似顺 一曰：事多似倒而顺，多似顺而倒。有知顺之为倒、倒之为顺者，则可与言 化矣。至长反短，至短反长，天之道也。
荆庄王欲伐陈，使人视之。使者曰：“陈不可伐也。”庄王曰：“何故？” 对曰：“城郭高，沟洫深，蓄积多也。”宁国曰：“陈可伐也。夫陈，小柄也， 而蓄积多，赋敛重也，则民怨上矣。城郭高，沟洫深，则民力罢矣。兴兵伐之， 陈可取也。”庄王听之，遂取陈焉。
田成子之所以得有国至今者，有兄曰完子，仁且有勇。越人兴师诛田成子， 曰：“奚故杀君而取柄？”田成子患之。完子请率士大夫以逆越师，请必战，战 请必败，败请必死。田成子曰：“夫必与越战可也，战必败，败必死，寡人疑焉。” 完子曰：“君之有国也，百姓怨上，贤良又有死之臣蒙耻。以完观之也，国已惧 矣。今越人起师，臣与之战，战而败，贤良尽死，不死者不敢入於国。君与诸孤 处於国，以臣观之，国必安矣。”完子行，田成子泣而遗之。夫死败，人之所恶 也，而反以为安，岂一道哉？故人主之听者与士之学者，不可不博。
尹铎为晋陽，下，有请於赵简子。简子曰：“往而夷夫垒。我将往，往而见 垒，是见中行寅与范吉射也。”铎往而增之。简子上之晋陽，望见垒而怒曰： “嘻！铎也欺我！”於是乃舍於郊，将使人诛铎也。孙明进谏曰：“以臣私之， 铎可赏也。铎之言固曰：见乐则婬侈，见忧则诤治，此人之道也。今君见垒念忧 患，而况群臣与民乎？夫便国而利於主，虽兼於罪，铎为之。夫顺令以取容者， 众能之，而况铎欤？君其图之！”简子曰：“微子之言，寡人几过。”於是乃以 免难之赏赏尹铎。人主太上喜怒必循理，其次不循理，必数更，虽未至大贤，犹 足以盖浊世矣。简子当此。世主之患，耻不知而矜自用，好愎过而恶听谏，以至 於危。耻无大乎危者。
别类 二曰：知不知，上矣。过者之患，不知而自以为知。物多类然而不然，故亡 国戮民无已。夫草有莘有藟，独食之则杀人，合而食之则益寿。万堇不杀，漆淖 水淖，合两淖则为蹇，湿之则为干。金柔锡柔，合两柔则为刚，燔之则为淖。或 湿而干，或燔而淖，类固不必，可推知也？小方，大方之类也；小马，大马之类 也；小智，非大智之类也。
鲁人有公孙绰者，告人曰：“我能起死人。”人问其故，对曰：“我固能治 偏枯，今吾倍所以为偏枯之药，则可以起死人矣。”物固有可以为小，不可以为 大，可以为半，不可以为全者也。
相剑者曰：“白所以为坚也，黄所以为牣也，黄白杂则坚且牣，良剑也。” 难者曰：“白所以为不牣也，黄所以为不坚也，黄白杂。则不坚且不牣也。
又柔则锩，坚则折。剑折且锩，焉得为利剑？”剑之情未革，而或以为良，或以 为恶，说使之也。故有以聪明听说，则妄说者止；无以聪明听说，则尧、桀无别 矣。此忠臣之所患也，贤者之所以废也。
义，小为之则小有福，大为之则大有福。於祸则不然，小有之不若其亡也。
射招者欲其中小也，射兽者欲其中大也。物固不必，安可推也？高陽应将为室家， 匠对曰：“未可也。木尚生，加途其上，必将挠。以生为室，今虽善，后将必败。” 高陽应曰：“缘子之言，则室不败也。木益枯则劲，途益干则轻，以益劲任益轻， 则不败。”匠人无辞而对。受令而为之。室之始成也善，其后果败。高陽应好小 察，而不通乎大理也。
骥、骜、绿耳背日而西走，至乎夕则日在其前矣。目固有不见也，智固有不 知也，数固有不及也。不知其说所以然而然，圣人因而兴制，不事心焉。
有度 三曰：贤主有度而听，故不过。有度而以听，则不可欺矣，不可惶矣，不可 恐矣，不可喜矣。以凡人之知，不昏乎其所已知，而昏乎其所未知，则人之易欺 矣，可惶矣，可恐矣，可喜矣，知之不审也。
客有问季子曰：“奚以知舜之能也？”季子曰：“尧固已治天下矣，舜言治 天下而合己之符，是以知其能也。”“若虽知之，奚道知其不为私？”季子曰： “诸能治天下者，固必通乎性命之情者，当无私矣。”夏不衣裘，非爱裘也，暖 有馀也。冬不用{?翣}。非爱{?翣}也，清有馀也。圣人之不为私也，非爱费也， 节乎己也。节己，虽贪污之心犹若止，又况乎圣人？ 许由非强也，有所乎通也。有所通则贪污之利外矣。
孔墨之弟子徒属充满天下，皆以仁义之术教导於天下，然而无所行。教者术 犹不能行，又况乎所教？是何也？仁义之术外也。夫以外胜内，匹夫徒步不能行， 又况乎人主？唯通乎性命之情，而仁义之术自行矣。
先王不能尽知，执一而万物治。使人不能执一者，物惑之也。故曰：通意之 悖，解心之缪，去德之累，通道之塞。贵富显严名利，六者悖意者也。容动色理 气意，六者缪心者也。恶欲喜怒哀乐，六者累德者也。智能去就取舍，六者塞道 者也。此四六者不荡乎胸中则正。正则静，静则清明，清明则虚，虚则无为而无 不为也。
分职 四曰：先王用非其有如己有之，通乎君道者也。夫君也者，处虚素服而无智， 故能使众智也。智反无能，故能使众能也。能执无为，故能使众为也。无智无能 无为，此君之所执也。人主之所惑者则不然。以其智强智，以其能强能，以其为 强为。此处人臣之职也。处人臣之职，而欲无壅塞，虽舜不能为。
武王之佐五人，武王之於五人者之事无能也，然而世皆曰取天下者武王也。
故武王取非其有如己有之，通乎君道也。通乎君道，则能令智者谋矣，能令勇者 怒矣，能令辩者语矣。夫马者，伯乐相之，造父御之，贤主乘之，一日千里。无 御相之劳而有其功，则知所乘矣。
今召客者，酒酣歌舞，鼓瑟吹竽，明日不拜乐己者而拜主人，主人使之也。
先王之立功名有似於此。使众能与众贤，功名大立於世，不予佐之者，而予其主， 其主使之也。譬之若为宫室，必任巧匠，奚故？曰：匠不巧则宫室不善。夫国， 重物也，其不善也岂特宫室哉！巧匠为宫室，为圆必以规，为方必以矩，为平直 必以准绳。功已就，不知规矩绳墨，而赏匠巧匠之。宫室已成，不知巧匠，而皆 曰：“善，此某君、某王之宫室也。”此不可不察也。人主之不通主道者则不然。
自为人则不能，任贤者则恶之，与不肖者议之。此功名之所以伤，国家之所以危。
枣，棘之有；裘，狐之有也。食棘之枣，衣狐之皮，先王固用非其有而己有 之。汤武一日而尽有夏商之民，尽有夏商之地，尽有夏商之财。以其民安，而天 下莫敢之危；以其地封，而天下莫敢不说；以其财赏，而天下皆竞。无费乎郼 与岐周，而天下称大仁，称大义，通乎用非其有。
白公胜得荆国，不能以其府库分人。七日，石乞曰：“患至矣，不能分人则 焚之，毋令人以害我。”白公又不能。九日，叶公入，乃发太府之货予众，出高 库之兵以赋民，因攻之。十有九日而白公死。国非其有也，而欲有之，可谓至贪 矣。不能为人，又不能自为，可谓至愚矣。譬白公之啬，若枭之爱其子也。
卫灵公天寒凿池，宛春谏曰：“天寒起役，恐伤民。”公曰：“天寒乎？” 宛春曰：“公衣狐裘，坐熊席，陬隅有灶，是以不寒。今民衣弊不补，履决不组， 君则不寒矣，民则寒矣。”公曰：“善。”令罢役。左右以谏曰：“君凿池，不 知天之寒也，而春也知之。以春之知之也而令罢之，福将归於春也，而怨将归於 君。”公曰：“不然。夫春也，鲁国之匹夫也，而我举之，夫民未有见焉。今将 令民以此见之。曰春也有善於寡人有也，春之善非寡人之善欤？”灵公之论宛春， 可谓知君道矣。君者固无任，而以职受任。工拙，下也；赏罚，法也；君奚事哉？ 若是则受赏者无德，而抵诛者无怨矣，人自反而已。此治之至也。
处方 五曰：凡为治必先定分：君臣父子夫妇。君臣父子夫妇六者当位，则下不逾 节而上不苟为矣，少不悍辟而长不简慢矣。金木异任，水火殊事，陰陽不同，其 为民利一也。故异所以安同也，同所以危异也。同异之分，贵贱之别，长少之义， 此先王之所慎，而治乱之纪也。
今夫射者仪豪而失墙，画者仪发而易貌，言审本也。本不审，虽尧舜不能以 治。故凡乱也者，必始乎近而后及远，必始乎本而后及末。治亦然。故百里奚处 乎虞而虞亡，处乎秦而秦霸；向挚处乎商而商灭，处乎周而周王。百里奚之处乎 虞，智非愚也；向挚之处乎商，典非恶也：无其本也。其处於秦也，智非加益也； 其处於周也，典非加善也：有其本也。其本也者，定分之谓也。
齐令章子将而与韩魏攻荆，荆令唐蔑将而拒之。军相当，六月而不战。齐令 周最趣章子急战，其辞甚刻。章子对周最曰：“杀之免之，残其家，王能得此於 臣。不可以战而战，可以战而不战，王不能得此於臣。”与荆人夹沘水而军。
章子令人视水可绝者，荆人射之，水不可得近。有刍水旁者，告齐候者曰：“水 浅深易知。荆人所盛守，尽其浅者也；所简守，皆其深者也。”候者载刍者，与 见章子。章子甚喜，因练卒以夜奄荆人之所盛守，果杀唐蔑。章子可谓知将分矣。
韩昭釐侯出弋，靷偏缓。昭釐侯居车上。谓其仆：“靷不偏缓乎？”其 仆曰：“然”至，舍昭釐侯射鸟，其右摄其一靷，适之。昭釐侯已射，驾而归。
上车，选间，曰：“乡者釐偏缓，今适，何也？”其右从后对曰：“今者臣适之。” 昭釐侯至，诘车令，各避舍。故擅为妄意之道，虽当，贤主不由也。
今有人於此，擅矫行则免国家，利轻重则若衡石，为方圜则若规矩，此则工 矣巧矣，而不足法。法也者，众之所同也，贤不肖之所以其力也。谋出乎不可用， 事出乎不可同，此为先王之所舍也。
慎小 六曰：上尊下卑。卑则不得以小臂上。尊则恣，恣则轻小物，轻小物则上无 道知下，下无道知上。上下不相知，则上非下，下怨上矣。人臣之情，不能为所 怨；人主之情，不能爱所非。此上下大相失道也。故贤主谨小物以论好恶。
巨防容蝼，而漂邑杀人。突泄一熛，而焚宫烧积。将失一令。而军破身死。
主过一言，而国残名辱，为后世笑。
卫献公戒孙林父、甯殖食。鸿集于囿，虞人以告，公如囿射鸿。二子待君， 日晏，公不来至。来，不释皮冠而见二子。二子不说，逐献公，立公子黚。
卫庄公立，欲逐石圃。登台以望，见戎州，而问之曰：“是何为者也？”侍者曰： “戎州也。”庄公曰：“我姬姓也，戎人安敢居国？”使夺之宅，残其州。晋人 适攻卫，戎州人因与石圃杀庄公，立公子起。此小物不审也。人之情，不蹶於山 而蹶於垤。
齐桓公即位，三年三言，而天下称贤，群臣皆说。去肉食之兽，去食粟之鸟， 去丝罝之网。
吴起治西河，欲谕其信於民，夜日置表於南门之外，令於邑中曰：“明日有 人偾南门之外表者，仕长大夫。”明日日晏矣，莫有偾表者。民相谓曰：“此必 不信。”有一人曰：“试往偾表，不得赏而已，何伤？”往偾表，来谒吴起。吴 起自见而出，仕之长大夫。夜日又复立表，又令於邑中如前。邑人守门争表，表 加植，不得所赏。自是之后，民信吴起之赏罚。赏罚信乎民，何事而不成，岂独 兵乎？