明代家具是非常具有特色的古代家具。
在造型方面，明代家具局部与局部之间、装饰与整体形态之间的比例，都极为匀称而协调。如椅子、桌子等家具，它们的高低、长短、粗细、宽窄，都无与伦比地匀称、协调，与其功能要求极相符合，毫不感到累赘。并且，明代家具的整体感觉就是线的组合，其各个部件的线条均呈挺拔秀丽之势。明代家具刚柔相济，线条挺而不僵，柔而不弱，表现出简练、质朴、典雅、大方之美。
在结构方面，明代家具做工精细、设计严谨。它的卯榫结构极富有科学性。不用钉子少用胶，不受自然条件的潮湿或干燥的影响，制作上采用攒边等做法。在跨度较大的局部之间，镶以牙板、牙条、圈口、券口、矮老、霸王枨、罗锅枨、卡子花等等，既美观，又加强了牢固性。明代家具的结构设计，是科学和艺术的极好结合。时至今日，经过几百年的变迁，明代家具仍然牢固如初。
在装饰手法方面，明代家具装饰适度、繁简相宜。雕、镂、嵌、描等装饰手法都为所用，珐琅、螺甸、竹、牙、玉、石等装饰用材也样样不拒。但又绝不贪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根据整体要求，做恰如其分的局部装饰。如椅子背板上，作小面积的透雕或镶嵌；在桌案的局部，施以矮老或卡子花等。虽已装饰，但整体上适宜得体，仍不失朴素与清秀的本色。
在用材方面，明代家具木材坚硬、纹理优美。明代硬木家具用材多数为黄花梨、紫檀等，这些硬木都具有色调和纹理的自然美，因此，明代家具就充分利用了木材的纹理优势，充分发挥了木材本身的色调，以硬木材料本身的自然美，突出了硬木家具的特点，从而形成了明代家具的独特风格。
明代家具的风格特点，是互为表里、相互联系的，它们共同构成了明代家具的风格特征。当我们看一件家具，判断其是否是明代家具时，首先要抓住其整体感觉，然后逐项分析。后世模仿这些特点所制作的家具，也被称为明式家具。
（蔡旭）