第六十八章 元嘉草草
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。 可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。
辛弃疾在他的《永遇乐•京口北固亭怀古》词下阙中用忧郁的笔调描绘出元嘉北伐的仓惶狼狈，以此为戒，劝谏当时韩侂胄主政的南宋朝廷北伐要精心准备，不打无把握之仗，由于这首词广为流传，很多人把元嘉北伐与开禧北伐相提并论，元嘉草草深深地印在人们的脑海中。然而这一场战争只不过是辛弃疾警戒、讽谏南宋朝廷，顺手拈出的一个历史典故，说元嘉年间的北伐战争草草而已，恐怕拓跋焘在地下都会讥笑这种提法，刘义隆为这场战争准备了二十年，它是南北朝争霸中原的巅峰之战，拓跋焘的鲜卑帝国不是金章宗完颜璟那黄河三决口、蒙古诸部兴起、内忧外患的金朝。战争之前，北魏灭掉匈奴，扫平辽海，打得柔然汗国只有招架之功而无还手之力，高句丽投降，鲜卑骑兵踏上青海，击败吐谷浑，自焉耆西讨龟兹，平定西域。北魏铁骑百万，战马成群，国力鼎盛。刘义隆知难而进，主动出击，前锋惨败，鲜卑百万大军临江，刘义隆坚持抗战，拒绝讲和，志气犹存，很快收复失地，使战无不胜的拓跋焘深陷四面楚歌之中，死于宦官之手，此后一百三十九年北人只能望江淮而叹，心有余悸，又怎么是那个置韩侂胄生死于不顾的宋宁宗赵扩可比？
柔然人已经丧失斗志，敕连可汗在北魏国不断的军事打击下去世，他的儿子郁久闾吐贺真继位，号称处罗可汗，汉语天下无双的皇帝。处罗可汗只和魏军前锋兵团打了一仗，逃了九日九夜，再也不肯做正面接触，魏军马队两次深入漠北数千里都找不到这位独一无二的可汗。
昔日的盟友纷纷灭亡，柔然人逃得渺无踪迹，魏军找不到，刘义隆也联系不上，趁着匈奴人盖吴在关中举行反魏大起义，下令边将积极备战，引诱魏国南境的百姓到宋国来居住，给了优惠政策，只要你们过来，免除七年的捐税，河南的百姓、关中的难民都往江南跑。现在我们发展经济讲究科技进步，提倡改进生产工具。那时候，两晋南北朝是生产力量变期，人口多创造财富多，由于长年战乱，人口匮乏，各国争相抢夺人口。尤其是北魏帝国，迁高车人到漠南，迁汉人、匈奴人到平城，史书中比比皆是，郭茂倩《乐府诗集》中的《陇头歌辞》记载了被迫迁徙的人们离开故乡，流离失所的悲惨境地：
朝发欣城，暮宿陇城。寒不能语，舌卷入喉。
陇头流水，鸣声幽咽。遥望秦川，心肝断绝。
风尘跋涉，饥渴劳顿，冷的连话都说不出，几乎僵死过去，遥望家乡，心肝寸断，这是从关中地区迁徙平城离人的真实写照。
刘义隆人道一点，采取货物引诱，这就是强权和金钱的区别，为了钱什么苦也能受，如果强迫，没有积极性。不过刘义隆对待南蛮就不那么客气，南蛮是中原人对南方土著人的蔑称，后来演变成北方少数民族对南方人的称呼，算是自食其果吧！汉人进入江南，蛮人逃到深山老林里，当时雍州蛮最多，武当山、桐柏山、大洪山、大别山聚居着许多蛮人，这不都是廉价劳力吗？刘义隆下令剿匪，襄陽战区涌现出几名将星，建威将军沈庆之、后军中兵参军柳元景、随郡太守宗悫。
沈庆之岁数不小了，六十，大器晚成，十几岁的时候曾经参加乡兵与孙恩义军作战，三十岁默默无闻，在家耕地，三十五岁，时来运转，跟随到彦之北伐，撤下来后，又跟随檀道济北上。慧眼识英雄，被檀道济一眼看中，推荐给刘义隆，安排领队防卫皇宫东掖门，成为一名禁卫军官。近水楼台先得月，宋军剿匪不力，刘义隆任命三子武陵王刘骏，后来的宋孝武帝为雍州刺史，去襄陽剿匪，沈庆之成为他的中军参军，从此一发不可收拾，军事才华展露无疑。柳元景，高门士族，江南名将。宗悫，少时励志的一句话就知道此人的厉害，“愿乘长风破万里浪！”这三位凑一起，蛮人哪里是对手，第一仗下来，俘获人口十余万；二仗下来，俘获人口五六万；三仗下来，蛮人全体投降。沈庆之患有头风，常戴狐皮帽，蛮人叫他“苍头公”，每次看到沈庆之的军队，都畏惧地说：“苍头公又来了！”
投降的蛮人怎么办，一律迁徙到京都建康做营户，营户就是军营户口，耕田、匠作供养军队，南北朝一个样子，没啥大区别。
刘义隆安步就班，积极备战，拓跋焘按奈不住性子，公元450年（北魏太平真君十一年）二月，拓跋焘大猎梁川。刘义隆知道拓跋焘来者不善，肯定自己引诱魏国边民的事件激怒人家，报复来了，赶紧下令边城守将：“如果魏寇小辨模进犯，各自坚守自己的城池；如果大规模进兵，就带着百姓全部撤到寿陽。”宋军边境侦察兵被鲜卑人宣传欺骗，说好打猎的，谁知拓跋焘带来十万骑兵。再想把老百姓带走来不及了，南顿和颖川边将都选择弃城而逃，只有一座小城纹丝不动，悬瓠城（即今河南汝南），城中战士不满一千人，守将名叫陈宪。
拓跋焘认为城中兵少，产生轻敌思想，轻率下令攻城，十万大军围城，不分昼夜地攻打，建起高过城墙的楼车，利箭如同暴风中的骤雨般狂泄而下，宋兵天天背负门板去井里提水。魏军利用冲车抛出大铁钩勾住城墙，牵引大铁钩扯倒南墙。陈宪在城墙内建筑一层小墙，小墙外加设木栅，继续抵抗。魏军填平护城壕沟，架云梯登城，与宋军展开肉搏。陈宪率将士苦战，尸首堆积得同城墙一般高。魏军踏着尸体冲到城上，双方短兵相接，陈宪锐气愈奋，战士无不以一当百，杀伤敌人数以万计，悬瓠城依然屹立不动。