对中国古典文学稍有了解的人，几乎没有一个不知道李白的名字。可是，这样一位大诗人，他出生于何地？古往今来，众说纷坛。有的说他是蜀中人，有的说他是山东人，有的却干脆说他是“胡人”。那么，李白究竟是哪里人呢？李白的同时代人，如李白的从叔、唐代有名的书法家李陽冰，李白的诗友、李白诗文集《李翰林集》的编者和序言作者魏万，李白好友范伦的儿子范传正等人，都认为李白是蜀人。李陽冰在《草堂集序》中写道：“李白，字太白，陇西成纪人，……（其父）神龙之始，逃归于蜀”。范传正在《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》中也写道：“公名白，字太白，其先陇西成纪人……（其父）神龙初，潜还广汉，因侨为郡人。”
读一读李白的诗文，也可以看到，这位大诗人自己也认为自己是蜀人。例如，《渡荆门送别》诗中这样写道：“渡远荆门外，来从梦国游。山随平野尽，江入大荒流。月下飞天镜，云生结海楼。遥怜故乡水，万里送行舟。”这是李白离开蜀中，乘船过三峡至荆州时写的一首诗。他把从三峡奔腾而下的长江水，称作为“故乡水”。可见，李白是把长江上游的巴蜀看作是自己的家乡。再如，在《上安州裴长史书》中，李白写道：“见乡人相如大夸云梦之事，云有七泽，遂来观焉。”他把司马相如称为自己的同乡，司马相如是“蜀郡成都人”（《史记。司马相如传》），可见李白也是把自己看作蜀人的。来到四川省江油县青莲镇（唐代称为昌明县青莲乡），就可实地看到不少可以证明这儿是李白的故里的材料。镇西北有一座匡山，相传是李白少年时代读书的地方。镇西半里许，有清代乾隆年间重建的李白故居“陇两院”。院后有李白胞妹月圆之墓。院门有联云：“弟妹墓犹存，莫谓诗人空浪迹；艺文志可考，由来此地是故居。”和“陇西院”相望，紧靠盘江北岸，有清代嘉庆年间修建的“太白祠”。在江油县西，还有一座长庚寺，寺内有宋人杨遂撰写的《唐李先生彰明县旧宅碑并序》，上面写道：“先生旧宅在青莲乡……”碑文末，题有“大宋太宗淳化五年”字样。另外还有一块相传是宋代大书法家米芾所书李白诗《赠江油尉》的碑石。这些遗迹，在江油县有二三十处之多。清代同治年间江油县令、《江油县志》编撰者瞿揖曾写道：“匡山下临涪江水，中有谪仙之故里。道旁父老为我言，飒爽英姿疑未死。”这些材料都告诉人们，李白的籍贯是在蜀中。
然而，到了本世纪二三十年代，学术界却展开了一场必于李白出生地的争论。这次争论是从1926年5月开始的。当时《晨报副刊》发表李宜琛的《李白底籍贯与生地》一文，作者沿袭清代学者王琦的说法，通过对李白生卒年月的考证，断定“太白不生于四川，而生于被流放（窜）的地方”。这是最早正式提出的生于西域说。9年之后，陈寅格也发表文章，认为“太白生于西域，不生于中国”。后来相继有人发表文章，赞同这一观点。不过，对于具体的地点，看法也各异，有的认为是在“碎叶”；有的认为是在“（口旦）逻私城”，具体位置在素叶（即中亚碎叶）之西850里。
1971年，郭沫若在他的《李白与杜甫》一书中，提出李白“出生于中央亚细亚的碎叶城（即《大唐西域记》中的素叶水城），其位置在今苏联哈萨克境内的托克马克。为了证明自己的论点是正确的，他又对自己的立论和唐代文献记载的矛盾作了说明。他认为”碎叶在唐代有两处：其一即中亚碎叶，又其一为焉耆碎叶“。从筑城年代来看，李白出生的碎叶只能是中亚碎叶，而不可能是焉耆碎叶。郭沫若的”中亚碎叶说“提出后，得到了众多人士的响应，不少人撰文肯定和补充这一论点。
近几年来，有关李白出生地问题的讨论更加深入。除了对以上几种看法进行继续探讨外，还出现了一些新的看法。例如有的认为“李白是生于条支”，他们认为唐代条支的地点是在“今阿富汗中都一带，其治所就是昔之鹤悉那，今之加兹尼”。这些同志从李白的一些作品如《江西送友人之罗浮》、《赠崔谘议》等进行探讨，认为其中描写的一些景象，都说明李白是诞生在条支的。有的则认为李白是生于焉耆碎叶。他们从《新唐书。地理志》等记载，认为李白“出生于焉耆碎叶，即今新疆境内博斯腾湖畔的库尔勒和焉耆回族自治县一带”。对于李白的出生之地，学者们各抒已见。可以相信，随着研究的深入，一定会得出一个比较确切的结论。
（荻生）