又一位全能天才
美西战争中，西奥多·罗斯福大出风头，后来他当选为美国总统，成为美国历史上最伟大的总统之一。
美国著名的拉什莫尔山国家公园摩崖石刻有四位最伟大总统的巨大头像，分别是：华盛顿、杰弗逊、林肯和西奥多·罗斯福。
罗斯福出生在纽约的一个富商之家，父亲是银行家，家财万贯。罗斯福年幼多病，患有哮喘。尽管体弱，但他仍然喜欢户外运动。
罗斯福在历史、生物、德语、法语这几个学科上表现出色，1876年，他进入哈佛大学。
罗斯福从小就养成了大量阅读的习惯，他记忆力惊人，并且非常健谈。在哈佛，他是俱乐部的活跃分子，热衷于各类体育活动，是一名不折不扣的体育达人。
1880年，他从哈佛毕业，进入哥伦比亚大学法学院。
1881年。他出版了处女作《1812年战争中的海战》，这本书成为美国海军学院的必修教材。
从1881年开始，他作为历史学家取得了辉煌成就。他的《1812年战争中的海战》成为两代人的教科书；关于西部开发史的四卷大部头著作《征服西部》对史学有重要影响。他为主流杂志撰稿，收入颇丰。作为知识分子，闻名海内。后来，他还当选为美国历史学会主席。
1888年，美国总统大选时，罗斯福为哈里森助选。
哈里森当选总统后，让他到美国公共服务局就职。哈里森第二次竞选落败后，新任总统克利夫兰非常大度，没有尽撤旧人，留下了前总统的支持者罗斯福，继续委以重任。
1895年，罗斯福出任纽约市警察局长，对警察局的运作实施了激烈的变革。当时纽约警界非常腐败，罗斯福也大刀阔斧地进行了整顿。
罗斯福自幼对海军和海战史十分着迷，因为他的两个舅舅在南北战争期间曾服役于南部邦联海军，给了他很深的影响。1880年，罗斯福结识了美国海军上校马汉。马汉“海权至上”的思想让罗斯福的信念飙升：只有急剧扩张海军力量，才能与欧洲列强平起平坐。
麦金莱当选为总统后，任命罗斯福为海军部副部长。由于海军部长长期称病，麦金莱也对海军不感兴趣，罗斯福得以大权独揽。他致力于海军现代化，并且大力推进美国海军的造舰能力，为美军赢得美西战争做了充分的准备。
美西战争中，罗斯福辞去海军副部长职务，以志愿兵中校团长的身份赴古巴参战。因为这场战役，2001年，美国国会追授他荣誉勋章。他的儿子小罗斯福中将因为1944年在诺曼底登陆中的英勇表现，也获得了荣誉勋章。罗斯福父子均获此项荣誉，在美国历史上这样的家庭仅有两个。
古巴归来之后，罗斯福再度进入纽约政界，1898年当选为州长。1900年，共和党推举他为麦金莱的副总统候选人。
麦金莱赢得大选之后，罗斯福跟着进了白宫当副总统。
不过副总统在美国属于一个闲差，对于罗斯福而言非常无聊。这一时期，他给人留下的最深刻印象是，在一次演说中，他说出了能够表达其行事作风的名言——“温言在口，大棒在手”。
“该死的牛仔”当总统
1901年9月，麦金莱总统被刺，罗斯福登上总统宝座，成了美国历史上最年轻的总统，当时他只有43岁。
1904年大选，罗斯福获得连任。
罗斯福在总统任期内，大刀阔斧地改革，主要贡献是：推出资源保护政策，保护森林、矿产和石油等资源；通过公平交易法案，推动劳资和解。
他还发动进步主义运动，主张用联邦政府的权力，对现行秩序加以改革，使美国社会重新走向和谐，把反垄断作为改革的主要内容。
他的改革理念是调整财产与公共福利的关系，重新把公共福利置于个人财产之上。在他看来，这是重建社会和谐的主旨。
他说，我们正面临着财产对人类福利的新看法。有人错误地认为，一切人权同利润相比都是次要的。现在这样的人必须给那些维护人类福利的人民让步了。每个人拥有的财产都要服从社会的整体权利，按公共福利的要求来规定使用到什么程度。
在这一理念的指导下，美国开始了反垄断斗争。罗斯福总统把矛头指向摩根财团的铁路控股公司——北方证券公司，对他们提出起诉。
在此期间，他还强迫一家煤矿公司接受政府对罢工的调解。这是联邦政府第一次支持有组织的罢工。这些行动赢得了人民的称道，使他获得了“托拉斯爆破手”的美名。
与此同时，他也遭到了大资本家的攻击。美国大老板汉纳大骂他是个该死的牛仔，华尔街因他的堕落而目瞪口呆。
罗斯福的改革引起了共和党的分裂，保守派坚决反对他的改革，让他很受伤。他一气之下退出了共和党，另组进步党参加总统大选。
罗斯福的这些政策成为资本主义国家政府干预经济的滥觞。
开凿巴拿马运河
罗斯福对外因成功调解了日俄战争，获得了1906年的诺贝尔和平奖，他是第一个获此奖项的美国人。
在调停的过程当中，他敏锐地察觉到新崛起的日本已对美国构成潜在威胁，认识到巴拿马运河对美国不但具有重大的经济价值，而且能够使美国海军舰队在两洋之间的调动更加快捷，所以他大力推动巴拿马运河工程，并将其视为自己最伟大的成就。
当时，巴拿马还是哥伦比亚的一部分。出于对巴拿马运河利益的考虑，罗斯福决定支持巴拿马独立。独立战争仅仅持续了几个小时，哥伦比亚士兵每人接受了50美元的贿赂，就放下了武器。巴拿马共和国诞生。
美国以1000万美元的代价，获得了巴拿马运河的开发和使用权。1904年运河开工，1914年竣工。巴拿马运河的开通意义十分重大，将纽约与旧金山之间的水路航程缩短了1.4万公里。
清华大学建校有外援
罗斯福的任期内，外交非常活跃。
在古巴、波多黎各、菲律宾和巴拿马运河区，他动用军队的医疗部门，建立了公共卫生系统，并且通过军队在当地建设基础设施。
他还急剧扩张美国海军的规模，奉行美国第五任总统门罗提出的“门罗主义”，警告欧洲各国不得干涉西半球事务，命令美国海军在委内瑞拉海域巡逻。
1904年，罗斯福总统更是推出了咄咄逼人的“罗斯福政策”：为了避免第三方在拉丁美洲采取行动，美国必须自行维持西半球秩序，如果出现行为不轨的国家，美国有权进行军事干涉。
在罗斯福第二届任期的尾声，他派遣了一支由16艘最先进的战舰组成的舰队进行环球航行。
这支舰队自1907年12月16日启程，到1909年2月22日返航，历时一年多，成功地向世界展示了美国海军有能力登上世界舞台。
1907年12月3日，罗斯福在年度咨文中，要求国会授权减免和取消中国庚子赔款中超出美国实际损失的部分，将多余部分用于资助中国的教育和学生留美费用。
1908年，美国向中国退回了半数庚子赔款，其中一部分用于开办清华留美预备学校，也就是清华大学的前身。清华大学成立后，将一座体育馆命名为“罗斯福纪念体育馆”。可以说，西奥多·罗斯福就是清华大学建校的外援。没有他的推动，清华大学那会儿还不知道在哪儿。
罗斯福在总统任内开创了很多先例：1901年首次邀请了一位黑人在白宫共进晚餐；第一次任命犹太人担任内阁部长；前总统麦金莱遇刺后，他成为第一位接受特勤部门全天保护的总统；他也是第一位在总统官方肖像上打领带的；他是第一位从副总统继位为总统，并于下一次大选中获胜的连任者；他成为美国首次获得诺贝尔和平奖的人；同时也是美国第一个出国访问的总统。