斐迪亚斯关掉了旗舰的重力平衡装置，整个人悬浮在空中——然而心头上那样沉重的压力却丝毫未因此减轻，他有些发怔地看着空中漂浮着的泪滴，似乎至今还不相信那竟然会是从自己的眼里滴落。
母亲死于银河战争II爆发时的战乱，而十四岁时他失去了作为帝国中将的父亲：麦克维尔·冯·斐迪亚斯，如果不是叔父将他送入全帝国最好的狄士雷利军校、全力培养他成为一名军人的话，他这一生、只怕也不过是个庸庸碌碌的下层军官或者平民吧？
埃德蒙……埃德蒙叔叔。他忽然忍不住对着空气轻轻叫了一声。
这个少年时的称呼，自从他二十一岁从军校毕业后，就再也没有叫过。那以后，加入军队的他，和所有人一样称呼那个老人为“元帅阁下”，声音严肃而刻板。
那滴悬浮着的泪水，因为他开口时呼出的气流而微微游移。
将手放到黄金长剑的护锷上，比夏·冯·斐迪亚斯元帅忽然间冷笑了起来——那就是代价么？那就是他夺取到权杖所付出的代价！在他的手触及权柄的时候，瞬忽间、就有其他一些东西离自己远去了——叔父、科塔夫参谋长、摩尔将军，还有……黛。
如今，还有什么可以再失去了的么？
“元帅阁下，一个人在指挥室里发呆够了么？”在他出神的时候，忽然间，回路里传来了一个女子的声音，干练明亮，“别忘了现在您是这个庞大帝国的主宰了，留给私人的时间不要太长才好——这里有三份紧急文件需要您签署。”
“艾丽西亚，你真是个苛刻的秘书，”斐迪亚斯笑了，“比机器还冷酷。”
“是么？”女秘书微笑，声音甜美，“阁下，我们都不过是‘帝国’这台庞大机器上的一部分而已——为了保持帝国的正常运转，零件们是不可以休息的。”
斐迪亚斯元帅坐起了身，喃喃：“你说的也是。”
艾丽西娅·曼森小姐。如果没有这一位原元帅私人秘书的暗示和支持、这一场军事政变说不定会延后或者消弭吧？斐迪亚斯始终记得曼森小姐在全息回路里面对自己发出的“动手”暗示，也就是这个暗示、让他感觉到了时机不可再拖延，决然发动了政变。
所以，在政变结束后的清洗中，所有原先与老斐迪亚斯元帅有关的军政人员都被处置，而艾丽西娅·曼森却留任下来，而且被提拔为新元帅的机要秘书。虽然军衔依旧是少校，但以她对帝国元帅的个人影响力来说、丝毫不在最靠近权力核心的七剑客之下！
斐迪亚斯元帅关闭了舱里的重力系统，重新落回到了地面，打开门，对门外的女秘书道：“拿进来吧，艾丽西亚——今天又有几吨的文件呢？”
美丽的女子抱着厚厚一叠文件走进来，微笑：“九十三份，我已经分轻重缓急归类好了，估计元帅在今晚十二点前可以看完重要的那部分。剩下的可以明天再处理。”
“那好吧，”斐迪亚斯嘀咕着，回到了办公桌前，“来吧，我又得象奴隶一样的工作了。”
“没关系，元帅，今天我会通宵陪伴您直到工作完成的。”艾丽西亚给他端上了一杯不加糖的浓咖啡，看着年轻的独裁者埋首于文卷之中，眼神微微变化。
斐迪亚斯拿过笔，开始一份一份的看文件，随口说：“哦，不要咖啡，给我倒一杯红酒吧。”
“处理公务时间不适合喝酒吧，阁下？”然而机要秘书没有执行元帅的吩咐，回答。
“啊？”成为帝国元帅以来，还是第一次遇到自己的命令被驳回，斐迪亚斯有些惊讶的抬起头来，然而看到的却是女秘书毫不退让的眼神，他吐出一口气，笑了，“好好，听你的。那么，还是给我一杯咖啡吧。”
顿了顿，英俊的元帅在文件上签下自己的名字，含着笑意：“作为补偿，能否请曼森小姐赏光、下班后陪我喝一杯红酒？”
艾丽西娅笑了起来，虽然知道这位年轻军人在成为帝国元帅之前就有风流的名声，然而看到他此刻这样随意的流露出对于女性的殷勤，还是觉得和原先坐在这个位置上的老元帅形象大相径庭，不由失笑：“元帅，现在您是焦点人物，这种举止只怕会引起不必要的麻烦吧。”
短时间内、第二个被拒绝的要求。
二十七岁的比夏·冯·斐迪亚斯元帅再次抬起头来，仔细看了自己的机要秘书一眼，眼里带着欣赏和推许的光，然而脸上却有夸张的受伤表情：“你损害了我的骄傲，曼森小姐！我代表两百亿的人民对您这样无情举动的发出谴责。”
“咖啡。”艾丽西娅·曼森笑着将冒着热气的咖啡放到桌上，打断了元帅的话。
她心里却是默默叹了一口气——谁说这样的邀请没有吸引力呢？何况是从眼前如此出类拔萃的男子口中说出。如果不被这样的强者风范和气度吸引，她又如何会从一开始就做出站在这个青年军官这一方的决定。
不过，无论如何，她必须要在他眼理保持一个有主见、有能力，被他尊敬的对等的模样——而不是那些围绕在他周围，因为美貌而获得他一时注意和宠爱的女子。
这一次，少壮派军人如愿的夺取了政权、她人生第一次压的赌注算是赢了，赢得的是她以后的事业和宦途；而第二次，她压的、是自己的一生。她压得重，所以，绝对不能输；更急不得，必需要慢慢地一步步来。
她，艾丽西娅·曼森，本来就是一个有头脑的女子，和黛丝那个傻丫头完全不同。
然而此时的斐迪亚斯注意力完全转移到了文件上，戏谑的笑容完全从嘴角褪去，对于机密文件的批示一道接一道，对于另一些，则口述给一边的机要秘书记录：
“对于由此次权力不正常交替而造成的损失，政府负责全面赔偿。对于其间失去生命的我方军士，一律按照在战争中殉职待遇对待，名字将刻上帝国烈士纪念碑。
“由于动荡，今年帝国经济将会出现一定程度影响，替我安排和独立星球联合会库里克会长的会晤，将就帝国以后从独立星球引进物资事宜进行商洽。
“关于前一任政府决定的建造斯特拉萨要塞的计划不变，继续调集工程师和工兵，不间断地修筑——力争在两年之内将其建成为帝国境内最大的军事基地，让其担负起击溃南方边线流亡政府大本营的职责。
“授勋典礼事宜我看了一下，对于其中提交的新帝国将军军服款式不是很满意——希望能以黑色为底色，少一些花俏的装饰——对于军人来说，唯一的装饰只有勋章和绶带。”
一条条指令有条不紊地从口中流出，伴随着翻动文件的唰唰声，在工作的时候，这位年轻的掌权者完全没有了日常生活中那般风流倜傥的贵公子习气，决断干脆。
自从登上这个位置以来，斐迪亚斯元帅的确是夜以继日如奴隶一样的工作着，才保证了帝国从非正常的政权交替中平稳过渡。然而，令人吃惊的是那个年轻的军官没有任何管理庞大帝国的经验，但是一坐到了这个位置上，居然自然而然地流露出了超人的天赋，在最短时期内将动荡不安的局面控制住，并且迅速安定了各个阶层的民心。
这样的男人居然还会惨遭未婚妻抛弃，实在是令人不可思议。
一个多小时过去后，斐迪亚斯元帅忽然停了下来，仔细地看着手里的一份密封文件，迟疑了许久，忽然头也不抬地问了一句什么。艾丽西亚侧首凝视着他，一时出神，没有听清楚，直到对方问了第二遍才蓦然回过神来，脸色微微泛红：“啊？怎么了，阁下？”
“艾丽西亚，以后记住把这份文件归到‘机密’和‘紧急’一栏，第一时间交给我。”斐迪亚斯元帅轻轻点着信封，低声吩咐，“让T&B直接对我负责这件事，不需要层层上报，以免耽误了时间。”
“是的。”艾丽西亚看着那封被她归入“非紧急”的文件，忽然吃了一惊。
——“The Report of D.D.M”。
这……应该是那个人名字的缩写吧？黛丝·德·摩尔！
元帅，居然一直还挂念着那个私奔叛逃的未婚妻？
她吃惊地想着，忽然间明白过来：是的，即便是黛丝小姐流亡在外，即便是她与人私奔，背负了叛国的罪名，但至今为止元帅都并未宣布解除和她之间的婚约！也就是说，就算到了现在，从严格意义上来说，那个叛逃的少女，依旧是帝国元帅名正言顺的未婚妻！
“连T&B出动都没有成功？”他低声喃喃，眼里掠过怒意，“海因，你是想和我作对到底么？”
艾丽西亚的脸色有略微的苍白，看着斐迪亚斯元帅紧蹙眉头，认真地阅读着关于这个未婚妻的秘密宗卷——那是帝国负责谍报的T&B部门呈上来的文件。
既便到了这样的地步，元帅还是没有放弃那个女人么？
“原来，那丫头是因为这样的原因、又从流亡政府逃到了太阳联邦么？”仿佛是喃喃自语，斐迪亚斯嘴角泛起莫测的表情，端着咖啡的手僵在了半空，许久没有送到嘴边，忽然叹了一口气，“真傻啊……承认自己是受迫害才流亡的政治犯又怎样呢？”