燕王说：“如果真能这样，这就足够了。”
苏秦说：“像曾参那样孝顺的人，坚持孝道，不肯抛下他的父母在外面过一个晚上，大王又怎么能让他跋涉千里，来弱小的燕国辅佐您呢？像伯夷那样廉洁的人，坚持道义，不愿做孤竹君的继承人，不愿向周武王称臣，也不接受封侯赏赐，结果饿死在首陽山下。这样的人，大王又怎能让他跋涉千里，到齐国为别人的进取而奔忙呢？像尾生那样诚实的人，跟一个女子约好在桥下相会，但女子没有按时赴约，尾生一直等到河水泛滥也不离开，最后抱着桥下的柱子被水淹死。这样的人，大王又怎能让他跋涉千里，去使齐国强大的军队撤退呢？这就是我因为忠诚老实得罪了大王的原因。”
燕王说：“你自己不忠诚老实倒也罢了，难道有因为忠诚老实却得罪了君王的人吗？”
苏秦说：“话不能这么说。臣听说有个在外地做官的人，他的妻子跟别人私通，他快要回家的时候，那个跟他妻子私通的人担心被发现，他妻子说：‘别担心，我已经预备好毒酒等着他了。’过了三天，他果真回到家里，妻子让侍妾把毒酒端给丈夫。侍妾想说酒里有毒，但怕主人会赶走女主人；想不说吧，却又怕女主人把主人毒死。这时，她假装晕倒，把酒洒在了地上。那人非常生气，鞭打了她五十竹板。这样，侍妾对上保全了男主人，对下保全了女主人，但是自己却免不了一顿鞭打，如何见得忠诚老实就没有罪过呢？我的过失，只是不幸与这个故事类似罢了！”
燕王说：“看来寡人真是错了，请先生还担任原来的官职吧。”此后，燕王对苏秦更是优待有加了。
苏秦之死
燕易王的母亲，即燕文侯的夫人，与苏秦关系暧昧。燕王知道这件事，不但没有生气，反而对苏秦更加宠信，更加厚待了。苏秦还是怕哪一天燕王借这件事杀了自己，于是就向燕王进言道：“我们虽然收回了被齐国占领的土地。然而当年占地之恨不可以不报。如果使齐西劳于宋，南疲于楚，我们就可趁机发动进攻，一举灭齐。臣请求到齐国说服齐宣王攻打宋国。”燕昭王遂拜苏秦为上卿，出使齐国。于是，苏秦假装得罪了燕王而逃到齐国，齐宣王任他为客卿。
齐宣王去世后，齐湣王即位。苏秦建议齐湣王举行盛大的国丧来安葬齐宣王，以示孝心，同时，还要修筑宫室、抬高地基、扩建花园以展示自己踌躇满志，必将大展宏图。苏秦的实际目的却是想用这些浩大的工程，引起民愤，使齐国国库空虚、上下不和，变得衰落、凋敝，从而有利于燕国。燕易王去世后，燕哙继位做了国君。此后，齐国有许多大夫与苏秦争宠，他们还派杀手去刺杀苏秦，却没能杀死他，苏秦虽然身负重伤，不过还是逃脱了。齐王派人到处搜捕凶手，但没有找到。苏秦重伤不治，临死前对齐王说：“如果我死了，请大王在街市上将我五马分尸来示众，并向天下人宣称‘苏秦是燕国的间谍，来齐国犯上作乱，罪不可恕’，这样谋杀我的凶手就一定能抓到了。”齐王当时就答应了苏秦，照他的话去安排，果然，谋杀苏秦的人自己暴露了行迹，齐王趁机抓住并处死了他。燕王听到这个消息后，说：“齐国这样替苏秦先生报仇，太好了。”
苏氏兄弟
苏秦死后，他为燕国破坏齐国的大量事迹被披露了出来。齐国听说后，对燕国极为不满。燕国对此非常恐惧。苏秦有两个弟弟，大的叫苏代，小的叫苏厉，他们看到哥哥学有所成，也都以苏秦为榜样，学习纵横之术。
苏秦死后，苏代就请求进见燕王，想继承苏秦的事业，他说道：“臣本是东周的一个凡夫俗子。听说大王道德高尚，看重信义，臣尽避不够聪明机敏，但也愿舍弃自家农事来求见大王，为大王出谋献策。臣下在东周时听说，赵国很有发展前途，于是曾到过赵国都城邯郸（今属河北省），那里追求奢侈豪华，以贪奢婬逸为荣，一副天下太平的样子。亲眼所见的情况与道听途说的话有所不同，臣觉得十分失望，认为这些所见所闻与自己的想象相去甚远，那里并不是臣施展抱负的地方。等来到燕国，来到大王的朝堂之上，看到大王的群臣百官时才明白：大王确实是天下贤明的君主。”