佛寺
寺庙是我国佛教建筑之一，是中国宗教建筑的主要类型，也是中国古代建筑艺术的重要组成部分。寺庙、佛塔、石窟被称为三大佛教建筑，这些建筑记载了中国封建社会文化的发展和宗教的兴衰，具有重要的历史价值和艺术价值。
一般认为，佛教是公元1世纪前后的东汉初年由印度传入中国内地的，随之出现了佛寺。当时中国建筑体系已经形成，匠师们不但积累了丰富的技术和艺术经验，而且已建造过许多祭祀礼仪建筑和高层楼阁。佛教建筑包括佛寺、佛塔、石窟寺等，从一开始就受到这些传统因素的影响，与佛教中国化的进程相适应，佛寺的中国特色也逐渐加强。
佛寺建筑采取了中国传统建筑的院落式布局。寺中的单体建筑除了某些砖石结构的塔以外，也大都采取了木结构建筑方式，而砖石塔也大多模仿木结构建筑的形象。因而使佛寺的艺术面貌在整体上和世俗建筑没有太大差别，除了殿堂里的佛像、宗教陈设、壁画和装饰的宗教题材以外，佛寺建筑本身与宫殿、衙署、住宅等十分相似。
中国最早的佛寺建筑是东汉明帝永平十年（公元67年）的洛阳白马寺，是由原来接待宾客的官署鸿胪寺改建的。东汉末年，笮融在徐州建造了规模很大的佛寺浮屠祠。经三国到南北朝，由于阶级矛盾和民族矛盾的激化，社会动乱，再加以统治阶级的提倡，佛教和佛寺发展很快，仅北魏统治范围内，孝明帝正光（520-525年）以后，就建有佛寺3万多所，仅北魏都城洛阳就有1300多所，南朝建康（今江苏省南京市）也有500多所。
早期佛寺已经采用了院落布局，有两种方式：一是以佛殿为中心，和一般世俗建筑没有多大不同，主要见于中小型佛寺或由官署、住宅改造而成的佛寺；二以塔为寺院中心，在大型的新建的佛寺中较多，如东汉白马寺、浮屠祠和《洛阳伽蓝记》中记述的北魏洛阳永宁寺。
按《后汉书·陶谦传》记载，徐州浮屠祠中心一塔，“堂阁周回”，可以容纳三千多人。永宁寺中心木高达九层，据称远在十里外就可以看见；前为寺门，后有佛殿，四周廊庑，有僧房楼观一千余间，院墙覆瓦，四面各开一门。中心塔式寺院来源于佛教徒绕塔旋转以示崇敬的戒行礼仪要求。
隋唐以后，佛教更重义理，为满足宣讲义理的需要，以佛殿和法堂等殿堂建筑为主的布局更见盛行，寺内不一定有佛塔，即使有也常常建在寺的后部和中轴线以外的别院。唐代都城长安有佛寺约百数座，一般都很大，有的大尽一坊之地，规模宏伟，连《唐会要》也称其“僭拟宫殿”。唐代后期，佛寺发展更快，与皇帝发生了经济矛盾，唐武宗下诏“灭法”，一次即拆毁官寺4600余座、私寺4万余座。这也可见当时佛寺建筑之盛。
佛塔
现存的佛教寺庙绝大多数是明清时期建立或重建的，据统计，总数有数千座。布局大都是正中路前为山门，山门内左右为钟鼓楼，正面为天王殿，殿内有四大金刚塑像，后面是大雄宝殿，再后便是藏经楼。正中路左右布置有僧房、斋堂等建筑。一般寺院都有大雄宝殿，是寺院内最主要、最庞大的建筑。
如今，中国佛寺除了仍旧是宗教活动的场所外，在很大程度上也具有文化和旅游建筑的性质了。
塔
我国的古塔大都是属于宗教建筑，一般称佛塔。
“塔”是梵文“stūpa”的音译略写，有时又借“Bu-ddha”（佛）的译音浮屠、浮图，是随同佛教一起从印度传入的。“塔”的原意是坟墓，早在释迦牟尼以前就已存在。释迦牟尼死后，遗骨分葬在多座“stūpa”中，从此“stūpa”就具有了宗教纪念意义。
佛教传入中国内地时，中国的木结构建筑体系已经形成，积累了丰富的技术和艺术经验，建造过迎候仙人的重楼，当时人们又常以神仙的概念来理解佛。所以，佛塔从很早起就开始了以传统重楼为基础的中国化过程。中国的重楼成了塔的主体。这种塔属楼阁式。塔的另一重要形式是密檐式，多为砖石结构。密檐式的各檐也是对重楼各檐的模仿。
唐代以后，以佛殿为主体的佛寺布局渐占优势，塔多数置于殿后或在中轴线以外，这和佛教向注意义理的方向发展有关。唐宋以前的楼阁式塔大多是木构建筑，但由于木塔不易保存，又创造了砖石建造仿木塔形式的楼阁式塔。
五代宋辽时期的塔遗存至今有很多，方形平面已极少见，八角形最多。这个时期还留下了一座古代仅存的楼阁式木塔——山西应县木塔。在南方，还流行了砖身木檐的混合结构方式。塔的细部造型已渐趋细腻，并更多地表现了地方风格的不同。
元明清时期，传统佛塔已趋衰落，有艺术成就的不多。塔的早期开始还有一种单层塔或称亭式塔，在敦煌、云冈等石窟的北魏壁画石刻中即可见到。
在塔的发展演变中，融合了民族的建筑艺术特点，把中国原有的亭台楼阁建筑中的一些特点，运用到塔的建筑中，从而创造了具有中国特色的塔。
我国的佛塔不仅能在塔内供佛像，有的还可以登临远眺。西安的大雁塔古今许多文人学士到那里登高赋诗，抒发情怀，留下了大量名言佳句。
我国佛塔不同于诸如佛教的壁画、雕刻、佛曲等艺术形式，很少体现佛教象征主义、神秘主义的美学思想。其比例合度、结构精密、宏伟壮观、静穆安闲，给人以崇高的美感。我国佛塔还巧妙地与自然的景色相融合，以自身的挺拔英俊，对佛寺组群和城市轮廓面貌都起到一定的装点作用，达到了艺术美和自然美交相辉映的审美境界。佛塔与自然景色高度统一的美学特性，使遍布于全国各地的佛塔成为风景美的点睛之笔。
石窟
石窟是中国佛教寺庙建筑的一种。佛教石窟寺首见于印度，随着佛教的传入，中国古代也开始进行建造。我国古代的石窟是仿照印度的石窟开凿的，主要用来供奉佛和菩萨。
云冈石窟
中国古代最早凿建石窟寺的是今新疆地区，专家考证有可能始于东汉，十六国和南北朝时期经由甘肃到达中原，形成高潮。唐宋时期除在原有的某些石窟群中续有凿建外，又出现了一些新的窟群；元明以后凿窟之风才逐渐停息下来。现存石窟寺的分布范围西至新疆西部、甘肃、宁夏，北至辽宁，东至江苏、浙江、山东，南达云南、四川。其中最著名的石窟是甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟和甘肃天水麦积山石窟等。此外，新疆拜城克孜尔石窟、甘肃永靖炳灵寺石窟、河南巩县石窟、河北邯郸市南北响堂山石窟、山西太原天龙山石窟、四川大足石窟和云南剑川石窟等也是比较重要的几处。
敦煌莫高窟（又称千佛洞）位于甘肃敦煌县城东南25公里的鸣沙山（即千佛山），是我国规模最大、内容最丰富的石窟群。据莫高窟唐代碑文记载，这里的第一个石窟，是前秦建元二年（366年）开凿的，以后各代均有所修建。莫高窟南北长1600多米，保存完好的洞窟多达492处，洞里的壁画总面积为4.5万平方米，彩塑2400多尊，所以，被称为“中国古代的美术馆”。以壁画和泥塑著称的莫高窟，建筑工程是伟大的，艺术是灿烂的，是世界艺术史上伟大的奇迹。
云冈石窟是北魏文成帝和平初年（5世纪60年代）开凿的，历经40年才告竣工。云冈石窟以壮丽的石刻造像闻名于世，古人就以“雕饰奇伟，冠于一世”表达了对云冈石窟的赞美。云冈石窟现存洞窟53个，东西绵延1000多米，洞内大小佛像51000多个，是我国最大的石刻艺术宝库之一。
龙门石窟在洛阳南龙门山上，是北魏孝文帝迁都洛阳后开凿的，现存窟龛2100多个，造像97000多尊。其中，宾阳中洞所刻的“帝后礼佛阁”是一件精美绝妙的艺术珍品。龙门石窟在建筑上同其他石窟不同，它多半是利用天然的溶洞，稍微做些扩展而成。龙门石窟从平面布局来看，大概可分为西山北部和西山南部两个部分。西山北部最著名的石窟建筑是“宾阳三洞”。这是三个连着的洞窟，内有11尊大佛像。其中释迦牟尼像高8.4米，是北魏中期的石雕杰作。
麦积山石窟在甘肃天水市东南45公里的麦积山上，开凿于北魏宣武帝景明年间。麦积山石质松碎，不宜精凿，神像多为泥塑。在190多个洞窟中，保存有北魏以来的数以千计的精美塑像，风格清新秀丽，显示出人间的血肉气息。麦积山洞窟隐蔽在深僻的林区，避免了近代西方殖民主义者的盗窃，因此，比较好地保存了下来。
道教宫观
中国道教供奉神像和进行宗教活动的庙宇，通常称为宫、观、庙。
道教起源于民间巫教和神仙方术，初步形成于东汉末年，初期没有成熟的宗教理论。南北朝时期佛教极盛，道教模仿佛教，宗教形态才趋于完备。唐朝奉老子李耳为先祖，尊号为“太上玄元皇帝”，俗称“太上老君”，成为与佛教释迦牟尼同等地位的天神；同时，道教把历史传说中的人物，以及祠祀中的自然界神灵均纳入道教神的系统，道教宫观供奉的内容才得以丰富。
唐代曾命各州县同时也要建一所道观。在唐代的长安城内，大道观有10余所，其中著名的有玄宗之女金仙、玉真两公主出家为女冠的两道观，以及位于城市中心大道旁边、占地达一坊的玄都观。
宋朝更重视道教，宋真宗时期，各主要寺庙都是道观，其中玉清昭应宫为当时最大最华丽的道观，有建筑2620间。
唐宋以后，道教继续发展。金大定七年（1167年），道士王重阳创立全真教派，他的徒弟丘处机得到成吉思汗的礼遇，道教盛极一时。明清以后逐渐衰弱。
道教的许多宗教仪轨模仿佛教，所以道观建筑与佛教寺庙基本相同，没有特别的宗教特征。如佛教寺庙山门设有两个金刚力士，道观则设龙虎神像；佛教寺庙天王殿设四天王，道观设四值功曹像；佛教寺庙大雄宝殿供三世佛，道观三清殿则供老子一气化三清像；佛教寺庙有戒坛、转轮藏，道观也有同类建筑等。但道观中没有佛教寺庙中某些特殊的建筑，如大佛阁、五百罗汉堂、金刚宝座塔等。除此以外，道观中的塑像与壁画的题材多为世俗常见，建筑风格也比较接近世俗建筑，因此，它的宗教气氛不如佛教寺庙浓厚。
现存的道教宫观大部分为明清时期重建，早期建筑已很少了。重要的有：苏州城内的玄妙观大殿，创建于北宋时期，南宋淳熙六年（1179年）重建，面阔9间，进深6间，重檐九脊顶，规模巨大，从中可以体察宋代道观的一般规模；福建莆田的玄妙观，始创于唐代，后世又多次重修，现存的建筑不晚于宋代；山西永济的永乐宫，始建于唐代，元中统三年（1262年）重建，现存有四座大殿等主要建筑，都较完整地保留了元代建筑的风貌，1958年因黄河水利工程，迁移至芮城县；晋城府城村的玉皇庙，至今也尚存一部分宋元时期的建筑，其中的二十八宿塑像，造型生动，技法纯熟，是元代泥塑的精品。明清时期留存至今的著名道观较多，如北京白云观，江西贵溪龙虎山正一观，陕西周至县秦岭北麓楼台观，四川成都青羊宫等，在道观建筑中都非常著名。
山林道观也有许多艺术水平较高的遗物，最著名的有青城山、崂山和武当山等。青城山在四川省灌县西南面，为道教发祥地之一，历代道观林立，现尚存38处；崂山在山东省青岛市以东临海处，现存大中型道观10余处；武当山在湖北省十堰市，历代为道教名山，宫观规模巨大，主峰金殿与紫金城尤为华贵。山林道观多结合奇秀险怪的山形地势建造，所以本身空间灵活，造型优美，同时也构成了大面积的环境艺术。
（张雨）