在蒙古大军的进攻之下，花剌子模众多城市相继沦陷，国王摩诃末望风而逃。奉命追击摩诃末的哲别和速不台，能否追上这位只会开溜的国王？蒙古大军压境的花剌子模旧都——玉龙杰赤，是战还是降？城中百姓的命运又将如何？花剌子模能否逃脱灭亡的结局呢？
一路追到了里海
摩诃末在逃跑的时候，长子札兰丁与他同行。
这个札兰丁是个人物。在与摩诃末同行的时候，札兰丁就劝父亲不要只顾逃跑，咱们可以号召部众，就地抵抗蒙古人。摩诃末说那太危险了，万一蒙古人追上咱爷俩就全完了，所以还是找安全的地方躲着好，这是上策。
札兰丁说，要不这样得了，父亲您跑到安全的地方去吧，好留住咱们国家的象征，儿子我愿意担任危险的任务，率部抵抗蒙古人。摩诃末还是不同意，一个原因是他觉得抵抗没有希望，另一个原因是他害怕万一札兰丁把蒙古人赶跑了，自己还能坐这王位吗？到了这个时候，摩诃末还是满腹小肚鸡肠，置国家安危、江山社稷于不顾。
在摩诃末逃跑的过程当中，底下的士兵不干了，这些士兵阴谋发动叛乱，想干掉摩诃末，去投奔太后，实在不行，降了蒙古人就完了。给摩诃末做保镖，这要跑到哪儿去？荒郊野外的，连吃的都找不到。
摩诃末不愧是一个逃跑经验十分丰富的人，他闻到了死亡的气息，提前一步逃跑了。士兵发动叛乱，进攻摩诃末的帐篷，一阵乱箭射去，觉得这摩诃末肯定是被射成刺猬了。进去一看，里边空空如也，摩诃末又跑了。跑到哪儿去了呢？投奔自己的二儿子去了。
摩诃末的二儿子，镇守在花剌子模的西部，派人给摩诃末说，蒙古兵还没有到我这边，父王您上我这儿来躲一躲吧。于是摩诃末就奔他二儿子那儿去了。
摩诃末一路向西逃跑，哲别和速不台的追兵沿着摩诃末逃跑的足迹一路追。这一追就追到了宽田吉思海，就是里海，再往前走就到欧洲了。
哲别、速不台兵分两路，沿途征服了不少部落，一路打听摩诃末的消息，终于打听到信儿了，说摩诃末逃到了宽田吉思海上的一个小岛上去了。哲别、速不台赶紧上马追击，终于追到了宽田吉思海海边，果然看到摩诃末的大船刚刚起航，蒙古人纷纷射箭，但是距离太远，没有一支射中。
于是，三个蒙古骑兵准备下海追摩诃末。这里海是世界上最大的咸水湖，真是跟大海一样，一望无际。说实在的，骑马下海就是一种自杀行为。三个蒙古勇士，骑马往海里一冲，一个大浪卷来，三人三骑立刻就没影儿了。其他蒙古将士面面相觑，不敢再往海里冲了。
哲别和速不台就在海边住下了，防止摩诃末逃出来。
摩诃末的末日
摩诃末逃到宽田吉思海东南的一个小岛上，虽然保全了性命，但是他一想，自己这一辈子真是够窝囊的。
摩诃末本来是万丈雄心，想做世界之王，刚即位的时候励精图治，征服了很多部落，使花剌子模摆脱了西辽属国的地位，自己又加上了苏丹的头衔，成了伊斯兰世界的英雄，那是何等的风光。没想到成吉思汗西征，一下子把他打回了原形，所有人都认为他是一个只会逃跑的懦夫。
摩诃末越想越憋屈、越想越郁闷，很快就身染重病，两腿一蹬，一命呜呼了。对于摩诃末来讲，这种结局真算是不错了，要不然的话，他也难逃被俘之后枭首示众的下场。
摩诃末临死之前，吩咐自己的长子札兰丁继承王位，重整山河。他把腰间佩戴的象征王权的佩剑解下来，交给札兰丁，我确实是丧师辱国后悔莫及，希望孩子你能重整山河，告慰列祖列宗的在天之灵。
札兰丁埋葬了父亲，系好佩剑，就准备潜出这个小岛，去召集旧部。他潜出小岛之后，先回到了旧都玉龙杰赤。玉龙杰赤城内有六万大军，札兰丁以为自己到了玉龙杰赤，振臂一呼，大家就会高呼万岁，然后以这六万人马做资本，再去跟蒙古人作战。没想到，这帮人都不服札兰丁。你想这帮人连他爸爸摩诃末都不服，只唯太后马首是瞻，何况札兰丁这么个小年轻呢？
这帮人不但不服札兰丁，还想谋害他。札兰丁跟着他爸爸跑了一路，逃跑经验也十分丰富了，对危险的感觉非常敏锐。札兰丁感到危险之后，仓皇逃走，在半路上遇到了名将帖木儿灭里。这个时候，帖木儿灭里手下有三百骑兵，于是他俩会合直奔哥疾宁。
再说哲别和速不台，在宽田吉思海边驻守，打听到了一个消息，从玉龙杰赤逃出来的花剌子模的太后，就躲在附近不远处群山当中的一座城堡里。抓不着摩诃末，把他妈抓到，这也算是一件大功。
于是，哲别和速不台赶紧合军一处，在向导的率领下，进攻花剌子模太后藏身的城堡。这个城堡在群山当中，丛林茂密，道路狭窄，大军根本无法深入，人数多没有用，只能把它远远地围住，断绝它的给养。
这个时候赶上了干旱，老天不下雨，城堡里面的人没有水喝，只好往外跑。蒙古大军里三层外三层，把城堡围得水泄不通。你跑出来一个抓一个，跑出来两个抓一双。没过多久，城堡里面的人多数跑到蒙古军队的营寨当中来了。
蒙古人通过审问俘虏，知道了城堡内的虚实。在向导的率领下，蒙古大军顺利地攻进了这座几乎没有防御能力的城堡，活捉了花剌子模的太后、王后，还有摩诃末国王的很多孙子孙女。这些人被抓了之后，押往成吉思汗的驻地。成吉思汗就把这些俘虏分给各位万户长、千户长做奴隶去了。
哲别和速不台也打听到了消息，摩诃末已经死在了那个小岛上。既然摩诃末已死，而且太后和王后也都被俘虏了，那么就没有必要在宽田吉思海边驻守了，二将准备班师。这时，二将突然接到成吉思汗的诏令，成吉思汗说，在宽田吉思海北边，有一个钦察部落，这个部落曾经收留过篾儿乞人的残部，所以你们不要急忙班师，挥师北上去攻打钦察部落。
哲别和速不台不敢违命，既然大汗让我们去打钦察部落，那就打吧。
水淹玉龙杰赤
成吉思汗攻进撒马尔罕之后，休整了一段时间。特别是夏天一来，他得避暑，这天太热了，蒙古人受不了。
等到秋天到来之后，成吉思汗下令让拖雷率军去平定南方，让术赤和察合台去打玉龙杰赤。
玉龙杰赤是花剌子模的旧都，邻阿姆河而建，非常难以攻打。虽然太后跑了，札兰丁王子被挤对走了，但是城中的士卒和百姓推举了一位康里部落的人——库玛尔为统帅，带领城中的居民抵抗蒙古人。因为推举的人是他们同族的，也是康里部族的人，所以就不会再发生士卒不听命乃至于哗变这种事了。
因此，当蒙古大军攻到城下的时候，玉龙杰赤的部队抵抗得非常顽强。术赤和察合台只好故技重施，搞蒙古人最擅长的诱敌战术，故意扔一些牛羊、刀枪之类的物资，引诱玉龙杰赤的守军出城野战。
花剌子模人是记吃不记打，蒙古人这么骗人不是一回两回了，但玉龙杰赤的守军又上当了。开城出击，但是出来的人不多，只有几千人。蒙古人做得太绝了，你要想一口把这六万人都吃掉，这小部队出城你就别理。蒙古人可倒好，不拣肥瘦，把玉龙杰赤出城的部队给全部歼灭了。
这一下，城上的守军可都看见了，原来蒙古人包藏祸心，诱我们出城野战，我们只要一出城，就上了他们的当了。因此，我们绝不能出城和蒙古人作战。以后玉龙杰赤的守军任凭蒙古人怎么引诱，怎么骂阵，只认定一条，我就是不出来，看你能把我怎么样？
术赤和察合台一筹莫展。要想攻城就得先过河，不过河怎么攻城？术赤下令，砍树木、搭浮桥，搭好浮桥之后，三千士兵过了浮桥去攻城，刚一过桥，人家伏兵四起，把浮桥破坏了，三千士兵陷入花剌子模守军的重围当中，全军覆没。
这个时候，察合台建议干脆一把大火把玉龙杰赤烧干净完了。咱们蒙古士兵携带着火箭，箭头点着了射过去，现在又起风了，把这个城池给烧掉得了。术赤坚决不让烧，为什么呢？术赤觉得这是他的王国，将来这地儿打下来就归他了，他要在此地做国王。
这么一折腾，七个月过去了，玉龙杰赤还没有打下来。成吉思汗怒了，怎么这么长时间都没有打下来？就派使臣去问。术赤和察合台各自做了汇报。成吉思汗一听就明白了，还是因为这哥俩不合。这哥俩纯粹就是为了反对而反对，你让我往东我就往西，你让我打狗我就骂鸡。
这种情况下，得派一个人去调和一下，成吉思汗就派窝阔台去调和。老三虽然是弟弟，但是已经是公认的汗位继承人了。所以老三来，大哥、二哥都要给点儿面子。老三来了之后，就劝大哥、二哥各退一步，咱们别让外人看了笑话，攻城是主要任务，父汗已经震怒了。哥儿几个这才拧成了一股绳，齐心协力攻城，攻打了几天还是没有效果。
最后，窝阔台想了一个主意，掘开河道以水灌城。玉龙杰赤不是在阿姆河边上吗？咱们费这么大劲儿干什么？拿水淹城，淹完了之后，水一退去，淤泥一清除，这城市还是完好的，术赤也就同意了。
蒙古大军大水灌城，终于攻进城去。城中推举的守将库玛尔临危不惧，率领玉龙杰赤的将士在城中跟蒙古人打了七天七夜的巷战，最后全部阵亡。
花剌子模的最后一个大城市，也是最后一个抵抗的象征——旧都玉龙杰赤，终于被蒙古军攻占了。
善于总结失败的教训
捷报传来，成吉思汗非常高兴。成吉思汗当时正在率领军队攻占阿姆河两岸的土地。大军所过之处，所有的部落全部被征服。成吉思汗就让拖雷另率一军去进攻呼罗珊，就是今天阿富汗南部加兹尼。然后，成吉思汗独自率军进攻塔里寒山寨。
塔里寒山寨也是山势险恶易守难攻，蒙古人打了几个月都没有打下来。直到拖雷征服了呼罗珊之后，回来跟成吉思汗会师，这才一鼓作气攻下了塔里寒山寨。
成吉思汗和麾下的蒙古将士，渐渐地感到在异国他乡作战十分艰难，不像在咱们本土草原上作战。尤其这个地方地形不熟，除了山就是河，这都不适合咱们蒙古骑兵作战。成吉思汗这次打塔里寒山寨，前后几个月士卒死伤无数，很多都是跟随他长年征战的老兵。
所以，成吉思汗觉得这个仗，这么旷日持久地拖下去不是好办法。
现在摩诃末已死，当务之急是解决札兰丁，只要把花剌子模的领袖干掉，估计这个战争也就结束了。成吉思汗得到消息说，札兰丁在哥疾宁纠集了残余力量，声势浩大，据说有六七万人了，而且得到了当地一个很强大的部族的首领灭里可汗的支持。
于是，成吉思汗下令主力大军去进攻札兰丁。打头阵的是成吉思汗的义弟失吉忽秃忽。
失吉忽秃忽率军去进攻札兰丁，双方激战的地点在今天阿富汗的首都喀布尔。失吉忽秃忽发现札兰丁人多势众，将士作战极其勇猛，蒙古军队渐渐不支，下令让所有的将士把毡子捆成人形安在马背上。因为蒙古骑士一个人不是只有一匹马，而是有好几匹马，将士们把毡子捆成人形安在马背上，然后带着这些马匹去跟札兰丁作战。
札兰丁的将士远远望去，以为是蒙古援军到了，果然军心浮动。有人就跟札兰丁讲，你看蒙古人援军来了，要不咱先退一退。札兰丁极其英勇，他说，我们的军队到现在为止是占绝对优势的，怕他什么，我们一定要继续英勇作战，打败敌军。
于是，花剌子模军队士气大振，发动攻击，把失吉忽秃忽的部队冲得七零八落。失吉忽秃忽一看坏了，今天要不杀出重围我就得死在这儿了。急忙高举战旗，率领自己身边的保镖骑士们冲出了重围。
这是蒙古军西征以来，损失最大的一次，数千将士血染沙场，很多军械马匹，都被札兰丁夺取了。失吉忽秃忽狼狈地跑到成吉思汗处报信，打了大败仗实在是没脸来见您。大家就埋怨失吉忽秃忽，你真没本事，丢咱蒙古人的脸。失吉忽秃忽也很委屈，没想到札兰丁这么厉害。
成吉思汗就问失吉忽秃忽，札兰丁的军队作战有什么特点？失吉忽秃忽详细地描述了一番。成吉思汗打仗就是这样，不会吃第二次亏，他非常善于总结失败的教训。
成吉思汗听了失吉忽秃忽的汇报之后，就下令全军轻装前进迎击札兰丁。
南下印度河
蒙古大军正要出发，传来消息说，札兰丁已经放弃了哥疾宁，奔印度河去了。印度河在今天的巴基斯坦境内。
成吉思汗觉得很奇怪，他刚打败了失吉忽秃忽，刚打了胜仗，为什么往南跑呢？
这个事儿说起来很逗。札兰丁打败了失吉忽秃忽之后，缴获了很多战利品，其中有一匹蒙古骏马。札兰丁手下的两员大将，其中一个就是前面说的灭里可汗，都看中了这匹骏马，都说自己功劳大，要抢这匹马。
在争抢的过程当中，灭里可汗脾气比较暴躁，随手给了跟他抢马的人一鞭子。打人不打脸，揭人不揭短，这一鞭子抽在那人脸上，那人特别生气。既然这样，爷不伺候你们了，就带着自己的部众跑了。他带人一跑，札兰丁的部众一下子少了一半。札兰丁一看，自己剩下的这些人显然无法跟成吉思汗的大军交战，只好决定南下印度河以避锋芒。
成吉思汗听到这个消息之后，率领大军紧追不舍，追到了离印度河只有里许的地方。札兰丁正要全军渡河，回头一看，尘土大起，蒙古骑兵挥着长刀已经冲过来了。札兰丁万般无奈，只有背水一战，回身列阵跟蒙古军队决战。
札兰丁可不是韩信，手下的人已经丧失了战胜蒙古人的信心。激战当中，灭里可汗首先抵挡不住了，他的部队退到了印度河边。没想到，蒙古骑兵已经绕到了灭里可汗的前面，乱箭齐发，把他射下马来。一个蒙古骑兵眼明手快，冲过去一枪刺中咽喉，灭里可汗当场就战死沙场。
札兰丁又损失了一员大将。从札兰丁的军队跟蒙古人接战开始，已经打了几个时辰。札兰丁身边只剩下几百人了，这个时候是上天无路、入地无门，身边的人不断倒下，而蒙古兵却是越打越多。
札兰丁一看，天要亡我。这个时候如果蒙古军放箭，札兰丁必死无疑。但是成吉思汗一心要活捉札兰丁，一方面他觉得札兰丁是条汉子，想收服札兰丁为己所用；另一方面他认为抓住了札兰丁，等于花剌子模人抵抗的象征就没有了，花剌子模就能彻底平定。所以成吉思汗下令，活捉札兰丁，不要伤害他。
札兰丁一看，蒙古人不放箭，自己还有一线生机。他灵机一动，打马冲到了一座高崖上，转过身来，高举宝剑，向成吉思汗的军队挥了三挥，然后连人带马纵身一跃，跳进了波涛汹涌的印度河。
从那么高的地方，跳进了波涛汹涌的印度河，札兰丁究竟是死是活呢？