周迪，临川南城人。年轻时住在山谷之中，体力过人，能拉开强弩，以射猎为业，侯景叛乱，周迪的族人周续在临川起兵，梁始兴王萧毅把辖郡让给周续，周迪招募乡里人跟随他，每次打仗他必定在军中最为勇敢。周续所部大将，都是郡中的豪族，很骄横，周续严加禁止，大将等都怨恨，于是争相杀死周续，推举周迪为主，周迪于是据有了临川之地，在工塘筑城。梁元帝任命周迪为持节、通直散骑常侍、壮武将军、高州刺史，封为临汝县侯，封邑五百户。
绍泰二年(556)，任临川内史。不久任使持节、散骑常侍、信威将军、衡州刺史，兼临川内史。周文育讨伐萧勃时，周迪按兵不动守住地盘，观望成败，周文育派长史陆山才劝说周迪，周迪于是提供大量粮饷，来资助周文育。萧勃平定，按功劳晋升为振远将军，迁任江州刺史。
高祖接受禅让，王琳东下，周陈书迪意欲割据南川，于是召集所部八郡的首脑结盟，声言赴援朝廷，朝廷担心他有变，就重重抚慰他。王琳抵达湓城，新吴洞主余孝顷举兵响应王琳。王琳认为南川各郡只要传达檄文即可安定，于是派部将李孝钦、樊猛等到南方征收粮饷。樊猛等和余孝顷会合，人马有二万，奔赴工塘，连结起八座城来逼迫周迪。周迪派周敷率领人马驻扎在临川郡旧治所，截断江口，就出兵交战，大败敌军，残杀了八座城内的人马，生擒了李孝钦、樊猛、余孝顷，并把他们送往京师，缴获的军用物资、器械堆积如山，并俘获了他们的人马，周迪都全部收编。永定二年(558)，因功晋升为平南将军、开府仪同三司，增加封邑一千五百户，送给一部鼓吹。
世祖继位，晋号安南将军。熊昙朗背叛，周迪和周敷、黄法..等率兵共同围攻他，并杀了他，全部收编了他的人马。王琳失败后，世祖征召周迪出镇湓城，又征召他的儿子入朝，周迪徘徊观望，他和儿子都没有来。豫章太守周敷本来隶属于周迪，到这时和黄法..率领他所部人马赴皇帝殿庭，世祖记载他们打败熊昙朗的功劳，一并升官赐赏，周迪听说了，忿忿不平，就暗地里和留异勾结。等到王师讨伐留异，周迪疑惑害怕而不得安宁，就派他的弟弟周方兴率军袭击周敷，周敷出战，打败了他。周迪又另派兵在湓城袭击华皎，事情败露，全被华皎擒获。天嘉三年(562)春，世祖于是下诏赦免南川被周迪引导误入歧途的士民，派江州刺史吴明彻统率众军，和高州刺史黄法..、豫章太守周敷讨伐周迪。这时尚书下符说：
告临川郡士民百姓：往日西京昌盛，信、越背命；东都中兴，萌、庞叛离。因此凶残争逐，酷刑诛杀，自古有之，由来已久了。
叛贼周迪，本来出身低微，有梁丧乱，他在山谷之中强行劫夺。我朝高祖亲自统率百越，大军出没于九川，荡涤污泥残沙，给他以毛羽，分给他豚佩，又把虎符分开给他，如此卵翼之恩，无可比喻，皇运肇基，宣布了很多诚恳的法令，国步艰难，臣等应尽微薄之力。周迪龙节绣衣，位如王爵只在帝王之下，而他却募集兵马，凭借险要地势而犯上。当前王琳叛乱，萧勃未被平定，他西结三湘，南通五岭，衡州、广州戡定，反叛之念才得以平息，江州、郢州纷纷作乱，他又起叛乱之心，拥据一郡，观望事态发展，内心与外表常违，言论与行为不一，特以新吴动乱，地远兵强，互相兼并，促使事态发展，他火中取栗，缴获器械，俘虏士民，都变为私有，不曾献捷。见风使舵，始终居心不定。朝廷对他宽宏大量，引进接纳，厚礼以待，于是他位如三公，职同四岳，富贵隆赫，超过功臣。又加之他出师逾岭，朝廷远相声援，派兵截断江路，然而他却顿起疑心。已故司空愍公周文育，竭诚和他结成同宗之盟，情同骨肉，城池相接，势同唇齿，愍公遭彭亡之祸，他却抛弃情谊，坐视祸乱，任凭其亡，自己忙于勾结党羽。那时北寇侵袭，西贼来犯，鞋履干粮，他全部拿来资助寇敌，爵号军容，全部遵从伪党。等到王师振奋，平定局部，国法恢弘，对他未加追究，封赐他的诏书不断，对他的抚慰稠密，加官晋爵，任职重垒。至于剿灭熊昙朗，克定丰城，仪同黄法..功劳最大，安西将军周敷也尽效其力，论功有典可查，行赏有旧例可循，正直与邪恶，自为仇敌，周迪不满于朝廷对黄法..、周敷的封赏，违背礼仪之奸谋，因此大增。皇帝征召他出镇湓城，他历年不到任，求遣其子入朝为侍，也累载不入。在外引诱逃亡之徒，招集不逞之众，在内挑拨京都，暗中希求突变。擅自征敛赋税，很少上交朝廷，阻劫来往商人，危害波及周围百姓。周迪暗中勾结留异，互相呼应，互助援助。谓我六军正在征伐，三越尚未平定，遂攻破述城，大肆屠戮，虏缚城中妻子儿女，分兵袭击湓城，举兵于蠡邦，拘禁威逼当地酋豪，围攻城邑，幸亏我陈早有准备，即时挫败。
假节、通直散骑常侍、仁武将军、浔陽太守、怀仁县伯华皎，明威将军、庐陵太守、益陽县子陆子隆，共同打败贼徒，攻克占领全郡。持节、散骑常侍、安西将军、定州刺史、兼豫章太守、西丰县侯周敷，亲自守卫沟垒，冒着箭雨拍石，率领义勇之师，以少胜多，割敌耳以万计，俘虏成千群。周迪才俘获了剩下的一点，就回去固守城池。使持节、安南将军、开府仪同三司、高州刺史、新建侯黄法..，英雄业绩早已显示，忠诚之志久已闻名，在没有接到皇帝的命令之前，就率领义军，既援助周敷等人，又救了陆子隆，挟带粮草身穿铠甲，仍行军迅速，披罴之师，驱驰之快超过闪电，振武之众，叱咤之声可撼动山岳，如此追击，理所当然尽歼贼徒。
虽然再次朽枯之树要拔，不用等待去寻找斧子，快落之叶即将坠下，无须劳动烈风；但去草绝根，要在草之未蔓延时，扑火止燎，贵在速灭，分命各路将帅，要确实巩固胜利成果。当今派镇南仪同司马、湘东公相刘广德，率平西司马孙晓，北新蔡太守鲁广达，持节、安南将军、吴州刺史、彭泽县侯鲁悉达，甲士万人，步行出兴口。又派前吴兴太守胡铄，树功将军、前宣城太守钱法成，天门、义陽二郡太守樊毅，云麾将军、合州刺史、南固县侯陈书焦僧度，严武将军、建州刺史、辰县子张智达，持节、都督江州吴州二州诸军事、安南将军、江州刺史、安吴县侯吴明彻，率领舟师和步骑兵，直指临川。前安成内史刘士京，巴山太守蔡僧贵，南康内史刘峰，庐陵太守陆子隆，安成内史阙慎，都受仪同黄法..节度，会师故郡。又命浔陽太守华皎，光烈将军、巴州刺史潘纯..，平西将军、郢州刺史、欣乐县侯章昭达，共率勇武之士，直捣贼城。使持节、散骑常侍、镇南将军、开府仪同三司、湘州刺史、湘东郡公徐度，分派裨将，相继上路，武器和舰船遮蔽了水面，弓箭和战马弥满山峦，声势浩大。又诏镇南将军、开府仪同三司欧陽危页，率领他的子弟交州刺史欧陽盛、新任太子右率欧陽邃、东衡州刺史侯晓等，以劲越之兵，越岭向北挺进。千里同期，百道俱集，周迪好比才逃脱诛杀，又陷入末日，司空、大都督侯安都已经平定留异，很快就会凯旋而归，饮酒已到礼节结束之时，乘胜追击，剿灭凶丑，有如烧着的毛发。皇帝已有明诏，罪责只在周迪一人，黎民没有过错，一切都加原宥。若有趁机立功者，加以特别赏赐；若有执迷不改者，问斩不赦。
吴明彻抵达临川，命令众军筑连城攻打周迪，相持之下未能战胜，世祖就派高宗统率全军讨伐，周迪之众溃散，妻子儿女全被擒获，周迪于是脱身越岭到晋安，依附陈宝应。陈宝应用兵资助周迪，留异又派他的第二子留忠臣跟随周迪。
次年秋，周迪又越过东兴岭，东兴、南城、永成县民，都是周迪的故人，又都响应他。世祖派都督章昭达征讨周迪，周迪又分散于山谷之中。起初，侯景叛乱，百姓都抛弃本业，群聚为盗，只有周迪所部，没有侵扰，并分给田亩，督促他们耕作，百姓勤于耕作，都各有盈余储蓄。周迪政教严明，征敛没有拖欠的，其他郡缺粮的，都仰仗他资助。周迪本性质朴，不喜欢浩大的仪式，冬天就穿短身的布袍，夏天就穿紫纱兜肚，不外出时常常赤脚行走，虽然外有卫兵守卫，内有女伎陪乐，他搓绳破篾，旁若无人。然而他轻财爱施舍，凡是他所救济的，一点一滴都必须平均，他不善言辞，但胸怀诚实，临川人都认为他有德行。到这时都一起藏匿他，虽然加以杀戮，也无人愿供出他。章昭达越过岭来，驻扎在建安，与陈宝应对敌，周迪又收合人马出于东兴，当时宣城太守钱肃镇守东兴，以城投降周迪。吴州刺史陈详，率军攻打周迪，陈详的军队大败，虔化侯陈讠少、陈留太守张遂都战死，于是周迪之众再次振兴。世祖派都督程灵洗打败了周迪，周迪又和十余人窜入山洞中，时间久了，跟随他的人也深受其苦。后来派人潜入临川郡购买鱼菜，此人脚痛，住在同邑之人家中，同邑之人向临川太守骆牙报告，骆牙抓住他，命令他抓获周迪以验证自己改过之心。于是派心腹勇士跟随他进入山中，引诱周迪出来打猎，派兵在道旁埋伏，杀了周迪，首级传到京都，在朱雀观悬首示众三天。