牵牛织女星
唐代诗人杜牧有两句诗，道出了许多人相似的体验：“天街夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”当人们刚从溽暑中走出来，沐浴着第一阵凉风的时候，夏末秋初了，瓜果上市了，午收也过了，心情很愉快。人们童年时往往有这样的经历：坐在或是躺在星空底下，听大人或是同伴，讲天上牛郎织女星的故事。好哦，好有诗意哦，一辈子都不会忘却的意境。这就是农历七月初七，又称七夕节了。
七夕节是最富有浪漫色彩的传统节日。人类的童年，夜里无照明，仰望夜空，繁星满天在眨着眼，给人一种朦胧神秘的感觉，自古就引发许多美妙的想象。中国人的“天人合一”观念打破了天人之隔，创造出许多人仙相通、天上人间的优美故事，几千年来世代相传，脍炙人口，甚至形成了民俗节日，其显著者如七夕星节。在耿耿银河的两岸，一边是牵牛星（就是牛郎星），一边是织女星，古代先民长期把它们作为指向方位的星宿。为什么这两星要隔着银河相望？是否他们两情相悦相互守望？人们会发挥各种想象，神话、传说就出来了。牵牛和织女之间逐渐被想象成情侣的关系、夫妻的关系，七月七夕牛郎织女星渡银河鹊桥相会的故事就丰富起来了。七夕节可以视为中国的情侣节。晚上，年轻女性遥望星空，静听牛女私语，向上苍乞求心灵手巧，祈求爱情与婚姻的幸福。
提到牵牛、织女星，《诗经·小雅·大东》就有：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。……”这里，把天上的织女星想象为织布的织女，把牵牛星想象为牵牛的牛郎。虽还是天汉二星，但已想象成人间人物形象。从战国到汉朝，已演绎成是婚爱关系。1975年11月在湖北省云梦睡虎地出土的战国秦简《日书》中有“戊申·己酉，牵牛以取织女”之语，可知战国后期已将七夕跟牵牛织女之间的婚爱联系上了。到汉朝已成形。据说汉武帝的生日是七月初七。古代有一本《汉武故事》，传说汉武帝跟跨时空的仙后西王母相会五次，都是在七夕。汉朝宫廷里过七月七，“以五色缕相羁，谓之相连爱”（《西京杂记》）。可见七月七在西汉时就突出爱情主题。《淮南子》有“七月七日夜，乌鹊填成桥而渡织女”。班固《西都赋》记汉朝皇家园林上林苑中昆明池的两边有两尊石人，“左牵牛而右织女，似云汉之无涯”。2003年果然发掘出土了这两尊象征牛郎织女之石人。东汉时期有《古诗十九首·迢迢牵牛星》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
到唐朝，白居易的《长恨歌》里有名句：“七月七日长生殿，夜半无人私语时。”私语什么呢？“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”唐明皇跟杨贵妃也是在七月七夕对星空盟誓。爱情主题非常显豁。
牛郎织女情
古代中国关于牛郎织女婚爱的传说非常丰富。织女星的身份是天帝之女（《史记》则称“织女，天女孙也”），牵牛星在唐朝已转变成凡人牛郎，从而牛、女的关系从星辰的传说变成“人神相恋”的婚爱传说了。天女跟人间的什么人相恋呢？不是汉武帝，不是有权有钱的人，而是很贫穷、很卑微的农民牛郎。牛郎织女故事传说的“版本”多种多样，但是有几个要素、有几个人物总少不了。第一个人物是牛郎，在不同的传说版本里，故事不完全一样，但是他的性格、形象特点是一致的：忠厚、善良、勤劳。起先他与哥哥、嫂子没有分家，都在一起过，嫂子老想把牛郎排挤出去。有一种版本是这么说的：嫂子让他去放9头牛，回来时必须有10头牛。牛郎不争不辩，老老实实赶着9头牛，到了外面，也没地方住，也没地方遮风避雨，也没有吃的，挺可怜的。什么时候才有10头牛呢？有个老头告诉他，你到伏牛山里去，山里有一头老牛病得很厉害，你把它服侍好了，它跟你回家，你不就有10头牛了吗？牛郎就听老头的话，到山中果然找到一头病很重的老牛。老牛饿了，牛郎首先打了草，三天三夜喂它。老牛吃了三天草，有点力气了，就告诉牛郎，我的腿受伤了，这个伤没有别的办法治，你要采百种花的露水来给我洗，这样我的腿才能好。牛郎厚道、诚实就表现在这里，他真的天天一早就到山里去，采百种花上的露水，天天帮老牛洗伤口。经过相当长的时间，老牛病愈了，果真就跟着牛郎和另外九头牛一起回家了。回家后，老牛就成了牛郎的贴心指导。
第三个人物是天上的织女。她是天帝的小女儿。老牛看牛郎为人忠厚，就教牛郎，七月七，天上的仙女会在湖中洗澡，你可以去追求穿绿色衣裳的织女。牛郎听老牛的话就去追织女。织女果然也看中了牛郎的人品，就跟着他，做他的妻子。一个天上仙女，一个人间牛郎，地位悬殊，天悬地隔，结成姻缘，恩爱夫妻。不久生了一男一女，四口之家。光靠牛郎的耕种不足以养活一家四口，织女会织布，心灵手巧，织得特别好，加上从天上带来的蚕丝，可以织出五彩的云锦天衣。织女又从天上带来蚕，教附近的人养蚕织丝绸，大家共创好生活。虽然无权无势，但依靠自己的诚实劳动，一家人过得非常和谐温馨。这是典型的自然经济时代男耕女织的美满小家庭。
故事下半段，天帝发现女儿嫁给那么一个贫困的牛郎，发怒了，派天兵天将要把织女抓回天上去。怎么办？牛郎没有办法。这时候老牛已经很老了，告诉牛郎，我很快要死了，你把我的牛皮披在身上，就可以上天追织女。果然天兵天将把织女抓走了，牛郎披上牛皮，挑了一个担子，前面男孩金哥，后面女孩玉姐，就上天去追织女。眼看要追上的时候，王母娘娘从头上拔一根金簪，一划，天上出现了银河，波涛滚滚，拦住了牛郎。织女已经在河东了，牛郎还在河西，一条大河横亘在中间把他们隔开了。
后来有说是天帝，有说是王母娘娘，发了善心，让他们一年的七夕相会一次。隔着银河没有桥怎么相会？在天人合一的思想框架中，有喜鹊感动了，喜鹊很有自我牺牲精神，七夕都飞来银河两岸，首尾相衔接，用自己的身体搭成一座桥，就叫“鹊桥”。让牛郎织女踏着自己的身体在鹊桥上相会，这就成了“鹊桥会”。牛郎织女也成了鹊桥上的神仙“鹊桥仙”。据说七夕那天晚上，你在天空看不到鸟了，到哪儿去了？都到银河上搭鹊桥了。到了第二天大家发现，满天飞的喜鹊，头毛都秃了，羽翼都残了，就是它们以身做桥，不惜牺牲自己的羽翼、自己的容貌，成就天上人间美好的姻缘。这是人与环境和谐的一种想象。
牛郎织女两星宿，七夕银河相会，是非常美好的佳期。因此就把他们的相会叫“星期”。七夕节也叫做星期（如王勃《七夕赋》“伫灵匹于星期，眷神姿于月夕”）。后来也用来指男女成婚之日。这么美好的故事，很有诗意，很浪漫。可以说七夕节是中华传统节日中最有浪漫色彩的节日。古代写传统节日的诗歌很多，中国最大的传统节日是过年（春节），有人统计过，古代诗歌里写七夕的超过写过年的。牛郎织女美好的传说，引发了诗人的诗情，写了很多好诗。
《鹊桥仙》主题曲
七夕诗词中，最有名的叫《鹊桥仙》，古代的词都有词牌。词牌最早往往跟它的内容是有关系的，后来就成了单独的词牌，不一定跟原始的内容相关联了。《鹊桥仙》这个词牌最早就是从牛郎织女鹊桥相会得名的。《鹊桥仙》的词牌里，影响最大的就是北宋时秦观的《鹊桥仙》：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
头句字面上是写纤美的彩云在“弄巧”，变幻着巧妙的图案，暗寓着赞美织女的巧手能巧织云锦天衣。“纤”与“巧”相应，既准确地抓住织女善“织”的“巧”的特征，又为全词二“仙”的相会布下浪漫的背景和氛围。
飞星就是天上的流星，闪烁的流星时不时划破天空急驰而过，是在为他俩传递离愁别恨呢，还是在为他俩暗渡银汉迢迢相会探马先报？是呀，离别经年，有此一会，便点燃了希望，凝聚起情思。浓情蜜意相聚于金风玉露的良宵，一次欢聚，便胜过人间无数！
搭“鹊桥”的喜鹊作些牺牲是值得的，你看那牛、女二仙佳期难得，恍如梦境，柔情似水，百般缱绻，他们怎忍顾鹊桥而言归？是的，“相见时难别亦难”、“多情自古伤离别”是诗词常见的境界，但秦观在这里却“化臭腐为神奇”，他的“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”真是空谷足音，道出了千古爱情的真谛。这里的“两情久长”就是对爱情的忠贞不渝。这种高级的人类精神，擢拔他们超越低层次的朝暮厮守，真挚久长的爱情并不一定要朝朝暮暮厮守不离，作为高级的精神存在它是可以超越时空的，具有永恒性和再生性。这两句与上片末两句“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，前后辉映，赞美了牛郎织女忠贞不渝的爱情，带有理想色彩，集中表现了一种积极的、健康的爱情观，在当时具有超前性，在今天仍具有生命力，说它是爱情的千古绝唱亦不为过，很可以荐为七夕情侣节的节歌。
情品显人品
人类的异性之间的性爱，本来是基于性的差别和吸引而发生的情感，但人类在建造文明时也建造了文明人，把自己的精神生活大大提高了，丰富了，升华了，把原本简单的性爱升华为具有丰富精神内涵的人类的情爱。这就从动物性升华为人性。这是第一层升华。
爱情是心灵的契合、灵魂碰撞的火焰，是人类精神园圃的鲜花。这就进入第二层升华，从物质的追求升华为精神的追求，升华成一种很美丽的精神现象。这种现象不仅超越了一般的性爱，而且升华成一种很崇高的很圣洁的感情。对于高尚爱情的追求，实际上已成为人类的一种精神境界。纯洁的爱情、高尚的爱情是可以穿越时空的，海誓山盟，可以超越时间和空间的局限，而具有永久的魅力。
一个人人品的高低，往往可以从情爱中表现出来，所以中外古今的文学作品、艺术作品，往往都是通过爱情生活来表现人物的性格、品格，许多世界文学名著常通过爱情来写人物，因为爱情是窥探灵魂的门户，测量品格的标杆，可以把心灵深处最隐秘的纹理彰显出来。对于脱离了低级趣味的人，品格的忠诚、贞纯、崇高，与爱情的真诚、坚贞、高尚，总是相通相融的。一味追求实利实欲的人难于忠贞不渝，凉薄浮浅的人难有深刻的爱。林黛玉的痛彻心扉源于纯真，奥瑟罗的雷霆万钧源于崇高，他们都是有真性情的人，忠实于爱情的人。
从古到今，有一些两性关系停留在比较低的水平上，或者是一种单纯的性欲望，或者是一种物质的欲望，通过婚姻来求得物质享受上的满足。甚至有些年轻人说：“只求一朝拥有，不求天长地久。”牛郎织女的爱情不是这样的。牛郎织女的情感世界，反映了我们古代的一种在当时是很超前的，在现在也是有生命力的婚爱观，他们这样久长的爱情，超过那种低俗的，光是考虑物质、考虑欲望的婚爱。织女是天上的公主，按照世俗的眼光她该嫁个有权位钱财的高官，可她却偏偏下嫁给牛郎，她是把人的品质放在第一位，看中牛郎这种忠厚、诚恳、勤劳的品格，所以她宁可抛弃天庭的优越生活，反抗天帝的命令，下嫁人间，住进牛郎的茅草房，满足于很朴实的、平民的长久夫妻生活。牛郎对自己的妻子，是一心一意的，诚心诚意地呵护着她。这样一种理想，是主张当事人自己做主。不看重权势和金钱，而注重人品的优劣，这都是很先进的爱情观。在中国古代的爱情故事里，不管是诗歌、小说还是戏剧里，都是批判嫌贫爱富，反对以势利为标准，都是追求人格、品行的完善。
总之，七夕婚恋观强调的是婚姻自主而非屈从外力，看重的是人格人品而非权势财富，赞扬的是忠诚坚贞而非轻薄浮浪，追求的是精神高尚而非一时情欲，赞赏的是勤劳持家而非好逸浮华。这是中华民族优良的婚恋观，是中华民族优良传统的一种表现，而且与时代精神相融通，是现代人应当继承发扬的，是有利于新时代精神文明建设、抵拒不良风气影响的。今天，我们应当从传统七夕节所固有的文化蕴含中，提升出积极健康的婚恋观，作为中华情侣节的精神，并创造出适合今日人际交往和社会活动的节庆方式，把传统和时尚融通起来，年复一年地发展出为广大群众所喜欢的七夕中华情侣节。
2003年春，笔者向中央有关领导人当面建议，我们何必热衷于西方的情人节呢？七夕节是我们自己两千多年的情人节。领导人当时就表示赞许，而且说最好不叫情人节，因为我们中国人对“情人”有不同的解读，是不是可以叫“情侣节”。我觉得很有道理，所以笔者后来都提倡说七夕是中华情侣节。珠海市的沿海大路就称情侣路。
叠加为中华情侣节
七夕节又称星节、女儿节、乞巧节等，与其他传统节日一样都是综合性、多义性的，随着时代发展的需要而突出某方面的节名，是符合传统节日本身发展规律的。七夕节现可突出爱情主题称情侣节。
有人说，牛郎织女天各一方，一年才能见一次，把七夕作为中国情侣节不吉利。现在许多人爱过西方的情人节，如果按照上述逻辑，2月14日的西方情人节“吉利”吗？
西方情人节（英语：Valentine's Day）的起源众说纷纭，较普遍的说法是为纪念罗马教士瓦伦丁。据《世界图书百科全书》（World Book Encyclopedia）：在公元3世纪，罗马皇帝克劳狄乌斯二世禁止年轻男子结婚，因为他认为未婚男子更适合战争的需要。一位名叫瓦伦丁的教士违反皇帝的命令，秘密为年轻男子主持婚礼，结果被收监，在那里他治愈了典狱长女儿失明的双眼。据说瓦伦丁于公元270（或269）年2月14日被处死。行刑前他给典狱长的女儿写了一封情意绵绵的信表白爱情。后人遂把2月14日作为情人节。另据《天主教百科全书》（The Catholic Encyclopedia）记载，教宗在公元496年废除牧神节，把2月14日定为圣瓦伦丁日，即St.Valentine's Day，后来这个节日以“圣瓦伦丁节”——亦即情人节的姿态盛行起来。但是在第2次梵蒂冈大公会议后，1969年的典礼改革上，因为在史实上不确定是否真实存在这个人物，圣瓦伦丁日就被废除了。现在天主教圣人历已经没有圣瓦伦丁日。
要说不吉利、悲剧，那不是更悲剧吗？其实，一种神圣或者崇高的感情，往往通过一定的牺牲或挫折才显现出来。瓦伦丁就是因为自己的牺牲，显示了他的爱情。
问题不在这里。以圣瓦伦丁节作情人节，是西方宗教文化的产物，不足以体现和传承中华人伦精神。而以牛郎织女为标志的七夕情侣节，却积淀着中华人伦精神，体现着中华民族深沉的精神追求。
本世纪初，一位中国留学生刚到法国留学的时候，正值西方情人节，学校派辅助他们的法国同学给他们介绍情人节，让他们既学法语又了解西方文化。那位法国同学讲完就问：你们有中国情人节吗？还好有人马上应道：当然有！法国同学请他用法语讲一讲。虽然表达得欠佳，总算也交流了中华七夕婚爱文化。如果没有中华情侣节，拿什么跟人家交流？如果不珍爱民族文化，拿什么为世界文化百花园增芳？
牛郎织女的婚恋观，反映了我们中华民族优良的婚恋观的传统，是值得我们继承和发扬的。牛郎织女的故事为什么能够两千多年传颂不泯？七夕节为什么能够两千多年延续不湮？虽然中间经过排斥，甚至批判，但是仍然根脉不绝。白居易的《七夕》诗说得好，“银汉秋期万古同”。银汉就是银河，秋期就是秋天的相期相会，就是七夕。万古同，不仅是到现在的两千多年，以后万古都会相同，万古都会传下去。因为这种婚恋观、爱情理想是健康的、积极的，符合人类的精神生活需要的，是可以融入以后的时代的，跟以后时代的爱情观可以相融相通。这样一个节日，以牛郎织女做自己的形象代表，可以说牛郎织女是我们东方的爱神。不仅在我中华“银汉秋期万古同”，而且还要把它介绍给世界，争取“银汉秋期万方同”。
我们的情侣节要讲究精神，要讲究文化。七夕节有两千多年的历史渊源，有遍及神州的民俗基础，有牛郎织女的忠贞形象和优美故事，有丰富多彩的文学艺术，积淀着深厚的民族文化、民族心理、民族精神，理应成为中华民族的情侣节。
2010年国家七部委《关于深化“我们的节日”主题活动的方案》指出：七夕的主题应突出“爱情忠贞”。
好极了！“爱情忠贞”，这不是情侣节是什么？
爱情是永恒的题目，中华民族重人伦、重家庭，情侣夫妻是最基本最重要的人伦关系之一，是一个家庭稳定与和谐的基石。“家和万事兴”。家是夫妻共同经营的、编织着梦和酸甜苦辣的窝，所谓“百年修得同船渡，千年修得共枕眠”。夫妻就是两个半球，半个球无法滚动，要有另一个半球。有人说结婚不是1加1等于2，而是0.5加0.5等于1。这有道理。婚姻是个有遗憾的长久结合，天下没有十全十美的丈夫或妻子，关键是夫妻要相向而行，以包容的心态处理好差异和矛盾，而不是动不动闹分离。牛郎织女本身就是已婚的夫妻而且有子女，以牛郎织女为形象代表的七夕情侣节，不是单属未婚情侣，而是涵盖各个年龄段的夫妻情侣。
中青年夫妻担负着培育下一代的重任，最生动直观的全天候家教是夫妻恩爱。孩子是由父母的细胞结合而来，孩子的一半来自父亲，一半来自母亲，因此孩子的潜意识都希望爸妈是结合的。否认孩子父母亲中的任何一方，等于无形中否认了孩子的一半。一个爸爸对孩子最好的爱，就是好好疼爱孩子的妈妈；一个妈妈对孩子最好的爱，就是欣赏并推崇孩子的爸爸。夫妻长期不和，会造成孩子性格的压抑乃至扭曲，甚至乖僻走上邪路。
对于老年夫妻，“老伴”是一生中最重要的恩爱存折。古汉语单音节词多，但在夫妻关系上，偏要用双音节的“恩爱”，强调“一日夫妻百日恩”，要有感恩报恩的心态。老年夫妻尤其如此。一对身份、体貌、学养相差悬殊的夫妻之所以能够白头偕老，主要是因他们在长年相濡以沫的日常生活中储存下了“恩爱”，在共艰危共患难中不离不弃储存下了“恩爱”。这种恩爱是任何引诱都不能战胜的。“糟糠之妻不下堂”、患难夫妻情义长，这是中华民族的传统美德。
现在许多地方都开展七夕情侣节活动，石家庄中华情侣节开展十几届了，它不仅给优秀的年轻夫妻、未婚男女颁奖，而且给优秀的银婚、金婚、钻石婚的情侣代表颁奖，这符合我们中华情侣节的传统和内涵。
许多地方情侣节搞得非常热闹，既有传统内容，又有现代色彩。有一些地方，包括台湾一些地方，如果有一座现成的桥，在七夕节前，就把这座桥装点成鹊桥，让青年男女走鹊桥，老年夫妻也相携走鹊桥。记得2006年七夕，香港的凤凰卫视请笔者做七夕节的节目，我说今天晚上福建的武夷山有770对情侣踏上鹊桥，我觉得在武夷山那个地方770对已经很多了。第二天我一看信息，不是770对，是7700对，这么大规模！都有从上海坐着飞机过去的。这说明我们七夕传统没有断，在群众中有深厚基础，而且也适合当代人的需要。我们现在有很多地方开展七夕节活动，都挖掘本地的跟七夕节有关的文化资源，比如河北邢台有天河山，有一些牛郎织女的传说，当地把这些资源开发出来，开展七夕活动。沂蒙山区也有牛郎屋呀，织女湖呀，等等，他们也开展活动。笔者的家乡福州有棵一千多年的大榕树，情侣们写了盟誓祈愿卡挂在树上。湖北的孝感，是董永的故乡，董永跟七仙女也是天上人间，跟牛郎织女是姐妹篇，也可以开展。有的地方举办情歌演唱会、相亲会，有的地方上演直接表现牛郎织女的《天河配》、《牛郎织女》、《鹊桥会》等戏曲。2014年，北京市委宣传部、首都文明办等联合主办第二届北京七夕文化节，整个活动分为七夕歌会、鹊桥相会、传统婚礼、婚礼文化秀、经典评剧、特色民俗、运河文化图片展等7个板块22项子活动。东西南北中各个方面都在把七夕作为中华情侣节。
“乞巧”的内核是乞爱
七夕的内容很丰富，古代以“乞巧”之节俗最盛，故又名乞巧节。传统的乞巧方式是对月穿针、水上漂针、种巧芽、镂花瓜、做巧果、结彩楼，以种种手工活动显示女性的聪慧与智巧。乞巧的偶像就是织女。“穿针乞巧”从外显层面看，是女性祈求自己也能像织女那样心灵手巧。从内核看、从源头看，乞巧的最终目的是祈愿织女护佑自己能够得到爱情和婚姻。从《西京杂记》、敦煌诗词《乞巧》，到六朝和唐代写七夕穿针的诗歌，多写爱情活动和祈爱之情。如唐时刘孝威《七夕穿针诗》：“故穿双眼针，特缝合欢扇。”寓意成双、合欢。古代社会的女性的巧，首先表现在会做女工，古代叫女红。那时讲四种女德，四德之一就是女红，会做针线活，会绣花，会替丈夫绣衣服，会替将来的子女绣鞋面。这是女子手巧很重要的表现，乞巧成为女性（主要是未婚女子）在七夕节的一种祈愿诉求，其深层意蕴是准备好自己，以赢得美好婚姻、如意郎君。有各种各样的乞巧方式，就说穿针吧，有穿一孔的针，穿两孔的针，有的要穿七孔的针，看谁穿得好，穿得快，穿得准，这是比巧。还要“投针验巧”，预卜是不是能得到巧：在杯子里装水，把针浮在水面上，看日光底下针的影子呈什么形状，就来卜算一下是不是能得巧、是不是能有美好的婚姻前程。
还流行“喜蛛应巧”，以蜘蛛的网丝卜巧。七夕时瓜果上市了，把瓜果摆在露天，如果第二天早上，上面有蜘蛛吐的网丝，那就得巧了。蜘蛛又称蟢子，在古诗文中有象征意义，网丝的“丝”谐音相思的“思”，广西民歌有“蜘蛛结网三江口，水推不断是真丝”可证。传统以为蜘蛛是受天意影响的，得蛛网之丝象征着可得爱情之思。
自然经济时代在农村，特别是姑娘们，还流行七夕夜深人静之时，在豆棚瓜架底下，偷偷地听天上织女跟牛郎的窃窃私语，如果听到，那么自己的爱情、终身的姻缘也会很美好。这都是很具神秘色彩、浪漫色彩的一种活动。这些活动比较适合农村。对于城市里的人，好像就难有这种心情、环境和条件。乞巧的许多活动不一定适合今天的生活，而七夕节的爱情主题，是可以千秋万代传下去的。只要有人类就有爱情。通过这个中华情侣节，发扬我们传统的健康的婚恋观，能够对当今社会上一些不良的婚恋观，起到矫治的作用。这个节日，应该是很有意义的。