重耳后来到达了楚国，楚成王听说他来了之后，就以诸侯礼仪接待他，重耳想想自己现在的处境，愧不敢当，赶紧辞让不就。赵衰却向他进言：“主公，您在外流亡十多年，那些小柄个个都轻视您，更况且那些大国呢？现在楚国这个大国如此厚待您，我觉得您不应该辞让，因为这是上天施恩给您啊！”重耳于是欣然接受了楚人的厚遇。此后，楚国派兵护送重耳到了秦国。秦穆公也同样优待重耳，将宗室女子许配给他当妻子。一次，秦穆公设宴招待重耳。赵衰在宴会上将《黍苗》一诗谱曲成歌、和唱助兴，歌词大意是：那些刚刚生长起来的黍苗啊，是多么期盼着一场好雨来滋润啊！唱完歌后，赵衰与重耳共同走下台阶，向穆公行大礼，恳切地对他说：“大王，我们对您的依靠，就像百谷的成长要依靠及时雨一样。”明确表达了他们希望通过秦人帮助返回晋国、执掌政权的意愿。秦王就答应了他们的请求，有朝一日假如时机成熟，一定会帮助他们。过了不久，机会果然来了。晋惠公死去，他的儿子怀公子圉继位，这个人能力有限，不得人心。国内民众都很讨厌他，希望重耳能够当上国君。重耳看到机会来了，便在里呼外应的形势下率领随从返回晋国，被迎立为晋文公，终于结束了长达十九年的流亡生活。
晋文公执政后，重用那些曾经跟随自己共同患难的人。他在长期流亡过程中发现赵衰这个人才难得，有勇有谋，并对自己忠心耿耿。便对他委以重任，让他担任辅政大臣。赵衰掌权后更加体现了他高超谋略。他曾经建议文公拥护周襄王，同时消灭周襄王的弟弟姬带的叛乱势力，使晋国赢得了天下尊重。此后，晋国大力发展军事力量，先后组建了三支精锐部队，赵衰被任命为中军统帅并兼任上军的卿士。在后来征伐曹、卫两国战争中，赵衰指挥军队连战连捷，立下了赫赫军功。文公为了奖赏他，就把原（今河南洛陽以北地区）这个地方分封给他，任命他为原大夫。赵氏族人徙居到原，赵衰成为辅政重臣，地位更加显赫。
在晋文公重耳的政治生涯中，赵衰始终扮演着重要角色，地位举足轻重。重耳之所以能在长期流亡后回国执政并成就霸业，赵衰功不可没。公元前622年，赵衰死去，谥号为成季，他的儿子赵盾代替他辅政。
赵盾弑君
赵盾是赵衰跟随公子重耳流亡时与翟人妻子生的儿子。重耳历经苦难回国执政后，任命赵衰为辅政大臣。起初，赵衰在晋国早已经有了妻室、子女，等他回国后，晋国妻子一再坚持把翟人妻子接回来共同生活，并希望赵衰把赵盾立为赵氏的宗主，她甘愿让自己的儿子位居赵盾之下。赵衰对她的宽容大度非常感动，就依从了她的想法。
两年后（前621年），晋襄公死去，太子夷皋尚且年幼，不能担当国君重任。当时晋国患难连连，所以当政者们为了稳定政局，想拥立年长的晋国公子当国君。赵盾选择了襄公的弟弟雍，而雍当时在秦国做质子，所以赵盾派使者去接他。太子夷皋的母亲穆赢看到形势不妙，便日夜抱着年幼太子在朝堂上哭泣，边哭边喊：“先君襄公有什么罪过啊？他的儿子又有什么罪过啊？你们这帮狠心的辅政大臣竟然想舍弃先君的亲生儿子，却让一个质子回国继位，你们想怎样安置年幼的太子啊，怎么对得去死去的先君啊？”日后，这个女人越闹越凶，更是干脆闹到赵盾家里去了，天天在赵盾的家里披头散发，又哭又叫，闹得鸡犬不宁，丝毫不顾及自己作为皇后的颜面。赵盾和诸位卿大夫还真让这女人给闹怕了，他们担心太子母舅家与其他政治势力联合起来会对自己的身家性命带来危险，便顺水推舟，拥立夷皋为国君，即晋灵公。同时，赵盾又亲自挂帅，率领晋军将护送公子雍回国继位的秦军拒于国门之外。此后，晋国的大政渐渐把持在赵盾一人手里。
过了十四年后，晋灵公长大成人，但他却是个骄奢、残忍的暴君。赵盾是个知书达理的雅士，精通治国之道，屡次向灵公进谏治国良策，但一直没有被采纳。灵公对赵盾干涉自己言行十分气恼，同时，对赵盾大权独揽也颇为不满，担心他有朝一日会造反作乱，危急自身统治，所以就对他起了杀心。在一次刺杀行动失败后，灵公决定宴请赵盾，预先布置好伏兵，在席间杀死他。灵公的御厨长提弥明偶然得知了这个计划。当初，这个提弥明非常贫贱，一家人差点儿被饿死，幸亏遇见了过路的赵盾，赵盾见他们一家实在可怜，就提供食物，帮助他们渡过难关。他们在赵盾施舍救济下才保住了性命。此后，两个人再也没有见过面。提弥明后来时来运转，当上了官，但赵盾的恩德他始终铭记在心，希望有机会能够报答他。现在是他报恩的时候了。席间，提弥明借机将灵公的刺杀计划偷偷告诉了赵盾，并立即掩护他逃走，追兵赶来时，奋起跟他们搏斗起来。在他的帮助下，赵盾最终成功脱险。提弥明知道自己在晋国也待不下去了，便逃离了晋国。