“二十四史”是被奉为“正史”的24部纪传体史书的概称。它规模宏大，卷帙浩繁，共3249卷，4000余万字，整个编写过程长达1900多年。其中，除“通古今之变”的《史记》为通史外，其他各史都为断代史。魏晋南北朝时，称《史记》《汉书》《东观汉记》为“三史”，唐代以后，因《东观汉记》失传，补入《后汉书》《三国志》，称为“四史”，又称“前四史”；其后增加《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》，合称“十三史”；宋代又加入《南史》《北史》《新唐书》《五代史书》（即《新五代史》），合称为“十七史”；明代时又加入《宋史》《辽史》《金史》《元史》，称为“二十一史”；清代加入《明史》，清乾隆四年又加入《旧唐书》《旧五代史》，合称为“二十四史”。整部“二十四史”，可分私修和官修两类。私修的史书有《史记》《汉书》《后汉书》等，都有署名作者；官修一般由“宰臣”监修，组织文人编撰。书成后，由领衔官位最高者署名。新中国成立后，我国有关部门组织、调集各大学、研究单位史学专家、学者，从1958-1978年，历时20年，完成了“二十四史”的全部点校工作，并由中华书局重新出版，堪称世界文献中的特大工程。
（吴淑娟 洪秋兰）