重新朝着水边跑了过去。
“没用的小兔崽子！”男人嘟囔着，重新俯身去捡起那些掉在地上的鱼干，然而受过伤的腰怎么也弯不下去，他一连尝试了几次，渐渐连气息都喘得粗了起来，全身打摆子似地摇来摇去，却还是抓不到地上的鱼干。
一只手忽然伸过来，悄无声息地替他捡起了那些鱼干。
“谁？”男人失声，骤然抬起头来。
月光很亮，穿过了窗棂照进来。眼前站着一个风尘仆仆的旅人，穿着黑色的长衣，风帽兜住了头发，只露出深陷在阴影里的苍白面颊和湛碧色的眼睛。那个人站在门外，弯下腰，替他捡起了鱼干，拿在手上，沉默着递给了他，没有说一句话。
男人看了他一眼，没有接，忽然往后退了一步。
他方才衰弱迟钝得连弯腰都做不到，然而这一退却居然快如闪电！在转瞬之间他已经退到了堂中那一张破败的桌子旁，后背靠了上去，右手背过身，抓住了墙壁上挂着的一幅年画，只一拉，只听喀喇一声，一道银光忽然如同流星一般掠了过来！
旅人吃了一惊，显然也没有料到在此地会忽然遇袭，在电光火石之间身形一侧，那道光瞬地穿过他的袍袖，差点洞穿了身体——那是一支青铜箭簇，手指粗细，被劲弩发射出来，几乎就穿过了他的手，犹自在指间嗡嗡震动。
那个男人扯下了年画，壁上赫然露出了一把挂着的短刀！
“打扰了，其实我…”来客拔出箭簇看了一眼，试图和这个男人沟通，然而话没有说完，脚下的地猛地一空，地板移开，一个陷阱骤然出现，将人陷了进去！
——这个简陋的乡间村舍里，居然处处埋藏着陷阱！
男人的脚猛地一顿，暗门应声关闭。此地的主人退了一步，俯视着脚下合拢的地板，厉声喝问：“你是谁？”
握在他手里的是一把刀，长三尺，阔二指，刀柄上生了锈，然而刀锋却依旧亮如一泓秋水，闪着蓝莹莹的光，显然是淬过了剧毒——当一握住那把刀，那个男人的手在瞬间变得稳定无比，因为酒醉而浑浊的眼神也刷地清醒过来，露出了一种锐利的光芒。
那种眼神，绝对不是一个朝野村夫所应该有的。
然而，那个被机关困在地下的旅人没有回答，空荡荡的房子里甚至没有一丝声音，就像是那个人不曾出现过一样，透露出一股诡异的气息。
“回答我的问题！”男人跺着脚，眼里涌出了杀机。他抬起手旋动桌子底下一个机簧，地底下顿时传出一阵令人心悸的刺耳声音，仿佛有无数利刃相互在摩擦。那个地窖里设置了精密的机关，可以让坠入的人毫发无伤，也可以让其体无完肤。
可令人吃惊的是，利刃在地下滚了一圈，还是没有听到一丝声音——没有惨叫，没有哀嚎，甚至连刀锋入肉刮骨的声音都听不到。
男人的眼里露出了一丝吃惊——在十年前刚回到故乡的时候，为了对付可能追来的仇家，他精心设置了这个机关，任何闯入的猎物从未有过逃脱，而这一次难道失了手？可是方才他明明看到那个旅人跌了进去！
地板下没有丝毫声音，他在房间里默然听了半晌，终于缓缓抬起脚，拍了拍地面。
“咔哒”一声，地窖的门重新打开，里面黑沉沉的，没有丝毫声响和光亮——男人手握刀柄，警惕得宛如一只在黑暗里踱步的猎豹，小心翼翼地上前查看。
那一瞬，打开的地窖里忽然吹出了一阵微微的风，令人打了个寒颤。
男人瞳孔下意识地收缩，右手轻轻地反转刀锋，斜斜向下。仿佛觉察到了前面的危机，后院的狗大声叫了起来，引得村子里的一片狗吠。
“何苦如此待客呢？”黑暗里，忽然听到一个平静而温和的声音道，“在下并无恶意。”
那个人是怎么出来的？男人猛然一惊，连头也不回，朝着声音来处一刀斩下。虽然已经接近十年没有拿过刀了，但是这一击依旧犹如雷霆，在黑暗里一闪即没。
然而，刀落空了。这一刀，他居然连对方的衣角都没有碰到！
“好身手！”黑暗里有人鼓掌，清朗疏落，“刀意如电，来去无痕——这样的刀客，只怕云荒也不会超过五个。”
他转过头，看到房间里站着一个人，正是方才消失的那个旅人。
那个奇怪的旅人站在那里，面色安然地看着此地的主人，脸色没有丝毫的愤怒和惊恐，就像是从未在这片地面上离开过一样——虽然隐居多年，男人还是对自己的身手有足够的信心。然而即便如此，此刻，他甚至无法判断刚才那个旅人是否真的跌入了地窖，又是否是从地窖里悄然离开！
这样的差距，实在是令人没有丝毫的获胜侥幸。
男人不再说话，只是握着刀缓缓后退，移向了院子门口。与此同时，旅人却对着此地的主人微微一躬身，道：“在下不过是一个过路的客人，想找一个落脚地方过一夜。整个村子里只有你家的灯亮着，一时冒昧就走了进来——还望见谅。”
他的语气宁定，有一股奇特的令人安静的力量。
那只握刀的手却没有松开，男人眼里闪烁着兽类一样的警惕，定定地打量着来客，片刻开口，以一种冷涩的声音道：“别胡扯了…以为我看不出来？呵，普通人，会带着辟天剑？你是从帝都来的吧？”
辟天剑三个字一出口，对面旅人的神色也终于变了。
这个男人，居然认得辟天剑！他是谁？
“你究竟是谁？来这里做什么？”然而不等他发问，男人却警惕地追问，宛如一只全身绷紧的豹子，恶狠狠，“是谁派你来这里找我的？白墨宸还是雪主？——他娘的，都十年了！你们还不肯放过我么？”
白墨宸？显然没有料到这个乡野村夫嘴里还会吐出这两个名字，旅人有些意外，刚想说什么，忽然听到了门外传来踢踢踏踏的脚步声，一个欢悦的声音叫着：“爹！爹，你看！快看啊…”
月下，孩子一手拖着渔网，一手拎着沉甸甸的鱼篓，从外面的小路上一路飞奔进来，满心欢喜：“天啊，居然网到了那么多鲫鱼！明天拿去卖了，可以换酒给爹——”
话音未落，一个黑影扑来，厉喝：“快出去！”
孩子还没有反应过来，眼前一黑，紧接着又挨了一脚，身体往外直飞了出去。那一脚之狠远远超出他平日所挨的，他哇的一声跌落在在台阶下，痛得大哭起来。
“快滚！”父亲的语气比平日更加粗暴，吓得他打了个冷战。
定了定神，孩子才看到房间里还有另一个人，正在和他父亲对峙。一看之下，他不由得失声叫了起来，恐惧万分：“怪物！爹，这就是我看到的那个水里出来的怪物！…他、他怎么到家里来了？！”
“别废话，快走！”男人握着刀堵在门口上，防备着旅人越过自己奔向儿子，一连声的怒斥，“小兔崽子！别愣在那里，快跑！——他妈的，快跑啊！”
那个孩子一个鲤鱼打挺站了起来。然而，他不但没有跑，反而往里冲了过来。他个头不高，身体也瘦小，然而这一跑却快得像一头小豹子，一头撞了进屋，手里拿着一把鱼叉，往那个旅人的腿上便扎了下去，嘴里怒骂：“怪物！快从我家滚出去，不许害我爹！”
那一瞬间，这个瘦弱的孩子身上凸显出了巨大的勇气，令两个男人都为之一惊。旅人只是微微抬了一抬手腕，孩子还没近身，只觉得手里一股大力凭空涌来，手腕一震，那把鱼叉便飞了出去，噗的一声扎在梁上。
父亲大吃一惊，不等孩子冲到旅人面前，左臂一伸，将他凌空提了起来，一把拉到了身后，怒骂：“兔崽子，你，你疯啦？”
“…”旅人看着这一对剑拔弩张的父子，忍不住苦笑起来，“两位，在下真的并没有丝毫敌意，何必如此？”
然而，虽然他及时地示好，或许是因为看到自己的儿子卷入了其中，男人的眼神又变得充满了杀机。