神奇的“海龟”
长岛战役中发生了世界海战史上首次使用潜艇的战例。
当英国舰队出现在纽约港准备向纽约发起进攻时，美国人只能想出在河道中沉掉废船，用圆木组成栅栏，以及火攻的方法来保卫哈得孙河。
当时美国还没有海军，只能用这种最原始的方法，但是这些方法都无济于事。纽约港岸上美军的炮台由于射程太短，也没法对海面上的英舰实施致命的打击。
就在此时，一位叫戴维·布什内尔的军官发明了一种奇特的水下爆炸装置，他形象地称之为“海龟”，把模型带到了美军军营。
美军将领看了布什内尔带来的模型非常感兴趣，给他提供了资金，让他尽快赶制出来。
十天后，布什内尔的“海龟”号制造了出来：外形很像一只大海龟，前部是一个空气密封舱，设了一个狭窄的入口，舱里的新鲜空气可供操作员维持半个小时的呼吸。在船底设一个类似鱼鳔的水舱，水舱里配置两个水泵，想让船下沉时，就用水泵往舱里注水；想让船上浮时，就把空气压进水舱，排出舱里的水。在船的顶部携带一个鱼雷爆炸箱，只要让船偷偷钻到敌舰下面，把鱼雷爆炸箱附在敌舰底板下面，就能把敌人炸得人仰舰翻。
7月的一天早上，“海龟”号浮在哈得孙河的一处船坞旁，等待威力测试。美军司令官和其他几名军官站在岸上看。
“海龟”号被推入水中，漂在水上，操作员必须把它送到英国海军上将豪的旗舰下面，这是他们选定的攻击目标。只要让“海龟”号的鱼雷爆炸箱附在这艘军舰下面，这艘军舰就在劫难逃。
烟草决定战斗力
万事俱备，原本被选定执行此次任务的布什内尔的兄弟却突生急病，只对由一名叫埃兹拉·李的上士代替他来执行。
埃兹拉登上船，进入密封舱，关上舱盖。
但舱盖突然又打开了，他探出脑袋问，谁有烟啊？我的烟都嚼完了。
他一边喊，一边扔出一团刚刚咀嚼完的烟叶，看来那会儿的烟就像现在的口香糖。
埃兹拉的话把岸上的人都逗乐了。平时抽烟的军官把手伸进口袋摸摸有没有烟叶，可惜都没有摸到，埃兹拉大失所望。
时间宝贵，看来必须在没有烟叶的情况下起航了。
埃兹拉一边关上舱盖，一边嘟囔道，太糟糕了，如果这只“老海龟”完不成任务，那就是因为我没带烟就出海了。
“海龟”号被解开缆绳，向英国舰队漂去。军官们走向炮台，在那儿等着看“海龟”号大显神通。
美国“海龟”号潜艇偷袭英国舰队
然而，一个小时过去了，英军旗舰“鹰”号仍然毫发无损地停在原处，美军猜一定是出了什么事儿，“海龟”号没有完成任务。
美军司令焦急地用望远镜观察着“鹰”号周边的水面，忽然惊叫道，他在那儿！
此时，“海龟”号刚刚从“鹰”号左侧附近的一个小海湾里冒出来。“鹰”号上的警卫很快发现了它，一起向它开火，枪枪命中，埃兹拉赶紧像刚才浮上来一样又迅速潜入水下。
“鹰”号上一片混乱，面对这种类似外星人的武器，水手们惊慌失措，匆忙准备起航。
就在这时，距离英国舰队不远的地方发生了猛烈的爆炸，卷起了冲天的水柱。
英国舰队急速沿海湾驶向下游，一直停到长岛战役开打的地方，都不敢再冒险靠近那片危险的海域。
美军派船去把埃兹拉救了起来。
面对战友的询问，他像没事儿人一样淡定自如地解释说，都是因为没有烟草害得我失手的。你们知道，也应该理解，没有烟草我就会紧张。当我潜入到“鹰”号舰底时，不管我怎么努力，螺杆就是固定不住。当我习惯性地伸手掏烟叶好让我自己镇静下来时，发现一点儿烟叶也没了。潮水把我冲到舰艉，我悄悄浮出水面，被敌人发现后，只能再次下潜。我拉下枪机，任由鱼雷爆炸箱随意运行，直到爆炸。好了，工作汇报完了，现在你们谁身上带有烟草？
大妈拖住英国兵
长岛战役结束之后，美军安全撤离。
华盛顿把主力部队和大部分军火物资撤出了纽约，由普特南指挥后卫部队殿后，掩护大部队安全撤退。
普特南此时的处境非常危险，因为英军可以从东河登陆，横穿岛的狭窄部位，截断美军的退路。
美军唯一的希望就是岸上的炮台，可惜这些炮台并没有起到作用。
英军把登陆地点选在了吉普斯海湾。美军在这儿有坚固的工事，如果防卫得好，足以长时间抵御敌军。
没想到英国的运输船刚一露面，美国守军就惊慌失措地逃走了。守军一逃，把普特南置于极度危险的境地之中。
普特南的部队大概只有3000人，但妇女、儿童、随营人员以及辎重不少，再加上天气酷热，道路狭窄，让撤退变得无比艰险。
当普特南听说吉普斯湾守军逃跑和敌军登陆的消息之后，他马上调兵遣将，想在通道被敌军切断前通过危险地带。
看来美军在劫难逃，但是美国独立战争史上最有意思的一个小插曲发生了。
英将亨利·克林顿将军指挥部队在吉普斯湾登陆之后，迅速赶去切断普特南的退路，沿着一座山脉的东侧前进。这条路上住着一位非常可敬的老太太，人称“默雷夫人”。
普特南曾经在不久前捎话给她，告诉了她自己目前的处境，请求她在可能的情况下想办法拖住英将克林顿将军，如果能把英军的进程拖延一个小时，将会功德无量。
默雷夫人很快做出了响应。
很多英国军官都认识默雷夫人，所以当默雷夫人带着满脸微笑出现在英国军官面前，并邀请他们进来喝杯酒叙叙旧时，他们愉快地答应了。毕竟当时天气非常炎热，英军也劳累不堪，非常愿意停下来稍事休息。
默雷夫人竭尽全力款待他们，酒是上等的酒，菜是刚出锅的菜。这种家庭氛围，让常年穿梭于腥风血雨的战场上的英国军官觉得非常轻松愉快。
不知不觉，一个小时过去了，而英国军官本来只是打算在这儿休息几分钟。
又过了一会儿，默雷夫人事先安排的负责在屋顶瞭望的黑奴走进了房间，对她做了个手势，然后马上退了出去。
默雷夫人起身，面带微笑转向克林顿将军道，您跟我来一下好吗？有件非常有意思的事情想让您看看。
克林顿将军优雅地鞠了一躬说，乐意奉陪。然后就跟着她走出了房间。
默雷夫人领着他来到屋顶的瞭望台，指着山的北侧让他看。
那儿美军的旗帜正在撤退的队伍上空迎风飘扬，美军正以紧凑的队形有条不紊地撤退。
默雷夫人问，您觉得这边的景致怎么样？我觉得很美妙。
克林顿将军一看之下也顾不得什么绅士风度了，急忙冲下楼梯，边跑边招呼他的军官，然后翻身上马，奔赴目的地。紧张匆忙之中，几乎说不出什么话来发号施令。
如果不是默雷夫人成功地拖住英军一小时，普特南和他的军队很可能就会全军覆没。
默雷夫人的名字和其他许多女英雄的名字一样永载史册，永垂不朽。
美军终于扳回一局
长岛战役中美军的损失很大，但这并不是美军倒霉的终点。
1776年的华盛顿堡垒战役中，英军又取得了决定性胜利，华盛顿堡垒中的所有美国守军全部被迫投降，美军遭受了自独立战争爆发以来最沉重的打击。华盛顿堡垒失守后，美军的士气跌到了谷底。
英国人和黑森雇佣军把美军从纽约赶到了新泽西，华盛顿的部队这个时候只剩下2400人，分别由葛林、苏利文和诺克斯指挥。
当年在长岛跟他一起奋战的士兵大部分已经离开了，他们感到独立事业无望，纷纷开了小差。
华盛顿写信给家人说，我想这场游戏就快要结束了。
华盛顿的军队到达新泽西小镇特伦顿时，发现这儿已经被3个黑森军团大概1400人占领了，美军必须强占特伦顿。
美军抵达特拉华河边时，气温骤降，乌云密布，很快下起雨来，一开始下的是冻雨，后来飘起了雪花。
碰上这种恶劣的天气实在倒霉，美军不得不改变原定的行军计划，但他们依然艰难前进。很多美军士兵没有长筒鞋穿，只能在脚上裹块布。有些人的脚开始流血，最后血都凝固成了血痂。
在途中，华盛顿不断鼓舞士气。
苏利文派信使告诉华盛顿，火药被弄湿了。
华盛顿回应说，那就用刺刀解决特伦顿！
11月26日，在特伦顿城外三公里处，华盛顿的主力部队和先锋队会合之后，兵分三路，向黑森人据守的特伦顿发起了猛攻。
美军的炮兵也从特拉华河的一侧发起了进攻，给黑森人的阵地造成了毁灭性打击。
黑森人撒腿就跑，甚至丢下了阵地上的大炮，只求保命。
美军就此占领了特伦顿镇。
黑森人一口气逃到了田野，重整旗鼓想夺回特伦顿。
华盛顿高呼，前进，勇敢的小伙子们，跟上我！说完跃马舞刀，身先士卒，冲向黑森人。
将有必死之心，士无贪生之念，美军士兵看到总司令如此玩命，自己不能认啊，也都跟在总司令身后，奋勇杀敌。
黑森人在沉重的打击下终于扛不住了，四散奔逃。最终他们在被包围之下不得不向美军投降。
这场战斗证明，美军是可以打败英军的，英军并非不可战胜的。同时，美军战胜黑森军也让他们信心倍增，不再像在纽约之战中那么怕黑森人了。
攻占特伦顿之后不久，华盛顿率军渡过特拉华河，回到了宾夕法尼亚。美军虽然在特伦顿战役中大获全胜，但这场战役规模很小，只能看作美军找场子的战役，华盛顿挽回了面子，打消了大陆会议的疑虑，振奋了士气。
但这一仗根本没法儿改变目前大陆军的困境。
华盛顿麾下的一名士兵，就是那个靠《常识》一书一举成名的潘恩，在行军途中再接再厉，火力全开，用他的生花妙笔，又写了篇极具鼓舞性的文章《危机》。
潘恩虽然凭借《常识》一举成名，但他并不甘心当一个畅销书作家，而是参加了华盛顿的大陆军。作为一名战士，他不但用笔，还用枪为自由独立而战。当然了，潘恩的笔比他的枪更有力，更能鼓舞士气，激励民众。
1776年12月25日凌晨，在率军横渡特拉华河的前夕，华盛顿特意让属下向士兵朗诵了《危机》中著名的段落：“如果必有苦难，让我今天来承担，我的孩子们可以得到和平。感谢上帝，我不畏惧，没有任何理由让我感到害怕。依靠坚韧和刚毅，我们可以获得光辉的前景。”
一时间，士兵们大受鼓舞，奋勇争先，一起强渡特拉华河，上岸之后个个勇往直前，锐不可当，俘虏了全部黑森雇佣军，共有900多人，还缴获了大批战略物资。
这一战，华盛顿的部队无一伤亡。
今天美国纽约大都会艺术馆二楼的美国厅中悬挂着的巨幅油画《华盛顿横渡特拉华河》，描绘的就是这段历史。
在这幅画中，华盛顿傲然挺立在一艘小船的船头，身前身后战士们都在奋力划桨，两名尉官扛着刚刚诞生的美利坚合众国的星条旗，旗在皎洁的月光下迎风招展。