陈豨的背叛
陈豨是宛朐人，史书中没有记载他是如何跟随刘邦的，但是有一点是可以肯定的，高祖十分宠爱他。高祖七年的冬天，韩王信造反，逃入了匈奴，更过分的是，他竟然不断地怂恿匈奴侵袭汉境，向汉朝示威，北部边防一再告急。刘邦坐不住了，御驾亲征，前往燕地剿灭叛军，没想到一时轻敌遭遇了白登之围，被几十万匈奴骑兵团团围住，多亏陈平献计方得以逃脱。他从平城狼狈地返回京城以后，意识到以现在的国力，自己根本没法抗衡匈奴，只能忍气吞声。所能采取的办法，也只有加强边境的防守，暂时把匈奴人挡在边外而已。于是就将自己的亲信陈豨封为列侯，让他以赵国相国的身份统帅、监督赵地、代地的边防军。所以陈豨几乎掌管了汉朝整个的北边防务，成为当时权势赫赫的人物。
后来，陈豨曾经向皇帝告假，回家休息了一段时间。经过赵国的时候，赵国的相国周昌看见陈豨很能摆场面，随从车队竟然有千余辆车子，他的宾客无数，将邯郸所有的官府、宾馆都住满了。平时，陈豨用民间的礼节，亲切地接待自己的宾客，也不摆官架子，总是殷勤地来招待他们，这让周昌非常担忧。于是，陈豨回到代地以后，周昌便上书刘邦，请求被召见。周昌见到刘邦以后，便将自己关于陈豨的所见所闻，详细地报告给了刘邦，认为陈豨独揽兵权在外数年，培植私人势力，恐怕将来会危害到朝廷。刘邦也意识到事情的严重性，就派人前往代地，核实陈豨的宾客在财物等方面的违法乱纪情况，想借此打压一下陈豨，叫他收敛起来，专心为汉朝守边。有很多案子牵连到了陈豨本人，因此，陈豨感到害怕，便暗中派宾客去联络叛臣韩王信的部将王黄、曼丘臣，正好这些叛将也有意与陈豨结盟，双方一拍即合，达成了共识。高祖十年的七月，太上皇去世，刘邦派人诏令陈豨进京吊唁。陈豨认为刘邦要除掉自己，于是找借口推诿，经过两个月时间的准备，联合王黄等人举兵造反。他自立为代王，率军攻掠赵地、代地。
高祖的妙计
刘邦听说了陈豨造反的消息，虽然震惊但心里是有准备的，马上采取措施。首先特赦了赵、代两地被陈豨的威势所胁迫而加入叛军的官吏与兵士，分化陈豨的力量。然后，刘邦御驾亲征，来到了邯郸。在那里，他高兴地说：“陈豨没有率军南下，控制邯郸地区的漳水，却北上去坚守邯郸。由此可知，他不会有什么作为。”赵相国周昌奏请斩杀常山郡的郡守和郡尉，他说：“常山郡有城池二十五座，陈豨反叛以后，朝廷失去了其中的二十座。可见，这里的郡守和郡尉有着不可推卸的责任。”刘邦问道：“这些官吏参加了叛军吗？”周昌回答说没有。刘邦认为这是汉军兵力不足无法抵御造成的，就赦免了他们，官复原职。
接着，刘邦问周昌说：“赵地有没有能够担当将领的壮士？你给我带来看看。”周昌于是就推荐了四个人。很快，这四个人前来拜见刘邦，刘邦却突然破口大骂道：“你们这样的毛头小子，能够担任将领吗？”四个人战战兢兢，十分惭愧地跪在地上。但是，刘邦还是给他们各一千户的封赏，任用他们做了将军。这令刘邦左右的人十分不解，他们进谏说：“当初，跟随陛下进入蜀汉地区，征伐楚国的有功之臣还没有全部地得到封赏。现在，这四个人只是因为周昌的引见就得到了封赏，皇上这么做不是让功臣们寒心吗？”刘邦笑了笑，回答说：“你们不知道其中的原因。陈豨反叛以后，邯郸以北就被叛军占据了，我们控制不了那些地区，要夺回来可是要费很大的力量。我用紧急文书征集天下的军队，却没有人听令前来援助镇压反叛，如今，我手下除了中央的军队，就只有邯郸城内的地方军队罢了，这些军队明显是不够的。所以，我为什么要吝惜这些封赏，不用它来抚慰赵国的子弟赢得人心呢？这样赵国的臣民就会听从朝廷的命令，与叛军分道扬镳，到那时咱们就差不多赢定了！”左右的人听后，都认为刘邦的做法很高明。不久，刘邦问周昌等人说：“陈豨任命了谁做他的将领？”周昌回答说：“是王黄和曼丘臣，他们从前都是商人。”刘邦胸有成竹地点了点头：“商人重利，立场总是不坚定，用这样的人为将，陈豨也确实没有什么大作为！”随后，他悬赏千金来缉拿这两个人及其部下。