凰羽夫人看了一眼端康，不再说话，按了按鬓边的牡丹，重新整顿精神，推门走了进去，盈盈拜倒：“臣妾来迟，请皇上息怒。”
殿中忽然一片寂静，许久不见皇帝回答。
应该是得到了示意，身侧所有侍女宫人无声地从房中退出，凰羽夫人只见无数的裙子流云一样从身侧拂过，转瞬回鸾殿中就变得空旷而冷清，只有零落的咳嗽声响起在夜风里，显得有些急躁而虚弱。
“皇上，您该按时服药。”凰羽夫人眼角瞥着地上碎裂的玉碗，轻声。
“啪”，又一只玉盏被摔落在她眼前，溅起的热茶烫伤了她的手腕。
“还知道我要喝药？你去哪里了！明明知道朕要来，你、你却……咳咳，咳咳！”皇帝怒不可遏，一句话没完，却又开始剧烈地咳嗽起来——那种咳嗽是从胸臆深处发出的，急促清浅，仿佛身体只是一个空壳，气流被急急地吸入又吐出，带出空空的回响。
“徽之，别孩子气了。”凰羽夫人笑了笑，也不等皇帝赐平身就径自站起，转眼换了一种口吻，“怎么？你都可以十天半个月不来回鸾殿，我迟来个一时半刻，你又计较什么？——药都洒了，我叫人再去熬。”
然而不等她转身，手腕一紧，已经被人拉住，用力得生疼。
大殿空旷，只有万支银灯燃烧。帝王的冠冕下，少年的脸色苍白，脸上因为咳嗽而泛起了病态的红晕，薄唇紧抿，眼神又是愤怒又是烦乱，神色急遽变化——那种光亮转折、在灯下看来竟然如同刀锋一样。
“咳咳……我不要喝药。”皇帝眼里有绝望的神色，“没有用的……阿嘉，我要死了。”
“胡说！哪个太医敢如此妖言惑众？”凰羽夫人一惊，轻声呵斥，“皇上身子弱，想来是如今初春天气料峭，偶染风寒而已。”
“不，不是风寒……是我要死了，阿嘉……”皇帝喃喃，脸在灯下苍白得毫无血色，“你知道么？昨晚我梦见了母妃，咳咳，还、还梦见了弄玉……我要死了，阿嘉。”
凰羽夫人低声：“公主生前与皇上手足情深，又怎会死后作祟？”
“手足情深……呵，手足情深。”皇帝忽然间沉默下来，凝望着骊山的方向。
堂堂的东陆霸主、大胤的熙宁帝，其实只是一个不到二十的弱冠少年，身量单薄，有着尖尖的下颔和苍白的肤色，俊秀的脸庞上线条纤弱消瘦，只有双眉下的眼睛却锋锐凌厉，闪烁游移，不时露出烦躁多变的情绪来，仿佛一柄隐藏着的利剑。
“放心，阿嘉，我不会那么容易死的——”熙宁帝望着夜幕，眼眸里又拢上了一层琢磨不透的寒意，“咳咳……如果、如果我真的死了，那些……咳咳，那些老家伙，会怎么对你？”
熙宁帝回头看着身侧美丽的妃子，微微咳嗽。
十年的相伴，如今她已经年近三十，然而却还是容光照人，整个大胤后宫无人能与之相比——那种美不是少女澄澈明亮的美，而带着淡淡的倦意和无谓，仿佛春风中沉醉的牡丹，任是无情也动人。
有谁看得出，这样的女人，原来只是一个守寡的巫女呢？
凰羽夫人笑了一笑，忽然出乎意料的俯身贴上了少年皇帝喜怒无常的面颊，轻轻抚摸。
“别……会、会传染给你的……”熙宁帝却下意识地往后靠，“咳咳，我怕自己得的不是风寒，而是、而是什么绝症……”熙宁帝脸色苍白，不住的咳嗽：“所以这半个月我都不敢来这儿看你。可是、可是……实在是忍不住啊。”
凰羽夫人微微一怔，停住手指。
“我想，如果徽之死了，我大概很快就会被赐死殉葬吧？”凰羽夫人却出乎意料地拥住了他，眼里带着某种复杂的表情，“所以……我什么也不怕。徽之死了，我便也死了。”
“胡说！”熙宁帝试图推开她，不停的咳嗽。
一语未毕，微凉的朱唇已贴了上来，封住了后面的话。那个吻缠绵而漫长，带着至死方休的气息，竟似要将人溺毙其中。
少年停止了咳嗽，仿佛喘不过气来，然而眼底那种消沉和死气迅速退去，眼神炽热起来，沉醉在宠妃无边的温柔和风情里。
春末时节，深宫内万朵牡丹绽放，天姿国色馥郁芬芳。回鸾殿内帘幕低垂，银灯摇了一摇，映照得一切金壁辉煌，恍如梦境。
“皇上已经入寝。”站在阶下的端康看着灯火渐熄，低声吩咐。宫人鱼贯退下，只留下值夜宦官和贴身宫女在庭下侍侯。在退到门口之时，青衣总管停了一下，不易觉察地回过身看了看灯火熄灭的回鸾殿，眼里有什么一闪即逝。
欢娱恨夜短，锦帐内尚自缠绵，外面却已经传来了更漏声，有掌事太监在门外禀告，提醒帝王及时起身。熙宁帝从沉睡里睁开眼，不耐烦的呵斥，让端康去取消今日早朝，复又转身在宠妃怀里沉沉睡去。
然而凰羽夫人却已经醒了，靠在织锦软枕上，乌黑的长发铺了一身。她舒手腾出锦被，从榻旁的沉香木几上取了一支尺八长的犀角白玉水烟筒，凑近了灯心，靠着床头缓缓吸了一口——灯影摇了一摇，金黄色的烟叶和白色的花瓣在火里卷曲，发出某种奇特馥郁的味道，沁入心脾，消魂蚀骨，仿佛一时间魂魄也被抽出了躯壳。
凰羽夫人用力地捂住了心口，眉梢蹙起，似是沉默地忍下了什么，凝望着四角垂珠的帐顶，仿佛失神一般，吐出了一口烟。
“咳咳，咳咳。”睡梦中的人仿佛觉察出了烟的味道，轻声咳嗽起来。
她一惊，转头看了看那个蜷在身侧的少年。他睡了的时候非常安静，无声无息，皱着眉，横了一只手在她的腰间。因为阖起了眼睛，那张纤秀苍白的脸上失去了平日凌厉多变的表情，反而更加显得单薄而孩子气。
她垂手抚摩少年乌黑的长发，看了他良久，缓缓将烟斗的在旁边的白沙盘里熄灭。
“咳咳，咳咳。”皇帝却还在轻声咳嗽，仿佛梦里遇到了什么，身子忽然开始发抖，横在她腰畔的手骤然用力，抱紧了她，失声，“不……不要！不要死！”
“徽之？徽之？”凰羽夫人轻声拍打他的后背。
“阿嘉……”他喃喃，在睁开眼时看到了她的脸，稍微觉得安心，“是你么？”
“嗯。”凰羽夫人轻声拂开他脸上散乱的发丝，“怎么了？”
“我……我又做噩梦了。”熙宁帝咳嗽着，渐渐平静下来，“我又梦见了母妃被赐死的那一天——她赤着脚在宫里奔逃，喊着我的名字……”
凰羽夫人无言，轻轻拍打他的后背，叹息。
——当时熙宁帝只有八岁，亲眼看着管事太监在他面前用一条白绫将母亲活活勒死。那之后，他便反复的梦见童年时那可怕的一幕。
“阿嘉，我一定不能死。”熙宁帝失神地喃喃，“否则……你也会和我母妃一样。”
凰羽夫人轻笑：“没事。我没有孩子，也不怕死。”
“我不要你死。”熙宁帝忽然翻身抱住了宠妃，“阿嘉，为我生个孩子吧！那时候，你就是名正言顺的皇太后了，那些老家伙谁也不敢再轻视你。”
“别闹了……御医说过，我不能生育——当过巫女的人都不能生育。”然而凰羽夫人却推开了他，神色阴郁下去，冷笑着，“皇上如果真的这么想要一个皇子，后宫有的是愿意受孕的女人。何必为难我呢？”
熙宁帝停住了手，抬头看着靠在床上的宠妃。
“我不要别人，我只想和你生……”他喃喃，亲吻她如雪的肌肤，语气里有着孩子般的固执和宠溺——她的颈后有朱红色的细密纹身，一片一片，美丽如羽，交织满她整个光洁的后背，令人目眩神迷。
“那是不可能的，”凰羽夫人喃喃，眼里也有苦痛的表情，烦躁地推开他，“皇上不要为难我了，我已经老了——说不定那个新皇后倒可以完成你的心愿。”
“新皇后？”熙宁帝忽地愣住，忽然觉得扫兴，放开了手，颓然跌入了锦衾。
凰羽夫人却再不理会他，径自起床梳妆。她只披了一件大红牡丹的睡袍，裸露出雪白丰润的肩臂，漆黑的长发垂落地面，似一匹上好的黑缎。熙宁帝靠在榻上，看着她梳头的模样，咳嗽越发急促。
“皇上，该起身了。”漏声已尽，天已经放亮，门外传来端康必恭必敬的声音，“早朝已过，诸多大臣还等在乾清宫里，等着皇上共议大事。”
“又有什么大事！”熙宁帝只觉得烦躁，没有把视线从宠妃身上移开。
“昨日司马大元帅遇刺……”端康轻声提了一句。
仿佛恍然想起什么，熙宁帝陡然色变，低低骂了一声：“该死的越国遗民！”
皇帝再不眷恋床榻，匆匆起身更衣，仿佛心里堵着一口气，也没有和宠妃再多说一句，在宫人侍卫的簇拥下离开了回鸾殿。凰羽夫人当窗梳头，没有回顾一次，一时之间房间内的人散得干干净净。
皇帝御辇出了门口，凰羽夫人跌坐在窗前绣榻上，将手抵在心口上，蹙眉沉默了许久，然后伸手够起了那只犀角水烟筒，贴近唇边，缓缓深吸了一口。白色的烟雾宛如一缕影影绰绰的鬼魂，潜入人的心肺，然后再被吐出，消散在重重帘幕背后。
不出声地坐了许久，凰羽夫人痛楚的神色渐渐舒展，忽然对着空气发话：“端康！”
青衣总管无声无息地出现在门后。
“不知轻重好歹！”凰羽夫人低声，有压抑不住的怒意，“你干吗派人刺杀司马那个老头子？在这个当儿上，我们怎么可以动他！”
青衣总管的脸色也是苍白，几度要开口却都被截断。
“这不是我们的人干的。”终于，他找到了一个机会插了一句。
“什么？”凰羽夫人仿佛更加吃惊。
“奴才没有派人行刺司马元帅。”端康低声，“皇后新丧，新后将立——如此敏感的时候，奴才断断不会去做这种吃力不讨好的事情。”
“那么，又是谁做的？”凰羽夫人迟疑，“为什么皇上会认为是越国遗民？”
“原因很简单，”端康轻声回禀，“因为前夜凶手刺杀了司马元帅后，斩下他的头颅放在了龙首原的英雄冢上。”
“……”凰羽夫人倒抽了一口冷气，只觉的有寒意从背后升起。
“怎么会这样？是谁？”她失望地喃喃，“这打乱了我们全部的计划！”
端康垂下了头去，没有回答。
“算了，兵来将当水来土掩就是！”失神只是刹那，凰羽夫人便重新振作，“你即刻派枭去查看一下来人的底细，剩下的事情，还是按计划来。”
“是。”端康低头领命，“是否要盯紧颐风园那边？”
“不错，”凰羽夫人颔首赞许，“既然司马那个老头子已经死了，刺客的下一个目标肯定会轮到公子楚。让枭多带一些人，好好盯着那里。”
“是。”端康顿了顿，“娘娘，那个翡冷翠来的嬷嬷已经解决了。”
“很好——那么说，那个公主身侧，如今只剩下一个羿了？”凰羽夫人点了点头，拿水烟筒轻轻敲着窗台，神色微微一动，“那个羿……那个羿，很……”
“很棘手？”端康低声接上，“上次伏击的十几个同伴，只有枭回来。”
“不，不止如此。”凰羽夫人喃喃，“那个羿，给人的感觉很奇怪。”
“奇怪？”端康诧异。
“嗯……说不出的奇怪。”凰羽夫人手腕微微一抖，沉吟不决，“好像哪里见到过一般——却又似乎完全陌生。我看不出他的深浅。”
端康有些迟疑：“枭那次死里逃生，回来后也说，那个人给他的感觉很奇怪——他甚至能预测到我们手下人的每一招每一式。枭甚至有些怀疑……”
“怀疑什么？”凰羽夫人蹙眉。
端康顿了一顿，才小心地低声：“怀疑他可能也是越国人。”
水烟筒顿在了窗棂上，凰羽夫人看着外面的天色，不知道内心在默默猜测着什么，眼神阴晴不定。许久，一咬牙，冷然，“反正无论如何，这个人必须拔除。”
“是。”端康垂手领命。
“去吧。”凰羽夫人淡淡，复又看着庭外出神。
离开的脚步声在门口停顿，端康回首，有些迟疑地看着窗口女子沉默的侧影，白色的烟雾在重重锦绣中袅袅而散，仿佛一个个惨白的幽灵无声回旋。
“娘娘，”青衣总管迟疑片刻，终于叹息，“不要再抽阿芙蓉了。”
“没办法，”凰羽夫人将水烟横在唇边，低低的笑，“心口太疼了。”
“……”端康沉默，手指微微发抖。