秦国不费吹灰之力得到了十六座城池，秦王非常高兴，对甘罗大加赞赏，封他为上卿。甘罗凭着自己的聪明才智，在十二岁时就当上了上卿，成为中国历史上的一段佳话。
大权在握
穰侯魏冉，是秦昭王母亲宣太后的弟弟，也就是秦昭王的舅舅，他的祖先是楚国人，姓芈。秦武王死后，没有儿子，他的弟弟们争相继承王位，是魏冉物色并拥立了昭王。昭王的母亲原是宫内女官，等到昭王即位，她才被称为宣太后。宣太后并不是武王的生母，武王的母亲称作惠文后，在武王去世之前就死了。宣太后有两个弟弟：她的异父弟弟就是魏冉，同父弟弟叫芈戎，就是华陽君。昭王还有两个同母弟弟：一个叫高陵君，一个叫泾陽君。在众多贵族中，数魏冉最为精明，在惠王、武王时就开始担任职位掌握大权。昭王即位后，他有拥立的功劳，便被任命为将军，戍卫咸陽城。他曾经平定了季君公子壮及一些大臣们的叛乱，并且把武王的王后也驱逐到了魏国，昭王的那些兄弟中有图谋不轨的，也全部被诛灭。一时，魏冉的声威震动秦国。当时昭王年纪还小，宣太后亲自主持朝政，让魏冉执掌大权。
昭王七年（前300年），樗里子死去，秦国派泾陽君到齐国做人质。赵国人楼缓来秦国任相，这显然对赵国不利，于是赵国派仇液到秦国游说，请求让魏冉担任秦相。仇液上路前，他的门客宋公对仇液说：“先生劝秦王拜魏冉担任丞相，假如秦王不同意，楼缓知道后必定会怨恨您的。先生不如先告诉楼缓说：‘秦王接见时，我会劝说秦王不要急于让魏冉担任丞相’之类的话安抚他。秦王见赵国使者请求任用魏冉的心情并不急切，必定会感到奇怪，也将不会听从您的劝说。这时先生再提出请求，如果事情不成功，秦王仍然会任楼缓为相。这样楼缓也不会怪罪您；如果事情成功了，秦王任用了魏冉为相，那么魏冉当然会感激先生了。”于是，仇液听从了宋公的意见。秦国果然免掉了楼缓，起用魏冉为相。
计退秦兵
公元前275年，魏冉带兵进攻魏国。秦军包围了魏国的都城大梁（今河南开封），魏国大夫须贾劝说穰侯道：“我听说魏国有一位贤明的官吏，劝说魏王要借鉴宋国、中山国不断割地而最终亡国的教训，要爱惜每一寸土地，坚决抵抗到底。上天是不会赏赐给先生这么多幸运的机会的。秦军屡战屡胜，并不是兵精粮足，也不是计谋高超，而主要靠的是运气。现在秦军又围攻大梁，看来是把运气当作一般普通的事物了。据我所知，魏国已经调集了全部的精兵良将来保卫大梁，看来不会少于三十万人。以三十万的大军来守卫七丈高的城垣，我认为即使商汤、周武王死而复生，也是难以攻下的。现在先生背后又有楚、赵两国的联军，也想要登上七丈高的城垣与您的大军对垒，而且他们志在必得，我看从盘古开天辟地以来，这是不曾有过的。大梁久攻不下，秦军必然疲惫不堪，到时就会前功尽弃。现在魏国正对秦国是否会割让土地进行笼络之事，犹疑未决。希望先生抓住楚、赵两国援军尚未到达的时机，赶快以割地的办法来收服魏国。魏国现在拿不定主意，肯定会把割地求和作为上策。楚、赵两国对于魏国抢先与秦国媾和，必定会大为恼火，他们也会争着讨好秦国，到时合纵便会因此而瓦解。而后先生就可以从容地选择对象，各个攻破。况且，我认为要取得别国的土地，也不一定非得动用武力啊！秦军不必硬攻，魏国就会乖乖地献出自己的国土，这就为先生打通了河西、河东两条通道，原来的宋国的土地也将全部为秦国所有，卫国随即也必会献地求和。这样秦军不必动用一兵一卒，而先生却能控制全局，有什么得不到，有什么不成功呢？希望先生不要冒险围攻大梁。”魏冉听后觉得很有道理，于是停止攻城，解围而去。
苏代说穰侯
后来，魏冉攻打韩赵魏三国，大败敌军，夺取了魏国和赵国的许多土地。但魏冉接着就把赵国的土地还给了赵国，还帮助赵国增加兵力，之后让它去攻打齐国，自己好得渔翁之利。齐襄王十分害怕，就让苏代写信给魏冉，劝说他道：“我听说秦国要给赵国增援四万士兵，来攻打齐国，我曾对我们的国君说：‘秦王精明而谙熟谋略，穰侯机智而精通军事，一定不会这么做的’。为什么这么说呢？第一，韩、赵、魏三国结盟，就会成为秦国最大的敌人。它们三国之间的关系非同一般，尽避之间有多次的背弃和相骗，但一旦对外，它们是互信不疑、团结一致的。现在要打败齐国就会使赵国强盛起来，赵国强大显然对秦国控制三晋不利。第二，秦国的谋臣策士们一定会说：‘先打败齐国，就会削弱三晋和楚国的力量，然后再各个击破’。其实，齐国是个势单力薄的疲惫的国家，调集天下诸侯的兵力来攻打齐国，就如同用千钧强弩去冲开溃烂的痈疽，齐国必亡无疑，而其他的国家却可以趁机发展起来，这样怎么能削弱三晋和楚国呢？第三，秦国若出兵少，那么三晋和楚国就不会相信秦国是真心帮助；若出兵多，就会让三晋和楚国担忧会被秦国控制。齐国惧怕被伐，必定不会投靠秦国，而必定投靠三晋和楚国，一旦合纵再起，试问秦国有多少力量可以抵抗。第四，秦国以瓜分齐国来引诱三晋和楚国攻打齐国，如果三晋和楚国派兵占据齐国的土地，再进行坚守，秦国反而会腹背受敌。第五，这种做法就是让三晋和楚国借秦国之力谋取齐国，拿齐国之地对付秦国，为什么三晋、楚国如此聪明而秦国、齐国如此愚蠢？先生不如攻取安邑，之后好好治理。秦国占据了安邑，韩国也就必定无法控制上党地区了。夺取天下的中心区域，与盲目出兵比较起来，哪个更有利？这些道理都是显而易见的，所以我才说秦国精明而谙熟谋略，穰侯机智而精通军事，肯定不会给赵国四万士兵让他攻打齐国了。”于是穰侯不再进军，领兵回国。