轮回，译为轮转、流转。轮回的原始思想产生于古印度婆罗门教，而佛教则发展了这一理论，谓“轮回”的主体是虚妄的“执持识”，“轮回”的动力是“业感”，“轮回”的结束是“解脱”。佛教认为，一切众生从“无始”以来，即在“六道”中轮回，循环往复，如车轮旋转不息，造善业得乐报，如天、人两道，造恶业得苦报，如地狱、饿鬼、畜生等“恶道”。正如《观佛三昧经》卷六所说：“轮回六趣，如旋火轮。”“六趣”即“六道”，是生死轮回的六个去处：地狱、饿鬼、畜生、天、人、修罗。俗语中常用“六道轮回”。如元朝李寿卿《度抑翠》第一折：“我著你脱离生死，免却六道轮回。”又如元朝无名氏《蓝采和》第一折：“则你那六道轮回怎脱免，使不的你九伯风颠。”反映出生死轮回、因果报应之说在民间影响之大。
（杨勇）