五代、宋时航海地理学的另一个重大进步是产生了“东洋”和“西洋”的观念。“东洋”的名称可能与宋代的“东大洋海”有关。“东洋”的概念初见于元人陈大震所著《大德南海志》，分为“大东洋”与“小东洋”。
《东西洋考》“文莱”条中提到，文莱为“东洋尽处，西洋所自起也”。许多学者据此研究“东洋”与“西洋”的地理划分。“东洋”与“西洋”的地理范围的确不是一成不变的，这一点给研究者们增加了许多困难。但单从地名考订上下功夫，很难解释清这个问题。所幸张燮在《舟师考》中分别叙述了“西洋针路”和“东洋针路”。据此笔者推断，“东洋”与“西洋”的区分的基本依据在于航线的根本不同：东洋与西洋的概念起源于从中国大陆出洋的航线。自宋代起，中国海船出洋前往今东南亚和北印度洋海区大体有两条航线，一是从大陆出发向东航行，经澎湖抵台湾，再沿台湾、菲律宾列岛、加里曼丹等西太平洋岛弧南下，是为东洋航线。二是沿大陆近海航行，过印支半岛，进入暹逻湾，是为西洋航线。（注：参见拙文《“东洋”与“西洋”的由来》，本书第1—19页。）香港学者陈佳荣在其论文《郑和航行时期的东西洋》中，对东西洋概念的来源有重要论述，笔者深受其益。他指出：南海的珊瑚礁“千里长沙”和“万里石塘”是古代航海的高风险区，舟师皆知回避，故南海成为东西洋的天然分界。（注：载《走向海洋的中国人》，福建人民出版社，1991年，第136—143页。）
由此可见，当时中国海舶下番出洋只能在东洋与西洋两条航线中择取其一，汪大渊也不例外。以此点出发，可望对汪大渊两次出洋的经历重作探讨。
首先引起我们注意的仍是上述《岛夷志略》“大佛山”条中有关“至顺庚午冬十月十有二日”（1330年11月22日）“卸帆于山下”的记载。前已述及，大佛山位于今斯里兰卡，属于“西洋”，故他第一次出洋是“下西洋”。由此观之，《岛夷志略》中有关“西洋”诸地的记载大多取之于此次出洋的记录。反之，汪大渊第二次出海乃赴“东洋”。
至于元代“东洋”的范围，《大德南海志》卷7有明确记载：
东洋：
佛坭国管小东洋：麻里芦、麻叶、美昆、蒲端、苏录、沙胡重、哑陈、麻拿罗奴、文杜陵。
单重布罗国管大东洋：论杜、三哑思、沙啰沟、塔不辛地、沙棚沟、涂离、遍奴忻、勿里心、王琶华、都芦辛、罗愇、西夷涂、质黎、故梅、讫丁银、呼芦漫头、琶设、故提、频底贤、孟嘉失、乌谭麻、苏华公、文鲁古、盟崖、盘檀。
阇婆国管大东洋：孙条、陀杂、白花湾、淡墨、熙宁、啰心、重伽芦、不直干、陀达、蒲盘、布提、不者啰干、打工、琶离、故鸾、火山、地漫。（注：陈大震：《大德南海志》残卷，北京图书馆藏本，影印于《宋元方志丛刊》，中华书局，1990年，第8册，第8431—8432页；《元〈大德南海志〉残本》，广州史志丛刊，广州市地方志编纂委员会办公室编，1991年，第47页。）
从上述陈大震的描述来看，元代“东洋”包括佛坭、单重布罗与阇婆附近三大片海域及其附属岛屿。我国学者陈连庆对《大德南海志》中上述有关记载作过杰出的研究，惟其所引《南海志》原文有个别错字。（注：陈连庆：《〈大德南海志〉所见西域南海诸国考实》，载《文史》，第27辑，1986年。）
先说《南海志》中的“小东洋”。小东洋中最强国为佛坭，即渤泥，指今文莱（Brunei）及北加里曼丹岛东马来西亚所属沙巴、沙捞越诸地。麻里芦，日本学者藤田丰八以为即今菲律宾马尼拉（Manila）的元代音译。麻叶，当为今菲律宾民都洛岛（Mindoro）的古称Mait的元代音译。美昆，陈连庆以为今地不详。浦端，陈连庆认为今地不详，当即今菲律宾棉兰老岛（Mindanao）北部之武端（Butuan）。苏录，即今菲律宾苏禄（Sulu）群岛。沙胡重、哑陈两地，陈连庆认为今地不详。（注：此哑陈当非苏门答腊岛东北之哑陈。）麻拿罗奴，当位于今沙捞越境内。文杜陵，当指今印尼爪哇岛以东之马都拉岛（Madoera）。由此可见，所谓“小东洋”乃指吕宋群岛、加里曼丹岛及其南的马都拉岛附近海域。
次说“大东洋”。大东洋分两部分。其中一部分中最强国为单重布罗，即《诸蕃志》中的丹重布罗，陈连庆认为此乃爪哇人对加里曼丹的称呼Tanjongpura的元代音译。查马来语tanjung意为岬、角，pura指巴厘教寺院。（注：《印尼语—英语辞典》（Kamus Indonesia-Inggris），雅加达，1990年，第552、441页。）今加里曼丹岛东部仍有不少地名由tanjung构成，如Tanjunhulu，Tanjung Buaya，Tanjungredeb，Tanjungbatu等。
在单重布罗所管辖的下列诸地：论杜、三哑思、沙啰沟、塔不辛地、沙棚沟、涂离、遍奴忻、勿里心、王琶华、都芦辛、罗愇、西夷涂、质黎、故梅、讫丁银、呼芦漫头、琶设、故提、频底贤、孟嘉失、乌潭麻、苏华公、文鲁古、盟崖、盘檀中，陈连庆择其可识者勘同如下：罗愇，当系单重布罗西侧之港口；呼芦漫头，即《诸蕃志》中之呼卢曼头，今加里曼丹西南近海中卡里马塔群岛之古译。故提，即今加里曼丹东南部拉乌特岛（Laut）北部哥打巴鲁（Kotabaru）一带。孟嘉失，即今印尼苏拉威西岛南端之望加锡之古译。苏华公，即《诸蕃志》中之沙华公，今加里曼丹岛东南之塞布库岛（Sebuku）之古译。文鲁古，即《诸蕃志》之忽努孤，今印尼之马鲁古（Maluku）群岛之古译。盘檀，即今印尼马鲁古群岛以南之班达（Banda）群岛之元代音译。
陈连庆的上述地名的考证应基本可信。由此观之，大东洋的第一部分乃指今加里曼丹岛南部、苏拉威西海以南至班达海之间海域。以海路观之，这一带诸番国多从今苏拉威西岛两侧的望加锡海峡、马鲁古海峡北上，进入苏拉威西海，再越苏禄海和巴拉望海峡，进入南海西侧，由此北上，经吕宋列岛抵台湾，再东行越台湾海峡，在我国大陆登岸。总之，“大东洋”的这一部分的居民系经加里曼丹岛东部海路与我国交往。
再说大东洋的第二部分。此部分最强国为阇婆国，即爪哇。其辖下诸地孙条、陀杂、白花湾、淡墨、熙宁、啰心、重伽芦、不直干、陀达、蒲盘、布提、不者啰干、打工、琶离、故鸾、火山、地漫中，陈连庆择可识者作如下勘同：孙条，《诸蕃志》作孙他或新拖，爪哇岛西部，今译作巽他。熙宁，今译作谏义里（Kediri），位于今印尼东爪哇省苏腊巴亚（Surabaya，泗水）西南。重伽芦，即《诸蕃志》、《元史》中之戎牙路，位于今泗水。不直干，即《元史》中之八节涧，当为泗水之南之Bekechak河口。不者啰干，即今北爪哇之北加浪岸（Pekalongan）。琶离，即今爪哇以东之巴厘岛（Bali）。地漫，《诸蕃志》译作底门，今帝汶。
陈连庆的上述考证应亦基本可信。由上观之，大东洋的第二部分以爪哇岛为中心，向东延伸至帝汶。从航线的观点看，这—带诸番国应从爪哇岛北岸、经巽他海峡北上，沿加里曼丹北岸东行，经巴拉望群岛、吕宋诸岛、台湾抵中国大陆。总之，大东洋这一部分地区的居民系经加里曼丹岛西部、北部、沿南海西侧北上与中国联系。
由上叙述可知，《大德南海志》提到的“东洋”主要指从台湾南下航行所经诸地：菲律宾诸岛、加里曼丹岛，加里曼丹岛以南、爪哇岛以东之西太平洋海域。其中之“小东洋”主要指今菲律宾诸岛和加里曼丹岛，由佛坭国（即孛泥，今文莱）管领。而“大东洋”主要指加里曼丹岛以南直至今澳洲之海域。“大东洋”又分为东西两部分，东部包括今印尼马鲁古群岛、班达群岛以东诸地，西部主要是今印尼爪哇、巴厘诸岛。
逆而言之，东洋诸番从我国大陆归回的航线（或我国海舶前往“东洋”的航线）是：先横渡今台湾海峡至流求（今台湾），以西太平洋岛弧的南部诸岛为导航的标志物，所以可形象地称此航线为“岛屿航线”。此航线先入“小东洋”：南下经吕宋诸岛、巴拉望群岛抵加里曼丹岛。此岛以南为“大东洋”。从“小东洋”进入“大东洋”有两条航线，一是从加里曼丹岛西部沿海进入“大东洋”的西南部，指今爪哇海和巴厘海。二是从加里曼丹岛与今菲律宾的巴拉望群岛之间的海峡穿过，进入苏禄海，再沿加里曼丹岛东部沿海南下，此即“大东洋”的东北部，即今之苏拉威西海、马鲁古海、班达海和佛罗勒斯海诸地。