王则，字元轨，自称为太原人氏。少时骁勇果敢，有武艺。早年随叔父魏广平内史老生征战，立有诸多军功。老生受朝廷重用，则从中起了重要作用。最初因军功除给事中，赐爵白水子。后随从元天穆攻打邢杲，轻骑深入敌阵，被邢杲掳获。元颢入洛，则与老生都投降了颢，颢怀疑老生，便杀了他。则投奔广州刺史郑先护，与先护一同抗抵元颢。颢败，迁征虏将军，出任东徐州防城都督。
尔朱荣死后，其党羽即东徐州刺史斛斯椿等内心忧惧。这时梁立魏朝的汝南王悦为魏主，还赠助给他诸多兵马，送到边境上，斛斯椿于是出城降悦。则和兰陵太守李义攻击他们的偏师，取得胜利。魏便让则行北徐州事。后隶属尔朱仲远，仲远败，才归顺高祖。高祖加其征南将军、金紫光禄大夫。初随荆州刺史贺拔胜，后从行台侯景，周旋征讨，屡次立有战功。
天平初，行荆州事，都督三荆、二襄、南雍六州军事、荆州刺史。则有武威，边鄙之民很是敬畏。渭曲之役，则被西魏军围逼，因而弃城逃跑，到了梁朝，梁很快把他放了回来，高祖宽恕而没有斥责。元象初，除洛州刺史。则贪婪，在州非法受取，从旧都城里夺来佛像，销毁后用来铸钱，这个时候，社会上都叫此种钱为“河陽钱”，全都出自他的家中。武定中，再随侯景往西征讨。景在颍川反叛，则正好镇守木百崖戍，世宗认为则有武艺，征拜为徐州刺史。侯景投奔梁朝，梁派贞陽侯萧明率领大军进逼徐州，作为声势、影响，拦堵清水淹灌州城。则固守了很长时间，但他还是不断地收受财货，被人锁送晋陽，世宗宽恕其罪。武定七年(549)春，卒，时年四十八岁。赠青齐二州军事、司空、青州刺史，谥号烈懿。
则弟敬宝，年轻时就身居显位。后为东广州刺史，与萧轨等进攻建业，不果，战死。