“忠厚传家久，诗书继世长”。在中国古代，不少人家的大门两侧都会贴有这副对联。这句话实际上道出了中国古代家族在文化修养、政治地位等方面的传承性。由于有着先天的血缘关系，家族成员对前代精神文化遗产的继承是自然而然的，这也造就了不少名垂青史的家族，如赵奢和赵括、司马谈和司马迁，等等。
赵奢和赵括
赵奢是战国后期赵国的名将。赵奢最初担任征收田赋的小官，他大公无私，一视同仁。当时权高位重的平原君家人拒不交租，赵奢毫不留情，杀了9个当事者。平原君问罪，赵奢则说：“如果您不奉行公事，那么国家就会衰弱，那样您的地位也难以保持了。”平原君见他不同凡响，就推荐他管理全国的赋税，从而使国力不断增强。后来赵奢被任用做将军，其比较有名的战役是解阏与（今山西和顺县）之围。当时秦军围困阏与，赵奢率军出邯郸30里后就安营扎寨，做出无意进兵之状。秦军派间谍来探，赵奢也把他放走，以迷惑秦军。然后他突然下令西进，很快就到了阏与附近，接着抢占了北山制高点。秦军十分被动，结果大败，阏与之围解除。回国后赵奢被封为马服君。作为将领，赵奢爱兵如子，赏罚分明，有很高的威信。他从不固守教条，而是灵活应变，这与其子赵括恰成鲜明的对比。赵括对兵法烂熟于心，又博闻强识，理论水平很高。但是，他仅仅是空谈其父所传授的兵法，却无丝毫的实战经验。赵奢生前即对此有深切的体察，而他死后赵括率大军抗击强秦，结果在长平之战中被全歼。
司马谈和司马迁
西汉的司马谈是一个知识渊博的学者，对于天文、历史、哲学都颇有研究。他著有《论六家要旨》一文，对先秦到汉初6个主要学术流派作了简要而精辟的分析，为后人所称道。司马谈任太史令，也就是史官，负责管理皇家图书和搜集史料。他曾计划写作一部通史，但尚未实现即逝世了，临终时将此事托付给了其子司马迁。司马迁在史官家庭中长大，受到良好的文化熏陶，他10岁开始学习当时的古文，后来跟着董仲舒、孔安国学过《公羊春秋》《古文尚书》，基础十分坚实。20岁时他曾漫游东南，饱览名山大川，搜集了许多趣闻逸事，对一些历史典故有深切的体验。担任太史令后，他有条件看到大量的图书文献和国家档案。从上古的典籍到西汉司马相如等人的辞赋；从诸子百家的著作到各代的史料，他都认真阅读。这些工作为司马迁撰写《史记》做了充分的准备。汉武帝太初元年（公元前104年），他正式开始编写史书。几年后，汉朝与匈奴兵戎相见，汉将李陵作战时被围，因矢尽粮绝而投降匈奴。司马迁为李陵辩解，认为李陵已经尽力。汉武帝十分震怒，于是对司马迁处以宫刑。遭此奇耻大辱，司马迁痛不欲生，但是他忍辱苟活，最终完成了《史记》的写作。《史记》兼史书与文学作品于一体，是我国纪传体史学的奠基之作，同时也是我国传记文学的开端。曾被鲁迅赞为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
谢安一家：“旧时王谢堂前燕”
唐朝诗人刘禹锡有《乌衣巷》诗，诗中有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”一句，其中“谢”指东晋的谢氏家族。谢氏以谢鲲起家，尔后其子谢尚、从子谢奕、谢万等陆续出任要职，谢氏逐渐兴旺发达。谢氏家族中最著名的是谢安。谢安，字安石，陈郡阳夏（今河南太康）人。他名望很高，但是多次谢绝征召，直到将近40岁时才出仕。后来官至侍中，独揽朝政大权，声誉日隆。东晋太元八年（383年），前秦在统一北方之后，大举南下，进攻东晋。谢安一面命人加强防守，稳固后方；一面命其弟谢石，其侄谢玄、谢琰等率军前往前线抗敌。最初东晋战事不利，后来见前秦军队未能全部集中，于是主动出击，扭转了战局。然后又及时渡过了淝水，进行猛攻。而此时前秦军已经军心涣散，一败涂地。这就是著名的“淝水之战”，此战留下了“风声鹤唳，草木皆兵”的典故。战后谢安被封为庐陵郡公，谢石被封为南康公，谢玄为康乐公，谢琰为望蔡公。一个家族之中居然有4位公卿，实属罕见，谢氏家族至此达到了全盛。到东晋末年，皇族开始回收皇权，谢安、谢玄等人逐渐受到排挤，谢氏家族开始衰微，但仍然属于名门望族。
诸葛亮兄弟各为其主
三国时候诸葛家族显赫一时，其中诸葛亮三兄弟在复杂的社会形势中做出了不同的选择，各自大显身手。
诸葛亮，字孔明。他自幼父母双亡，跟随叔父诸葛玄生活于荆州。叔父去世后，诸葛亮和弟弟诸葛均隐居于隆中，静观时局变幻。诸葛亮博学广记，胸怀大志，被人称为“卧龙”。后刘备三顾茅庐，诸葛亮见他为贤明之主，于是答应出山辅佐。诸葛亮按照自己三分天下的战略部署，联合东吴，抗击曹魏。后赤壁之战大胜，诸葛亮与刘备趁机西进，占领巴蜀，建立了蜀国，诸葛亮为丞相。刘备死后，诸葛亮辅佐后主刘禅，七擒孟获，平定南方。后又多次北伐，为重复汉室而鞠躬尽瘁，最后因积劳成疾而死。诸葛均后来也为蜀国效力，任长水校尉。诸葛瑾为诸葛亮的兄长，字子瑜。他因躲避战乱而到了江东，官至大将军、左都护等要职，是吴国政坛的重要人物。诸葛瑾气度过人，直言敢谏。同僚们对他十分尊重，吴主孙权也对他十分看重。他绝不因私废公，虽与诸葛亮常年不见，但因为各事其主，所以在出使蜀国时只与弟弟在商量公事时相见，可见其品性。
蔡邕和蔡文姬
蔡邕，东汉陈留圉（今河南杞县）人，文学家、书法家，精通音律，造诣颇高，闻名于当时。东汉桓帝时专权的宦官听说后，就奏请天子令，让他入京。但蔡邕到了偃师后就以得病为借口，不再前行。灵帝时为议郎，校书于东观。他定“六经”文字，亲自写经文，立于太学门外，即是有名的《嘉平石经》。蔡邕是大书法家，其字严整中见灵动，肃穆中显生气，笔力刚健，古朴天然。另外，蔡邕精于天文数理，也是有名的辞赋家、散文家，他共有诗、赋、碑、诔、铭等共100余篇。
蔡文姬，名琰，字文姬，蔡邕女。蔡文姬从才华横溢的父亲处受到了良好的艺术熏陶，也是多才多艺。她既解音律，又能诗赋，是历史上有名的女诗人。她所作的琴曲《胡笳十八拍》，感人肺腑，催人泪下。蔡文姬的诗中最有名的是《悲愤诗》。这首诗所记述的是她被胡人掳走直至回国的亲身经历，纪事、抒情、议论，水乳交融，将时代的动乱、个人的不幸用真切的笔触写出，读后动人心弦。
蔡邕
蔡文姬
（范松义）