他是可以和秦始皇比肩而立的历史巨人。
对长生的渴望，却使这位千古帝王做尽荒唐之事。
生命终会凋零，没有不朽的巨人。
迷信的武帝
孝武皇帝孝汉武帝刘彻是个非常重视对鬼神祭祀的人。他即位不久，就前往当时汉代的祭祀中心——雍县，在那里，他隆重地举行了祭祀五位天帝的郊祀仪式。从此以后，他经常每隔三年就前往郊祀一次。
汉武帝曾经求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏观。这位神君本来是长陵的一个女子，因为儿子夭折，悲哀而死，显灵于她的妯娌宛若身上。宛若在家里供奉她，百姓很多人都去祭祀。战国时的赵国公子平原君都曾经前往祭祀，她的后代子孙也因此而地位尊贵、声名显赫。到武帝即位后，用隆重的礼仪将神君迁徙到宫中供奉。据说当时能听见神君的说话声，但见不到她本人。
宠信少君
当时有个叫李少君的方士十分有名。他隐瞒自己的年龄和出身经历，经常自称已经七十岁，没有妻子儿女。能驱使鬼物，使人长生不老。他依仗方术遍游诸侯各国。人们听说他的才能后，就不断地赠送财物给他，因此他常常有多余的钱财衣物。别人都因为他不经营产业却很富有，又不知道他是什么地方的人，所以对他越发相信，争着去为他效力。李少君天生喜好方术，善于利用花言巧语猜中往事。一次，他到武安侯的家里宴饮，在座的有一位九十多岁的老人，李少君就谈起从前跟老人的祖父一起在某处游玩射猎。这位老人小时候曾经跟着祖父，还能记得那些地方，满座宾客因此都惊讶不已，对李少君更加敬重。
李少君在见到汉武帝后，因为能够祭灶致福、避谷不食、长生不老而受到汉武帝的敬重。汉武帝就让他主管方术之事。有一次，少君拜见汉武帝，汉武帝有一件古铜器，拿出来问少君。少君说：“这件铜器，是齐桓公十年时陈列在柏寝台的物品。”过后查验铜器上的铭文，果真是齐桓公时的器物。整个宫中都大为吃惊，以为少君就是神，已经有几百岁了。
武帝受惑
李少君曾对武帝说：“祭祀灶神能够招来鬼神，招来鬼神后朱砂就可以炼成黄金，黄金炼成了用它打造饮食器具，使用后就能延年益寿。寿命长了就可以见到东海里的蓬莱岛仙人，见到仙人后再举行封禅典礼就可以长生不死了，黄帝就是这样的。我曾经在海上游历，见到过安期生，他给我枣吃，那枣儿像瓜一样大。安期生是仙人，来往于蓬莱岛的山中，跟他情投意合的，他就出来相见，不相合的就躲起来不见。”于是武帝开始亲自祭祀灶神，并派遣方术之士到东海访求安期生之类的仙人，同时干起用丹砂等各种药剂提炼黄金的事来。
过了许久，李少君病死了。汉武帝并不相信他会死去，以为他是羽化成仙并不是死去。汉武帝继续执迷不悟，还命令黄锤县的佐吏宽舒学习李少君的方术。他派人到东方访求蓬莱仙人安期生，但没有人能找到。燕、齐沿海一带许多荒唐迂腐的方士看到李少君能够因方术而受到武帝敬重，就纷纷仿效起来，他们络绎不绝地前往长安向汉武帝谈论神仙之类的事情。
祭祀泰一神
亳县人薄谬忌曾经把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他说：“天神中最尊贵的是泰一神，泰一的辅佐神叫五帝，就是五天帝。古时候天子于春秋两季在东南郊祭泰一神，用牛、羊、猪三牲祭祀达七天之久，筑祭坛，祭坛八面开有通道，供神鬼来往。”于是武帝命令太祝在长安东南郊立泰一神祠，祭坛仿照薄谬忌所说的泰一坛建造，分作三层，五帝的祭坛各自依照他们所属的方位环绕在泰一坛下。祭坛下的四周，作为祭祀随从的众神和北斗星的地方。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞进牛的腹腔中，再把猪塞进鹿的腹腔中，然后放在水里浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或猪，都只用一头。祭泰一神的祝官穿紫色绣衣，祭五帝的祝官，其礼服颜色各按照五帝所属的颜色，祭日穿红衣，祭月穿白衣。