公元前262年，秦军进攻赵国长平，赵国老将廉颇率军坚守，深沟壁垒，避营不出，做好了长期抗战的准备。秦军虽然多次挑战，但廉颇经验丰富，并不上当。秦军毫无办法，只好回复秦王。秦王于是请范雎出谋划策。范雎用反间之计，使人到赵国散布谣言，说：“廉颇已经老了，不敢出战。其实秦国最害怕赵括率领军队。”
这里所说的赵括是赵国名将赵奢的儿子。他自幼熟读兵书，谈起兵法来头头是道，十分狂傲，连自己的父亲也看不起。赵王于是将他请来，问他能不能打退秦军，赵括满口应承。赵王就拜赵括为大将，让他去接替廉颇。大臣蔺相如见此，就劝赵王说：“赵括虽然读了不少兵法，但只是纸上谈兵，不会临阵应变，千万不能让他率领大军。”赵括的母亲也对赵王说：“这孩子的父亲临终时就说过，赵括将带兵打仗看作游戏，同时十分骄傲，目中无人。如果大王让他带兵，恐怕赵军会断送在他手里。所以请大王收回成命吧。”但赵王充耳不闻，一意孤行。
公元前260年，赵括接替廉颇，驻守在长平。秦国得知赵军调换了将领，就以白起为将，指挥秦军。白起率军攻打，赵括不像以前廉颇那样死守，而是出营作战。秦军先打了几个败仗，以诱敌深入。赵括就长驱直入，一路追赶，进入了秦军的埋伏圈。秦军切断了赵军的后路，并冲击赵军的大营，将其包围。赵军内无粮草，外无救兵，只好突围，结果赵括被乱箭射死，赵军也全军覆没。
（范松义）