胡服骑射
公元前325年，赵武灵王即位。当时正是战国中期，七雄兼并弱国的战争和七雄之间的争夺战进行的如火如荼。赵国处在一个相对弱势的地位，在与秦、魏等国战争中屡遭败绩。武灵王志存高远，力图扭转这个不利局面。他亲政后，多次巡视赵国辖境，认识到国家形势危急。他对时局有清醒地认识，心里暗中盘算：“中山国是赵国的心腹之患，赵国北面是燕国，东面与东胡族相邻，西面受到林胡人、楼烦人、秦国、韩国的威胁。赵国处在诸强包围之中，如果没有强大的军事力量，迟早会灭亡。”为了增强国家的军事实力，武灵王决定实行变革，先从服装下手，让全国穿上轻便的胡服。但是，除了少数人支持外，大多数贵族、功臣均表示反对。改革面临相当大的阻力。
反对派代表人物不是别人，正是武灵王的叔父赵成，武灵王亲自前往他府上劝说。武灵王对他侃侃而谈，首先分析了赵国面临的严峻形势，接着又坦诚地说：“叔父，实行胡服改革并组建一支强大的骑兵部队，可以防备胡人、燕人、秦人、韩人的进攻。当年，先祖简子、襄子开疆拓土、建功立业，那是何等英明神武！而先王在位时，中山国依仗着齐国的强兵大举侵略我国，人民遭难、国都被围，赵国几乎亡国！先王把这看作奇耻大辱，但是却无力报仇。现在，我实行胡服改革、组建一支强大的骑兵部队，不仅可以保家卫国，更能够一雪前耻。叔父您要是一再坚持传统的风俗习惯、极力反对这项改革，那可就违背了简子、襄子等列祖列宗的志愿、忘却了先王时的国耻。这个我不愿意看到，列祖列宗们更是不愿看到。”武灵王说的话有理有据，感人肺腑。最终，赵成被他劝服了，愿意为改革效力。第二天，他身着君王赏赐的胡服上朝，为各位大臣做出了表率。群臣于是都为之动容，对改革也不再提什么反对意见。赵武灵王则趁机正式颁布了胡服令。此后，赵武灵王又劝服了其他反对势力，组建了一支强大的骑兵部队，改革全面推行起来。
从公元前305年起，力量强大起来的赵国开始对中山国发动进攻。五年后，赵国疆域得到扩充。在北方，赵国收回了代郡并占领了燕国的部分地区；在西方，赵国将云中、九原这片广阔的土地据为己有。此后，赵国变的更加强大，它消灭了中山国，击败了齐、魏等强国，成为战国后期可以与秦国抗衡的重要力量。可见，赵武灵王的胡服骑射改革为赵国强大奠定了基础。
武灵王之死
正当君王之业如日中天之时，武灵王却把王位传给了儿子赵何，即赵惠文王，而自号为主父。主父打算让惠文王治理国家，而自己亲率军队开拓国土，与秦国争霸。
惠文王三年（前296年），主父率军灭掉了中山国，把代郡与赵国的中心地区连为一体。于是，他把长子赵章封为代郡的安陽君（地处今河北陽原东南）。赵章为人一向骄奢，心中对弟弟赵何继位很是不满；主父派去辅佐赵章的田不礼又是个残忍、好杀的人。这两个人性情相投、狼子野心，为叛乱秘密积蓄着力量。
第二年，主父令群臣来朝见，赵章也在其中。朝会时，主父让惠文王听朝，而自己则在一旁暗地里观察群臣、宗室的表现。赵章原本是太子，但是主父宠爱吴娃后，把他与吴娃生的儿子赵何改立为太子。吴娃死后，主父对赵何也不是十分喜爱了，他开始怜惜被废的太子赵章。这一次，他见到了赵章，回想起对儿子的不公正待遇，心中很不是滋味。主父想把代郡从赵国中分出来，立赵章为代王以做补偿，但却迟迟没有下定决心。
主父与惠文王到沙丘（今河北平乡东）游玩，两人住在不同的行宫中。赵章与田不礼利用这个机会发动叛乱。他们假传主父诏令，想把惠文王骗过来杀掉。但是相国肥义先于惠文王一步到达，二人的陰谋败露。掌握国家实权的公子成、李兑得知消息后，立即率军队从邯郸赶来“勤王”。赵章被打败后，逃到主父行宫避难，爱子心切的主父收留了他。公子成、李兑的部队便把主父行宫重重围困起来。杀掉赵章后，公子成、李兑商量说：“咱们因为要杀掉赵章而带兵围困了主父行宫，这是大逆不道的。如果撤走了围兵，日后主父追究起来，咱们肯定会被灭九族。”为了保全身家性命，二人便一不做、二不休，将主父围困起来，并且强行驱赶了行宫中的侍从，只剩下主父一人。主父既不能出宫又没有食物，最后竟然到了以麻雀幼仔充饥的地步。三个多月后，主父被活活饿死在沙丘行宫中。他终究还是吞下了自己当初种下的恶果。