“进香朝顶”在香头看来是一件极重要的事。“朝顶”就是到圣山去顶礼。“进香”是对于圣地的神圣进一些供献。香头虽是分门别派，但是他们所朝的顶却大致相同。至于朝顶的日期，各门各派全都有些出入。现在举一个例子便足以说明了。
海淀杨家井十九号张香头，是他本门中现存年纪辈分最高的一位。他本门各香头每年进香各山寺的日期如下：
①天台山，三月十五日。
②东岳庙，三月十七日。
③丫髻山，三月二十八（小建）、二十九日（大建）。
④妙峰山，四月初六日。
⑤里二寺，五月初一日（通县南门外二十八里）。
⑥潭柘寺，八月二十日。
朝顶的人员除去香头之外，还有其他善男信女一同结伴前往。据刚秉庙李香头说，香头朝顶的目的乃是要引起老娘娘的注意。老娘娘若是知道某某“当差的”进香朝顶来了，只要向该“当差的”“坛口”上多看两眼，该“坛口”的“香火”便更要兴旺起来，这乃是“佛光普照”之意。至于其他善男信女朝顶的目的（与香头结伴前往的），则是为许愿的原故。被香头将病治好的人，有的便许愿“进香拜山”。
“进香朝顶”乃是全社区的活动，而不是单独的行动。有的香头在进香日期的前一个月，便往与有关系的人家劝捐。所谓有关系的人家，乃是香头的亲友，或是经此香头将病治好的人家。后者在香头“坛口”上全有姓名住址的存案，以备查考。各人家捐助时便量力而为，或是助钱，或是捐粮食，或是助大车，这都是香头上山时的必需品。例如，六道口联保主任刘文铮，便是每年助车的一位善士（他将家中的大车助与香头上山，回来之后再还与原主）。此外，还有助杂物的，如同香烛、香油、毛巾、毛掸等等，这都是由香头带到山上，奉献给庙中的。
香头各“门”（系统）有各家的组织，结合的各团体，均都世代相传，团体的行动最重要的是“进香朝顶”。每个“坛口”是团体的单位，若干同门的“坛口”（从一师相传的“坛口”）组合而成为“会”，例如西直门丁香头便有“海灯会”，这个会朝顶的时候，以香油为主要的供品；刚秉庙李香头的会名为“蜡会”，其供品以蜡烛为主，诸如此类。
此外，还有“清道会”，以笤帚为主，“掸子会”以毛掸为主。海淀张斌香头本门的“会”创于清季乾隆二年，定名作“五顶长升子孙老会”。会中有旗帜作为标记，旗帜存在张香头的师哥西直门外大柳树王奶奶坛上，因为后者在本门香头之中辈数最大，所以同门共推她做“把头”（会头）。这个会以“五顶”命名的缘故，是因为每年按期朝拜“五顶”。“五顶”便是天台山、丫髻山、妙峰山、里二寺、潭柘山的岫云寺。其中以东山（丫髻山）最重要，因为东山“王奶奶”总管天下四门仙家的缘故。
在未曾朝顶之前须要“开山”。“开山”便是朝顶之先所举行的团体集会。张香头门中徒众当每年三月十七日上午，在北平朝阳门外东岳庙聚齐，焚香，跪拜，焚“开山表”（表文不悉），典礼完毕，大家会同商议上山一切事务，各司其职，分头进行，这便是“开山”。以下是到东山朝顶的情形。因为东山最重要，所以很值得在此叙述。
张香头门中徒众，每逢三月二十八或二十九日（依月之大建或小建而定）上东山。所有坛众门徒和“交愿”（对神贡献“愿品”）各善士，例如“助善的”、“中军把”（乐器组）、“司房把”（会计组）、“中火把”（伙食组）、“钱粮把”（司献神钱粮）、“大车把”（车夫等）等等，分乘若干辆“三套大车”（每车三个牲口。以往张香头门中上山有四十余辆大车，去年仅有十三辆），满载“愿品”、“随愿物”如猪、羊、烟、茶叶、大盐、封香、簪环、袍服、冠、履、袜、鲜果、素供等等一切心愿所许的东西。沿路按站而行，一路上言语和善吉祥，不动荤酒。
到了东山之后，先在黄花岭黄花洞（丫髻山的东南端）进香。因为这个地方是四门仙家的总参修处。在这里也要有“焚香”、“设供”、“交愿”（贡献愿品）、“焚表”等仪式。礼毕住在店中。
第二天动身朝娘娘顶，路途八里。门徒各众全都步行。当中是捧“神架”的香头。这都是由本门中辈分高、对于礼仪熟悉的人担任。神架是用木制的，作扇面形状，凹的部分相合于捧者的胸部。架的上面是平的木板，板上中间供着“圣母娘娘”的位牌，左边供的“子孙娘娘”位牌，右边供的“眼光娘娘”位牌。位牌的两旁是“执事”架（小型仪仗）一对，分列左右。上面各插龙旗、牌、棍、伞、扇，共有十件。此外，又立四门仙家位牌和供品等。“捧神架的”捧之一直到山顶，同时“中军”、“文场”（音乐）一齐奏动，陪伴而行。到了山顶庙中，将四门仙家的位牌供在“山门”之内（庙门内）大殿外面的“内庭”（院中）。有的位分小的仙家还不许进庙。庙中的执事根据历年的习惯，知道某“会”所奉的仙家位分大，可以进庙，某“会”所供奉的仙家位分小，只准安置在庙外，圣母神驾便要请到殿中。然后，依着次序“交愿”、“交香”、“交供”、“交表”。每举行一种仪式的时候，都默念大悲咒。然后，再依照本门香头的辈分尊卑相互道喜行礼。以后到“王奶奶”殿，也是这样做，再到回香亭也是这样做。下山到客店宰猪（许愿的猪）吃白肉。同来的各助善者和各“把众”（各组自动服务的人）先坐席。香头本门坛众由尊辈率领，向各席行“公参”礼（集合向坐席的人叩头致谢）。等到来宾吃完之后，本门香头才能聚餐。所吃的都是前人吃剩下的。余下的“白汤”（猪肉汤）便留着做晚饭的打卤面。这便是朝顶的终了。
张香头门中上山时，乃是他自己捧着“神架”，“神架子”重有十余斤。张香头今年已然六十二岁了，但是，他说捧起来并不觉得累，因为有“圣母”保佑的关系。
据平郊村南半里许肖家庄村民李瑞说，他以往曾给丁香头助善，每年在四月初一日前后，他便伴同丁香头到各有关系的人家捐募“油”钱，筹备丁香头到妙峰山进香的“海灯会”。捐募之后，便在各捐户门前贴一张“香报子”，“香报子”乃是一张一尺多宽、二尺多长的黄纸，上面印着一个绿色莲花帽，下部印着一个红色莲花托，上面有“虔诚进香”等字样。“香报子”形状虽然同一，但是来源有二，一种是香头所贴，另外一种是“朝顶善会”所贴。后者不在本文范围之内，兹不赘述。
在“上山”的正式日期前一二天，香头便备齐车辆，载着香烛供品起身。逢着崎岖的道路、险阻的山崖，便须口念“大悲咒”，求老娘娘默佑，便可化险为夷，平安渡过。如果路途特别难行，香头还须要下车，口宣佛号，随着大车走过去。到了山上庙内，便到“下院”（休息的地方）去休息，由“住持”招待。据刚秉庙李香头说，每次上山都要送给庙中贰元到叁元的香资，否则下次上山住持则不欢迎。若是与庙中住持熟悉，他便将大殿的殿门开启，请香头进入殿内烧香。对于不付香资的人，便令其在“天炉”烧香（即殿外的铁香炉），而不与其开殿门。
香头参拜老娘娘的时候，便祝念请老娘娘佛光普照，使其坛口上香火兴旺，这是此行的目的。
有的香头因无人助车，所以必须利用其他交通工具。李香头本年到里二寺进香便是这种情形。她去的时候搭乘长途汽车，回来的时候忽然逢到无“身份证”不能购车票的命令，她同三个还愿的老太太无法回来，又值天色已晚，更觉焦急，便同当地一个警察说明原委，恰巧此时有一辆空的运煤卡车经过。该警察便告知该车司机生：“这四位是当香差的，你若是能把她们带到城里，你的功德就大了，不但你自己，就是你的小孩都有福，老娘娘要保佑你们一年顺顺当当的。”于是，李香头等便被车载到城里。据李香头说，这是老娘娘的灵感，不叫“当差的”着急。
在进香的沿途上，香头须要购买鲜果、糖果与同伴分享，否则旁人便会说她“黑”（即是吝啬的意思）。
进香对于香头是一件困难的事，因为进一次香，至少要二三十元方能办到。成府曹香头说，每逢进香的前些日子，只要在坛上向求香的人募化布施，并不费力。李香头便反对募化，她觉得不应在求香者身上取财，宁可“当差的”当卖自己的衣物作为旅费。有时求香者自动多付香资，作为助“当差的”一点“车力”（车钱），这乃是由于老神仙的灵感，使求香者从心愿所出，而不是由“当差的”张口索要。李香头说，如果实在无法凑足时，便向其夫兄（海淀某掌柜）、嫂子、侄妇等募化，但无论如何不向外人勒索。
“上山进香”虽然是一件辛苦的事，但却是一件光荣的事，每个香头当谈到“上山”，便会不断地讲下去。作者并且听到几个香头非常菲薄蓝旗汪香头，原因是她从来没有上过山。李香头说：“汪香头当的是‘黑差事’（即私自当差，未曾备案），在老娘娘台前花名册上，没有她的名字。她若是上山，老娘娘便要将她的‘差事’扣了，把她所顶的神仙压在山上，令其再行修炼。”曹香头说，香头所顶的仙家如果没有道行不能上山，否则“挨打”（受老娘娘责罚），并且将此“仙”的差事扣留（即不准其再催香火）。汪香头自己则说，家中寒苦无力上山。
每逢一个香头坛上神仙的诞辰，这个香头也须要上山进香。每年腊月十七日，李香头必须到平西万花山进香，因为该日是“万花圣母”的生日。“万花圣母”便是李香头坛上的“三姑姑”。李香头说，每逢此等诞日若不上山烧香，老神仙便要“挑眼”（怪其失礼）。有一次，逢到她坛上某一位“姑姑”的生日，李香头因有事未能上山进香，该“姑姑”下坛便哭泣说：“我的‘好日子’（生日），你都不上山给我烧香去！”李香头当退神之后急忙告罪，申述下情，并允诺过两天去补烧香。